V.AI

1126. — L'organisation ne consiste pas seulement à bien distribuer les diverses parties d'une armée, elle consiste aussi à la recruter, à la nourrir. Sous ce rapport, l'art que Napoléon déploya pour porter les conscrits de leur village aux bords du Rbin, des bords du Rhin à ceux de l'Elbe, de la Vistnle, du Niémen, les réunissant dans les dépôts, les surveillant avec un soin extrême, ne les laissant presque jamais échapper, et les menant ainsi par là main jusqu'au champ de bataille, cet art fut prodigieux. Il consistait dans une mémoire des détails infaillible, dans un discernement profond des négligences ou des infidélités des agents subalternes, dans une attention continuelle à les réprimer, dans une force de volonté infatigable, dans un travail incessant qui remplissait souvent ses nuits, quand le jour avait été passé à

cheval.

(TiuBRs, Emfiire.)

1127. — La mobilisation n'est en résumé que l'orientation presque instantanée de toutes les forces vives du pays vers un but nettement défini : la défense nationale.

(G. G., Nouvelle Revue.)

1128. — Ceux qui ont à diriger la mobilisation doivent autant se garder du surmenage que de l'inaction et de la négligence. Rien dans ces moments décisifs n'est plus dangereux que la précipitation et la surexcitation nerveuse qui est devenue la maladie à la mode.

(VOM DBR GOLTZ.)

1129. — La concentration des armées est intimement liée à la mobilisation, qui décide de l'heure à laquelle elle pourra com-

394 ESPRIT DE hH GUERRE.

mencer, et an pifojet d'opérations qai détermiue la zone de concentration, ainsi qne les effectifs à rassembler. Cette opération comprend deax actes : le transport des troupes et le déploiement

stratégique.

(Génôial DsRKÉeAOAiz.)

1130. — On ne remplace pas par l'intelligence et la valeur des

soldats, la prévoyance qui a fait défaut et les approvisionnements

qui manquent.

(H. Frary.)

Stratégie offensive.

1131. — L'offensive eai ^ ^mnxif^re essentiel qu'il convient de donner \ toute guerre : elle exalte le courage des soldats, elle déroute l'adversaire, lui ôte son initiative, amoindrit ses moyens.. Elle est très appropriée au tempérament français.

(Maréchal Boobauo.)

1132. ^- A peine chargé de la direction des opérations militaires, Carnot organisa la victoire sur nos frontières ; il donna à chacune des onze armées de la République une direction et un

but assuré.

(A. Pascal.)

1133. — A mesure que le chef s'élève, ses préoccupations deviennent plus graves; le caractère des grands commandements est d'obliger leurs titulaires à penser, à réfléchir, à prévoir. L'importance des affaires qui leur sont soumises s'accroît sans cesse, il faut donc que le nombre des affaires diminue et que les détails s'éloignent de plus en plus de leur esprit.

(Géaéral Dcrbécagaix.)

1134. — C'est dans une action offensive, et non dans la résistance, qu'est la victoire définitive.

(Lloyd.)

1135. — Batailler en détail sur tous les points n'amenait, aucun résultat ; il fallait concentrer les masses sur un point décisif, écra-

ser l'ennemi par des coups d*éclat et en finir avec la rësistancc extérieure. Ce système rationnel de guerre fut inauguré par Carnot,

officier du génie du plus haut mérite.

(Tfi. LavallAb.)

1136. — Les campagnes d*hiver ont souvent pour conséquence inévitable la ruine des armées ; on ne doit en entreprendre que lorsque, par exemple, le froid, coagulant les cours d'eau, supprime tons les obstacles qui s'opposent aux marches; ou bien quand l'ennemi a si maladroitement pris ses quartiers d'hiver que l'on

peut l'y attaquer avantageusement.

(Archiduc Charles.)

1137. — N'attendez jamais l'ennemi dans vos foyers; allez le chercher chez lui, où vous trouverez à la fois à vivre à ses dépens et à lui ôter ses ressources. En pénétrant sur son territoire, commencez par agir en masse avec toutes vos forces, et faites que les premiers avantages soient pour vous. Il est rarement sage de débuter par assiéger une place très forte, ou par [offrir la bataille au gros de l'armée ennemie. Souvent l'entrée dans une ville ouverte, chef -lieu d'une riche province, l'envahissement d'un pays fertile, la destruction consécutive de «plusieurs détachements, l'occupation d'une position centrale, de laquelle on puisse empêcher la concentration de troupes ou les formations de magasins ; toutes ces opérations, en offrant moins de chances contraires que les deux premières, auront dans beaucoup de cas des conséquences plus avantageuses.

Après quelques succès préliminaires, on tentera un grand coup, soit l'anéantissement ou la prise d'une armée, soit la prise de la capitale ou d'une place très importante ; lorsque ce résultat sera obtenu, il faudra redoubler d'énergie et pousser vigoureusement la guerre. Une fois qu'on aura bien établi sa supériorité matérielle et morale, on pourra subdiviser ses forces en plusieurs corps chargés de poursuivre des buts différents; mais chacun de ces corps devra être en état de surmonter les obstacles qu'il sera exposé à rencontrer. Quand les résistances 80nt brisées, quand les ressorts du pouvoir militaire et administratif sont entre vos mains, concentrez-vous de nouveau, afin de paraître redoutable au moment de la conclusion de la paix, et jusqu'à ce que vos conditions

soient souscrites, conservez une attitude menaçante, en évitant toutefois d'exaspérer les populations.

(Maréchal Boobaud.)

Définitions de la Stratégie et de la Tactique en général.

1138. — Ne t'a-t-il appris qu*à mettre une armée en bataille, c'est-à-dire Tart des formations, ou bien t'a-t-il enseigné où et comment il faut user de ces diverses formations ? — Il ne m*en a nen dit. — Cependant il y a mille circonstances où Ton ne doit pas employer les mêmes formations ni conduire des troupes de la même manière. — Par Jupiter! il ne m'a rien fait connaître de tout cela. — Alors ton professeur ne t'a pas appris la véritable science du général en cbef, et il t'a volé ton argent.

(SocRATB, Dialogue de Xénophon.)

1139. — La stratégie a un double but : 1^ réunir toutes ses troupes ou le plus grand nombre possible sur le lieu du combat, quand Teunemi n'y a qu'une partie des siennes ; 2° couvrir et assurer ses propres communications tout en menaçant celles de

l'ennemi.

(Mabmont.)

1140. — La Stratégie est la science des combinaisons militaires; la Tactique est la science de leur exécution.

(Général Lbwal.)

1141. — Le choix judicieux des points et des lignes stratégiques est le salut des armées dans les revers et la cause des plu»

grands résultats dans le succès.

(Marmont.)

1142. — C'est par la stratégie qu'un général dirige une campagne, embrasse par la pensée le théâtre dett opérations y traverse les lignes de son adversaire, découvre les côtés faibles de sa base ou de ses points d'appui, lui enlève ses communications et ses ressources, enchaîne ses volontés et anéantit souvent jusqu'à sea

derniers moyens, dans une seale bataille, qu*il sait amener diaprés les règles de la stratégie et livrer selon les règles de la tactique.

(Arcliiduc Guablbs.)

tl43. — Sur chaque théâtre d'opérations il existe toujours certains points dont la possession est politiquement et militairement décisive. Ce sont les points stratégiques,

(Général Paiihami.)

Lignes et bases d'opérations.

1144. — Les principes généraux pour la conduite des armées

sont peu nombreux; mais leur application fait naître une foule

de combinaisons qu'on ne peut toutes prévoir et poser comme

règles absolues.

(Général Mabmoht.)

1145. — Les lignes d'opérations simples et intérieures sont toujours les plus sûres, car elles permettent d^agir en masse contre les divisions isolées de Tennemi, s*il a l'imprudence de les engager.

Une ligne d'opérations double peut au contraire s'employer

avec succès quand on a des forces tellement supérieures que l'on

, soit assuré de pouvoir présenter sur les deux parties des masses

plus fortes que l'ennemi.

(Joicux.)

1146. — Les meilleures bases d'opérations sont les bases en équerre. Napoléon leur a généralement donné la préférence et les observations qu'elles lui ont inspirées ne laissent aucun doute sur la supériorité qu'il leur attribuait.

(Général DsRRicAOAix.)

1147. — Il faut dans la guerre de montagnes une grande prudence : on ne doit jamais se hasarder à passer dans les gorges sans être les maîtres des hauteurs. Alors toutes les embuscades

cessent et l'on passe en sûreté.

(Maréchal db Saxb.)

1148. — Ne jamais attaquer les troupes qui occupent de bonnes positions dans les montagnes, mais les débusquer en occupant des camps sur leurs flancs ou sur leurs derrières.

(NAPOUbON.)

Avantages que présentent les mouvements offensifs exécutés avec rapidité et audace. — Exemples historiques.

1149. — Les principes de César ont été les mêmes que ceui d'Alexandre et d*Annibal : tenir ses forces réunies, n'être vulnérable sur aucun point, se porter avec rapidité sur les points importants, s'en rapporter aux moyens moraux, à la réputation de ses armes, à la crainte qu'il inspirait, et aussi aux moyens politiques, pour maintenir dans la fidélité ses alliés, et dans Tobéia-

sance les peuples conquis.

(Napoléon.)

1150. — Dans la campagne de 1674, MontecucuUi prit Tinitiative, passa sur la rive gauche du Rhin pour y porter la guerre. Turenne resta insensible à cette initiative, il la prit lui-même, passa le Rhin, et obligea MontecucuUi à se reporter sur la rive droite.

(NAPOLâOV.)

llôl. — La guerre offensive d'invasion force quelquefois à allonger par trop la ligne d'opérations, surtout au milieu d'obstacles de tout genre favorables à la défense ; mais en cas de réussite, elle frappe l'ennemi au cœur, et termine rapidement la campagne.

(JOUIRI.)

1152. — Jamais les principes de la guerre et de la prudence ne furent plus violés que dans la campagne d'Allemagne de 1796. Le plan du cabinet était vicieux, l'exécution en fut plus vicieuse encore. Que fallait-il donc faire? 1^ les trois corps d'armée devaient être sous un même général en chef; 2* marcher réunis, n'avoir que deux ailes, et en appuyer constamment une au Da-

nube ; 3^ s'emparer au préalable de quatre places de renneini sur le KhiD, ou au moins ouvrir la tranchée devant elles et 8*a88urer d*Ulm pour faire sa grande place de dépôt sur le Danube au débouché de la Forêt-Noire.

(NAPOLifcOll.)

1153. — En 1796, Bonaparte attaqua Tarmée alliée sur la

^tcrête des Apennins; il pénétra en Italie, sépara Tarmée sarde de

Tarmée autrichienne, obligea le roi de Sardaigne à signer la paix

et força Beaulien à se retirer dans le Tjrol. En moins de deux

jnois» il mit hors de cause Tarmée austro -sarde et se rendit maître

de la y.allée du Pô jusqu'à TAdige.

(Général Bbrthaut.)

1154. — Dans la campagne de 1797, Bonaparte passa la Piave et le Tagliamento, fortifiant Palma-Nova et Osopo, situés à huit marches de Mantoue. Il passa les Alpes Juliennes, releva les an* ciennes fortifications de Klagenfurt à cinq marches d'Osopo, et prit position sur le Simmering. Il s'y trouvait à 80 lieues de Mantoue; mais il avait sur cette ligne d'opérations trois places en échelons, un point d'appui toutes les cinq ou six marches.

(NapolAov.)

1155. — En amenant à un point commun le maréchal Davout par sa gauche, le maréchal Masséna par sa droite. Napoléon se mit en mesure de faire face à tout, quelles que fussent les chances des événements, et il put couper devant lui la ligne ennemie, percer sur Landshut, puis se rabattre à gauche et accabler définitivement à Ratisbonne la grande armée autrichienne. Si nous l'osions, nous ajouterions qu'il vaut presque mieux avoir triomphé un peu moins, en se conformant aux véritables principes de la guerre (qui ne sont après tout que les règles du bon sens) ; avoir triomphé un peu moins, disons-nous, mais sans courir aucune chance périlleuse, que d'avoir triomphé davantage en donnant

trop au hasard.

(TaiBRg, Histoire de VBmpire,)

1156. — Les succès extraordinaires obtenus par Napoléon dans les trois campagnes de 1800, 1805 et 1806, montrent combien

sont grands les résultats que l'ofifensive sti^^tégique peut procurer au général qui la prend avec intelligence, vigueur et énergie.

(Général Bkrthaut.)

Les armées doivent être bien concentrées et manœuvriôres.

1157. — Il est une maxime incontestable pour les petites armées, c'est d'agir toujours en masse. Elles doivent renoncer à tout couvrir et viser seulement au but principal d'où dépend le résultat de la campagne.

(JOUIHX.)

1158. — Un corps de 30,000 hommes doit toujours rester réuni, c'est la force d'une armée consulaire. Les Romains campaient chaque nuit dans un carré de 330 toises de côté.

(NjlpolAos.)

1159. — Une armée ne peut guère se composer de moins de trois corps, et elle n'est réellement mobile et possible à approvisionner que si son effectif maximum ne dépasse pas 120,000 à

130,000 hommes.

(Général Ghahzy.)

1160. — Dans la campagne de 1648 et dans celle de 1646, Turenne parcourt l'Allemagne en tout sens avec une mobilité et une hardiesse qui contrastent avec la manière dont la guerre s'est faite depuis. Cela tenait à son habileté et aux bons principes de guerre de cette école.

(Napoléon, Précis des campagnes de Tïirenne.)

1161. — En 1805, le corps de Marmont, fort de 20,000 hommes, exécuta en 27 jours la marche stratégique d'Utrecht à Wurzbourg et ne laissa que neuf hommes en arrière.

(VlAL.)

1162. — En 1870, les forêts qui couvrent la rive droite de la Sarre favorisèrent la concentration des I'* et IP armées allemandes, de même au mois de novembre la forêt de Marche noir

•«rrit de rideau à la 1'* armée de la Loire pour «ouvrir sa concentration. La stratégie doit donc tenir compte des forêts dans ses

combinaisons.

(Géoéral DbbrAcàqaix.)

1163. — Une maxime de guerre qu'on ne doit jamais oublier, c'est qu'il faut rassembler ses cantonnements sur le point le plus éloigné et le plus à l'abri de l'ennemi, surtout lorsque celui-ci peut paraître à l'improviste. De cette manière, on aura le temps de réunir toute l'armée avant que l'ennemi puisse attaquer.

(NâpoLiop.)

Principes fondamentaux de la stratégie.

1164. -T- he principe fondamental de la guerre consiste à porter par des marches habilement combinées le gros des forces d'une armée successivement sur les points décisif» du théâtre des opérations, et autant que possible sur les communications de l'ennemi, sans compromettre les siennes ; à manoeuvrer de manière à engager ses masses contre den fractions seulement de l'armée ennemie; à diriger, au jour de la bataille, par des manœuvres tactiques, le gros de ses forces sur le point décisif du champ de bataille, ou sur la partie de la ligne ennemie qu'il importe d'accabler, et enfin à faire en sorte que ces masses ne soient pas seulement présentes au point décisif, mais qu'elles y soient mises en action ' avec énergie et ensemble, de manière à produire un effort simultané.

(JoMnx.)

1165. — Les chemins de fer constituent une force militaire nouvelle ; mais quelque puissante qu'elle soit, cette force ne changera pas les principes de la stratégie.

(Général Bjcrthaut.)

1. Celle acllon énergique des masses est ce que Ton peut très blon oppolor la force vive de Tarmée.

B8PRXT DB la. OUBRBB. K

402 KSPRITDE LA GUERRE,

1166. — Quel que Boit le bat de la gaerre offensive, le premier objectif à donner aux opérations consiste à rechercher la principale armée ennemie et à la combattre là où on la rencontre.

(Colonel Maillard.)

1167. — On ne doit former qu*une seule armée sur une frontière, et cette armée ne doit avoir qu*une seule ligne d*opérations.

Quand on a des ressources considérables, on peut former plusieurs armées sur la même frontière, à la condition que ces armées soient placées sous les ordres d'un seul chef (généralissime) et qu^elles agissent de concert de manière à pouvoir toujours se

soutenir.

(Général Bbrthaut )

1168. — La dissémination dans l'offensive, qu'elle se produise par la formation de plusieurs armées sur la même frontière ou par l'emploi de plusieurs lignes d'opérations, constitue une cause de faiblesse et par suite un danger.

(NapolAov, Commentaires, t. VI, 65 à 72.)

1 169. — Sachez où est Abd-el-Kader avec le gros de ses forces ;

massez les vôtres et marchez droit à lui. En détruisant le gros de

ses forces vous frapperez du même coup les autres soulèvements

et vous les verrez tomber.

(Maréchal Bdokaod.)

1170. — En 1800, l'Europe entière ignorait l'existence de l'armée de réserve, que déjà elle était au delà des Alpes et qu'elle s'emparait des communications de l'armée autrichienne.

(VlAL.)

1171. — Dans la campagne de 1870, en débordant la droite

des Français et les acculant à la frontière belge, le général de

Moltke a fait une judicieuse application des principes posés par

Jomini.

(Vakdkveldb.)

Stratégie défensive.

1172. — Le principal bat de la stratégie défensive est de gagner du temps, de défondre et de garantir contre les entreprises enne*-

mies le pays que Ton possède.

(Archiduc Cuarlbs.)

1173. — Quand on n*a fait que se défendre, on a cooro des

chances sans rien obtenir.

(NapolAox.)

1174. — Garnir les places, rompre les ponts, abandonner les lieai sans défense, en retirer les troupes et les mettre en sûreté, ravager le pays où Fennemi doit passer, en brûlant les maisons et gâtant les vivres -, avoir derrière soi des provisions assurées ; conduire Tennemî dans les lieux où il n*en trouve point; inquié* ter ses fourrageurs par des partis continuels ; Tempêcber de faire des courses, observer ses marches; le côtoyer, lui dresser des embuscades, tels sont les plus sûrs moyens d*épuiser Tennemî sans se remuer.

(MoVTBCnCVLLI.)

1175. — N*adoptez la défensive que s'il vous est impossible

de faire autrement. Si vous êtes réduit à cette fâcheuse extrémité,

que ce soit pour gagner du temps, attendre vos renforts, former

vos soldats, nouer des alliances, éloigner l'ennemi de sa base

d'opérations, et qu'une offensive ultérieure soit sans cesse le but

de vos actions. Ne disséminez pas vos forces dans une multitude

de places; que vos mouvements aient au contraire pour fin de

vous grossir.

(NapolAor.)

1176. — En principe, une armée qui ne peut être prête la pre* mière ne doit pas songer à diriger la guerre, mais bien à la subir. Dès lors, elle doit préparer la défense avec assez d'énergie pour triompher de l'offensive à la longue et reprendre ce rôle à senteur.

(Général DMaKÉoAOAix.)

1177. — Mon fils, je reçois votre lettre du 22 qui m'àrrive par la poste; je vois avec peine que vous avez abandoiiné la Pîavé.''

Vous trouvez étrunge que l'ennemi ne 0*y soit pas présente; j'aurais été étonna qu*il l'eût fait et qu'il ne se fût pas contente de conquérir en un jour tout le pays de l'Isonzo à la liave. Si, au lieu de couper le pont de la Piave, vous eussiez garni la tête du pont, et que vous eussiez montré l'intention de vous y défendre, l'ennemi n'aurait pas osé passer cette rivière. Venise n'eût pas été bloquée, et tout le pays entre la Piave et l'Adige livré au pillage. Msis si, contre toute attente, l'ennemi eût tenté de passer la Piave, et que vous n'eussiez pas été dans le cas de vous y opposer, qui vous eût empêché de vous retirer? Vous aviez vingtquatre heures devant vous. Je vois avec peine que vous n'avez ni habitude ni notion de la guerre. J'ignore encore la situation de mon armée, l'état de mes pertes en hommes, en généraux, en drapeauz, en canons, et je suis livré aux rapports des Autrichiens qui sont nécessairement exagérés. Ne valait-il pas mieux me faire connaître l'état des choses? 11 est douloureux de penser que, sans raison, tout le pays entre la Piave et l'Adige ait été pillé par les Autrichiens. La Piave était une assez bonne ligne pour que vous ayez essayé de la garder. Les Autrichiens sont si peu accoutumés à faire ainsi la guerre, qu'ils ont été étonnés que vous n'ayez pas conservé la ligne de la Livenza qui était une bonne ligne de ralliement pour vous. Aussi ne conçoivent-ils pas que vous ayez abandonné la Piave. À la guerre on voit ses maux et on ne voit pas ceux de l'ennemi. Il faut montrer de la confiance. Jusqu'à ce que l'ennemi eût tenté de forcer le pont de la Piave, vous deviez vous maintenir dans la tête de pont, et vous étiez toujours à même de couper le pont, quand môme l'ennemi eût passé plus haut ou pins bas. — Le résultat de tout cela est très fâcheux pour moi et pour mes peuples d'Italie. La guerre est un jeu sérieux dans lequel on peut compromettre sa réputation et son pays. Quand on est raisonnable, on doit se sentir et connaître si l'on est fait ou non pour ce métier. Je sais qu'en Italie vous affectez de mépriser Masséna ; si je l'eusse envoyé, ce qui est arrivé n'aurait point en lieu. Masséna a des talents militaires devant lesquels il faut se prosterner, il faut oublier ses défauts, car tons les hommes en ont. En vous donnant le commandement de l'armée, j'ai fait une faute, j'aurais dû vous envoyer Masséna et vous donner le commandement de la cavalerie sous ses ordrea* Le

DIRECTION GÉNÉRALE DB Lk GUERRE. 405

prince royal de B.ivière commande ttne divisioa tons lo duc de Daatzig.. Les rois de FraDce, des empereurs môme régnants ont souvent commandé un régiment on une division sous les ordres d'un vieux maréchal. Je pense que, si les circonstances deviennent pressantes, vous deves écrire au roi de Naples de venir à Tarmée ; il laissera le gouvernement à la reine, vous lui remettrez le commandement et vous vous rangerez sous ses ordres ; cela sera d*ttn bon effet et convenable. Il est tout simple que vous ayez moins d'expérience de la guerre qu*nn homme qui la fait depuis seijse ans. Je n'ai point de mécontentement des fautes que vous avez faites, mais de ce que vous ne m'écrivez pas, et que vous ne me mettez point à même de vous donner des conseils et même de régler ici mes opérations. 8i vons savejs Thistoire, vous savez que les quolibets ne servent à rien, et que les plus grandes batailles dont Thistoire fasse mention n'ont été perdues que pour avoir écouté les propos des armées. Je vous répote donc que je pense qu'à moins que Tennemi ne bc soit déjà retiré (et peut* être même dans .tous les cas), il est convenable que vous écriviez au roi de Naples de venir à l'armée, vous faisant un mérite et un^ gloire de servir sous un plus ancien que vous. Vous lui manderez que vous êtes autorisé par moi à cette démarche, et qu'à son arrivée il trouvera ses lettres de commandement.

(NApoLiov, Lettre au prince Eugène, 83 avril 1809.)

1178. — Le passage de l'ordre défensif à l'ordre offensif est une des opérations les plus délicates de la guerre.

(NapolAox.)

1179. — • Une armée en se retirant n'est pas toujours obligée de regagner ses frontières : elle peut, par une marche parallèle à sa ligne de défense, changer la direction de sa ligne d'opérations et éloigner le théâtre de la guerre de son propre pays.

(JoiiIki.)

C'est toujours prendre ua mauvais parti qu3 de se laisser entourer et enfermer dans un camp retranché.

1180. — Faut-il défendre une capitale en la couvrant directement, ou en 8*enfermant dans un camp retranché sur les derrières ? Le premier parti est le plu$ $ûr : il permet de défendre le passage des rivières, des défilés, et de se créer même des positions de campagne, de se renforcer de toutes ses troupes de Tintérieur, pendant que l'ennemi s^affaiblit insensiblement. Ce serait prendre un mauvais parti que celui de se laisser enfermer dans un eamp retranché : on courrait risque d'7 être bloqué et d*être réduit à se faire jour Tépée à la main pour se procurer des fourrages. L armée envahissante, supérieure seulement d'un tiers, rendrait les arrivages de convois impossibles et la famine serait bientôt

dans le camp.

(Napolkoh.)

1181. — Une armée ne doit jamais se laisser enfermer, il faut

de préférence à tout qu'elle conserve la plus grande liberté dans

ses mouvements.

(Maréchal Gon?iosi Saist-Gtr.)

Importance des grandes places stratégiques.

1182. — pans l'intérêt même de la défense du pays, il est préférable d'avoir une armée active plus nombreuse et moins de places fortes; mais ces places, réduites au nombre strictement nécessaire, doivent être solidement construites.

(Général Bbrtbaut.)

1183« «- On peut affirmer qu'il est absolument impossible de procéder à l'attaque d'une grande place de guerre située à l'intérieur d'un pays, tant qu'on ne s'est pas rendu maître des voies ferrées on fluviales qui y mènent, afin d'assurer le transport de l'énorme matériel de guerre qu'exige une pareille entreprise.

(Maréchal db Moltkk.)

1184. — On a beaucoup parlé des fautes de Tarchidnc Charles dans cette campagne (1809). Celle de n'avoir pas mis Vienne en état de défense est certainement la plus grave. Le général Hiiler et l'archiduc Louis, enfermés dans l'enceinte de cette capitale, derrière tous les ouvrages qu'on eût pu réparer ou élever, auraient

.rendu Vienne imprenable. Les armées d'Italie et de Bohême, ralliées ensuite sous ses murs, n'y auraient pas été faciles à battre. Gagner en rase campagne une grande bataille contre Napoléon était sans doute une prétention téméraire, surtout s'il fallait arriver à cette action décisive par de hardies et savantes manœuvres. Mais accepter, k la tête de toutes les forces de la monarchie autrichienne et adossé aux murs de la capitale, une bataille défensive, c'était préparer à Napoléon le seul échec contre lequel pût échouer

sa fortune toute-puissante*

(TuisBB, Hiêtoire de l'Empire.)

1185. — Il y a des Principe» de slraUgie dont l'application raisonnée et judicieuse conduit à la solution rationnelle des problèmes de guerre, mais il ne faut pas confondre les principes qui s'appliquent selon les circonstances avec les règles invariables. Il n'existe pas et il ne peut exister des règles absolues.

(GéDéral Bbktraut.)

NéceBsité pour les généraux de s'exercer aux applications de la Stratégie.

1186. — L'étude des principes de la stratégie ne saurait porter de fruits si l'on se bornait à loger ces principes dans sa mémoire sans chercher à s'initier dans toutes leurs combinaisons, et sans exercer fréquemment son jugement en les appliquant soi-même sur la carte, soit à des hypothèses de guerres fictives, soit aux opérations les plus instructives des grands capitaines.

(Jomvx.)

1187. — Pour un général, faire une belle marche stratégique n'est autre chose que porter la masse de ses forces sur un point décisif.

(JOMIVI.)

}t83. — Ia général qui peïd sa ligne d'opérations ea fouMiant son adversaire commet une faute des plus graves et s'eipose k un

désastre;

(Général Bbrtu4dt.) -

1189. — 11 n'est plus permis aujourd'hui aux chefs d'armée de

méconnaître l'importance militaire des chemins de fer et d'ignorer

qu'ils constituent un des principaux éléments de l'état militaire

d'une nation.

(Généial Bcrtbaut.)

1190. — En 1794, Carnot, directeur des opérations militaires, mit en évidence les dangers de la dissémination par les succès qu'il obtint en portant successivement sur les points d'attaque des forces supérieures à celles'de l'adversaire. C'est à l'emploi judicieux des forces que sont dues les victoires de Hondschoote et de Wattignîesy la levée du siège de Landau et finalement le salut de la

France.

(Général Bistraut.)

1191. — La véritable grandeur d'un commandant en chef se révèle toujours dans ces moments difficiles où il porte sur ses épaules le' poids d'une grave responsabilité, oh il prend une décision après avoir mis en œuvre pour le succès toute sa science et son expérience. C'est à la conduite qu'il tient dans ces circonstances critiques que l'on juge s'il possède le caractère et les talents

nécessaires à un grand capitaine.

(Colonel RcsTow.)

Importance des principes relatifs à la direction des armées et de la stratégie.

Il n'y a que des esprits superficiels qui puissent prétendre que les événements d'une guerre entre deux peuples soient fatalement subordonnés aux accidenta ^e la fortune et du hasard. Il peut bien exister^ en

effets de bonnes et de mauvaises chances pour des individus isolés ; mais le sort définitif d'une grande armée est toujours la conséquence forcée de son organisation, de la valeur morale et du génie de celui qui la dirige. L'histoire démontre avec une remarquable persistance que les succès dans la préparation, dans la conduite et dans les résultats de la guerre^ sont toujours en raison de la vitalité, de l'éducation et de la conâance des nations, de la prévoyance, de la volonté et des talents des chefs qui les administrent et qui conduisent les opérations militaires. Or il n'y a plus de hasard là où la solidité des institutions, la sagesse, la volonté et la valeur réelle des chefs suprêmes dominent et dirigent les forces de la multitude.

Les mouvements et les chocs des grandes armées s'accomplissent en vertu de lois physiques et morales que les grands capitaines ont toujours devinées et respectées. La recherche, l'étude, l'intuition même de ces -lois, ainsi que l'art profond qui consiste à calculer leurs effets en vue du succès de la cause que l'on soutient, constituent la véritable philosophie de la guerre. (Jelui qui néglige toute combinaison par insouciance, ou qui viole les règles par ignorance ou par incapacité, remportora peut-être quelques avantages partiels dus exclusivement à la supériorité de ses troupes ; mais comme il marche en aveugle, sans vues d'ensemble, il peut être certain d'aboutir en définitive à la défaite et à la désorganisation complète de ses armées. Il est, en effet, aussi impossible à un généralissime de triompher dans une grande guerre en s'écartant des principes ra-

tionnels^ qu'à un ingénieur de construire une machine qui fonctionne contrairement aux lois dé la mécanique. Or la connaissance et Tapplication des règles qui président à la direction des armées forment une science aussi complète que positive dont la théorie a été gravée en traits ineffaçables dans Thistoire du monde par Alexandre, Xénophon, Annibal, César, Turenne, Frédéric, Napoléon, Jomini, Bugeaud, etc.

Cette science existait chez les peuples civilisés de l'antiquité, elle s'appelait chez les Grecs : -^ STpaTïiYtxîj ixifyf\\ Stratégique. C'est dans le même sens que nous devons employer le mot stratégie, qui, d'après les autorités les plus respectables, désigne la science nécessaire au général en chef, celle qui embrasse tout ce qui concerne la direction supérieure des grandes unités militaires. Elle a pour objet essentiel de répartir, de faire mouvoir et de concentrer dans les meilleures conditions pùssikles, pour la conquête ou pour la défense d'un territoire déterminé, les forces armées dont on dis^ pose sttrUn même théâtre d'opérations. Le stratégîste doit tenir compte dans ses combinaisons de la configuration géographique qu'offre l'échiquier sur lequel il étend ses opérations, des limites naturelles ou fictives des nations neutres, du climat, de la statistique générale, de la viabilité, de l'état des moyens de transports, des ressources alimentaires qu'offre le pays, de la position respective des grands centres, de l'état sanitaire et de la vigueur des troupes.

Le mot Tactique vient de Tot^tc (arrangement, ordre, disposition) ; chez les Grecs le terme t -cox^ixt] (tsxvti)

désignait Tart de grouper et de ranger les unités secondaires dans les diiférentes circonstances de statien, de marche, de combat. Auxiliaire de la stratégie, la tactique se divisait en proéffétiqae ou tactique de marche^ strafopédique ou tactique de repos, mâché" tique ou tactique de combat.

De nos jours cette définition doit être conservée dans son esprit ; seulement, les opérations secondaires embrassant un champ beaucoup plus vaste que dans Vantiquité, oii a jugé convenable de diviser la science auxiliaire ou tactique en deux sections, qui sont :

La Tactique proprement dite, qui comprend les dispositions et formations secondaires des troupes pour les marches, les camps, les combats.

La Tactique de bataille, ou Grande Tactique, qui est l'art d'employer et de combiner convenablement les différentes armes sur le théâtre du combat, de manière 4 les faire agir de concert tout en obtenant de chacune d'elles un maximum d'effet.

Ainsi la tactique est, en réalité, une partie de la stratégie, et elle ne s'en distingue pas, comme on le dit trop souvent, par la proximité ou Téloignement de l'ennemi*, ni par l'absence de combinaisons .Ce qui particularise la tactique et là rend plus variable

1. Les màrchea de détachementot les campements, la conduite d*un convoi, sont des opérations de laciique ; or, elles s'exécutent très souTent loin de la vue de Tennemi, loin des champs de bataille, et elles exigent, de la part du chef, certaines combinaisons autres que Tapplicalion aveugle d*un règlement. D*un autre cAté, un mouvement stratégique peut exceptionnellement s*exéculer en vue de Tennemi. Ce n*est donc pas sur le voisinage de l'ennemi que doit être fondée la distinction entre la stratégie et la tactique.

doit compenser cette infériorité par une augmentation des masses^ ce qui s'obtient en employant les obstacles artificiels, les places fortes et les ressources que procure Tart des fortifications.

Il résulte immédiatement de ces considérations, qu'étant donnés deux généraux engagés sur un même échiquier avec deux armées pourvues d'un armement équivalent, la victoire définitive appartiendra presque infailliblement à celui qui, gagnant de vitesse son adversaire, saura toujours lui présenter la bataille avec une supériorité de force vive disponible.

La seconde loi traduite en langage militaire signifie qu'il faut toujours s'appliquer à diriger les opérations d'une armée de manière à faire produire à chaque unité engagée le maximum d'efi'et, et à détruire à l'ennemi le plus de monde et de matériel possible, tout en ménageant ses propres forces et en évitant les faux mouvements et les dépenses inutiles. On arrivera à ce résultat par des moyens tout à fait analogues à ceux que prescrivent la mécanique et l'économie politique ; en n'employant que des rouages simples, bien ajustés et faciles à réparer, en évitant les frottements, les chocs, les hésitations, les contre-ordres, qui produisent l'encombrement, le désordre et les retards; en nourissant bien les troupes, en supprimant toutes les complications mesquines et inutiles, en veillant avec sévé-' rite à ce que les chefs soient instruits et fassent leur devoir, enfin, en n'ofi^rant la bataille à Tennemi que lorsqu'on a toutes les chances pour soi.^

On retrouve l'application exacte de cette théorie

dans les admirables campagnes de Turenne sur le Rhin en 1646, 1672 et 1673 et en Alsace en 1674; dans les campagnes de Napoléon en Italie (1796), en Autriche (1805) et en France (1814), où ces deux grands hommes do guerre ont tourné, pris ou battu de puissantes armées avec des forces deux fois moins nombreuses.

Ainsi, en nous plaçant surtout au point de vue de l'impulsion que le général en chef doit donner aux grandes masses pour exécuter un plan d'opérations, nous pouvons dire que la stratégie est la mécanique rationnelle de la guêtre.

La direction d'une opération de guerre comporte deux phases successives et distinctes : la conception et VexéctUion.

La conception a pour objet de combiner un plan d'opérations sur un théâtre de 'guerre que l'on choisit si l'on peut attaquer le premier, mais qui est presque imposé par l'ennemi si l'on est attaqué. Appuyé sur les documents géographiques et statistiques de l'échiquier sur lequel il doit opérer, le stratégiste détermine tout d'abord sa base d'opérations et la ligne suivant laquelle il doit diriger ses forces de manière à menacer le plus possible les lignes de communications de l'ennemi, tout en couvrant les siennes. C'est dans ces principales dispositions que se manifestent le génie et la science du général en chef. Il est très rare en effet qu'une conception initiale défectueuse puisse être ensuite corrigée quand les grandes masses ont été mises : en mouvement. C'est ainsi, par exemple, que la marche :

(le flanc imposée de Paris à Tarmée de Châlons^ en 18.70; fut une conception contraire à toutes les règles de la stratégie et qu'elle amena logiquement le désastre de Sedan. Il n'y avait pas là de hasard ou de mauvaise fortune à déplorer^ il y avait une faut« immense et impardonnable qui conduisait toute une armée à sa perte.

Les progrès de la science et de la civilisation^ tout en accroissant la puissance et les effectifs des armées, n'ont presque rien changé aux principes et aux résultats de la stratégie ; les moyens d'exécution seuls ont été modifiés dans un sens qui rend les problèmes stratégiques plus faciles à résoudre avec une armée bien organisée et des chefs disciplinés et instruits.

On peut résumer ainsi les principes philosophiques qui doivent servir de base à la direction des opérations militaires :

L — Les grandes entreprises guerrières ne réussissent que sous la direction d'un seul homme ; Thistoire nous montre qu'elles ont généralement échoué partout où le commandement a été partagé.

IL — On doit toujours choisir pour commandant en chef ou généralissime un homme de caractère, de résolution et de science, dans les talents et la probité duquel on ait assez de foi pour lui laisser une complète indépendance.

III. — Se donner toujours un but raisonné et bien défini et en poursuivre l'exécution avec opiniâtreté, sans se laisser détourner par les circonstances accessoires.

IV. — Le généralissime devant avoir la direction et la responsabilité des opérations^ il faut qu'il soit désigné d'avance en temps de paix. Il est également nécessaire que le major général des armées en campagne soit le chef d'état-major général de l'armée en temps de paix.

V. — Le plan d'opérations et de concentration doit être préparé et étudié d'avance par Tétat-major de l'armée d'après les vues et les instructions du généralissime.

VI. — Tout l'avantage, au début, se trouvant dans la vitesse de la mobilisation et de la concentration dont les dispositions doivent être arrêtées d'avance dans tous leurs détails, il faut s'imposer la loi absolue de ne point modifier le plan de concentration au moment de l'ouverture des hostilités.

VIL — On devra couvrir la mobilisation et se mettre à l'abri d'une attaque brusquée de l'ennemi, en maintenant sur le pied de guerre dans la région frontière une armée d'avant-garde pourvue d'une nombreuse cavalerie et do corps d'éclaireurs constamment prêts à entrer en campagne.

Vin. — Prendre l'initiative des mouvements ; ne pas attendre l'ennemi chez soi, mais aller l'attaquer chez lui où l'on trouve les moyens de vivre à ses dépens et de détruire ses ressources ; n'adopter la défensive que lorsqu'on est dans l'impossibilité de faire autrement.

IX. — Toute opération stratégique doit être le résultat d'une combinaison dans laquelle on calcule les

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relations des distances^ du temps, des vitesses et des masses.

X. — Le principe fondamental de la Stratégie consiste à combiner les marches et les concentrations des corps d'armée de manière à faire agir successivement sur chaque point décisif de Téchiquier une somme de forces vives supérieure à celle qu'oppose Tennemi.

XI. — Il ne faut jamais donner à sa ligne d'opérations une trop grande longueur, par rapport à la base d'opérations, et faire de grands mouvements de flanc.

XII. — La meilleure ligne d'opérations est celle qui vous conduit par le chemin le plus court sur un point faible de l'ennemi. Une ligne simple et intérieure, dont les flancs sont appuyés, est toujours plus sûre qu'une ligne double.

XIII. — CombinCi' les premiers mouvements d'une campagne de façon à tromper l'ennemi et à le forcer de montrer et de diviser ses forces.

XIV. — Une petite armée ne peut vaincre qu'à la condition d'être très mobile et d'agir avec toute sa masse. Le meilleur général est celui qui, tenant toutes ses forces réunies, n'est vulnérable nulle part et sait se porter rapidement avec toutes ses forces sur les points décisifs.

XV. — Le but principal de la guerre ofi^Bnsive consistant, aujourd'hui comme autrefois, à atteindre la

- principale armée ennemie et à la détruire, il faut charger une forte avant-garde de rechercher la masse principale, avec mission de l'arrêter par un engagement préalable. L'adversaire, obligé de prendre un

dispositif de combat, se trouve fixé en une région déterminée, ce qui donne au général en chef assaillant le temps et Tespace nécessairespour orienter les masses de Tarmée principale et les diriger sur les points de la ligne ennemie qu'il veut rompre.

XVI. — Dans Voffensive, la rapidité et la précision des opérations sont une condition essentielle de succès. Il est donc plus sûr de prendre pour premier objectif une riche ville ouverte, et de s*y établir solidement dans une position centrale, que, de s'arrêter, dès le début, au siège toujours long et difficile d'une grande place fort^.

XVII. — Dans la défensive, il faut surtout gagner du temps, fairs3 peu de mouvements, rester concentré, garder ses communications avec Tintérieur et menacer celles de Tennemi, s'appuyer solidement à des lignes de résistance étudiées d'avance, afin de rétablir et d'accroître ges forces tout en aflTaiblissant l'ennemi et en l'éloignant de sa base d'opération.

XVIII. — Dans la guerre de montagnes il faut n'opérer qu'avec de petites armies, occuper les vallées, surveiller les hauteurs et ne jamais attaquer les troupes qui occupent de fortes positions, mais les débusquer en s'établissant sur leurs flancs ou sur leurs derrières.

XIX. — Un général doit toujoui's calculer ses mouvements et observer ceux de son ennemi, de façon à n'être jamais surpris et ne point se laisser enfermer, soit dans un camp retranché, soit dans une position tactique dont il na paisse sortir.

MO KSPRIT DE LA GUERRK.

XX. — La meilleure défense des capitales et des grandes places d'armes fortifiées consiste dans les opérations stratégiques latérales s'appuyant sur les positions saillantes de l'échiquier défensif. Une résistance tactique concentrique immobilise un trop grand nombre de troupes et finit presque toujours par amener Tinvestissement complet de l'armée de défense.

XXL — Le moyen de défendre une capitale ou une grande place d'armes établie au croisement de nombreuses voies fluviales, routières ou ferrées, ne consiste pas à répartir l'armée de défense en un cordon sanitaire sur les périphéries de la place. Il faut au contraire occuper fortement par de puissants détachements, toutes les positions qui commandent les communications, jusqu'à 20 ou 30 kilomètres de la place ; avoir sur toutes les routes des postes avancés bien retranchés et reliés entre eux; conserver ou créer en arrière sur les rivières des passages assurés permettant de porter facilement les corps de la défense d'un secteur dans l'autre, de manière à être toujours en mesure d'ofirir à l'ennemi une armée concentrée sur le point qu'il veut attaquer.

XXIL — Dans les expéditions coloniales d'outremer, il est un principe essentiel qu'il ne faut jamais oublier, c'est d'opérer avec une petite armée concentrée, manœuvrière, bien acclimatée et d'assurer avec le plus grand soin les communications et les campements contre toute surprise. Si l'on doit pénétrer profondément dans le pays, il faut immédiatement construire un chemin de fer militaire à voie de 1 mètre

pour assurer les ravitaillements, les évacuations et plus tard la colonisation.

Ces principes généraux sont très simples; mais^ comme leur application judicieuse exige beaucoup de tact et de sens^ elle se rencontre rarement. Du reste, on Ta dit fort bien, nul ne peut mettre la victoire en équations ni établir des formules pour gagner des batailles, et le rôle de la fortune sera toujours considérable à la guerre. Toutefois, on peut, sans être prophète, aflirmer qu*un général qui manque de prévoyance et qui viole les règles de la stratégie sera infailliblement battu s'il a en face de lui un adversaire qui opère conformément aux principes rappelés plus haut.

Une intuition toute particulière est nécessaire au généralissime pour embrasser et grouper rapidement dans son esprit le théâtre d'opérations, ainsi que les dispositions d'ensemble et les combinaisons stratégiques qui sont le développement du plan de campagne. Cette sorte de seconde vue s'appelle coup d'œil stratégique. C'e^t une faculté éminemment cérébrale, qui procède de la mémoire, du jugement et d'une aptitude à dégager dans chaque situation les relations générales et les facteurs prépondérants ; cette aptitude naturelle doit être développée et complétée par la réflexion, par rétude comparée des guerres bien conduites et par des exercices d'application. Le travail du stratégiste est surtout un travail de cabinet qui s'accomplit silencieusement à l'aide des cartes, des situations d'effectif, des tableaux statistiques et des rap-

port8 (le recoQ naissances, il exige un esprit pénétrant et une connaissance approfondie du théâtre des opérations et des parties supérieures de Tart de la guerre.

Le coup d'œll tactique, au contraire, résulte de certaines aptitudes physiques, de Texpérience et de la pratique des manœuvres des troupes sur divers terrains ; il exige une bonne vue, une grande habitude de Tappréciation des distances, de Torieutation et du maniement des trois armes, du sang-froid, de Tà-propos et de la décision. Le stratégiste a besoin de plus de profondeur dans Tesprit et d*une plus grande somme de connaissances générales que le tacticien ; mais il n'est pas nécessaire qu'il connaisse aussi bien ks manœuvres de détail, les règlements et la pratique des trois armes. Il résulte de cette distinction que Ton peut, à la rigueur, être bon stratégiste sans être excellent tacticien, et que certains oflSciers très habiles dans la tactique sont incapables de comprendre et d'a[;pliquer convenablement la stratégie. Il est même à craindre que les officiers supérieurs qui n'atteignent au grade de général que vers la fin de leur carrière ne soient jamais bons stratégistes ; car il n'exi&te malheureusement dans notre système d'avancement aucune disposition qui oblige les officiers candidats au grade de général à Caire preuve de connaissances approfondies sur les parties élevées de la science de la guerre.

Cette insouciance, jointe au discrédit dans lequd étaient tombées les hautes études militaires, explique parfaitement le désordre dans la mobilisation de notre armée, Tincertitude dans le plan d'ensemble,

rhébitation dans la direction et les nombreuses fautes de stratégie qui ont signalé la campagne de 1870. Nos soldats se sont généralement bien battus et ont souvent tenu tête à un ennemi très puissant sur des champs de bataille presque toujours mal choisis et sur lesquels ils n'étaient pas amenés avec la supériorité numérique. Nous sommes donc obligés de reconnaître que^ de notre côté^ la stratégie s'est toujours montrée inférieure à la tactique^ tandis que c'est le contraire qui devrait arriver. Une faute tactique peut souvent se réparer, une faute stratégique en compromettant les opérations d'ensemble entraine presque toujours des conséquences désastreuses. Ce n'est donc pas seulement aux jeunes gens inexpérimentés de nos écoles militaires qu'il faut enseigner les parties élevées de \ek science de la guerre ; il est encore bien plus nécessaire d'en répandre le goût et rétude parmi les cadres supérieurs de l'arméi^^ en faisant de C3S connaissances une condition essentielle de Tavancement au grade de général.

Concevoir et arrêter un plan de campagne, pénétrer les dispositions secrètes de l'ennemi, répartir par une mobilisation rapide les armées ou les corps d'armée sur le théâtre de la guerre, assigner à chaque grande unité une orientation et un objectif déterminés, tirer le meilleur parti des conditions géographiques, statistiques et climatériques du pays où la guerre s'engage, échelonner et assurer les bases d'opérations, embrasser de la manière la plus avantageuse les lignes d'opérations, dessiner les trajectoires et les dépôts des grandes masses d'hommes et d'approvisionnements, utiliser le

mécanisme des transports en chemin de fer et combiner les étapes des unités stratégiques de façon à se présenter toujours sur le point décisif en bon état et avec la supériorité numérique, conserver et couvrir ses communications en menaçant celles de l'adversaire, prévoir à temps les événements et prendre sans hésiter les dispositions nécessaires pour les conjurer ou les mettre à profit, se donner dans chaque grande opération un but simple et bien défini, s'y attacher tout entier et le poursuivre avec une énergie intelligente, en passant par-dessus les petites choses ; tel est le rôle élevé de la htratégie, tels sont les objets qui doivent absorber toutes les méditations de ceux qui briguent le périlleux honneur de commander des armées.

Aujourd'hui que la nation entière est appelée à marcher pour défendre le sol de la patrie, elle est en droit d'exiger que les chefs à qui elle confie le sort de ses armées soient à hauteur de cette grande mission.