PREFACE

L'Eaprit de Contradiction passe pour lune des meilloures comédies de Diifresny Et il n'y faut point contredire. C'est une amusante pochade en un acte. Nul n'était mieux qualifié que Dufresny pour faire la satire de l'Esprit de Contradiction. 11 était lui-même d'une' inconstance sans pareille, (t passait son existence à se contredire. Il était^ incapable de se fixer. C'est un pittoi esque holiêrne. en martic de la bohème, car l'aroitié et la parenté même du roi le gfarantit du besoin. 11 aimait, par surcroit, la controverse. M. Jean Vir, qui a eu la rare fortune de restituer au théâtre des pièces de Dufresny que l'on croyait perdues, nous l'a montré, dans ses pénétrantes études sur « Les Idées de l>ufresny », curieux à l'excès, allant jusqu'à suggérer qu'i| lut. ou presque, l'inventeur de l'interview. Au cours de sa lirillanle, et si capricieuse direction du Mercure de l'rance, il se plaisait à provoquer les opinions contradictoires de ses lecteurs, auxquelles il répondait avec cette verve, ce brio qui demeurent sa qualité dominante qu'on le considère tour à tour comme chroniqueur, critique, chansonnier, nouvelliste et auteur comique. Nous ne reviendrons pas plus loniiuement sur cette physionomie si séduisante de l'histoire de la scène française, que nous avons évoquée avec quelque abondance dans la préface du Jalouse Honteux, déjà publié dans la Collection des Classiques de 1 Odéon.

Dans cette même Collection, - parlant de Destouches.^ nous avons signalé, toutefois l'inconvénient de choisir certains caractères qui ne peuvent être poussés à tond sans mi riter d'encourir les disaràces des étrivières, ou celles'