PLA.CE DU GÉNÉRAL EN- CHEF

1405. — L'art est. aujourd'hui d'attaquer tout ce qu'on ren* contre, afin de battre Tennemî en détail et pendant qu'il se réunit.

(MAPOLéOV.)

1406. — Une fois la bataille résolue, attaquez le premier; si la défensive est à éviter dans la conduite générale de la guerre, elle est tout à fait fâcheuse dans une action tactique.

(Maréchal Buosaud.)

Place que doit occuper le général en chef sur le champ de bataille.

1407. — Dans une bataille offensive, le général en chef doit se rapprocher le plus possible du point où s'exécute la principale attaque. Dans la défensive, il se placera de préférence en arrière du centre. Dans ces deux cas, il serait très avantageux que de l'endroit où il est placé, il pût distinguer une partie du champ dé bataille. Il ne se déplacera que quand il le jugera tout à fait nécessaire, et il laissera un officier à l'endroit qu'il quittera, pour indiquer la direction qu'il aura prise. Il ne s'exposera jamais inutilement et ne dirigera pas d'attaque partielle.

(Dis Chambrât.)

1408. — La grandeur du rôle du général en chef lui interdisant le détail, sa place doit être fixe pour qu'on puisse sans cesse le trouver : assez rapprochée pour qu'il puisse voir au moins ses premières lignes et, s'il est possible, celles de l'ennemi sur le point le plus important du combat, assez éloignée pour qu'il n'ait point la tentation de s'immiscer dans la direction du combat partiel qu'il a sous les yeux, qu'il n'ait point à prendre à chaque instant souci de sa personne, enfin qu'il soit suffisamment rapproché de

sa réserve générale.

(GuDural Guxchard, Court <Vart mililaire,)

1409. — Le point du champ de bataille où doit se placer le général en chef n'est jamais indifférent pour les grands mouvements qui s'y accomplissent. En effet, le fait qui se pasee sous nos yeux nous frappe plus vivement que celui que nous apprenons par des rapports ou par des voies détournées. C'eét pour^

quoi il 7 a Heu de craindre que le général en chef ne soit conduit

à prendre de fanMes dispositions, s*il a mal choisi son point

d'ohterration.

(ColoDel RuBTow, tArt mililaire au xix* tiècle.)

Combat offènaif. — Différenti modes d'attaque.

1410. — Il faut toujours beaucoup de temps pour donner ordre à une attaque dans des lieux difficiles et qui ne se voient pas bien les uns les autres.

(TORISIXB.)

1411. — Il ne faut pas aujourd'hui engager une bataille offensive avec toutes ses forces à la fois, sans avoir une avant-garde qui tftte la première Tennemi et permette ainsi aux renforts qui la suivent (gros et réserves), de choisir le point et le moment favorables pour leur attaque et leur déploiement.

(Colonel RnsTow.)

1419. — Il est toujours dangereux d*attaquer une ligne par

ses deux extrémités, à moins qu'on ne soit très supérieur eu

nombre.

(JoMiiii, Grundêi Opérationt, ch. VIll.)

1418. — < Donc, capitaines, depuis que Tceil vous accompagne à voir la force de votre ennemi, et le lieu là où il est, et que vous Tavei tâté et trouvé aisé à prendre la fuite, chargez-le pendant qu'il est en peur, en laquelle vous Tavet mis; car si vous lui donnes loi^r de se reconnaître et d'oublier sa peur, vous êtes en danger d'être plus souvent battu, que de battre Tennemi. Par ainsi, vous le devez toujours suivre sur sa peur, sans lui donner le loisir de reprendre sa hardiesse, et tenir toi^jours avec vous la devise d'Alexandre le Grand, qui est : Ce que to peux faire en nuit, n'attends an lendemain, car cependant beaucoup de cbosca surviennent, memement en la guerre ; et puis, il n*est pas temps de dire : je ne Teusse jamais pensé. Plusieurs choses exécuterez ar la chaude, que si on voua donne loisir de vous raviser, too^

7 penserez trois fois. Poussez donc, hasardez, ne donnez loisir h votre ennemi de parler ensemble, car Tan encourage l'autre. »

(MOXTLUO.)

1414. — Il ne faut jamais laisser entre les diverses parties d*un ordre de bataille des intervalles par où puisse pénétrer Tennemi. Si pendant le combat une troupe est mise en déroute, la deuxième ligne doit la remplacer au plus vite pour éviter que l'ennemi ne pénètre par la trouée et ne trouble l'ordre général du combat, ce qui amènerait presque sûrement la perte de la bataille.

(NAroLiov.)

1415.'' — Dans les deux dernières guerres (1866 et 1870), aux attaques d'infanterie en masses profondes on a substitué les attaques en lignes minces se succédant et débordant l'adversaire sur une aile ou sur les deux à la fois.

(VAVDBTaLDB.)

1416. — Le combat offensif comprend trois formes d'attaque : 1^ L'attaque de front ou parallèle; elle ne doit être employée

qu'au début et provisoirement, car elle donne rarement un résultat décisif;

2° L'attaque enveloppante, qui consiste à avancer contre un flanc de l'ennemi en dirigeant simultanément contre Inî un mouvement offensif de iront ; ce mouvement peut s'effectuer soit en opérant une diversion en dehors de la zone d'efficacité des f^ux de l'ennemi, ou bien en effecin^ut pendant le combat des manœuvres pour déborder une aile ;

3* L'attaque en coin qui consiste à assaillir le front ennemi en un certain point et à le séparer en deux tronçons pour les battre isolément.

Ce mouvement offensif est d'une exécution difficile ; mais quand

il réussit, il est généralement décisif;

(Général Pabii.)

1417. — Il est bien difficile de résister à une attaque de nuit : on ne peut point contenir sa troupe ; elle se sauve, elle se croit perdue, coupée, trahie, et s'imagine qu'elle a affaire à toute l'armée ennemie. Chacun se méfie de son voisin et se croit abandonné.

Si Ton a un poste à occuper et surtoat de la cavalerie à attaquer, qu'on 7 aille la nuit; on aura toujours beau jeu, surtout si Ton envoie sur les derrières quelques hommes tirer des coups de pistolet.

Les attaquants doivent seulement rester bien réunis, sans quoi

ils pourraient tomber dans le même désordre et dans la même

inquiétude' que leur ennemi.

(FrAdAric II.)

1418: — Les marches de nuit sont, en Algérie, le moyen le plus sûr d'écraser toute insurrection, d'étouffer tout soulèvement; mais il importe qu'elles soient conduites avec intelligence et combinées de façon à être toujours couronnées de succès.

(GëDéral Yuscr.)

1419. • — Dans les campagnes de 1866 et de 1870, les Allemands ont toujours appliqué le principe tactique suivant :

Pendant que, par une grande démonstration d'artillerie dirigée

contre le centre de l'enuemi, ils attirent son attention sur ce point,

ils le débordent sur ses deux ailes, ou, par des efforts continus,

ils l'accablent d'un feu convergent.

(Colonel Vaxdsvslds.)

1420. — -' La grande maxime pratique du combat moderne peut se résumer ainsi : r

^Tromper et maintenir l'ennemi sur un point pour être mieux en mesure de le surprendre et de l'accabler sur un autre. Chercher à prolonger l'une ou l'autre des extrémités de sa ligne de bataille pour lai prendre de flanc ou de revers. »

(Colonel GuicHABD.)

Conduite des troupes dans le combat.

1421. — La conduite des troupes dans le combat appartient au domaine intellectuel. Celui qui en est chargé doit savoir allier le sang-froid à la présence d'esprit, le courage et Ténerg^ à la prévoyance.

On peut avoir égard aux considérations suivantes :

V On doit faire concorder avec la disposition du combat toutes les mesures à prendre ultérieurement dans les phases successives de Taction ; '

2*^ On ne devra jamais perdre de vue, dans le cours du combat, la direction unique de toutes les forces ;

3° Pour diriger l'action, le commandant supérieur doit se pla* cer au point qui lui permette de surveiller le mieux possible le terrain entier et les phases du combat; il ne doit abandonner cette station que pour des motifs argents ;

4^ L'échange des rapports avec les chefs subordonnés doit être réglé avec le plus grand soin et ne pas subir d'interruption dans le cours entier du combat;

' 5*^ Le commandant supérieur doit toujours pouvoir disposer de la réserve générale ;

6^ Les dispositions prises pour les bagages, les colonnes de

munitions, les parcs, doivent être établies de, manière à ne pas

gêner une retraite éventuelle.

(Général Paris.)

Rôle des trois armes dans le combat.

1422. — Le commandant d'un corps composé de trois armes doit les employer de manière qu'elles s'appuient et se secondent mutuellement, les placçr selon le terrain, selon le but qu*il se propose et celui qu'il peut supposer à l'ennemi ; combiner leur action simultanée d'après les qualités propres à chacune d'elles en ayant soin de les faire soutenir réciproquement.

(Joifiwi.)

1423. — Il ne faudrait plus ni généraux d'infanterie, ni généraux de cavalerie, ni généraux d'artillerie; mais seulement des généraux sachant employer et combiner les trois armes, et tous aptes à commander les grandes unités renfermant ces trois éléments. C'est un désir souvent exprimé depuis Guibert, qui l'a formulé le premier. Sa réalisation se fera par la force même des

choses.

(Général Liwal, Éludes de guerre.)

1424. — Les différentes armes doivent se soutenir dans le combat conformément aux principes suivants :

V Au début de la lutte, la cavalerie est chargée d'opérer la reconnaissance, puis elle se replie derrière les réserves ;

2*^ Dans le développement du combat, Tinfanterie entre en action dès que son attaque aura été préparée par rartillerie. Elle est soutenue sur ses flancs par la cavalerie divisionnaire ;

S® La décision est alors préparée par les trois armes réunies ; mais dans les grandes batailles, la solution de la crise n*est souvent provoquée que par la cavalerie de réserve -,

4^ La cavalerie et Tartillerie à cheval poursuivent Tennemi, soutenues par des détachements d*infanterie;

5*^ En cas d'insuccès, la retraite est couverte par la cavalerie, par rartillerie à cheval en terrain ouvert, par Tinfanterie et rartillerie montée en terrain coupé et accidenté ; par les trois armes

en terrain varié.

(Général Paris.)

1425. — Dans la campagne de 1870 à 1871, Teffet destructeur des armes modernes a été ainsi réparti : sur 100,000 blessés il j en a eu d'atteints :

/ 70 p. 100 par le fusil;

Chez les Français . . . . < 25 — par rartillerie ;

( 5 — par les armes blanches.

/ 88 p. 100 par le fusil;

^, , ^ . 1 5 — r par les mitrailleuses :

Chez les Prussiens. .. . ', - „ x-ii •

5 — par Tartillene ;

2 — par les armes blanches.

(Gunëral Lrwal, Études de guerre,)

1426. — Je suis persuadé que toute troupe qui n*est pas soutenue est une troupe battue, et que les principes que nous a donnés là-dessus M. de MontecuculH, dans ses mémoires, sont cer-

tams.

(Maréchal ds Saxb.)

1427. — Soldat, pour le combat, ne te charge que du strict nécessaire, n'emporte pas d'effets inutiles. Plus d'un cheval, plus d'un homme sont restés en arrière pour un kilogramme de trop sur

(Maréchal Booeaud.)

1428. — Le Bervice de combat par brigade est avantageux, parce qu'il donne à ce gpronpe Teeprit de corps qui loi est néceslaire. Qu'on ne s'y trompe point, raotion une fois engagée, le général de division, dans l'infanterie surtout, se borne à diriger: on manœuvre et on combat alors par brigade.

(Général PsiTAX..)

1429. — Dans le combat moderne, les troupes ne forment plus sur le champ de bataille de longues lignes continues et distinctes; elles 7 sont au contraire réparties sans ordre apparent et sûr une zone d'une largeur variable; on aperçoit sur le bord de cette zone le plus rapproché de l'ennemi une épaisse ligne de tirailleurs engagée dans un combat d'une violence extrême et formant des ondulations qui se modifient sans cesse selon le degré de résistance que chaque fraction de la ligne trouve en avant d'elle ; puis de petits groupes à rangs serrés, échelonnés en arrière, tantôt se portant isolément en avant par un mouvement brusque et court, tantôt s'arrêtant derrière un pli de terrain, d'où ils s'élancent de nouveau pour aller finalement se fondre dans la ligne de tirailleurs; plus en arrière encore, des groupes de colonnes de compagnie, suivant chacun le mouvement des échelons placés en avant de lui et passant rapidement d'une position à une autre.

Il se produit donc sur toute l'étendue de la zone occupée par les troupes un mouvement continuel et irrégulier d'arrière en ayant; les groupes semblent se précipiter dans le combat chacun pour son compte.

En réalité, il n'y a plus d'action unique, mais une série de combats partiels qui néanmoins devront se lier intimement et concourir à un but unique. Mais il faut reconnaître que la trans* formation en une action commune des efforts individuels de tant de groupes distincts constitue pour les officiers supérieurs et les généraux de brigade une tâche difficile qui exige la connaissance des règles de la guerre, l'habitude d'appliquer les principes de la tactique moderne, la faculté de juger sainement les phases du combat, et d'apprécier la valeur militûre du terrain, enfin une grande promptitude de décision •

(Général Bbrthaut.)

1430. — Préparer Fattaqne de Tinfaiiterie par de grandes» démonstrations d'artillerie, ou bien en accablant les localités qai couvrent le front ennemi, telle est la principale mission du canon

à longue portée sur le cbamp de bataille.

. (Vahdbtsldb.)

1431. — Lorsqu'un bataillon d'infanterie attaque, son chef doit dès ce moment agir à peu près pour son compte, car le colonel ou le général de qui il aurait à recevoir des ordres peut n'en pas donner, étant tué, blessé, ou distrait par des événements

étrangers à ce bataillon.

(Maréchal Bcobadd.)

1432. — 11 ne faut laisser aucune force inactive à aucun moment du combat, et lui faire produire le maximum de travail utile dont elle est susceptible.

(Colonel GcricHARD.)

1433. — Le général d'artillerie doit surtout accompagner le général en chef dans ses reconnaissances et aux avant-postés, puisqu'il faut qu'il connaisse comme lui tout le terrain qu'embrasse l'armée, s'il veut être en état de juger des positions que l'artillerie devra prendre à mesure que l'armée avancera ou manœuvrera. Le général d'armée doit aussi faire part à celui de l'artillerie de ses projets ou du moins de ceux qu'il peut lui communiquer. Ces deux hommes, de qui dépend le sort de l'armée, doivent être intimement liés, puisque c'est de leur union que dépend la victoire.

(Gônôral EiPivASSB.)

1434. — Il faut faire marcher quelques brigades d'artillerie à la tête des colonnes d'infanterie, et cela afin que l'artillerie arrive assez tôt pour être placée sur la ligne dans l'ordre de bataille.

(FiCUQUlkBBS.)

1435. — C'est dans les combats qui ont pour objet l'enlèvement d'un village ou d'un château que l'artillerie de campagne peut rendre les plus éminents services ; et chose extraordinaire, c'est là qu'elle fait généralement défaut.

(Colonel Vahdsvbldk.)

1436. — L'artillerie doit entrer la première en ligne et prendre à cet eifét la tête des troupes qui se portent en avant ; elle doit 7 être envoyée tout entière et aussi rapidement que possible, parce qu'il est très important de s'assurer la supériorité du feu pour produire un grand effet dès le début de l'action.

(Gônéral Bkrthaut.)

1437. — Au moment où le combat s'engage sérieusement, les lignes de tirailleurs des armées opposées sont séparées par une distance moyenne d'environ 500 mètres ; les batteries devront en conséquence se placer à 500 mètres en arrière des tirailleurs à peu près à hauteur des réserves de bataillon.

(Général Lbwal.)

1438. — Une batterie de canons qui prolonge, domine, bat les lignes ennemies en écharpe, peut décider d'une victoire.

(Napolàoii.)

1439. — £n ce qui regard^ Iç, disposition d'une attaque d'artillerie^ on doit laisser au commandant de la batterie le soin de choisir lui-même la plus convenable. Il suffit de bien lui indiquer

l'effet à produire.

(Général Vbrdt du Vrrhois.)

1440. — Dans toutes les défenses restées célèbres, on retrouve un officier du génie ; quand il n'y a pas d'officier, c'est un garde comme Saint-Jacques à Mouzon, ou un sous-officier comme le

sergent Bobillot à Tuyen-Quan.

(Général Thoumàb.)

1441. — L'oubli des principes fondamentaux a engendré les erreurs successives de la cavalerie depuis trois quarts de siècle. Elles se rattachent à deux groupes principaux : 1° la tendance aux gi'osses masses, qui a produit la lenteur, l'alourdissement, les formations rigides; 2° la tendance à la charge en ligne, dont la conséquence a été le maintien de l'ordre compact, la suppression de l'individualisme, l'impuissance ou la répulsion pour les petites opérations,

fRoSTOW.)

1442. — Les charges de cavalerie sont bonnes également au commencement, au milieu ou à la fin d'une bataille ; elles doivent être exécutées toutes les fois qu'elles peuvent se faire sur les flancs de l'infanterie, surtout lorsque celle-ci est engagée de front. Toutes les batailles d'Annîbal furent gagnées par sa cavalerie ; s'il eût attendu, pour la faire donner, la fin de ses batailles, il n'aurait jamais pu l'employer qu'à couvrir sa retraite.

(Napol^k, Mémoirei.)

1443. «— ' Les combats de cavalerie à cavalerie sont infiniment moins meurtriers que ceux contre Tinfanterie.

(Général Marbot.)

1444. — Les généraux de cavalerie Murât, Leclerc, Lasalle, se présentaient aux mamelucks sur plusieurs lignes ; lorsque ceuxci étaient sur le point de déborder la première, la seconde se portait à son secours par la droite et par la gauche ; les mamelucks s^arrêtaient alors et convergeaient pour tourner les ailes de cette nouvelle ligne ; c'était le moment qu'on saisissait pour les charger ; ils étaient toujours rompus.

(Napol«o«.)

1445. — Le beau fait d'armes des chevaliers-gardes à Polotsk prouva de nouveau que les attaques de cavalerie imprévues sont celles qui ont le plus de chances de succès.

(Général Marbot.)

1446. — Sans cavalerie, une armée marcherait en aveugle. Elle devrait toujours être prête pour le combat, concentrée, bivouaquée, sur le qui- vive! — Elle ne résisterait pas et fondrait

à vue d'œil.

(Colonel MAXLiiARD.)

Manœuvres sur le champ de bataille.

1447. — Un général commandant une armée manœuvrière doit, autant que possible, attaquer son ennemi lorsqu'il est en marche, fût-il même supérieur en nombre.

(JOMIXX.)