DE LA DEUXIÈME ÉDITION

Vingt années se sont écoulées depuis l'invasion des Allemands en France. Malgré les agitations intéressées des partis et l'instabilité de la haute direction militaire, on a beaucoup travaillé dans notre armée et, le patriotisme de la nation aidant, d'importants progrès ont été réalisés. Pendant que des politiciens ou des utopistes perdaient leur temps en discussions aussi bruyantes que stériles, quelques penseurs éminents accomplissaient sans bruit l'œuvre de la régénération nationale en ramenant les esprits sérieux aux vrais principes de gouvernement et à la notion juste des questions militaires. De ces études impartiales s'est enfin dégagée une vérité incontestable : c'est que la cause de nos revers en 1 870 ne peut être attribuée, comme on l'avait prétendu, ni à la fatalité, ni à la faiblesse de nos troupes, mais bien aux irrésolutions d'un conseil aulique improvisé qui, renouvelant les erreurs de la Cour d'Autriche en 1796, imprima aux opérations une direction contraire à toutes les règles de la stratégie. Par une incurie inexplicable, on a constamment méconnu

en haut lieu les lois scientifiques de la Guerre si magistralement formulées et appliquées par Turenne, Vauban, Carnot, Napoléon et le maréchal Bugeaud, bien avant TÉtat-major allemand. Celuici, pour nous battre en 1870, n'a fait que reprendre à son profit nos traditions napoléoniennes en les conciliant avec les progrès de la science moderne.

La France a compris qu'elle ne pouvait reprendre son rang en Europe qu'en réorganisant complètement son état militaire, non seulement au point de vue matériel, mais surtout au point de vue intellectuel et social.

Grâce à l'activité et à l'initiative déployées par nos officiers, nos savants et nos ingénieurs, de rapides et sérieuses améliorations ont déjà été apportées dans l'armement et le matériel de guerre.

Quant à la partie morale de nos institutions militaires, qui embrasse plus spécialement la préparation stratégique, le choix des officiers, la discipline, les vertus militaires, l'organisation solide du commandement, le développement de la science et de l'initiative individuelle à tous les degrés de la hiérarchie, c'est une œuvre longue et difficile qui est loin d'être accomplie. C'est qu'en effet, l'éducation psychologique et intellectuelle, qui seule peut à notre époque former des hommes de guerre supérieurs, ne saurait se décréter; elle échappe à