TUILE DU PRINCE X

Mademoiselle Z***, de la Comédie française, donnait à diner. Il était six heures : autour de la tahle était réunis Alexandre Dumas, Emile Augier, et autres grands hommes d'hier et d'aujourd'hui. Tout à coup, la sonnette retentit et l'on vient annoncer à mademoiselle Z*** la visite du prince X*'*.

— Faites dire à ce noble étranger que vous n'y êtes pas î s'écria Alexandre Dumas.

— Impossible. Il sait que je suis toujours chez moi à six heures. Il ne sera pas long, je l'espère. En attendant mon retour, abusez de votre esprit. Cela vous fera prendre patience.

Sept heures sonnant et mademoiselle Z'** ne revenant pas :

— Diable! fit Alexandre Dumas, le noble étranger abuse quelque peu du verbe aimer.

— Ledîncr sera exécrable, dit un chroniqueur. Mais pourquoi un domestique n'irait-il pas annoncer que le diuer est servi?

On appela un domestique, qui déclara que madame avait défendu qu'un vînt jamais la déranger dans son boudoir.

— Je m'en charge, dit \*'* du Théâtre-Français.

El aussitôt de revêtir la livrée et d'aller heurter à la porte du boudoir.

— Entrez! cria mademoiselle Z**% (jui commençait aussi à s'impatienter.

— Le diner est servi, dit V***.

— Oh ! madame, dit le prince, je vous demande bien pardon de mon inconvenance... mais vous êtes aussi coupable que moi : la faute en est à voire esprit.. .

V*** tenait la porte en laquais bien appris. Le piince le dévisagea comme on dévisage un importun.

A quelque temps de là, on jouait une nouvelle pièce; mademoiselle Z"*j qui était chargée du principal rôle, envoya une slalle d'orchestre au prince X*"*. — Ce dernier s'agitait à sa place : il ne cessait de se retourner du côté de son voisin de droite. Le voisin rendait regards pour regards, et se disait à part lui :

— Voilà une figure que j'ai vue je ne sais où.

La pièce terminée, le prince alla complimenter mademoiselle Z***; puis il ajouta :

— L'orchestre de la Comédie française est bien mal composé.

— Bien mal composé! s'écria mademoiselle Z*". Mais, à chaque représentation, il n'y a là qu'un public d'élite...

— A preuve que j'avais à ma droite un de vos domestiques...

— Prince, vous voulez rire.

— Je parle sérieusement : c'était celui-là même (jui vint annoncer : « Le dîner est servi. » Je le reconnaîtrais entre mille!

— Hélas! vous le savez, lit mademoiselle Z*** avec un imperceptible sourire, il n'y a rien qui ressemble plus ù un galant homme (|u'un manant.