ÉPILOGUE

clairvoyante du vrai général en chef qui faisait jadis accomplir des miracles aux soldats de César^ de Condé, de Turenne, de Carnot, de Napoléon, de Bugeaud.

On ne remplace pas la direction savante et le patriotisme d'un bon général en chef par des discours et des décrets. — Telle est la conclusion de rhistorien.

A la guerre, lorsque la pensée suprême est absente, il n'y a plus ni plan ni but, et Tarçiée est perdue d'avance, quelle que soit la valeur réelle du soldat.

Celui qui n'a pas su acquérir la faculté de penser par le travail et la méditation, sera nécessairement incapable, au jour du danger, de tout commandement, de toute action dirigeante.

C'est rhabitude de réfléchir et de juger, et non la routine et les simples règlements, qui donne la suite dans les idées, la méthode dans le travail, la prévoyance, l'initiative, la volonté, la résolution, et enfin cette harmonie morale dans l'action dirigeante, qui seule permet de faire accomplir aux hommes des œuvres solides et durables.

Le général Chanzy avait donc grandement raison de dire à la jeune armée d'Afrique : a: Il faut qu'un a chef militaire soit instruit, mais il faut surtout qu'il « apprenne à penser. y>

C'est sous l'influence de cette vérité, dont nous étions profondément convaincus nous-mêmes, que nous avons entrepris de recueillir et de grouper patiemment dans nos annales historiques, dans les mémoires et les meilleurs ouvrages, les plus sages maximes for-

mulées par les maîtres de la science sociale et de l'art militaire.

Telle fut l'origine de la première édition de cet ouvrage.

Nous ayons espéré qu'en réunissant et concentrant ainsi dans un seul volume les éléments essentiels de la philosophie et de l'art de la Guerre^ puisés aux meilleures sources^ nous pourrions faciliter la tâche des officiers qui veulent acquérir par la méditation une forte éducation morale.

Ce livre ne leur enseignera pas le métier de Vhomnie de guerre qui ne s'acquiert que par la pratique; mais en leur rappelant les vrais principes et les opinions plus accréditées, en leur démontrant l'influence du moral à la guerre, il pourra contribuer à former leur jugement et à développer en eux V Esprit de la guerre.

Ne perdons jamais de vue cette vérité fondamentale : que la force d'un peuple n'est pas seulement dans la valeur de son matériel de guerre, mais quelle réside esseniiellement dans la pensée profonde et toujours active des généraux en chef et dans la discipline eoMiete des armées.

Oran, le 3 octobre 1893.

Colonel HENRY.

INDEX BIBLIOGRAPHIQUE

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on consultés.