Communications inténeuret

• Quoique V otre Majesté , depuis le commencement de ^n règne fortuné, eût porté son

attention vers la confection des routes, objet

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aussi mdispeo&able qu'important, en j aÛbctant 'spédalement Fimpôt établi sur le sel en 1760, toutefois, dans l'espace de dix-neuf ans, dix lieues seolement avalent été terminé sur la route entre Aranjuez et Valence, un nombre égal sur celle de Barcelonne , à peu près trois sur celle de la Gorogne , et pas toutp4-£iit une sur celle d' Andalousie. Encore ces parties peu importantes, ainsi que celles des résidences royales , celles des montagnes de Guadarrama et de Santander, con*struites pendant le règne précédent , étaient si mal entretenues, qu'on pouvait les regarder comme impraticables. Les propriétaires des terres avaient envahi la principale partie du terrain destiné à former celle de Santander ; il en était de même dans les routes de la Navarre, de la Biscaye, d'Âlava et de Guipuzcoa, que ces pro-* vinces avaient entreprises.

Dans les neuf ans écoules depuis que Voire Majesté daigna me confier la surintendance générale des routes , toutes celles qui étaient dégradées ont été réparées avec de nouveaux ponts, parapets , rigoles et autres ouvrages nécessaires : en outre , Votre Majesté a vu par le plan que j'ai eu 1 honneur de mettre sous ses yeux il y a quelques jouis, que, sans y comprendre quelques travaux, ni une grande partie de ce qui a été fait pendant cette année , plus de cent quatre-vingtquinse lieues ont été terminées et livrées , de mon

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temps, à la circulation, et plus de deux ceaU réparées dans les différentes provinces (chaque

lieue est d'un quart plus grande que les lieues ordinaires). On a bâti trois cent vingt-deux ponts ; quarante-six onlété réparés : environ mille quarante-six conduits ont été formés pour Fécoulement des eaux, sans compter ceux qui ont été réparés. Outre ces travaux contenus d^ns le plan , plusieurs autres ont été établis, ainsi qu'il en est question dans les notes, tels, par exemple, que les tètes de ponts, descpais^ chaussées, arches, parapets, digues, parois, lavoirs, plantations et vergers, ainsi que plusieurs autres travaux qu'il serait trop long d'énumérer.

On fit en même temps un règlement pour leur entretien; des ouvriers ont été placés sur les routes, de lieue en lieue, ainsi qu uu intendant pour chaque distance de huit lieues. Des maisons ont été bâties pour ces ouvriers dans les endroits i où la distance des villes était trop considérable : quarante-neuf de ces maisons sont déjà achevées et scrvenL d'abri aux voyageurs en cas d'accidens* D'autres batimens ont été construits de * même pour la perception des péages pendant la construction des routes. On peut maintenant, pour entretenir ceQefr-ci, affecter les taxes levées pour leur formation. Des maisons , des auberges pour les postes aux chevaux y des hermitages , de vastes églises, et même des bourgs, ont été élevés

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dam les eedroits ocmyenables, pour <jtte l'espace qae parcourent toutes les routes puisse être suffisamment peuple.

On doit remarquer parmMe nombre de travaux aussi considérahk's , ceux de la Sierra-Morena, ou Puerto del Hey; ceux de Puerto de Cadena , sur la route de Garthagène ; ceux de la route d'Antequera à Malaga; ceux de la route de Galice^ à partir d*Astorga« Que d'obstacles ^ que de dangers et d'inconyéniens n'a-t-il pas fidla surmonter pour venir à bout de toutes ces entreprises ! n n'est personne qui n'admire , qui ne bcnissc Votre Majesté, lorsqu'on traverse ces districts^ surtout celui de la Sierra-Morena, qui a étonné les étrangers les plus instruits, et les gens de l'art les plus distingués , par la magnificence, la solidité et la convenance avec lesquelles des ouvrages aussi difficiles et aussi dispendieux ont été exécutés.

Une diligence (') a été établie pour parcourir une distance de plus de cent lieues entre Madrid et Cadix, dans le but de faciliter les communications avec ce grand entrepôt commercial, les

(') Plus d'un lecteur sera peut-être tenté de sourire en voyaut un premier mtalgtre d'£6pagne se Àire honneur de l'établÎMemeot d'une diligence. Que l'on Teuille bien observer cependant qu'il eiiste encore des personnes qui se

ra[>pellcnl très bien répoque où ce mode de voyager était eue oie rare en Anj^leterrc.

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ports environnaus, Sévilie, Cordoue, ^^ja» et autres villes qui se trouvent sur la route. On va en établir une autre sur la route de France, le service des postes se trouvant déjà organisé depuis yitCx>ria. Le départ des diligences aura lien une foi$ par semaine de Madrid à.Bayonne ; les voyagetirs trouveront des auberges convenables

qui iiKinquaieiit auparavant dans le centre àc la Gastille. Les dépenses faites pour ces gi^ands travaux montent, d'après le fim pr^nté , à quatrevingt-dix millions de réaux (vingt-deux millions de francs); et Timpot sur le sel n'ayant produit que vingt-sept millions (six millions cinq cent mille francs) dans les neuf années qu'il a eu lieu sous mon administration, on voit qu'il a Êdlu trouver plus de soixante raillions (quinze millions de francs) pour faire face aux dépenses, dans lesquelles ne sont pas comprises celles pour les canaux de navigation , d'irrigation, réservoirs, ports ^ édifices publics pour les scienoes et les arts, l'embellissement et la sécurité de plusieurs villes , ainsi que pour d'autres travaux dont il sera fait mention dans un mémoire circonstancié*

J'ai etë, il est vrai , seconde par les municipalités , les archevêques et les évéques que j'ai déjà nommés, par les sociétés patriotiques et par plusieurs autres personnes bien intentionnées. On a aussi affecté k ces travaux l'excédant des revenus des postes qucf mes prédécesseurs destinaient à

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d'autres objets. J*ai ^proposé de i appliquer aux travaux des routes^ et de retirer la facidté d*en

disposer pour tout autre objet. J'a.i profite aussi,

avec Tautorisation de Votre Majesté ^ de Taccroissement do produit régulier et exact des biens appartenant à des personnes non connues^ lequel était tout-à*fait perdu ou dissipé, pendant qu'il se trouvait confié aux soins des magistrats ordinaires* U eu résulte donc que nous avons exécuté , et que nous exécuton» encore des travaux aussi grands et aussi utiles^ sans avoir recours à l'argent du trésor public, ni aux fonds alloués au ministère des finances.

On n'a pas manqué de dire que Ton devait af* fecter ces fonds au paiement des intérêts de la dette publique, comme si ^ selon les règles de la justice et de la conscience, Votre Majesté pouvait leur donner une autre destination que celle pour laquelle ils ont été généreusement offerts ; comme s il pouvait en exister une ineilleure que celle d'employer et de maintenir des milliers de sujets indigens, dont la plupart auraient péri dans les derniers hivers rigoureux, puisqu'une partie d*eutre eux meurent à présent pendant cette saison. Les personnes qui parlent de la sorte connaissent mal la nature des dettes de la couronne et le mode de leur paiement. Serait- il juste de ravir au peuple sa subsistance , ses provisions, l'exportation de ses denrées et de ses

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manufiictures^ enfin d'autres comiiiunicaticuis , jusqu'il ce que les dettes de la couronne fussent payées , ce qui ne demanderait pas moins de deux cents ans y en n'y affectant que la fieuble somme

^ annuelle fournie par les villes et par des individus pour les routes et pour les travaux publics? Quant aux dettes de la couronne contractées par Votre Majesté, ou elles sont liquidées et remboursées , ou les créanciers se trouvent contens de toucher leurs intérêts , qui sont exactement payés sans aucun égard pour les autres charges du trésor. Pour ce qui est des dettes contractées pendant les résines piëcédens, qui sont, à la vérité, considérables, il est nécessaire d'aviser à d'autres expédiens plus productif que ceux de priver les villes de leur commerce et de leurs communications. Je prends sur moi d'affirmer, à cet égard, qu'il existe des moyens de s'acquitter et de maintenir le crédit sans épuiser le trésor.

Comment peut-on oublier ainsi les besoins et les malheurs qu'éprouvaient jadis la population, obligée de marcher dans des routes difficiles^ exposée à être entraînée par les torrens , et à voir à chaque instant les voitures cassées et démontées, perdant très souvent son bétail et quelquefois la

*yie? Gomment peut-on oublie i\, je le répète, la pauvreté à laquelle la capitale , ainsi que les villes de province se trouvaient jadis réduites, manquant de provisions pendant la saison des neiges

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et des pluies , les passages fermés^ et le pain manquant très souTent à Madrid même et dans les résidences royales. Les critiques de ceux qui censurent ces améliorations sont aussi absurdes qu'il le serait de £re que Tarmée^ les ministres » et tous ceux qui sont employés au seryice de Votre Ma-* jesté devraient être privés de ce qui leur est né^ cessai re pour leur subsistance, et qu'il faudrait afiecter leurs appointemens au paiement de la dette publique. Abandonnons des projets aussi inhumains et soyons justes. Avouons que les grands travaux des routes sont non seulement nécessaires, mais les plus utiles et les plus glorieux que Votre Majesté ait iaits pour ,1e bonheur de son peuple bien-aimé. Par ce moyen Votre Majesté est venue au secoui^s de toutes les provinces de cette grande monarchie* Il y a en ce moment même, dans chacune des vingt-six intendances qui la divisent , deux grandes entreprises de ce genre au moins dont on s^occupe à la fois, sans comprendre les îles Canaries. Ainsi il y ad'iimonibrables indigens maintenus ; il reste pour prix de leurs travaux un monument éternel d'utilité et de convenance pour leur pays.

D'un autre côté^ il y a des routes dont la construction est faite avec une économie qui doit être* remarquée. Dans les temps passés, chaque noù-. Velle lieile de route était évaluée à un milUoii de réaux (deux cent cmquante mille fr.), tandis qu'a

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pràent elle ne dépasse point, d'après calcul bit, le tiers de cette somme , ainsi que Ton peut s'en convaincre par le projet qui a été présenté à Votre Majesté. Cette économie est due à Faclivité extraordinaire et à Fintelligence des magistrats zélés et de leurs subordonnés , ainsi qu'au patrio* tisme de quelques hommes yertueux et désintéressés, qui, sans d'autre paie ni autre récompense que cellè qu'ils attendent du del, quittent leurs occupations , les plaisirs et les agreniens de leurs demeures et de leurs familles pour se livrer a la fatigue et s'exposer à l'intempérie des saisons, aiiii de surveiller rexécution des travaux.

(On supprime ici sept pages de ce Mémoire^ parce qu'elles ne contiennent qu'une énumération ^ans intérêt des différentes personnes auxquelles le ministre d'état avoue être redevable de leur assistance. Les principaux directeurs des routes publiques étaient don Vicente Carrasco et don Joaquin d'Urbido : les surintendans, don Juan de Viiianueva et don Manuel Serrano.)

Outre ces travaux publics, Votre Majesté en a

conHiicnce par mes mains beaucoup d'autres d'une grande nécessité, ou ayant pour objet l'embellissement de plusieurs villes qui n'avaient pas les moj^eiis de les faire. Il serait long.de parler de tous; je me bornerai à nommer les plus re-> niarquables.