J PREFACE

C'est ce qui m'a déterminé à publier ice» Considérations (i), dans lesquelles^ par la manière (le présenter les événemens, d'en rechercher les causes et d'en démontrer les effets, je crois avoir avoir rendu mon sujet entièrement neuf. Les réflexions que la philosophie fait faire sur l'esprit 'invariable de l'église, puisé dans la conduite de ses ministres et dans ses maximes de tous les temps, offrent d'autant plus d'intérêt dans le moment actuel , que l'on a enfin senti la nécessité de retenir le sacerdoce dans ses justes bornes, et que les prêtres manifestent de nouveau le projet de vouloir les franchir.

Ce n'est plus seulement l'histoire des assemblées de l'église que j'ai traitée dans cet ouvrage, comme dans les Considérations sur les conciles auxquelles il doit servir de suite, c'est l'histoire

(i) Les matëriaux de cet ouvrage ont été recueillis en Italie, pendant un séjour de dix ans que j'y ai fait; ils ont été extraits, pour la plupart^ de livres écrits dans des langues dont le génie diffère essentiellement de celui de la langue Françoise , et l'ouvrage lui-même a été rédigé à Rome : je demande l'indulgence des lecteurs pour le» fautes qui peuvent s'y être glissées.