SCÈNE IV

MEUNIER, DOMINIQUE; ils se cegiiideru

MEUNIER, après un silence

ËhbienI mon pauvre Dominique?

DOMINIQUE

Eh bien! mon vieux?

MEUNIER, croisant les bras.

Nous voilà jolis garçons!...

DOMINIQUE, soupirant.

^lomme tu dis... .le crois qu'il faut écrire à nos pùrents... Chien d' pays!...

MEUNIER, fioidement.

Pour moi, ça m'est égal ..j'ai l'ait mon temps! AIR : Dis-moi, mon vieux.

Mais voir cliaqii' jour ces guerriers intrépides, Ces vieux soldais n'croyaiit plus à la mort, Qui du sommet des vieilles |)yiainidr.s Jjonl v'nus toml)er sous les glaces ou Nord 1 Séparé d'eux, siw terre que ferni-Ji-?

Mes compagnons, mes amis, j'Ies ai vus!.. Ils sont UVbas, ils doimeiii sous la neige, Et le tambour ne les réveill'ra plus.

(Il essuie une larme du revers do sa main.) DOMINIQUE, ému.

Ne parle pas de ça. Meunier .. ne paile pas de

HEUNirii.

C'est pour vous autres ... pour toi surtout, Dominique, que ça me fait mal... Un enfant (]ue j'ai vu naître et que j'avais promis de ramener à son vieux père.

DOMINIQI E.

Ëh bien! ce n'est pas la faute. D'ailleurs, je suis jeune, moi, je puis souffrir... Mais toi ! toi !... (vivement.) Sois tranquille. Meunier, je ne t'abandonnerai pas, au moins. Quand lu ne pourras plus marcher, je te porterai ; quand une lance de cosaque te menacera, je serai devant toi Imijours; et si nous mourons ensemble, nos amis nous nonneront une larme, un souvenir; c'est la plus belle épitaphe pour un soldat, icimngcant de

ton.) Et puis d'ailleurs j'ai idée que nous noui en tirerons

MEUNIER

Et comment, mille bombes !... Séparés des nôtres, chargé du salut d'une soixantaine de malheureux traînards que j'ai rassemblés, el qui m'ont nommé leur chef... que faire? où les cond u i re ?

DOMINIQUE

Il est sûr que la position n'est pas gaie! Nous avons voulu gagner la route de Wilna...

MEUNIER

Obligés de rebrousser chemin, nous tombions dans une division russe.

DOMINIQUE

D'un autre côté, les habitants de ce bourg n'sont pas dupes de notre aplomb.

S'ils s' doutent de la vérité!...

DOMINIQUE

Ils nous pinceront... et en route pour la Sibérie.

MEUNIER

Non, mille diables ! je n'irai pas... .l'en ai assea de leurs déserts! j'aime mieux me faire casser la tête.

DOMINIQUE

C'est un moyen de sortir d'embarras.. Mais comme il sera toujours temps de le prendre, si nous en cherchions un autre?

MEUNIER, allant s'asseoir à la table.

Au fait, comme général, je dois prendre des mesures. En as-tu, toi, des mesures?

DOMINIQUE, de même.

Non.

UEUNIEB.

Moi non plus!... Alors nous allons tenir conseil

et... (Il aperçoit Louise.) Chut !

DOMINIQUE, vivement.

C'est la jolie petite servante!