CHAPITRE Xf

Suite des troubles entre les ariens et les consubstantialistes.

• J 'aurai peu de réflexions à faire , tant que les contentions religieuses , dont je traite « se passeront entre les seuls consubstantialistes , les ariens et les nombreuses subdivisions de ces derniers. Une courte introduction sur le caractère et le règne du prince qui modifioit ces querelles par son influence, doit suffire au lecteur éclairé, dans un ouvrage où l'on ne cherche nullement à instruire^ mais seulement à £aire observer, sous un nouvel aspect, ce qui est déjà générale^ ttiîen, em- ment connu de tout le monde. Après Cons- ^' tance , Julien devint le maître du vaste em-

pire romain , et chatigea absolument, comme de coutume , la politique et les moyens mis en usage par son prédécesseur dans l'administration de st^ états. Plus estimable sans

DES PRINCIPAUX CONCILES. . ^oS

contredit , que les souverains chrétiens qui avoient régné avant lui , l'empereur à qui nous consacrons ce chapitre, demeuroit cependant bien au-dessous des grands princes qui avoient , en petit nombre , honoré Rome païenne, et dont les fastes de la monarchie peuvent à jamais s'enorgueillir. L'ambitieux Julien cherchoit à être vertueux pour le paroitre,à une époque où personne n'a ffeet oit plus le désir d'une pareille réputation , ce qui devoit ainsi le distinguer du reste de ses contemporains. Dans un siècle de héros, il n'eût certes été qu'un homme ordinaire , et il falloit que Constantin et Constance eussent régné avant lui pour le retirer de la foule des souverains vulgaires, dont l'histoire n'a retenu que les noms. Personne n'a été plus blâmé que Julien, et n'a été en même temps loué davantage. Il est , aux yeux de ses partisans, un être divin; les chrétiens nous le dépeignent comme un monstre. Cependant il ne mérite véritablement ni l'une ni l'autre de ces dénominations. Julien n'étoit essentiellement ni un Néron ni un Marc- Aurèle. L'époque pendant laquelle le destin le plaça sur le trône , le fit ressembler en quelque chose au dernier.

A la suite d'une série d'empereurs païens, Julien auroit peut-être fait comme Constan- I. îi6

4o6 CONSIDÉRATIONS SUR l'hISTOIRE

tin , dans Tidée seulement de se faire mieux remarquer. Il ne fut pas assez sage , venant après lui , pour corriger les abus de son règne , sans donner dans un excès opposé , devenu alors également repréhensible. Un gouvernement républicain qui auroit adopté les opinions de Julien l'apostat, eût indubitalement fait une chose utile dans la suite, aux peuples et à lui-même. Ce système, ne périssant jamais, eût produit enfin tous les biens qu'on étoit en droit d'en attendre, en évitant les maux nombreux dont on venoit récemment d'être témoin , dans un si court espace de temps. Il n'en étoit pas de même dans un état où la volonté du souverain pouvoit, sans rencontrer aucun obstacle, changer la face des choses et le cours des événe- Tout diaiw ments. Tout changement considéré en luigement est on même cst , par son essence, un mal, et ne

mal |iar lui- , •■•

doit se permettre que quand le bien qui en résulte est évident ; qu'il récompense de l'état de violence qui doit le précéder , et qu'il dure assez pour qu'on puisse jouir de * cet heureux résultat. La dernière condition manquoit visiblement dans la circonstance présente. I^a politique de Julien occasionna donc ainsi deux malheurs incalculables dans l'empire ; celui du changement actuel et celui du changement qui devoit nécessaire-

DES PRINCIPAUX CONCILES. ^On

ment avoir lieu aussitôt après lui, sans pouvoir jamais opérer en compensation le plus léger bienfait; car la même raison qui auroit rendu son système éternel dans une république , l'assujettissoit dans une monarchie aux caprices de celui qui gouverne , caprices presque toujours opposés dans un excès contraire à ceux de son prédécesseur. C'estlà ce que Julien auroit considéré, s'il eût été vraiment philosophe , et ce qui lui auroit fait abandonner, si la vertu eût été son seul guide , ses opinions particulières, pour ne se régler que d'après le plus grand intérêt, présent et futur, des peuples dont le sort l'avoit créé le premier magistrat.

Quoi qu'il en soit, cet empereur qui, pendant vingt ans , avoit feint d'être chrétien , ou qui l'avoit été réellement, abjura aussitôt qu'il se fut assis sur le trône des Césars, la religion nouvelle, pour embrasser lé culte antique des romains (i). Son premier soin Lestempi fut d'ouvrir les temples des gentils, et de J^r^^^^ rappeller en même temps tous les^^ évêques exilés sous Constance, pour cause d'opinions; et , comme il le dit lui-même , ceu^ que les

(i) Socrat, l. 3, c. i ; Sozomen, L 5 , c. i et5 ; Theodorit, l. 3 , c. 2, i y 4 ^^ ^ } Phthstorg. L 6^ n9 7 ; Julian. ùnp, epist. ad Aetium etadalexandr.

4o8 CONSIDÉRATIONS SUR l'hISTOIRE

, galiléeilSf dans leur cTémence, ayoient chas-

sés de leur patrie. Socrate lui fait, à ce sujet, quelques reproches ; mais cet historien, certes le plus modéré d'entre les écrivains ecclésiastiques j n'emploie , en le reprenant , que des expressions sensées et nullement injurieuses, en quoi il seroit à souhaiter que tous ses collègues Teussent imité. On accuse Julien d'avoir eu l'intention, en agissant de cette manière , de troubler les églises, et de rendre ainsi le christianisme odieux par luimême , d'après les désordres qu'il excitoit naturellement en tous lieux; ce qui arriva réellement, et eiit pu occasionner , sans aucun doute, après un certain nombre d'années , la ruine totale de cette religion , comme nous l'avons dit plus haut, si la inort de Julien n'avoit bientôt renversé un édifice aussi peu solide. L'effet immédiat et apparent de cette politique fut d'abord , dans les conjonctures présentes, d'ajouter une secte de plus à toutes celles qui tourmentoient alors l'empire, en faisant revivre Topinion presqu'oubliée des consubstantialistes. Je ue défendrai point l'empereur sur le motif qu'on lui prête ; il me paroit même assez être dans son caractère et dans la tournure de son esprit. Je n^en considérerai que les résultats. Massacres & D'abord il v cut unc sédition à Alexandrie.

Alexandrie.

Les chrétiens (i), en creusant les fondements d'une nouvelle église qu'ils avoient dessein de construire , découvrirent un souterrain qui avoit autrefois appartenu au temple du dieu My thras , et y trouvèrent épars çà et là quelques crânes humains. Forts de ces pièces qu'ils croyoient convaincantes contre îa, religion des gentils , dans un tem[» où cette religion menaçoit derechef de reprendre sur eux son ascendant primitif^ ils commirent l'imprudence de promener publiquement, par toute la ville, les ossements frâichement déterrés. On s'assemble de toute part, et bientôt des injures on en vient aux coups. Les gentils s'opposent aux chrétiens, les maltraitent et les traînent au supplice. L'évêqueGeor- " ge , dont nous avons si souvent parlé, est accablé d'ignominies de toute espèce, et cruellement mis à mort. Les ariens rejettèrentsur les consubstantialistes, partisans d'Athanasé, une partie de ce crime. Julien se contenta de reprendre les alexandrins sur l'irr^ularité de leur conduite en cette circonstance. Il joignoit à ses autres foiblesses celle de cher<cher toujours à faire briller son érudition et son éloquence, lorsque les circonstances exigeoient de lui les vertus plus réelles d'un

(i) Socrat. L3, c. 2^ Sczoïnen , L S^ c, j^

4fO COKSIDÉHATIONS SUR l'uISTOIRE

juge et d'un magistrat vigilant, foiblesse inipardonnable dans le rang où il se .trouvoit placé. Il écrivit donc sur Tévénement que nous venons de rapporter , une dyatribe en forme de lettre, qui eût été très-sensée dans toute autre bouche que dans la sienne. Il j .fit au peuple d'Alexandrie (i) des reproches au nom des dieux et du grand Sérapis. ce Non , dit-il , que je ne juge pas que George n'ait mérité son supplice et un plus terrible encore , mais parce que ce n'étoit pas à vous à le lui infliger. Les loix et les tribunaux sont institués pour prévenir de pareils désordres , et pour y remédier quand ils sont malheureusement arrivés. »

Retonr dei Sur CCS entrefaites se préparoit le retour stes. . des consnlistantiaiistes, et avec lui le renouvellement de leurs prétentions premières.

Athanase (a), caché jusqu'à ce lâoment chez une vierge d'une beauté rare , remonta sur Iç siège qu'il occupoit d'abord , et chassa tous les ariens dépourvus alors de protection, de secours et de chefGés derniers substituèrent bientôt Lùdus au malheureux George, et continuèrent toujours à se réunir entre eux , mais clandestinement, et dans des ■ . ...

(i) Julian. imp, epist. adpopul, àlexand,

(2) Socrat. f.ô,c,4} Nicéphor. Càttîst. L 10, c{ip, 6.'

DES PAIICCIPAUX CONCILES. 4^1

endroits solitaires , comme se réunissoient autrefois toutes les sectes chrétiennes sans distinction. D'autres pasteurs voulurent encore porter plus loin qu*Athanase le zèle pour la doctrine ponsubstantielle, et la gloire de lui faire des prosélytes. Ils se mirent , en retournant dans leurs foyers, à prêcher dans toutes les villes la foi de Nicée, et Tobser* vance rigoureuse de la discipline ecclésiastique. Ils exigèrent aussi des fidèles qu'ils renonçassent à toutes les nouveautés nées depuis le premier concile oecuménique. Les principaux étoieut Lucifer, évêquc de Caralis, aujourd'hui Cagliari, en Sardaigne (i), Ëusèbe de Verceil , Astérius et Hilaire. Le ^ ScWi premier alla d'abord à Antioche , et , pour remédier aux maux de cette église , il y ordonna Paulin, évéque; celui-ci, en se formant un petit troupeau, augmenta encore le nombre des schismes qu'il y avoit entre les fidèles de cette ville , déjà divisés en partisans d'Euzoïus et en mélétiens. Eusèbe alla à A- Conciu

1 1 . . . A .1 lexandrii

lexandrie pour y tenir , avec Athanase , un concile qui pût remettre l'ordre dans l'église en général , après les longs abus dont TOrient avoit en quelque sorte acquis Fhabitu-

(i) SocraU l, i^ c. 5y 6 efj; Sozomen, /. 5, c 12; Theodorit, L ZyC. 4 ^^5.

4lSk GONSIDÉaATlOirS SUR L^HISTOIRE

de. Cette assemblée, toute orthodoxe, à laquelle Lucifer avoit député un diacre pour le représenter, reconnut, Tan 36a , une coq* substantialité absolue dans la Trinité, et la divinité du St. -Esprit. On y donna à Jésus-Christ non-seulement un corps humain , mais encore une ame de la même nature, et cela contre les nouveaux sectateurs d'Apollinaire. On calma également la dispute qui s*étoit récemment élevée sur les hypostases de la Trinité, en reconnoissant que ceux qui eti admettoient trois, étoient aussi catholiques que ceux qui n'en admettoient qu'une seule , puisque leurs opinions, au fond, étoient les mêmes , et ne différoient que par la valeur diverse que des deux parts on attachoit à un même terme. Cependant le concile , outre cette décision , prit encore la précaution de défendre qu'à l'avenir on abusât sans motifs des mots d'hypostaseetde substance (i). « Ces paroles , qui ne se trouvent pas employées dans les écritures , dirent les Pères , ne doivent servir qu'à combattre les dogmes de Sabellius, afin qu'à l'exemple de cet hérétique on ne confonde point la Trinité en une seule chose , sous trois noms différents ; mais qu'on regarde chacune des trois Per-

(i) Epist. synod. S. Athanas. adantiochen.

DES PKII9CIPAUX CONaLES. 4^3

sonnes comme un dieu prôpi^ement dit. » Dans cette singulière dispute, Astérius servoit les orientaux , et Eusèbe de Verceil squtenoit le parti des évêques d'Occident.

Celui-ci , après avoir rempli sa tâche à Alexandrie , tourna ses pas du côté d'Antioche (i)« La communauté des fidèles de cette ville étoit dans le plus grand désordre. Mélétius , revenu d'exil , s'étoit remis à la tête de son parti. Euzqïus conduisoit les ariens, et Paulin , nouvellement ordonné par Lucifer, contre la volonté du peuple orthodoxe qui se contentoit d'un seul pasteur légitime, a voit créé une troisième faction, consubstantialiste comme la première. Eusèbe j ugea convenable , dans cette occurrence , de ne communiquer avec aucun d'eux , de peur de se tromper dans le choix , et il s'aliéna ainsi l'esprit du compagnon de ses fatigues , Lucifer le cajaritain , qui prétendoit un privilège exclusif pour son protégé. Cet évêque , Les kd blessé dans son amour-propre, semet incontinent en route pour la Sardaigne , et se sert contre ses émules, de la vengeance qui lui paroît la plus propre et la plus facile, en se séparant, avec les fidèles commis à sa garde,

nens.

(i) Socrat, lib. 3, c. 9; Sozomen. lib. 5, c. i3/ Theodorit. L i, c, 5*

4l4 CONSIDlÉRATIOIiS SUR l'hISTOIR£

de Funité de la grande église. Il ajoute , à cet effet , quelques dogmes nouveaux et peu importants à la doctrine ecclésiastique, dont le principal est l'inflexibilité envers les lapsi, et sur-tout envers ceux qui ont erré à la face de l'univers dans le concile de Rhniui (i). Son premier soin aussi fut de trouver à redire au dernier concile d'Alexandrie ( dans lequel son ennemi particulier ayoit joué un rôle si brillant) ,sans cependant oser le condamner ouvertement, à cause du diacre qu'il . y avoit envoyé lui-même, pour souscrire en son nom aux opérations qui dévoient avoir lieu dans cette assemblée.

iiiiaire,évè- Hilaire,évéque de Poitiers(a),se retournant vers son église des Gaules, s étoitarretéentretemps en Italie, pour y faire revivre la véritable foi orthodoxe. On l'avoit mis hors d'état , en Orient , de coopérer aux travaux évangéliques de ses collègues , et, comme per* turbateur du repos public , turbulent et séditieux, l'empereur G)nstance l'avoit déjà forcé à profiter le plus possible de la grâce que Julien devoit bientôt faire* à tous les évéques exilés, en les rendant à leur patrie.

!i\ S. Hilar, in vita, a) Socrat. Ub. 3^ c, lo ;Sozomen. L S^ c» i3; S. Sulpit. Sever. L a.

P£S PRINCIPAUX CONCILES. ^j'S

Son entreprise, en Occident, étoit bien plus facile que ne Tétoit celle des évéques dont nous avons parlé plus haut. Il pouvoit y employer avec sûreté la modération et la douceur: ce fut cependant sous ce point de vue que Lucifer, évêque de Caralis, blâma la conduite du pasteur gaulois (i), et Rufin prétend même qu'on alla jusqu'à l'excommunier en plein concile (2). Nous verrons bientôt que presque toute l'église occidentale s'étoit de nouveau convertie au consubstantialisme. L'Orient au contraire s'occupoit toujours plus des diverses sectes a* riénnes nées dans son sein , que de l'ortho* doxie prétendue , déjà oubliée depuis long«temps , et qu'on vouloit encore y introduire. Les macédoniens de cette partie de l'empire (3) , convoquèrent à cette époque, plusieurs conciles, où ils condamnèrent les aca* ciens , et reprirent , en échange de la foi de Rimini, celle ao^ptée la même année par les Pères orientaux à Séleucie , c'est-à-dire la formule d'Antioche. On leur reprocha alors leurs dissensions étemelles, les perpétuels changements, et les divisions si nuisibles à leur parti, lorsqu'une troisième secte (la

(i) «S. Hilar. in vita,

(2) Ru^in, de adult, /. Origen. apud S, Hieron,

(3) Socmt, l. 3, c. 10; Sozomen^ L 5, c. i4-

4i6 coitsiDÉRATions SUR l'histoire

consubstaDtielle) menaçoit de les envelopper également dans une comiDune disgrâce, en -les perdant tous à la fois. Ils répondirent, comme on fait toujours en pareille occasion, que Tintéret de la vérité les avoit uniquement conduits , en leur Élisant prendre le parti intermédiaire, et seul orthodoxe, entre deux opinions pareillement outrées : celle des consubstantialistes qui confondoient les deux Personnes divines, et celle des anoméens , qui les séparoient trop , en les déclarant absolument diverses Tune de l'autre. Il ne £3iut point s'imaginer que les aétiens soient restés en repos pendant cet intervalle. Eudoxe , évéque de Constantinople (^i) , écrivit d'abord à l'évéque d'Antioche , Euzoïus , son ami et son collègue , afin qu'il célébrât un concile , pour casser la sentence prononcée contre Aétius, ce qui eut réellement lieu, dans cette dernière ville, par une assemblée de neuf évéques ariens. Bientôt après , le même Aétius fut ordonné évéque dans la capitale , par Eunome et le reste de ses partisans. Ce furent là les véritables anoméens qiii avpient constamment refusé de souscrire la formule de Rimini , et qui , en cette occa-

(i) Philostorg. lib. 7, n9 5 et 6; /. 8, «» a, 3 étii.

d*Aétiu8.

DES PRINCIPAUX GOirCILES. 4^7

sion , s'unirent à Eudoxe. Cette concorde ne fut point de longue durée , puisque Tévéque de Constantinople ne cherchoit qu'à aug* menter son parti, en y joignant celui d'Eunome , et qu'Aétius au contraire ne songeoit qu'à son propre intérêt et à celui de sa secte seulement. Il le prouva bien ; car aussitôt qu'il eut acquis sa nouvelle dignité, il ordonna un évéque eunomien à Constantinople même , et sous les yeux d'Eudoxe. Celui- Disgrâce ci en fut indigné , et depuis lors chercha tous les moyens de nuire à Aétius et d'aider à cet effet les ennemis du nouvel évêque. Bientôt il s'en présenta une occasion fayorable. Théodose, évéque de Lydie , sectateur d'Eu* nome 9 avoit enseigné que Jésus-Christ est sujet au changement par sa nature, quoique dans le fait il ne change point. Cet évéque très-adonné au commerce des femmes, et qui craignoit la rigidité et les xnœurs austères des évêques qu' Aétius et Eunome ordonnoient dans son voisinage, abandonna le parti qu'il avoit d'abord servi, et assembla un concile, d'où il écrivit à Maris et. à Eudoxe qu'Aétius ne pouvoit jamais être regardé comme évêque légitime , après la condamnation qui l'avoit dégradé du diaconat; conséquemment il blâma aussi les ordinations des évêques lydiens, dues à Aétius, et

4i8 CONSIDIÊRATIOIVS SUR L*HISTOIR£

se plaignit avec vëhémence d'un pareil désordre. Eudoxe manifesta la plus grande joie à la lecture de cette lettre ; il répondit incontinent à Théodose de ne point rallentir son zèle pour la cause de la foi , et de sévir également contre les ordinateurs et leurs partisans.

Il n'étoit point dans Tordre accoutumé des choses que ces intrigues religieuses occupassent tout le règne de l'empereur Julien. II falloit nécessairement qu'on eh vînt à des ex- , trémités plus condamnables , et c'étoit entre ïMM«»K>n» les chrétiens en masse et l'ancienne religion

itre les chré- . i ai j • . ». •■«.»■■ ,

nuetiesgeQ- romainequelesrolesdevoient etredistriDués.

**- En effet, le christianisme, après avoir une fois

pénétré dans les palais des maîtres du monde y ne pouvoit plus dorénavant se contenter d'une protection passive également répartie entre tous les sujets de l'empire , sans distinction de culte, et qui ne lui laissoit que la liberté de s'agiter impunément dans son propre cercle. Cette liberté, il est vrai , avoit jadis été l'objet des vœux le plus ardens des fidèles; mais des circonstances favorables avoient depuis lors fait croître l'ambition de la secte nouvelle, en étendant ses relations. D'ailleurs l'esprit de domination, et la rage du prosélytisme étoient des maux inhérents à tout ce qui s'étoit souillé dans la source

DES PRmClPÀUX COirCILES. 4^9

impure du culte judaïque (i). Les chrétiens dévoient donc plutôt choisir la persécution qu'une tolérance honteuse, selon eux, de la part de souverains , dans lesquels ils ne reconnoissoient que des ennemis, quand ils ne pouvoient y voir de zélés sectateurs. Maris , évêque de Chalcédoine en Bithynie, que nous avons déjà nommé si souvent en traitant de Tarianisme, insulta publiquement Tempereur, et Tappella impie et apostat (a). Pour cette fois , l'indulgence de Julien est plus pardonnable que lors du massacre d'Alexandrie. Il ne se vengea de l'audacieux évéque que par des paroles piquantes.

Mais cette modération ne pouvoit cepen* dant pas être de longue durée. Il falloit que l'opinion régnante alors, triomphât en quel* que manière que ce fût. Le système adopté contentoit aussi peu l'empereur que les chrétiens eux-mêmes. Julien, comme on peut bien se l'imaginer , devoit être pressé de jouir des fruits de son ouvrage, et devoit chercher tous les moyens possibles pour éterniser l'édifice dont il avoit jette les fondements. Aussi cet empereur commença-t-il à inquiéter peu à peu les chrétiens , ses su-

(i) Voyez chap. 19 de cet ouvrage.

(2) Socrat. /. 3 , c. la.

4^0 CONSIDlÊRlTIOirS SUR L^HISTOIRK

jets , en les gênant davantage, et en ne les assimilant plus au reste des membres du grand empire. Il débuta (i) par leur défendre de s'instruire dans les sciences temporelles: il chassa les clercs des villes, sous prétexte qu'ils soulevoient le peuple. U ôta ensuite les emplois à tous ceux qui , malgré l'air de la cour , persévéroient dans le christianisme, afin^ comme il s'exprimoit lui-même dans ses lettres , qu'ils entrassent plus facilement dans le royaume des cieux : il força les soldats aux sacrifices. Les païens alors se crurent en droit de tout entrepren- Ldtte tan- dre. Athanase , derechef accusé de dévaster dm a^ l'^yP^^» ^"^* d'Alexandrie, OU en est exilé par ordre de l'empereur. Les chrétiens , de leur côté , s'arment contre les gentils, et brisent les images des dieux qui protègent leurs ennemis. On punit de mort , principalement en Phrygie, quelques-uns des plus remuants et des plus obstinés. La force et l'intrigue . sont mises de toutes parts en usage. Apollon daphnéen, refuse de donner, comme autrefois, ses oracles. Les païens s'écrient avec •

(i) Socrat. l. Z , c, la et seqq.; Sozomen., /LS, e.g, 10, II, i5, 17, 18, 19 et no; Theodorit. lib, 3j c, y,S et seqq. ; Philostorg, /. 7 , /i^ 1 e^ 3 ; Julian, imp, epist. ad Ecdicium. prcef. EgjrpU^aÀ JambUch.y ad EceboL^ etc.

fureur que les reliques du martyr Babylas (i), déposées près du temple du dieu , sont les seules raisons de son silence. Les chrétiens <)'alors ayoient généralement adopté l'opinion que leurs démons n'étoîent autres que les dieux des gentils (2). Ainsi s'étoit établie une communication suivie entre les divinités anciennes et celle de nouvelle création. I^es chrétiens avoient pu, par ce moyen , ne pas nier las miracles iaits par les idoles i ce dont ils étoient intimement convaincus, et soutenir en même temps les leurs propres , que les païens admettoient avec une égale courtoisie , quoiqu'en les attribuant k la magie, comme ils avoient déjà faità l'ég^d des miracles de Jésus (3). Mais, pour en revenir au différend entre Babylas et Apollon , on enleva le corps du martyr par ordre de Tem-

(i^ Eusek^ hist. eccL L 6^ c. 2Q et 39. (aj S. Sulpice Sévère parle dcjs diables Jupiter, Mercure, etc. , qui tounnemoient S.Martin, évè-

Îue de Tours. Avant kit, Laetance ( c. i4«t i5 ^, 'eitullién (apolo^. c. a3^ ), Mi^n^Ms Félix (c ajj, S. Cypri^n (de idçl, vaoil^t,) , ayoiçnt, par la force des conjurations, obl^é les dieux des païens, d'avouer au moyen de quelle diablerie ils s'étoient fait adorer des peuples, et avoient rendu des oracles.

(3) Arnob. adif, gen$, t. t; S, Cisment recognit lib. 2 , ex interprète Rt^ln. ; S. August, paisim ; Origen. concdlsumyL «, A^€ #f 38.

/^i3t^ coNSioÉRATioirs sua l'histoire

pereur, et les chrétiens accompagnèrent le convoi en chantant des psaames contre les païens et les dieux qu'ils adoroient. Un autre événement se joignit encore pour augmenter les troubles. Le feu prit à ce même temple d'Apollon, qui devint ainsi la proie des flammes. Les chrétiens furent violem* ment soupçonnés d'être les auteurs de cet incendie , et plusieurs d'entr'eux payèrent, par la perte de leur liberté, leur trop grande audace, et la haine puissante de leurs adversaires.

Ces malheureuses scènes ne se seroient pas terminées aussi tranquillement , si la mort de Julien ne fut venue substituer à ces désordres, des désordres d'une autre nature, et diriger vers un côté tout opposé l'esprit turbulent et inquiet des peuples de cette époque. L'empereur mourut des blessures qu'une main inconnue lui avoit portées dans la bataille qu'il livra aux persans (i). On a jette, avec assez de probabilité,.sur les chrétiens, toute l'horreur de ce forfait ; je ne dirai point si ce fut avec fondement. D'autres auteurs en ont entaché les anges et les saints;

i*Ai

(i) Liban, ;Sozomen, l. 6; Theodorù. L 3^ c. aS; Joan, Malal. antioch, chronogr. ; Eutrop, 6rwiar, /. lo, 49> 7 ,* Philostorg, L 7, 1»^ iS»

D£S PRIirGIPAtJX GCmciLES. ^^3

ce quHl ne seroit. pas difficile de faire accorder avec la première opinion, puisque ces esprits purs dévoient nécessairement , pour parvenir à leur but, se servir, comme instrument de leurs actions, du bras de quelque mortel , et qu'ils ne pou voient mieux choisir que parmi leurs adorateurs. Enfin un troisième sentiment met simplement la mort de Julien sur le compte des ennemis de Tempire.

Quoi qu'il en soit, le chrétien Jovien fut Jovicii,eii placé à la tête des armées et de la républi- s^ramiauTt que. Les évéques de toutes les sectes, enhardis par la liberté qu'on leur avoit laissée sous le dernier règne (i), et dans l'espoir qu'elle pourroit, dans le nouvel ordre des choses, se convertir en un privilège exclusif pour une partie quelconque du christianisme, se rendirent en hâte près de l'empereur. Les consubstantialistes réussirent mieux que tous les autres. Jovien se déclara pour eux ; mais de façon cependant à ce que leurs adversaires n'eurent pas trop à se plaindre de la préférence , comme nous allons bientôt le voir. En «ffet , il laissa la liberté première

(i) Socrat Ub. 3, c, 24/ Theodorit. L 4> ^- 3; Philostorg, l. 8f n^ S y Themist, orat. consular, ad Jovian, imp.

4^4 COKSIDERATIOlfS 817R l'hISTOIRE

des cultes, et ne ftyorisa yisiblement anca-> ne des factions religieuses nées jusqu'alors. Peut-être cette équitable modération n'esta elle due qu'à la brièveté du règne de ce prince. Il rappella aussi Athanase et tous les évéques exilés. Celui-ci' lui écrivit, avant son retour, pour l'engager à persévérer dans rorthodoxie.

On ne doute nullement qu'un concile ne doive bientôt suivre la révolution nouvelle. Les macédoniens, en effet (i), prièrent imprudemment l'empereur de chasser de l'église les anoméens , leurs ennemis ; ce à quoi ils espéroient facilement pouvoir réussir , vu Textréme opposition de ces sectaires avec l'opinion professée par la cour, tandis qu'eux- / mêmes, avec leur demi - catholicisme , auroient peu de peine à se soustraire à la rigueur et à l'intolérance. Jovien les renvoya, * sans réponse , et leur fit seulement connoitre son amour pour la concorde et sa haine contre ceux qui cherchent à la troubler. Alors le subtil Acace , é vêque de Césarée , de peur que, suivant la coutume, on ne se repentît bientôt d'une résolution aussi sage , ConciieàAn- se réunit à Antiocbe, l'an 363, au parti con- ^'^***- substantialiste de Mélétius ; et là, loin de s'ar-

(i) Socrat, l. 3, c, aS; Sozomen, l, 6, c. 4-

DES PRIÎÏtJPAUX COÎÎCILES. 4^5

rêter à ce que les macédoniens désiroient avec tant d'ardeur (je veux dire l'approbation des conciles de Rimini et de Séleucie qui avoient, selon eux, terminé si heureusement le grand schisme , occasionné dans l'église par lexoncile général de Sardique) ^ on remonta jusqu'à la foi nicéenne et la consubstantialité , telles qu'elles avoient étépréchées dans la première assemhlée œcuménique. Les Pères d'Antioche condamnèrent en outre les ariens et les anoméens, qui abaissoient le Fils au rang de créature. Il est vrai qu'en adoptant en£n le terme si disputé jusqu'alors, ils ajoutèrent qu'il avoit été prudemment expliqué par ceux qui l'employ oient. Il l'est également qu'ils joignirent encore eux-mêmes à. cela une explication, eu disant que leur intention n'étoit que de professer la doctrine du Fils €ng<endré de la substance du Père, et de la similitude parfaite avec le Père , quant à cette substance ; mais c'étoit cepeodant un grand pas de fait dans les circonstaiïce^ actuelles , et l'ott ne peut nullement attribuer à ces expressions demi-ariennes des Pères , l'acharnement d'Athanase et de Jérôme contre ce concile (i).

{i) S. Atlmnas. réfutât, hypocris. Melet,^ Eusôb. et Paul, samosat. ; S. Hieronym. chrome.

Le père Pagi (hist. chron. critic. ad ann. 363 ,

4^6 CONSIDERATIONS SUR l'hISTOIRE, etC*

liC commentaire desévêquesdu concile d*Antioche , sur le néologisme qu'ils adoptoient, n'étoit point hétérodoxe par lui-même, et il devoit suffire qu'on eût bien voulu se plier pour le moment , sans autre restriction ; mais les deux Pères que nous venons de nommer étoient naturellement ennemis de leur collègue Mélétius, et ils ne croy oient pas pouvoir en conséquence donner leur assentiment aux décisions d'une assemblée, où cet évéque consubstantialiste avoit joué un des premiers rôles.

Nous verrons ^ dans le chapitre suivant , comment la protection accordée par les successeurs de l'empereur Jovien, à une des sectes du christianisme , au détriment des au* très, les fit bientôt renaître toutes ; nous j verrons également les troubles qui naturellement en résultèrent dans toute l'étendue du vaste empire romain.

n<» 8) met sur le compté de révéque Pïiulin,ré* crit vulgairement attribué à Athànase.

FIJf DU PREMIER VOLUME.

TABLE DES MATIÈRES-