RETRAITES STRATÉGIQUES

considérables. — Le même soir, le 16* corps reprit son mouvement régulier de retraite sans être înqaiété par Tennemî qui, après ce combat, renonça à la poursuite.

(Général Châret, Deuxième armée de, la Loire,)

1494. — Le 12 au soir, le général en chef donna ses ordres pour la marche du lendemain et pour F occupation des positions de Vendôme

Tous les convois devaient être dirigés d*avance sur la rive droite du Loir et les troupes du génie étaient envoyées à Vendôme, pour préparer les ouvrages de défense sur les positions et pour assurer la protection et la destruction éventuelle des ponts'.

Malgré la progression de Tennemi sur la rive gauche de la Loire, malgré Toccupation de Blois par les Allemands 6t la retraite de la division Barry jusqu'à Saint-Amand, la deuxième armée était parvenue à s'établir le 13 décembre au soir sur la ligne du Loir.

Ce mouvement difficile de retraite avait été effectué par des troupes fatiguées et ayant déjà perdu leur force de cohésion. — Les difficultés que présentait la retraite de Vendôme ont donné un relief particulier aux qualités militaires du général en chef qui, sans se laisser ébranler, conservait son sang-froid, son énergie, son opiniâtreté, prenait toutes les mesures qu'exigeait la situation, restait inaccessible au découragement, donnait à tous le bon exemple et conservait devant l'ennemi une attitude vaillante

qui lui en imposait.

. (Gunéral DBBRiicAaAzx, T(utique.)

1495. — Championnet réunit un conseil de guerre et lui dit : « Une retraite est impossible sans faire une capitulation cou- « traire à la gloire et k l'honneur de la France. Autant vaudrait c une bataille perdue. L'armée serait enveloppée par 70,000 enne- « mis. Je vous ai réunis pour vous faire connaître ma décision et « non pour délibérer ; ma résolution est de vaincre ou périr. >

En 15 jours, Championnet disperse l'armée royale à Forme, Terni, Civita-Castellana. Il rentre dans Rome après avoir enlevé les magasins de l'ennemi, 75 canons et 240 voitures d'artillerie. (Géiiunil Ambret.)