CARACTÈRES EXTÉRIEURS — STÉATOPYGIE, TABLIER

haut degré deux particularités que l'on a cru longtemps leur être spéciales, mais qui se sont retrouvées ailleurs. Je veux parler de la stéatopygie et du tablier. La première consiste dans un développement étrange des couches graisseuses dans la région fessière, d'où résulte une énorme protubérance. La Vénus Hottentote, dont le moule en pied existe au Muséum, en présente un bon exemple, mais il paraît que ce caractère peut s'exagérer encore davantage. C'est la reproduction chez l'homme d'un trait signalé par Pallas comme caractéristique de certaines races de moutons de l'Asie centrale, chez lesquelles l'atrophie de la queue <30ïncide avec l'apparition d'énormes loupes graisseuses.

La stéatopygie a été signalée chez diverses populations noires et négroïdes. Elle était très-reconnaissable chez une reine de Poun figurée sur le temple égyptien élevé par M. Mariette, pour l'exposition de 1867. Livingstone assure qu'elle commence à se manifester chez certaines femmes Boërs, qui sont pourtant de race blanche bien pure. Mais nulle part elle n'est aussi prononcée que chez les Boschimanes et elle constitue un des caractères les plus frappants de la race.

Il n'en est pas entièrement de même du tablier, résultant du •développement exagéré des petites lèvres, qui saillent en dehors ■de la vulve et pendent en haut des cuisses. Ce trait se re- •trouve plus ou moins développé dans une foule de races et a •donné lieu à la pratique de la circoncision chez les femmes. En Europe, il n'est pas sans doute de médecin accoucheur qui n'ait eu quelque occcasion de le constater chez des Blanches parfaitement pures. Toutefois il paraît que chez les Boschimanes le tablier atteint parfois des dimensions que l'on n'observe pas ailleurs. Chez la Vénus Hottentote, le moulage que possède le Muséum donne o5 millimètres de longueur à droite et 61 à gauche ; la largeur est de 3i millimètres à droite et de 32 à gauche. L'épaisseur, partout la même, est de 15 millimètres.

DE QUATREFAOES. 18