LA DUCHESSE, STÉNIO
LA DUCHESSE, lové*, al arec effort.
Je me suis tue devant cette fille, Sténio Salvatori; j'ai dévoré l’affront que tu m’as fait,
mais maintenant, je veux ce papier que lu as surpris... je veux les lettres que tu as interceptées, et je t’ordonne de me les rendre I... STÉNIO.
Lettres et papiers no seront lus ni par moi, ni par ceux à qui vous les adressiez... les voilà... (Les montrant A le duchesse qui les alumine avec agitation.) Thaddéo !... d'Apsberg! . . . Amintal... mais le feu en fera justice. (Il les brûle. Au moment où il s'approche de la cheminée, la duchesse Tait un gqpfe de joie. )
LA micilESSE.
Tu es moins habile que tu no crois, Sténio j à ces lettres, il en manque une, celle adressée au comte de Monteleone.
sténio , troublé.
Vous ne lui avez pas écrit... vous n’avez pas osé lui écrire!...
LA DCCHESSB.
Je l'ai fait... et je l'attends à trois heures. STÉMO.
Lui... ici... près de vous... à trois heures?
LA DliCIlBSSE.
Qu’as-tu donc ?. . . On dirait que tu trembles !.. Tu as peur de lui!...
STÉNIO
Enfin, quel est votre projet?
LA DUCHESSE
Que t'importe? Comptes-tu donc que j'épuiserai mes dernières forces dans une lutte indigne avec un valet... que je me courberai devant ta lâche tyrannie?...
STÉNIO
Vous oubliez qu’il n'v a plus ici ni duchesse ni valet, mais deux êtres que le crime a réunis, et qui doivent vivre et mourir ensemble... Nous sommes rivés à la même chaîne, Madame, et cette chaîne, vous ne la briserez pas. ..Vous avez appelé le comte... et le comte va venir... Eh bien... soit!... (A part.) Allons... ce mensonge est ma dernière ressource... (Haut.) Il viendra donc... mais vous ne le verrez pasl il ne pénétrera pas jusqu’ici!...
LA DUCHESSE
Et qui donc l'arrêtera?
STÉNIO
La mortl. .
LA DUCHESSE
La mort pour lui!... Tu mens... tu veux me faire peur !...
STÉNIO
S’il franchit le seuil de cette maison, à l’instant même il sera poignardé.
la nrcnnssE.
Par qui donc, mou Dieu?.'..
STÉNIO
Par ceux qui nous entourent, et qui n'obéissent qu'à moi, par mes deux frères... que j’ai placés auprès de vous, et qui ont, comme moi,
un compte terrible à régler avec M. de Monteleone.
LA DLCIIESSE.
Malheureux !... un assassinat !
Vous avez bien conduit fe bras qui a tué M. de Mauroy.
LA w cheSse, se voilant la figure.
Ah!...
STÉNIO
M. de Mauroy, trompé, est mort en accusant son adversaire... et le comte mourra en vous maudissant... car, lorsqu’il se débattra dans te convulsions de l'agonie, je me pencherai vers lui, je lui dirai qu’il a été attiré dans un piège .. et, qu après avoir aidé à le déshonorer, vous l’avez fait assassiner pour qu’il n’èpousât pas mademoiselle de Rovero.
LA DUCHESSE, éperdue.
Non, tu ne feras pas cela!... Mets un terme à mes souffrances... tue-moi...
STÉNIO
Vous tuer... quand vous voulez me trahir; vous tuer avant ^ui... Allons donc, Madame, vous ne me connaissez pas!...
LA DDCtIESSE.
A moi! Au secours!... au secours!... (Trois heures sonnent.) Trois heures!
STÉNIO
Priez pour celui qui va mourir, car voici l’instant suprême !
La DDCBKSSB.
Oh! non... Dieu ne permettra pas qu'un pareil crimes’accomplissc. (Elle marche versla porte.)
Oit voulez-vous aller?...
LA DCCIIESSE.
Au-devant du comte... et le sauver ou mourir avec lui.
STÉNIO, mettant le verrou.
Vous ne sortirez pas.
LA DUCHESSE
Place!... fais-moi place!
STÉNIO, la saisissant par le bras et la poussant vers le U. Vous resterez, vous dis-je!.. .
(Ou entend frapper ù la porte de l'bêtel.) LA DUCHESSE.
Monteleone... fuyez... fuyez... c'est la mort c’est...
(Elle pousse un cri, porte la main ù sa poitrine s tombe sur le lit.)
STÉNIO
Morte !... Allons, la science l’avait bien dit. uuo émotion poignante... terrible... devait b tuer... L'émotion est venue, grâce à moi... et la vie s'en est allée... (Allant i lu porte et l'ouvra» avec calme, et en chaDgeaut sa voix.) Faites entrer M. le comte de Monteleone.
