Négociations avec Us princes de l'Jnde

Par les mêmes motifs qui nous déterminèrent à ùire la paix avec l'empereur de Maroc , nous nous décidâmes aussi à nous assurer dans rinde orientale l'amitié de Hyder- Ali-Ran, dont la puissance Tamoui^ de la guerre pouvaient inquiéter les Anglais, daits le cas où les hostilités commenceraient ; nous résolûmes aussi de les éloigner de leur projet bien arrêté de prendre Manille et la partie principale des îles Phili{]^piiieSy ahiBÎ qu'ib avaient déjà connmencéde lé

U6S ▲DMmiST&àTIOll

faire dans la dernière guerre. Je trouvai parmi Us papiers du minîstèse d'état ceux relatifs à la négociatioii d'amilië proposée par Fëinissaire Gale-Mitz , qui était venu en Espagne dans cette -me; je la continuai, en maHifsenant la oorres^ pondance avec le prince asiatique ^ pour Tafii^ mir dans ses espérances à l'égard de notre gratt* tude, et regagner son amitié. En efifet, tout le monde connaît ses efforts contre les possessions anglaises pendant la dt^nière guerre ; et c est à lui que , selcm toutes les apparences, nous de^ vous la conservation des lies Philippines*

4« Accord avec la Prusse et la Russie, et formation de la

neutralité armée.

La guerre dont nous étions menacé pou-*

vant embraser le continent si l'Angleterre i^eussissait à y trouver des alliés , chose qui heureusement n'eut pas lieu ^ je représentai a Voire Majesté les avantages que l'on pouvait retiref de l'amitié du grand Frédéric f roi de Pousse, et je proposai de rétablir réciproquement les ambai^ sades dans les deux cours, ce qui n'avait pas encore été adopté, malgré les conseils d'une saine politique.

Ce grand monarque fut enchanté de cette offire, et y qui plus est, on wt dit qu'en Tàcceptaiit c'était lui qui la proposait. On prit aussi des précautions pour calmer 4es inquiétudes que cette

biyilizûu by GoOglc

DB FLORIDl^BLANCSA. 20Q

démarche produisit à la cour de Vienne; Votre Majesté obtint et conserva l'amitié du monarqae pnmien jusqu'à sa mort; elle jouit également de la plus grande confiance de la part de soa successeur^ malgré les contrariétés occasionnées par les troubles de la Hollande , et par le grand changement survenu dans le système d'union entre les cours de Berlin et de Versailles.

Pour priver nos ennemis de tout allié maritime qui eut pu nous gêner dans le cas d'une rup* ture y je cultivai , par ordre de Votre Majesté , la bonne correspondance avec la Russie, envers laquelle il existait quelque froideur et un manque de confiance ^ par suite des disputes relatives au Utre impérial, ainsi qu'aux cérémonies et prétentions de la cour de Russie. La France entra dans nos vues ; non seulement nous réussîmes à séparer la Russie de TÂngleterre, mais elle nous envoya exprès deux frégates chargées de munitions navales, précisément au moment où la guerre nous émpéchait de les transporter et d'é« quiper nos vaisseaux.

Nous déterminâmes également Timpératrice à se placer à la tète de presque toutes les nations

neutres, pour maintenir riioiineiir de leurs pavillons y union qui tut appelée la neutralité armée. L'Angleterre se trouva privée par là de tous les avantages qu aurait pu lui procurer Tamitié de quelque puissance maritime. Toutes , jusqu'à

2JO kDumi^TJikuûn la Hollande son ancienne amie , adhérèrent a cette réunion^ P^meUes-moi^ &]^, de rapport!^ ici les moyens employés poor frapper ce grand coup dont on a voulu faire honneur à laRussie, mais qui réeUement prit son oingine dans le cabinet diplih* mitiqnede Votre Majesté, et dans les maximes que vous adopUtes aveq une singulière prévoyance.

Le principe reconnu dans les traités ijle pr^w toutes les nations, savoir, que le pavillon neutre met à CQUYcrt de toute conlisçation effets ou les marchandises appartenant aux ennemis, n'a-» vait jamais été observé par la marine anglaise , qui s'appuyait sur les grands principes de sa pr^ tendue souveraineté sur les mers, ou qui alléguait les lois particulières de son amirauté. Lorsque Votre Majesté arrêta et publia sa nonvelle or» donnance pour les croisières pendant la dernière guerre , il fut établi que les vaisseaux avec pavillon neutre , ou bien ceux des puissances amies transportant dos effets appartenant à l'ennemi, seraient conduits dans nos ports, pour exécuter^ au sujet de leurs cargaisons , la même loi que les Anglais appliquaient à ceux portant dei» propriétés espagnoles ou alliées* Par cette mesure, nous avions deux objets en vue ; c'était de réprimer la conduite4es Anglaisa Tegard du pavillon neutre , et de nous procurer des compensations an moyen des représailles; car le commerce anglais ne pouvait qu'éprouver de grandes pertes»

DE FLORUU-BLAIfCA. 37 1

Lorsqu'on mit à exécution eet article de For-

domiance ^ et que la circonstance du blocus de Gibraltar nons doonala fiidlité d'arrêter un grand nombre de bàtimens portant des marchandises anglaisas y à l^r arrive e dans la Méditerranée, on. jeta un cri général ches toutes les puissances maritimes neutres. Je fus assailli par les ministres de Suède y de Danemarck, de Hollande, de Russie ^ de Prusse, de Venise, de Gènes, etc.; tons se plaignaient des pertes que leur commerce éprouvait par suite de cette détention de leurs nombreux bâtimens. Je répondis constamment à ces clameurs et à ces représentations que si les puissances maritimes neutres défisndaient leur pavillon contre les Anglais , lorsqu ils voulaient saisir à leur bord des eiièts espagnols, nous respecterions leur pavillon à notre tour , quoiqu^il couvrit des marchandises anglaises ; que les puissances neutres ne devaient pas consentir ii un tel abus de pouvoir de la part des Aurais , et que nous ne saurionsle tolérer non plus ; maisqu ayant permis à la marine anglaise d'arrêter et de oon«* fisquer les propriétés espagnoles sous pavillon ami ou neutre, on devait s attendre à voir i£s« pagne agir d'après ce même principe.

Les choses se trouvant ainsi préparées pour je-* ter, comme de raison , tout le Uàmie sur la con» duite de TAngleterre , et pour di9poser les esprits des puissances étrangères neutres à défendre leurs

2'J2 ▲D1UNI6XRATION

pavillons, la Russie fît l'ouverture d'uu projet dont nous nous emparâmes à prc^>os. Le chancelier de Aussie me fit Tinsinuatian qa'il serait d'une haute importance pour la tranquillité et pour la bcmne intelligence des puissances commerçantes^ de. former un code général maritime ^ qui renfermât les points les plus essentiels pour écarter des doutes et des controverses. Pour enga(|er les autres nations à. l'adopter , il assurait que Timpératrice de Russie emploierait ses bons oiEces et son autorité.

En apercevant tout de suiLe que la Russie aspirait à la gloire, de donner des lois maritimes à l'Europe commerçante » je répondis que la formation d'un code semblable rencontrerait plus d'un obstacle, et qu'il serait incomparablement plus aisé d'engager les puissances maritimes à défendre leurs pavillons contre les puissances belligérantes qui chercheraient à les insulter en établissant des règles fondées sur des traités. J'ajoutai que la Russie en prenant l'initiative auprès des puissanoes neutres qui voudraient maintenir l'indépendance de leurs pavillons, d ou il résulterait la prospérité de leur commerce pendant la guerre, il se formerait insensiblement une sorte de code maritime, et que l'impératrice se mettant à la tète de cette alliance, ou de ce commencement

de neutralité , aurait la gloire d'être la protectrice des droits des nations commerçantes. Le feu roi

Digitizeo lj vjOOgle

DB FLORIDA-BLAMCA. 2fO

de Prusse qui desirait empêcher les abus de l'amirauté anglaise, approuva le système ; en conséquence , il fut bien accueilli du ministère russe. Je leur assurai aussi que l'Espagne et la France acquiesceraient à ces principes, quand même l'Angleterre les rejetterait. En effet, la czarine commença alors l'exécution du projet de la neu*tralitç armée qui fut si célèbre, et qui, ainsi que je Tai déjà dit, prit naissance dans le cabinet de Votre Majesté.