EPILOGUE

L'avenir eat aux natioBt qol pensent.

Il y a dix-sept ans^ le général Gbanzy^ inaugurant r Académie militaire d'Oran, le 11 mai 1876, prononçait les paroles suivantes :

« C'est l'armée d'Afrique qui a créé et organisé « notre belle colonie d'Algérie. Aujourd'hui, si un ré- « gime nouveau a pu s'installer ici, c'est encore grâce € au concours de l'armée qui, depuis longtemps, par <r ses labeurs et par son dévoûment^ a prépaPé l'avc- « nement progressif des institutions civiles.

« Vous êtes Varmée, Messieurs, ce qui dans un pays c où tout citoyen est soldat veut dire que vous êtes la «[ meilleure partie de la nation; vous êtes l'armée « forte, unie, disciplinée, qui sait rester étrangère aux e[ intrigues et aux agitations stériles de la politique. <r Vous avez la garde de ce précieux patrimoine de <r l'honneur et des grandes pensées qui font les peuples a: puissants dans la bonne comme dans la mauvaise « fortune

^ L'art militaire, depuis vingt ans, a grandi avec <r les découvertes des hommes de génie, et l'on peut € affirmer que chaque progrès accompli dans les arts

« de la paix amène un progrès correspondant dans la a science de la guerre. Il ne suffit donc plus^ pour un « officier, d'être brave pour vaincre, il faut encore « être très instruit et surtout savoir penser.

« A notre époque, les grandes inventions se multi- « plient, l'industrie prend un essor merveilleux, le « champ des connaissances humaines devient de plus «: en plus vaste. L*armée ne saurait rester en arrière <K dans ce grand mouvement moderne et elle doit enfn trer hardiment dans la voie du progrès, i»

C'est ainsi qu'en termes éloquents, Tun de nos plus illustres capitaines, qui fut aussi un puissant administrateur, exhortait ses officiers, non seulement à s'instruire, mais surtout à penser et à faire preuve d'activité et d'initiative.

C'estr qu'en eflFet toute la valeur dirigeante d'un chef est dans ces deux mots : savoir penser, c'est-àdire ne pas se contenter de recettes et de formules routinières, mais posséder une intelligence souple et éveillée, instruite à comparer les idées et à combiner promptement les éléments variés dont se compose toute question militaire ou scientifique. Savoir penser et juger, tel est le but auquel doit conduire tout système d'éducation rationnel fondé sur des principes solides et sur la recherche sincère et expérimentale de la vérité.

Or, c'est seulement par une sélection et par un classement méthodiques des faits bien connus et des principes clairement démontrés que le philosophe devient un penseur profond et finit par acquérir cette