I. ay

4si!2 GONSIDlÊRATIOirS SUR l'hISTOIRE

pereur, et les chrétiens accompagnèrent le convoi en chantant des psaumes contre les païens et les dieux qu'ils adoroient. Un autre événement se joignit encore pour augmenter les troubles. Le feu prit à ce même temple d'Apollon, qui devint ainsi la proie des flammes. Les chrétiens furent violem* ment soupçonnés d'être les auteurs de cet incendie , et plusieurs d'entr'eux payèrent, par la perte de leur liberté, leur trop grande audace, et la haine puissante de leurs adversaires.

Ces malheureuses scènes ne se seroient pas terminées aussi tranquillement , si la mort de Julien ne fut venue substituer à ces désordres, des désordres d'une autre nature, et diriger vers^ un côté tout opposé l'esprit turbulent et inquiet des peuples de cette époque. L'empereur mourut des blessures qu'une main inconnue lui avoit portées dans la bataille qu'il livra aux persans (i). On a jette, avec assez de probabilité, sur les chrétiens, toute l'horreur de ce for&it ; je ne dirai point si ce fut avec fondement. D'autres auteurs en ont entaché les anges et les saints;

(i) Idban,;Sozomen, l, 6; Theodork. L 3, c. siS; Joan. Malal, antioch. chronogr, ; Eutrop, bre^iar. /. lo, c» 7 ,• Philostorg. L 7, n^ i&.

DES PRINCIPAUX GQir CÎLCS; ^2 3

ce quHl ne seroitpas difficile de faire accorder avec la première opinion, puisque ces esprits purs dévoient nécessairement , pour parvenir à leur but, se servir, comme instrument de leurs actions, du bras de quelque mortel, et qu'ils ne pou voient mieux choisir que parmi leurs adorateurs. Enfin un troisième sentiment met simplement la mort de Julien sur le compte des ennemis de Tempire.

Quoi qu'il en soit , le chrétien Jovien fut ^o^^ , c placé à la tête des armées et de la républi- s^untiaUs que. Les évéques de toutes les sectes, enhardis par la liberté qu'on leur avoit laissée sous le dernier règne (i), et dans l'espoir qu'elle pourroit, dans le nouvel ordre des choses, se convertir en un privilège exclusif pour une partie quelconque du christianisme, se rendirent en hâte près de Tempereur. Les consubstantialistes réussirent mieux que tous les autres. Jovien se déclara pour eux ; mais de façon cependant à ce que leurs adversaires n'eurent pas trop à se plaindre de la préférence , comme nous allons bientôt le voir. En «ffet , il laissa la liberté première

(i) Socrat. Ub, 3, c. 24/ Theodorit, L 4> c, 3 ; Philostorg, /. 8 , /i^ 5 ; Tkemist, orat consular, ad Jovi€ui. imp.

4^4 COKSIDERATJOirS 8T7R l'hISTOIRE

des cultes, et ne favorisa yisiblement auca-» ne des factions religieuses nées jusqu'alors. Peut-être cette équitable modération n'esta elle due qu'à la brièveté du règne de ce prince. Il rappella aussi Athanase et tous les évéques exilés. Celui-ci' lui écrivit, avant son retour, pour l'engager à persévérer dans l'orthodoxie.

On ne doute nullement qu'un concile ne doive bientôt suivre la révolution nouvelle. Les macédoniens, en effet (i), prierait imprudemment l'empereur de chasser de l'église les anoméens , leurs ennemis ; ce à quoi ils espéroient facilement pouvoir réussir , vu l'extrême opposition de ces sectaires avec l'opinion professée parla cour, tandis qu'eux- / mêmes, avec leur demi - catholicisme , auroient peu de peine à se soustraire à la rigueur et à l'intolérance. Jovien les renvoya, sans réponse , et leur fit seulement connoitre son amour pour la concorde et sa haine contre ceux qui cherchent à la troubler. Alors le subtil Acace, évêque de Césarée, de peur que, suivant la coutume, on ne se repentît bientôt d'une résolution aussi sage , CondieàAn- se réuuit à Autiochc, l'an 363, au parti contioche. substantialiste de Mélétius ; et là, loin de s'ar-

(i) Socrat, l. 3, c. aS/ Sozomen. l. Q^ c, 4.

DES PRIITCIPAUX COirCILES. 4^5

réter à ce que les macédoniens désiroient avec tant d'ardeur (je veux dire l'approbation des conciles de Rimini et de Séleucîe qui avoient , selon eux , terminé si heui^eusement le grand schisme , occasionné dans Téglise par le>concile général de Sardique) ^ on remonta jusqu'à la foi nicéenne etlaconsubstantialité , telles qu'elles avoient été préchées dans la première assemblée œcuménique. Les Pères d'Antioche condamnèrent en outre les ariens et les anoméens, qui abaissoient le Fils au rang de créature. Il est vrai qu'en adoptant enfin le terme si disputé jusqu'alors, ils ajoutèrent qu'il a voit été prudemment expliqué par ceux qui l'employoieqt. Il l'est également qu'ils joignirent encore eux-mêmes à cela une explication, e& disant que leur intention n'étoit que de professer la doctrine du Fils engendré de la substance du Père, et de la similitude parfaite avec le Père, quant à cette substance; mais c'étoit cependant uti grand pas de fait dans les circon^tâïice^ actuelles , et l'ott ne petit nullement attribuer à ces expressions demi-ariennes des Pères , l'acharnement d'Athanase et de Jérôme contre ce concile (i).

(i) S.Atluinas, réfutât, hypocris, Melet.^ Eusab. et Paul, samosat. ; S. Hieronym. chrome.

Le père Pagi (hist. chron. critic. ad ann. 363 ,

4^6 consibiSrations sur l'histoire, etc.

Le commentaire desévêquesdu concile d'Antioche , sur le néologisme qu'ils adoptoient, n'étoit point hétérodoxe par lui-même , et il devoit suffire qu'on eût bien voulu se plier pour le moment , sans autre restriction ; mais les deux Pères que nous venons de nommer étoient naturellement ennemis de leur collègue Mélétius, et ils ne croyoient pas pouvoir en conséquence donner leur assentiment aux décisions d'une assemblée, où cet évêque consubstantialiste avoit joué un des premiers rôles.

Nous verrons , dans le chapitre suivant , comment la protection accordée par les successeurs de l'empereur Jovien, à une des sectes du christianisme, au détriment des autrès, les fit bientôt renaître toutes ; nous y verrons également les troubles qui naturellement en résultèrent dans toute l'étendue du vaste empire romain*

n® 8 ) met sur le compte de Tëvéque Paulin , l'écrit vulgairement attribué à Âthânase.

FIJ!r nu PREMIER VOLUBffE.

TABLE DES MATIÈRES-