SAGACITÉ DE MONVAL

Un dimanche, la Chanoînesse était affichée, cl, au dernier moment, on apprend l'indisposition subite de Paul.

Pas moyen d'y remédier, il est six heures, la queue du serpent serpente sur le boulevard, la recelte sera superbe.

Tout le monde est inquiet, Monval seul est calme.

L ESPRIT AU THÉÂTRE 27a

Un instant après, ses lunettes au vent, il était devant le théâtre, étudiant les allures des passants. Il avise un jeune homme el se dit:

— Pantalon ventre do biche, gilet do velours cerise à boutons d'or, sous-pieds démesurés, gants d'un paille impossible. Cela doit être un comédien de province !

— Pardon , monsieur , n'éliez-vous pas à Reims Tannée dernière ?

— Non, monsieur, répond le jeune homme; mais ù Strasbourg où j'étais assez aimé (style ordinaire).

— C'est donc ça ! s'écrie Monval ; oui, vous m'avez fait le plus grand plaisir dans les Malheurs d'un amant heureux, dans Louise, dans la Chanoinesse...

C'est avec une certaine émotion qu'il cite cette dernière pièce.

Mais, si le comédien de province a des dehors qui le trahissent, Monval a la double vue du régisseur émérile.

II avait deviné non-seulement le comédien, l'amoureux, mais encore le jeune marin de la Chanoinesse.

—Votre place est à Paris, jeune homme! (Comme inspiré.) Oh! quelle occasion! je me me charge de vous faire jouer la Chanoinesse ce soir même au Gymnase.

L'artiste dans sa joie, à une révélation si inattendue, tombe en faiblesse.

Monval le soutient dans ses bras, et lui prodigue 'les sels du flacon admininistratif.

Une heure après, le jeune homme, habillé et ganté à neuf, jouait la Chanoinesse iV une manière déplorable.

Le lendemain, il fut congédié avec une légère gralilicaliun et une de ces défaites appropriées à la circonstance, dont le sac de Monval est rempli, el que son esprit fait passer.

L'affiche n'avait pas été changée, et la recette était intacte.