LIVRE CINQUIÈME

Le* réformateur*.

SECTION PREMIÈRE

Deuxième, treizième et quatorzième siècles.

Un simple coup-d'œil jeté sur l'histoire ecclésiastique, suffit pour nous démontrer à l'évidence que le christianisme nVpas toujours existé tel que nous le voyons de nos jours ; dépendant de l'esprit humain, il en a subi toutes les révolutions. Tant quela religion encore récente et concentrée en elle-même, forma une secte mystique et séparée dans l'état, elle ne put songer qu'à augmenter ses dogmes et à arrondir, pour ainsi dire, son système , en renchérissant , à chaque invention nouvelle , sur ce qu'on avoit inventé jusqu'alors; mais, dès qu'elle eut réussi à se faire considérer comme partie intégrante du gouvernement civil, elle dut s'occuper du soin plus

ai8 l'esprit de l'éclise.

imporlant d'établir son pouvoir, et de baser sur un fondement matériel et solide les opinions qu'elle prêchoit, en fortifiant en même temps sa puissance par le préjugé de cesmêmesopinions.

Quand le grand schisme entre les Grec» et les Lalins eut enfin rendu le christianisme, non seulement indépendant chez ces derniers, mais même maître absolu en bien des points, et pré- , tendant encore l'être en tous les autres, il n'y eut plus de bornes aux innovations et aux usurpations de toute espèce, et une théocratie universelle, un empire illimité sur les actions et les consciences des hommes, empire dont le pape eût été le vicaire absolu, le directeur suprême sur la terre, seroit devenu le système géoéral de l'Europe, s'il n'étoit de l'essence des combinaisons humaines, et à plus forte raison de celles qui , comme le sacerdotalisme , sont le produit monstrueux d'un audacieux délire, de présenter ■un côté foible que le temps et l'instabilité des circonstances affaiblissent encore, et par où tout le système tombe finalement dans une inertie qu'on peut comparer à l'anéantissement le plus complet.

Fendant que le clergé chrétien travaitloit infatigablement à étendre son influence religieuse et la puissance civile qui en dépendoit, il naissoit dans son sein , ou des hommes fanatiques et (superstitieux qui, jettant un regard sur les pre-

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miers siècles du christianisme , voulurentle rappeler àsa pureté primitive; ou des ambitieux qui, ayant des intérêts opposés à ceux des prêtres, cherchèrent de leur côté à fonder un nouveau pouvoir sur les ruines du pouvoir de leurs adversaires ; ou enfin , ce qui étoit le plus ordinaire, des hommes qui , joignant l'ambition au fa nautisme, firent comme les catholiques avoient fait ayant eux. À l'exemple de ceux-ci , ils enseignèrent pour dominer leurs disciples, avec cette différence seulement que, trouvant l'édifice auquel ils dévoient travailler, déjà achevé et surchargé d'ornemens hétérogènes, au lieu de s'occuper à le surcharger encore, ils n'eurent d'autre moyen de se distinguer qu'en éliminant ces ornemens inutiles, en simplifiantl'édifice, et même en démolissant une partie de ce qui avoit coûté tant de peine à élever et à établir solidement. C'est ainsi que le catholicisme moderne ne put arriver à compléter entièrement son système", sans qu'il eût déjà reçu plusieurs brèches, et qu'arrivé à l'époque fatale de la grande réformation , après s'être défendu autant qu'il étoit possible contre toutes les attaques qui Tavoient affaibli , il se vit enfin sapé de toutes parti , et obligé d'avouer sa chute prochaine;

Je place parmi les premiers réformateurs de l'église romaine,PierredeBruis,né aux environs de Narbonn» et qui répandit ses opinions dans

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tout le midi de la France , à la fin du xi« ou ra commencement duxn» siècle. Pierre n'avoit pas, comme les albigeois, a joute de nouveaux dogmes au christianisme, son intention au contraire, avoit été de le simplifier et de le rendre, de cette manière, plus semblable à la religion des chrétiens de la primitive église. Ses disciples appelés pétrobrusiens , nioient la validité du baptême donné aux enfans, parce que, disoient-ils, itfaut croire pour être baptisé, et qu'il est ridicule de prétendre qu'on peut croire par procuration:

ils rebaptisoient en conséquence tous ceux qui se convertissoientà leur secte, ce qui, selon eux, n'étoit pas un second baptême, mais le premier et seul baptême valable, administré à des adultes qui pouvoient avoir toutes les qualités requises. pour profiter des grâces qu'il confère, et principalement du salut éternel.

Les prétrobrusiens s'élevoient contre l'usage de bâtir des temples au Seigneur, et ils voulolent qu'on renversât ceux qui existoient ou qu'on les réservât à des usages profanes, « parce que Dieu écoute les prières faites au cabaret comme celles faites à l'église (je me sers ici de leurs exprèssîobs) , au milieu des places publiqueaou devant une étable, comme au pied des autels, et qu'il examine les méritesde ceux qui le prient, non. le lieu où ils font leurs, pieuses demandes: » Us avoient les images en horreur,, et surtout J»

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PART. II, LIV. V. Ml

worx qui nous rappelle les souffrances de Jésus- Christ; ils n'observoient aucun des jeûnes prescrits par l'église romaine , et mangeoient publiquement de la viande, même le vendredi -saint; ils nioient que le corps et le sang de Jésus-Christ fussent présens dans l'eucharistie , et , plus hérétiques en ce point que les bérengériens même, dit Pierre-le-Vénerable , ils nioient aussi que le pain et le vin consacrés fussent un sacrement f et qu'il fallût les offrir à Dieu ; car, selon eux , le mystère n'avoit eu lieu qu'une seule fois , savoir lorsque Jésus l'avoit opéré lui-même, peudant la dernière cène avec ses disciples. Ils se moquoientdes oraisons, aumônes et autres bonnes œuvres des vivans pour soulager les morts , en disant que ces pratiques étoîent absolument inutiles à ceux pour qui elles étoient faites : ils disoient qu'il ne falloit pas prier à haute voix afin d'être entendu de Dieu, et qu'il étôit ridicule de vouloir l'adoucir parties chants religieux; ils ne croyoient ni à l'efficacité du sacrifice de la messe ni à son utilité. La conséquence de cette doctrine étoit que les pétrobrusiens, dans les lieux où ils étoient les plus forts, profanoient les églises, s'il faut en croire Pi erre-le- Vénérable, renversoient les autels, brûtoient les croix-, battoient et maltraitaient les prêtres catholiques, emprisonnoient les moines, et les forçoient, par des menaces et des lourmens, à abjurer un cé-

aaa L ESPRIT DE r, église;

libatquc ces sectaires ne regardoient pas comme

méritoire (i).

INous ne savons rien de bien certain sur Pierre de Bruts, puisque les auteurs contemporains n'ont fait aucune mention, ni dé lui, ni de ses disciples. Nous voyons seulement par les écrits de Pierre-le-Vénérablectduiameux Bernard, abbé de Clairvuux,' qui les combatf oient, que le sectaire Pierreful brûlé àSaint-Gill es en Languedoc, par les fidèles , « en punition des croix, qu'il avoit brùlçes» dit naïvement l'abbé Fleury, et quil fut envoyé du feu passager de ce monde au feu éternel, selon le témoignage de l'abbé de Clunj: Henri qui, de moine catholique, étoit devenu le principal disciple de Pierre de Bruis, et qui trompoit tous ceux qui l'approchèrent, dit l'abbé Bernard, par un air de piété, un extérieur austère et des moeurs pures, prit sa place et dogmatisa après lui , ce qui fît qu'on appela aussi

(i) Sanct. Petr. Mauric. dici. venerab . afrb. cluniacens. IX, epist. sive tractai, adv. petrobrusiau. hœret. in bibliolh. cluniac. p. 11 1 9, 11 33 , 1 1 %(\ , 11 53 , 11 74 «' 1 1 j'5 j Luict, Paris, 161^. — S. -Bernard, de considérât. 1.3,c. i, ii. 3, loi». 3, p. 4^3.

Les coloniens ou hérétiques de Cologne professoieat la même doctrine que les pétrobrusieos ; ils et oie ut probablement sectateurs de Tai.didm, dont nous parleront plus bas. — Fr. Atj'ons. de Castro, mînorit. advers. harss. 1. 3, hœres. 5, fol. 43 vers. Paris, i564.

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fart, h, tiv. v. aa3

kenriciens les nouveaux chrétiens réformés.

Les pétrobrusiens furent bientôt chassés du Languedoc, où ils a voient occupé plusieurs villages, surtout après que le pape Calixte II,' l'an ii 20, eut tenu un grand concile contre eux, à Toulouse, atec tous les cardinaux, arcbevêqueSf évêques et abbés qui se trou voient en Languedoc, en Provence, en Gascogne et dans la Bretagne citérieure; ils se retirèrent en Gascogne. Sur ces entrefaites, Henri passa au Mans et y fut honorablement accueilli par l'évèque Hitdebert qui, au moment de partir pour Rome,le chargea même de prêcher etd' enseigner pendant son absence. Henri s'acquitta de cette commission, en s'élevant avec chaleur contre les abus qui s'étoient glissés dans le culte, et contre les vices du cierge, à tel peint que le peuple en fureur injuria et maltraita tous les prêtres qui lui tombèrent sous la main, Les clercs se déchaînèrent à leur tour contre le zélé réformateur ; ils l'accusèrent de plusieurs crimes , et surtout de celui d'incontinence et de libertinage, et ils réussirent à le faire sortir de la ville avant le retour d'Hïldebert. Ce prélat fut, on ne peut pas plus mal reçu par les manceaux, lorsqu'il voulut rentrer dans son évêché : ils demandèrent qu'on leur rendît Henri , leur vrai pasteur, leur avocat, leur père, le seul chaste, le seul savant parmi tous les clercs de la ville;

aa4 l'esprit de l'église.

ils se plaignirent de ce qu'on ne l'avoit chaise que parce qu'il mettoit au grand jour la turpitude des prêtres, leurs vices, leur lasciveté, leur ignorance et leurs hérésies. L'évêque fuit assez adroit pour étouffer ces clameurs populaires, et il eut l'art de faire exiler Henri qui dirigea ses pas vers les provinces méridionales de la France, espérant trouver la fortune pins favorable dans des lieux où sa secte àvoit pris naissance. Du temps de l'abbé de Clairvaux, c'est-à-dire vers l'an n47 , nous trouvons queHenri étoit retourné àSaint-Gilleset enavoît séduit presque tous les habitans : Bernard, dans un voyage qu'il fit au midi , s'arrêta au château de Vert -Feuille pour prêcher l'obéissance à l'église romaine ; mais il ne put jamais y réussir. Le peuple sortoit en foule de l'église aussitôt que l'abbé commençpit son; sermon , il s'enfermoit dans les maisons quand Bernard vouloit faire un discours dans la place publique, ou il jetoit de hauts cris pour ne pas être obligé de l'entendre : aussi l'abbé de Clairvaux maudit-il cette race incorrigible, et secoua-t- il contre elfe la poussière de ses souliers.

Vers la même époque, les principales villes de la Gascogne «voient embrassé la nouvelle doclrine. Heureusement que les catholiques furent secourus miraculeusement dans cette cir- «onslance épineuse , selon le témoignage ds

Wbt. h, liV. V. âaS

JfathieuParis, par une jeunefillefrançoisequi demeurent endormie pendant nn jour entier s trois fois la semaine régulièrement , sans roix, sans sentiment etsans respiration, et qui, à son réveil, rapportoit que la vierge Marie priait Dieu pour les chrétiens, et que Pierre a voit ratifié la foi orthodoxe de l'église romaine. Cette pieuse farce eut un succès merveilleux ; les paroles de là jeune inspirée étoient recueillies comme dès oracles, et elles ne servirent pas peu k modérer les progrès effrayans des henriciens sur l'esprit des peuples de la Gascogne. Henri d'abord persécuté au Mans par l'évêque Hildebert (i), le fut ensuite dans le midi par les abbés de Gluny et de Clair vaux, et il mourut en prison (a).

{0 Saint Hildebert a voit également dté accusé par iei ennemis, et entre autres par saint Yves de Chartres, d'avoir vécu au milieu in femmelettes, même après ion élévation à l' a rebi diaconat , et d'en avoir eu • un peuple entier a de fila et de filles ( Venerab. Hildebert. vil. in prstfat. oper. p. xix ■). Je suis fort tenté de croire que ce sont la des calomnies inventées on du moins amplifiées par lea prêtres, adversaires du prélat ; mais je demande aux catholiques la même impartialité pour le sectaire Henri , qui a eu également le malheur de déplaire au clergé.

(a) S.-Petrus dict, venerab. tract, advers. petrobrus.

in praefat. p. ur; et in loc. cit. — Andr.Qucrcetan. in Bot.

adeumil. p. i5g. — S,~Bernard. vita a Gaufrid. 1. 3, c. Q,

n. i-] , tom, 6 oper. p. 113g. — Eptstol. Gaufrid. m»