ACTE III

LAAVTON .

J'ai ordre de ne laisser entrer personne, et personne n'entrera , je vous en réponds. — Vous le savez bien , il n'y a que Williams qui puisse aller et venir en liberté. — Vous pouvez vous acquitter de votre mission-, et , soyez tranquille , mes dragons ne viendront pas vous déranger.

Il sort et ferme la porte.

HENRI

Ne passez-vous pas les bornes de la prudence, et ne craignez-vous pas que trop de zèle ne donne l'éveil au soupçon ?

HARVEY

Je sais ce que je fais : j'agirais différemment avec l'infanterie des comtés de l'est ; mais les dragons de Virginie sont des drôles à qui il faut imposer. — Nous jouons notre va-tout, capitaine Wharton, et nousavons besoin de hardiesse et d'audace. Allons , Williams , il faut que le maître change de costume avec son serviteur.

WILLIAMS

Je suis tout prêt : puisse-t-on s'y tromper I

HARVEY

Voyons , capitaine , à votre toilette.

HENRI

Hâtons-nous î

HARVEY

Oh , ne vous pressez pas I... nous avons le temps,

Je serais désolé de vous compromettre.

HARVEY

Me compromettre !... Est-ce que je n'y suis pas habitué? Vous allez être libre, vous, capitaine-, dans un moment vous respirerez Tair de ces montagnes -, chaque pas que vous ferez vous éloignera du danger. Mais moi , moi , j'ai vu la potence élevée sans apercevoir aucun moyen d'y échapper. Deux fois j'ai été jeté dans un cachot, chargé de fers , passant les nuits dans l'agonie du désespoir , en pensant que le jour ne paraîtrait que pour m'amener une mort ignominieuse. On a beaudire que la mort n'est rien, capitaine Wharton : on ne l'envisage jamais sans terreur, sous quelque forme qu'elle se présente. Vous allez peut-être y échapper, vous-, etmoi,quand jela voyais venir, j'étais dans un abandon général -, je n'obtenais pas un regard de pitié ^ je perdais la vie en servant de spectacle et même de jouet à la populace *. — Je cherchais, dans cette foule dont j'étais entouré , un seul visage qui annonçât la compassion : je n'en trouvai pas un -, non , pas un seul ! De tous côtés , on me reprochait d'avoir trahi mon pays et de l'avoir vendu à prix d'argent. — Trahi et vendu mon pays! grand Dieu!... moi!... Et pourtant je laissais une mémoire honteuse et désho-

* Ici Henri et Williams changent d'habits.