L'Espagne Sous les Rois de la Maison de Bourbon

Quoique Charles III ne passe point pour avoir eu un esprit transcendant , on lui accorde généralement du bon sens et un grand fonds de bonté. La qualité surtout qu’on Apit regarder comme la première et la plus indispensable chez un roi, l’amour du peuple sur lequel il est appelé à régner, Charles la possédait au suprême degré.

Pendant qu’il occupa le' trône de Naples, son administration fiit toute p^rnellc , et d’une extrême bienveUlance. Arri^pSen Espagne , il fît voir aussi qu’il aimait la prospérité et la gloire du peuple espagnol. Il ne fut pas toujours heureux", il est vrai , dans le choix des moyens, pour at-

leindre ce but honorable , car il basa quelquefois sa politique sur des affections personnelles , alois qu’il n’aurait dû avoir en vue que les intérêts de . ses sujets. Il se laissa entraîner dans des guerres ^ aussi funestes qu’inipolitiques : mais quel est, je ne dirai pas le monarque, mais l’homme privé assez privilégié par la nature pour pouvoir diriger constamment ses affaires particulières, selon les règles de la justice^ou de la prudence et quel est celui qui pourra se vanter de ne s’être jamais trompé sur les moyens de parvenir à l’accomplissement de ses Intentions et de ses desseins les plus louables ?

Charles ne manquait ni de tact ni d’expérience pour les affaires; il avait même la prétention de connaître la partie militaire aussi bien que qui que ce fût ; mais il écoutait avec complaisance les avis de ses ministres , qu’il savait choisir d’ordinaire avec un rare discernement, et se reposait sur leur dévoûment et leur capacité. Sous ce prince, esclave de l’habitude, et qui avait tout changement en horreur, les ministres étaient sûrs de rester long-temps en place. C’est à çe trait saillant de son caractère que l’Espagne doil la plupart des améliorations faites sous sou règne. Roda , les comtes d’rÀranda , de Campomanes et de Florida-Blanca , purent se livrer, avec tout le zèle dont ils étaient animés , aux soinS de l’admiuistratiop , (bien assurés de la protection royale

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