CHAPITRE XV

GOXCSNTRATIOX DES ARMÉES — STRATËUIE

S'imaginer f»ire de grandei conquêtes •ans combattre est nn projet chlmériqne.

(HOWTBCUCaLLI.)

Direction et conduite de la guerre.

1108. — Les meilleurs projets sont ceux dont on dérobe la connaissance à Tennemi jusqu'au moment de leur exécution.

(ViaàcB.)

1109. — Les Romains n'entreprennent aucane opération sans l*avoir préméditée ; mais leurs actions sont toujoars les suites logiques de leurs délibérations.

(JusàPHB. )

1110. — Les plans les plus grandioses échouent presque toujours lorsqu'ils sont exécutés par des hommes qui ne les ont pas conçus.

(JoMIMf.)

1111. — TouB les grands projets qnilîtaires sont annihiles d*ayance s'ils n^ont pas été préparés en temps de paix et si Ton n*a pas pesé la question de savoir par quels moyens pratiques ils peuvent être réalisés.

(VOV DBR GOLTZ.)

1112. — Général ou soldat, en tout et toi^ ours, de loin comme de près, matériellement ou métaphysiquement : Aie un but I Quand on sait bien où Ton veut aller, il est rare que Ton n'arrive pas à ses fins.

1113. — Les plus illustres capitaines ont toujours eu de grandes armées quand ils ont voulu faire de grandes choses.

(MOXTKCOCCLLI.)

1114. — Dans la direction des opérations de guerre, la pré* sence du général est indispensable ; c'est la tête, c'est le tout d'une armée. Ce n'est pas l'armée romaine qui a soumis la Gaule, c'est César -, ce n'est pas l'armée carthaginoise qui faisait trembler la République aux portes de Rome, mais [Annibal ; ce n'est pas l'armée macédonienne qui a été sur l'Indus, mais Alexandre ; ce n'est pas l'armée française qui a porté la guerre sur le Weser et sur rinn, mais Turenne; ce n'est pas l'armée prussienne qui a défendu sept ans la Prusse contre les trois plus grandes puissances de l'Europe, mais Frédéric le Grand.

(Napoléox, Mémoires.)

1 116. — C'est à juste titre qu'un commandant en chef est responsable de tout ce qui se fait dana son armée, parce que seul il doiine l'impulsion aux divers éléments qui la composent. Cette responsabilité n'est elle-même que la compensation ou le correctif des pouvoirs en quelque sorte illimités dont il dispose.

(Général Jarbap.)

1116. — La liberté d'action indispensable au général en chef suppose un but et dépend de deux facteurs : le Temps et l'Espace.

(Colonel Maillard.)

1117. — Les faits d'organisation et ceux d'exécution ne doivent pas être traités de la même manière; les uns réclament un

examen approfondi, une discassion ; les opinions différentes doivent se manifester pour ëolaircir les questions et empêcher les mesures paaaionnées, erronées ou inopportunes. L'action de plusieurs personnes réunies en conseil est alors nécessaire ; c'est le seul moyen d'obtenir des garanties d'impartialité dans le choix, de maturité dans les études, de solidité dans les décisions. Les avtres, au contraire, exigent nue décision prompte et énergique, ainsi qu'une responsabilité personnelle. Elles sont du domaine du commandement exercé par une seule personne.

(Général Lbwal.)

1118. — La science de la guerre se compose de trois combinaisons différentes et indépendantes dans leur exécution ; les opérations parfaites sont celles qui présentent l'application de ces trois combinaisons. — La première est l'art d'embrasser les lignes d'opérations de la manière la plus avantageuse {c'est le plan de campagne), — La deuxième est l'art de porter ses masses le plus rapidement possible sur le point décisif de la ligne d'opérations primitive ou de la ligne accidentelle (e*est la stratégie), — La troisième est l'art de combiner l'emploi simultané de ses plus grandes masses sur le point le plus important du champ de ba« taille {i^esi la tactique).

(JOII»!.)

1119. — La guerre offensive est à tous égards la plus avantageuse et conduit le plus rapidement au but.

(Archiduc Charlu.)

1120. — Toutes les connaissances de la guerre contribuent à savoir former un bon projet de campagne ; c'est là une partie des plus essentielles du général.

(F0L4KD.)

Conditions que doit remplir un bon plan de campagne.

1121. — La guerre étant un métier d'exécution, toutes les combinaisons compliquées doivent en être écartées. La simplicité est la première condition de toutes les bonnes manœuvres; il

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vaut mieux faire trois ou quatre marches de plus, et réunir ses

colonnes en arrière et loin deTennemi, que d'opérer leur réunion

en sa présence.

(N4POLâov, Mémoires,)

1122. — Un plan de campagne repose sur six combinaisons essentielles : P la situation politique des deux partis; 2* la situation du moment ; S^ la force relative et les moyens de guerre ; 4? la répartition et remplacement des armées ; ô** la ligne d'opérations naturelle ; 6^ la ligne d'opérations la plus avantageuse eu ég^rd aux positions relatives des deux armées.

(JoMixi, Traité des grandes opérations militaires, ch. XIV.)

1123. — Un plan de campagne doit avoir prévu tout ce que l'ennemi peut faire, et contenir en lui-même tous les moyens de le déjouer. Un général irrésolu, qui agit sans principes et sans plans, quoique à la tête d'une armée supérieure en nombre à celle de l'ennemi, se trouve presque toujours inférieur à ce dernier sur le champ de bataille. Les tâtonnements, les mezzotermine, perdent tout à la guerre. Chez un grand général, il n'est pas de grandes actions suivies qui soient l'œuvre du hasard et de la fortune, elles dérivent toujours de la combinaison et du

génie.

(Napoléos.)

1124. — On peut dire d'une manière presque absolue que le

plan de campagne qui exige le moins de temps est le meilleur.

Par conséquent, il ne faut tirer les corps de leurs garnisons, et

les jeter sur le théâtre des opérations, que le plus tard possible,

alors que l'on a dûment et irrévocablement arrêté ce que l'on

veut entreprendre.

(Maréchal Buobàud.)

1125. — D'après le prince de Ligne et Napoléon, un plan de campagne doit satisfaire à six conditions principales :

1** Il doit indiquer clairement le but des opérations ;

2** Estimer les moyens et les ressources de l'ennemi sans exagération ;

3^ Être basé sur une connaissance parfaite des hommes, des circonstances et du pays ;

4^ Prévoir tous les cas, les succès pour en profiter, les revers pour y parer. Il doit par conséquent prévoir les manœuvres que rennemi peut faire et contenir en lui-même les moyens de les déjouer ;

5^ Réunir l'exactitude des calculs préparatoires à la correction des mouvements d*exécution ;

6** Être fondé sur des moyens proportionnés à Timportance du but qu'on se propose.