ACTE III

WILSON

Vous êtes accusé d'avoir , étant officier au service de l'Angleterre, passé les piquets de l'armée américaine sous un déguisement , ce qui vous rend suspect de vues hostiles aux intérêts de l'iVmérique , et vous soumet aux peines prononcées contre les espions. — Qu'avez-vous à répondre pour votre défense ?

HENRI

Il est vrai que j'ai passé vos piquets , déguisé , mais....

WILSON

Capitaine , les lois de la guerre sont déjà assez sévères : vous ne devez pas nous offrir vous-même les moyens de vous condamner. — Vous pouvez rétracter votre aveu : car, si l'on en prenait acte , l'accusation serait pleinement prouvée.

HENKI.

Je ne rétracterai pas ce qui est vrai.

WILSON

Vos sentiments sont nobles , monsieur , et je regrette qu'un jeune militaire se soit laissé égarer au point de servir d'instrument à la trahison.

HENRI

A la trahison ! Je ne me suis déguisé que pour [ne pas courir le risque d'être fait prisonnier.

WILSON

Mais quels étaient vos motifs pour passer nos pi-

quels tlé[juisé ? Vous êtes libre de les expliquer, s'ils peuvent tendre à votre justification.

HENRI

Je suis fils du vieillard qui est devant vos yeux, et c'est pour aller le voir que je me suis imprudemment exposé à ce danger ; d'ailleurs, le territoire sur lequel il habite est rarement occupé par vos troupes , et son nom seul indique que les deux partis ont le droit d'y séjourner.

WILSON

Le nom de territoire neutre n'est reconnu par aucune loi. Partout où se trouve une armée elle porte ses droits avec elle , et le premier est de veiller à sa sûreté.

HENKI.

Je ne le conteste pas , monsieur ; mais je sais que mon père a droit à mon affection , et pour lui en donner des preuves , il n*est point de danger auquel je ne fusse prêt à m'exposer.

wiLsoN , aux membres du conseil.

Messieurs , qui pourrait blâmer un fils d'avoir désiré voir son père? — (7 //e/<ri.) Pouvez- vous prouver que telle était votre intention ?

HKMRI.

Mon père le sait conmie moi.

WILSON

Je pense qu'il faudrait interroger les témoins. Avan-