Ouvrage cité

giu:nade 307

Au marché couvert, à VAlcaiceria ruinée, il manque ses marchands de soieries et d'armes précieuses, sa foule bigarrée, son àme d'autrefois. Les bazars du Caire sont pauvres comparés à cet opulent édifice. D'après les stucs, les colonnes> les fenêtres qu'ont respectés l'incendie et le temps, on peut apprécier ce qu'était l'ancien bazar paré d^azulejos, vêtu de brocatelles de gypse, riche de tous les trésors de TOrient.

Du Généralife à la Vega, de FAlbaïcin jusqu'au (ienil, l'antique Grenade ae devait être qu'une suite de merveilles, et, pour restaurer la cité dévastée, il faut, je crois, la refaire toute dans le style de TAlhambra. Alors on comprendra les pleurs de Boabdil.

Auprès du peu qui reste de la Grenade arabe, la Grenade chrétienne pâlit. Ses vieux monastères sont dépeuplés, ou changés en casernes. Il faut à tout peuple des soldats. La pacifique armée des moniales et des moines suffit presque aux nations qui croient encore au pouvoir de l'idée. Elle les préserve des contagions du vice. Elle lutte pour la Cité de Dieu contre les adversaires invisibles ; elle détruit l'empire de l'égoïsme. Par le plus noble emploi que puisse faire d'elle-même la liberté humaine, elle se voue volontairement au bien ; elle poursuit d'immatérielles conquêtes ; elle fait fleurir la charité, et, par contre-coup, la poésie et la beauté. Quand une nation ne croit plus qu'à la force brutale, elle s'arme d'une autre manière contre les assauts

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l'espaong, tbrre d'épopée

des appétits oppresseurs. Le monachisme fait place au militarisme. La force recrute des soldats à Tarmée de la force. Les casernes s'élèvent et s'emplissent, biens de mainmorte elles aussi, et Tart n'y gagne rien, ni la culture morale, ni le bien-être des peuples. Mais la force est un dieu barbare, et qui Tadore mérite de subir ses rigueurs.

Grenade fut la patrie et vit le dévouement de saint Jean de Dieu. Ses fils gardent ses restes^ mais ils n'ont môme plus le pouvoir de soigner des incurables dans la ville où leur ordre naquit. Les révolutions leur ont retiré leur hôpital richement doté. Impuissante à les imiter, la haine jalouse ne sait que ruiner les œuvres de Tamour. Au demeurant, rien n'est plus riche, et peu d'édifices sont plus outrageusement baroques que réglise de Saint-Jean-de-Dieu.

Un corps de garde précède ce qui fut Téglise de San Geronimo. Le couvent, fondé par les rois catholiques, est devenu, en ce siècle, une caserne de cavalerie, et Téglise, sépulture de Gonzalve de Cor doue, offre la désolation des temples où Ton ne prie plus. Sept cents drapeaux paraient, jadis, la tombe du grand capitaine. Adieu les drapeaux et les victoires I La révolution a jeté au vent les cendres du héros ; elle a relégué son mausolée dans un musée. Il dormait au centre de l'édifice, sous une dalle à l'inscription grandiloquente. L'église est peinte jusqu'à la voûte de sujets symboliques. Cette ornementation

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• n'est pas toujours d un goût heureux, et à quoi sert, d'ailleurs, son éloquence dans cette église dépossédée ?

A l'ouest de Grenade, en dehors de la porte d'Elvira, s'élève une chartreuse célèbre, veuve elle aussi de ses moines. Les cloîtres contiens nent d'assez médiocres toiles, représentant les tortures subies par les Hiéronymites anglais sous Henri VIIL Parfois, me dit-on, des visiteurs saxons s'arrêtent devant ces toiles, consternés, et se désignant les suppliciés : « Ces horribles inquisiteurs, disen t-ils ; ils ont osé retracer leurs autodafés ! » L'église et surtout la sacristie de la chartreuse résument tout ce que le génie churrigueresque a pu créer de plus extravagant, tout ce que l'horreur de la ligne droite a pu imaginer de plus contorsionné. Une longue ligne de bahuts orne les murs de la sacristie. Un bon moine employa près de cinquante ans à les marqueter d'ivoire, d'écaillé et d'argent, et c'est pitié de voir un si merveilleux ouvrage Revenu inutile.

Vis-à-vis du Généralife, séparé de lui par le ravin du Darro, le Sacro Monte, ancienne abbaye bénédictine, conserve du moins son collège de chanoines et sa florissante école de clercs* L'église est bâtie sur les grottes où souffrirent les martyrs des persécutions romaines. Dans ces catacombes vénérables, on m'indique deux roches qui sortent de terre et dont les arêtes sont usées. Les jeunes filles qui veulent un

époux doivent toucher l'une ; les femmes qui aspirent au veuvage touchent Tautre. Les deux sont également usées, et peut-être, les mêmes mains les ont tour à tour effleurées.

Seule, la cathédrale réserve des émotions profondes à ceux que hante encore le rêve de TAlhambra. Non pas que sa masse grandiose soit poétique. Enrique de Egas, en 1523, l'avait voulue gothique. Diego de Siloë la construisit en style de la Renaissance. Les cintres de ses cinq nefs s'appuient sur de nobles faisceaux de colonnes corinthiennes. La capilla majyor est encadrée d'un cercle de piliers d'une robuste beauté. Alonso Cano Ta peuplée de statues et de tableaux de mérite. L'éclat discret de ses marbres et de ses ors est d'une sobriété distinguée. Elle précède l'époque des églises à la Vignole Elle dît le triomphe, mais elle est froide comme toutes les églises de ce style, comme celles de Malaga et de Cadix. Elle ne prie guère ; elle ne comprendrait pas, du moins, les larmes ni la douleur. La silleria de son chœur est d'une pauvreté surprenante.

Mais à droite de la cathédrale, attenante à sa dernière nef, se dresse la capilla real, bâtie par Enrique de Egas en 1506, avant la cathédrale. Elle est de ce joli gothique fleuri qu'aimaient les rois catholiques. Elle fut faite pour abriter leurs tombes. Un portail richement fouillé y donne accès, et, sitôt la porte passée, un sentiment de respect et de deuil envahit l'âme. L'église

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n'a qu'une nef, aux clés de voiite feui dopées. Sur les murs, à la hauteur des teaux, court une longue inscription gothi dit la destination de l'édifiée '. En deçà ( sept, s'élève une superbe grille de fer travers laquelle apparaissent les blanche lures. Le retable de l'autel, sculpté par ' retrace la reddition de Grenade et le 1 des Maures. Une toile moderne, accro mur de gauche, représente Boabdil au ( Santa Fé. Les initiales de Ferdinand et d' sont brodées sur toutes les tentures. Le sons, maintenus par des aigles, timbren les parois. La majesté des rois défunts cette chapelle auguste, que Charles-Qu mait * trop petite pour tant de gloire ».

Ferdinand et Isabelle reposent du l'épitre, sur un sépulcre de marbre, s( Gènes par FancelU. Aux angles du lit 1 siègent les quatre docteurs de l'Eglise. Li apôtres ornent les corniches de la baS' médaillons représentent saint Georges te le dragon, et saint Jacques exterminî

1. " Cette chapelle fut fondée sur l'ordre des très c princes don Ferdinand et «lofta Isabelle, roi et reine gnes, de Naplcs, de Sicile, de Jéruaftiem. Ils coni royaume cl le soumirent ù notre foi. Ils gagnÈrenl 1 Canaries et les Indes, et les villes d'Oran, Tripoli lis détruisirent l'hérésie et chassèrcnl Juifs et Mai royaumes. Ils ri'formÈpenl les ordres religieux La rei le 26 novembre MDI'V. Le roi mourut le mercredi MD.XVI. Cette ceuvre fut achevée en MDXVIL »

312 l'kspagne, terre d'épopée

Maures. Aux pieds des rois, deux anges soutiennent un cartouche qui porte une inscription laudative. Les rois reposent avec une indicible expression de paix *.

Le sépulcre de Philippe le Beau et de Jeanne la Folle s'élève du côté de l'évangile. Œuvre de Bartolomé Ordofiez, mais sculpté à Gênes, il est plus somptueux que celui des grands rois. Les deux époux, enfin réunis, reposent sur un lit de parade surélevé. Les quatre évangélistes garnissent les quatre angles du lit. Les médaillons de la base retracent des scènes du Nouveau Testament. Des anges et des sirènes supportent des cartouches et des festons de fleurs.

A peine doré par le temps, le marbre de ces tombeaux est d'une souplesse admirable. Leur style ne répond pas à celui de l'église, mais ils sont d'un si excellent travail qu'on excuse cette dissonance.

Je pense, en les regardant, à d'autres tombes êparses dans l'Espagne. Au pied de l'autel de Miraflorès, je revois celles des parents de la reine, et, sous l'austère voûte d'Avila, la large tombe de son fils Jean. Ils dorment tous dans leurs armures ou dans leurs robes blanches, semblablement étendus et paisibles, et ces grands artisans de l'histoire disent, par leur repos, la vanité des agitations humaines.

Une grille s'ouvre devant les glorieux sépul-

,1. On peut voir le moulage de ce tombeau à Versailles, devant la salle des Croisades.

OBENADE 313

ères. Un escalier conduit au caveau royal.

Misère de la mort I Les cénotaphes de marbre en disaient encore trop. Dans l'obscurité s'allongent cinq cercueils sombres, en plomb. Ceux du milieu contiennent les restes des rois et portent leurs initiales couronnées. Ils gisent côte à côte, tandis que le Bourguignon et la reine Jeanne, séparés jusque dans la mort, occupent chacun un des côtés du caveau. L'autre petit cercueil est celui de don Miguel, frère de Charles-Quint.

Quand le marquis de Lombay, François de Borgia, descendit en ce caveau, le 17 mai 1S36. apportant la dépouille de l'impératrice Isabelle, devant la figure décomposée de sa souveraine il jura de ne plus servir un maître qui pouvait mourir. Il n'aurait pas eu besoin de voir l'horrible ravage opéré par la mort. Ces noirs cercueils abandonnés en disent assez sur le néant des grandeurs périssables *.

La sacristie de la chapelle royale contient, dans une modeste vitrine, de précieuses reliques ; la couronne et le sceptre d'Isabelle, son missel de vélin enluminé par Francisco Florès, l'épée de Ferdinand le Catholique, l'étendard de Castille brodé par la reine et arboré sur Grenade le jour de la conquête, un coffret d'argent doré que !a reine offrit à Colomb pour subvenir aux frais

1. Les restes de l'impératrice Isabelle, femme de Charles- Quint, de Marie de Portugal, première femme de Philippe II, des infants don Fernando et don Juan, fils de l'empereur, furent. eux aussi, déposés dans ce caveau, mais ils en furent retirés et (ransférés à l'Esc urial en 1534.

de son expédition, des chasubles œuvre et don d'Isabelle, le calice de la chapelle des rois...

Un saisissement religieux remplit Tâme en face de ces augustes souvenirs, et que cette émotion diffère de celle que m'inspiraient la salle du repos après le bain, ou les gracieuses cours de l'Alhambra ! Le charme où me plongeait le palais arabe était stérile, et mes sens en jouissaient plus que mon esprit. Dans la chapelle royale, un idéal supérieur m'apparaît. Ici se résume la grande lutte pour la liberté et pour la patrie. Ici vient mourir Técho des batailles séculaires, qui, de Covadonga à TÊbre, de TÈbre au Tage et à TOcéan, ont refoulé Tenvahisseur. Ici j'apprends qu'ilne faut point désespérer des causes justes, et, qu'après sept siècles de triomphe, la tyrannie du mal peut être vaincue. Cette chapelle est plus sacrée que le Panthéon de TEscurial. Elle contient les vrais pères de la patrie, et, par excellence, le sol que l'on y foule est une terre d'épopée.

Lecteur ami, mon patient compagnon de route, tu dois être las de me suivre. Je t'abandonne. Pardonne-moi si je fus un guide fâcheux.. J'irai seul revoir les huer tas du royaume de Murcie et de Valence, l' Aragon, la Catalogne et la Navarre. Sous les palmiers d'Elche, dans ces huertas vertes, abondamment arrosées, nous aurions rencontré le pays le mieux cultivé, le seul bien cultivé de l'Espagne. Je relirai, sans te

les répéter, les épopées écrites par les comtes de Barcelone, les rois d'Aragon, les souverains de Navarre. Elles t'auraient encore mieux fait apprécier ce peuple d'Espagne, qui a ses défauts comme tout peuple, mais que j'aime pour ses qualités superbes et méconnues. Séparons-nous devant les tombes des grands rois.

Ou plutôt, viens encore avec moi au pied du Sacro Monte, dans ces jardins, ces carmenes qui égayent les rives abruptes du Darro. Ils sont hérissés de cactus et d'aloès. Des maisonnettes blanches s'accrochent aux pentes du ravin, ombragée de figuiers et de vignes. Ce sont les écoles de Y Ave Maria, l'œuvre d'André Manjon, et je veux te faire connaître ces œuvres et cet homme. Bœdeker n'en dit rien, et les touristes l'ignorent.

Don Andrés Manjon est Castillan de la province de Burgos. Fixé à Grenade comme chanoine du Sacro Monte et professeur à l'Université, il rêvait, depuis longtemps, de fonder des écoles pour la multitude des enfants pauvres abandonnés. Ceux qui savaient ses rêves en riaient doucement.

Un jour, que, selon son habitude, il descendait du Sacro Monte sur son ânesse blanche, il entendit, dans une grotte de l'Albaïcin, des enfants chantonner une leçon. Il descendit de sa monture, et, écartant les broussailles, il parvint dans une grotte où une pauvre vieille

JlO L ESPAGNE, TEBRB D EPOPEE

femme, sorlie depuis peu de l'hôpital, enseignait di\ enfants.

Ce fut un coup au cœur de D. Andrès. Cette femme, sans moyens et sans ressources, en faisait plus que lui I II paya aussitôt le loyer de cette grotte — quatre francs cinquante par mois — et, animé par cet exemple, il acheta un Carmen, où, en octobre 1889, il installait une première école de petites filles, puis une école de petits garçons. Il possède aujourd'hui dix-sept écoles, huit maisons avec jardins.

Bon Andrès Manjon ne se bornait pas à ouvrir des écoles confiées à des maîtres pauvres. Cet homme se trouvait être un rénovateur puissant, en même temps qu'un apôtre. Les brochures, les tracts qu'il n'a, depuis, cessé de publier, révèlent une conception originale de l'éducation des enfants, du rôle de l'école primaire et de toute école. Je les voudrais voir traduits en toutes les langues et médités par tous les théoriciens, souvent utopistes, qui écrivent sur ces matières.

Le fondateur des écoles de VAve Maria veut et sait élever les corps aussi bien que les âmes. Les enfants qu'il recueille vivaient dans la pauvreté, l'ignorance, l'incurie, au sein de familles souvent sans pudeur. H avait affaire aux gitanes de l'Albaïcin, race rebelle à toute culture.

Ses écoles sont gratuites, la Providence les alimente. Aux plus pauvres, don Andrès donne tous les jours à manger. Deux fois par an, il habille toute sa famille. Il donne des vêtements

dé deuil à ceux qui deviennent orphelins récompense en ofTrant des cadeaux en nal Don Ândrès Manjon suit ses élèves. Il les à se marier, à trouver des instruments de vail. Dans ce pays, qui, sur dix-sept million: cent soixante-huit mille deux cent ciuquant< habitants, compte onze millions neuf cent i rante-cinq mille neuf cent quatre-vingt-onze i très, soit soixante pour cent', il combat l'ij rance comme une faiblesse. Il arme les fai pour la vie. Il en fait des croyants, des patrie des sincères, des forts.

Les méthodes d'enseignement de don An Manjon sont toutes expérimentales. Il veut seignement, non seulement à la campagne, i en plein air. II n'use que de leçons de chc Tout, chez lui, contribue à instruire, et on s truit en jouant, en se remuant.

Des cartes, des chiffres, des gammes i peints sur tous les murs. Dans les cours, i tracées, sur le sol, des tables de Pylhagor descartes de géographie. Aux arbres, pendeni globes qui figurent le système planétaire, imaginé des jeux pour apprendre la géogra] aux petits, le calcul à tous. Il a composé chansons qu'on dit en allant et en venant el enseignent l'histoire. Les petits gitanos ré] dent à une question d'arithmétique, d'hisK de cosmographie, avec plus d'assurance que