Est puni de mort tout chef militaire qui prolonge les

hostilités après avoir reçu l'avis officiel de la paix, d'une trêve ou

d'un armistice.

{Code militaire, art. 827.)

144. — Ne donnons pas à notre ennemi, déjà si fier de son triomphe, la satisfaction que lui causerait le spectacle de nos luttes intimes, dans ce moment suprême où tout bon citoyen ne doit songer qu'au malheur du pays. Forçons-le à nous conserver son estime sur le terrain de la politique, comme nous l'avons forcé à le faire sur le champ de bataille. Donnons enfin à nos mandataires, dans les négociations qui vont s'ouvrir, l'appui moral nécessaire pour leur permettre de parler haut et ferme ; qu'ils sachent bien que la France, tout en désirant la paix, reste entière debout derrière eux, unie et prête à continuer la lutte si elle est inévitable.

(Général Ghahzï.)

Politique générale de la guerre*

A toutes les époques, la guerre a été condamnée par la raison et par la saine philosophie, comme étant un fléau pour l'humanité. Cependant, aussi longtemps que le despotisme, l'esprit de secte, le désir immodéré des conquêtes, l'emporteront sur les doctrines libérales, le yrai patriotisme, le respect des nationalités établies; aussi longtemps que l'ignorance, l'égoïsme et la routine obscurciront la connaissance des lois économiques et la notion de la justice, chaque nation doit s'attendre à voir éclater, autour d'elle, ou chez elle, une guerre à laquelle elle devra forcément prendre part sous peiné de voir anéantir son autonomie.

La guerjWB nous apparaît donc, non comme un accident ou un caprice du hasard, mais comme une crise suprême amenée logiquement par le conflit des lois positives qui régissent l'existence des sociétés. S'il n'est point au pouvoir des hommes civilisés de prévenir infailliblement de pareilles complications, c'est que, soit ignorance, soit insouciance ou faiblesse, ils ne savent pas diriger, par une politique clairvoyante et par des associations opportunes, les évolutions de ces grandes lois dont ils resteront pendant longtemps encore les aveugles esclaves.

Dans les Ltats civilisés modernes, la guerre est toujours une crise momentanée amenée parles oppositions ou les combinaisons de la politique des gouvernements intéressés.

Nous entendons ici par politique d'une nation Torientation, plus ou moins judicieuse, donnée par le pouvoir exécutif aux forces vives du pays pour maintenir Tordre, faciliter le progrès à Tintérieur et assurer la sécurité à l'extérieur.

La mission la plus élevée de la politique générale consiste à conserver comme un précieux patrimoine la civilisation antérieurement acquise par la nation, et à enrichir ce patrimoine par de nouveaux progrès sagement dirigés en vue de la grandeur de la patrie.

Le véritable progrès, dans chaque branche de l'activité sociale, n'est pas autre chose qu'un acheminement régulier et libre vers la simplification et Tunification de la science et de lïndustrie.

La meilleure politique d'un gouvernement républicain est celle qui respecte les lois et ne plice au pouvoir que des hommes d'une probité au-dessus de tout soupçon et d'un patriotisme éprouvé. — C'est en cela que consiste la Vertu politique définie par Montesquieu.

Dans tout État civilisé il y a trois espèces de politiques : la politique intérieure et la politique extérieure qui sont relatives au temps de paix, et : \^ politique de la guerre.

Lorsque Tharmonie qui constitue l'état de paix d'une nation vient à être violemment rompue, elle entre dans l'état de guerre. Dès lors, l'orientation de Faction gouvernementale se modifie pour veiller au salut public, et concentrer toutes les ressources nationales à la défense du territoire et à la destruction des armées de l'adversaire. — Cette nouvelle orientation

de Tactivité d'un peuple constitue la politique de la guerre.

Une nation arrivée à runité, contenue dans des limites bien définies qui lui fixent un territoire suffisant pour assurer Je développement normal de sa vie propre, régie par un gouvernement sage et libéral^ aura tout intérêt à ne point compromettre son état daos les aventures d'une guerre offensive; mais elle doit toujours être préparée à soutenir victorieusement une guerre de défense. Elle obtiendra généralement ce résultat : 1"* en adoptant des institutions politiques telles^ que la guerre ne puisse être brusquement décla* rée ou acceptée par le caprice d'un souverain ou par la légèreté d'un ambassadeur; — 2* en entretenant un système de défense territoriale, une armée nationale, des troupes coloniales, un matériel et des approvisionnements de guerre dans des conditions telles qu'il suffise de quelques jours pour mettre le pays entier en état de défense.

On peut résumer de la façon suivante les principes de politique générale que doit observer tout gouverne-^ mçnt soucieux de ne point livrer au hasard les intérêts qui lui sont confiés :

1* Bannir de la conduite des affaires Tesprit de parti, de réaction et les intrigues personnelles ; respecter et faire respecter les lois. Fuir les mesures arbitraires ou violentes, et placer toujours l'intérêt général de la nation au-dessus de l'intérêt des personnalités. Laisser le progrès se faire naturellement en favorisant le libre développement des lois économiques. Conserver

KtPKIT OH Isk OOSBBB.

toujours Tunité de vues dans lu direction^ Téûergie dans rexécution, la loyauté et le contrôle dans la politique et l'administration.

2"" Diminuer le nombre des sénateurs et députés. Rendre les conditions d'éligibilité plus sévères. Constituer un Conseil d'État composé des capacités lés plus honorables et chargé de la préparation des lois^ afin de mettre la nation à Tabri du parlementarisme.

3* Exciter le patriotisme, les vertus civiques et l'esprit militaire par une forte et sévère éducation de la jeunesse et par une solide organisation de l'armée nationale, qui doit devenir l'École de la nation.

4** Prendre pour principe absolu que tout fonctionnaire de rÉtat, tout employé rétribué par les ministères ou les administrations publiques, doit être militaire ou avoir servi comme officier ou sous-officier.

5" Donner à la politique étrangère une orientation constante basée sur le maintien intégral des intérêts territoriaux et commerciaux du pays. Observer envers les autres nations une attitude ferme, calme et pacifique ; mais ne jamais différer la guerre et être toujours prêt à l'entreprendre avec toutes les forces du pays, si l'étranger élève des prétentions inacceptables.

6* Constituer à l'avance, par une loi organique, un comité directeur de la politique militaire ayant pour organes immédiats d'exécution : l'État-major de l'armée et le Ministère de la défense nationale. Cette institution nouvelle est indispensable pour assurer l'unité de direction à la nation armée en temps de guerre.

7"* S'assurer toujours des alliés sûrs et ne jamais, par une fausse générosité, prêter les mains à Tagrandissement démesuré des puissances limitrophes.

8' N'entreprendre jamais deux guerres à la fois et éviter les expéditions lointaines quand elles ne sont pas justifiées par des intérêts généraux de premier ordre. — Organiser des troupes coloniales distinctes de Tarmée continentale.

9^ Se constituer un puissant système d'informations politiques ; no pas dédaigner ses ennemis ; étudier leurs institutions, et les surveiller sans cesse en temps de paix.

!()• Prévenir les guerres civiles et les discorde^ religieuses par une fermeté éclairée, la justice, la modé^ ration, et par les réformes que réclament les progrès de la civilisation.

1 1* Tenir ses armées toujours prêtes et bien entraînées pour le cas de légitime défense.

12'* Ne jamais traiter avec l'ennemi que sur des bases honorables, la tête haute et les armes à la main.