Dans aucnn eas on ne doit déposer les armes ; on est

déshonoré lorsqu'on se rend sans combat. L'empereur préfère la

mort des 1,500 hommes qui sont à Cracovie, plutôt que de leur

voir poser les armes.

(BcKTHXBK, Lettre à Poniatowski.)

224 • — La place de Magdebourg, défendue par le général

Kleist, en 1806, ne résista pas un mois et capitula le 8 novembre,

avec 20,000 hommes de garnison, 800 canons et d'immenses ap-

proyisionnements.

(Th. luLyAXéJéàu.)

225. — Le fait le plus extraordinaire de la campagne de 1806 fut la prise du fort de Czenstochan, au sud de Kalisch. Le chef d'escadron Deschamps arriva le 18 novembre devant ce fort avec un détachement de 120 chasseurs et parvint, par un habile stratagème, à faire croire au major Hume qu'il était attaqué par un fort détachement de toutes armes. Sommé de se rendre, le major Hume capitula avec une garnison de 500 hommes, 25 canons,

des provisions et un trésor considérable.

(Général Thoumai.)

Capitulations. — Honneur militaire.

La guerre de 1870 a donné lieu, chez quelques commandants de place, à des actes de faiblesse qui, bien qu'ils n'approchent pas des nombreuses capitulations signées pendant la campagne de Prusse en 1806, n'en sont pas moins très regrettables. Il s'est également manifesté dans les rangs les plus éclairés de l'armée et dans la bourgeoisie, des tendances malsaines, des erreurs étranges en matière d'honneur militaire qui dénotent chez ceux qui y sont tombés un affaiblissement du sens moral, ou tout au mois une ignorance impardonnable des devoirs du citoyen et du soldat.

Nous ne nous garantirons à l'avenir de telles défaillances qu'en introduisant des réformes radicales dans l'éducation des enfants et de la jeunesse. C'est dans la famille^ c'est à l'atelier^ au lycée^ dans nos écoles^ qu'il faut inculquer profondément le sentiment de la patrie^ du devoir et de l'honneur dans le cœur des jeunes gens.

Quant aux militaires dont la conscience 'troublée hésite en présence de difficultés imprévues^ qu'ils s'inspirent^ au moment critique^ des belles et énergiques paroles des Bajard, des Fabert^ des Carnot^ des Napoléon. Qu'ils soient fortement convaincus qu'en aucune circonstance il n'y a d'autre conduite à tenir que celle tracée par ces grands hommes.

Les admirateurs systématiques des Allemands seront bien forcés^ pour cette fois^ de se dispenser d'aller chercher de l'autre côté du Rhin des exemples de belles défenses de places et de capitulations honorables. La vanité tudesque en imposerait moins aux naïfs, si on lui rappelait plus souvent les honteuses et désastreuses capitulations d'Ulm, de Magdebourg^ de Zehdenick, de Stettin, de Spandau^ etc.^ etc.

Que nos officiers reprennent l'étude de nos annales et suivent les traces de leurs ancêtres; qu'ils se souviennent que^ si faibles que soient les ressources d'une place fortifiée, il y a toujours moyen pour un homme de cœur qui commande à des soldats français, d'opposer à l'ennemi une longue et glorieuse résistance !

Que celui qui se trouve investi de l'honneur de défendre un poste important, sache élever son âme à la

hauteur du danger, et qu'il évoque les exemples immortels donnés par : Bayard à Mézières, Boufflers à Lille, Guise à Metz, Lamarre à Badajoz, Meunier à Mayence, Masséna à Gênes, le garde du génie Saint- Jacques à Monzon, Barbanègre à Huningue, Davout à Hambourg, Todleben à Sébastopol, Denfert à Belfort!

Qu'il s'inspire de la conduite héroïque du brave commandant Dominé et du modeste et dévoué sergent du génie Bobillot, les glorieux défenseurs de Tuyen- Quan I

Que nos marins de leur côté aient toujours devant les yeux la glorieuse apothéose du Vengeur s' abîmant dans les flots pour sauver l'honneur de la France !

C'est en revenant à ces fortes et patriotiques traditions, que le peuple français reprendra son rang à la tête des nations civilisées.

Les citations que nous avons réunies dans ce chapitre et qu'il nous eût été facile de multiplier, montrent que de tout temps les vrais hommes de guerre sont tombés d'accord sur les principes d'honneur qui doivent guider l'officier dans une guerre entre nations civilisées. Ces préceptes peuvent se résumer de la manière suivante :

L — Ne jamais capituler en rase campagne, les armes à la main. — Il faut mourir ou se laisser emmener prisonnier, et subir sans adoucissement les conséquences de la faute commise, ou de la fatalité.

IL — Dans les situations désespérées, écarter toute préoccupation politique ou sentimentale. — Ne pren-

dre conseil que de son patriotisme, de son devoir et de rhonneur militaire poussé jusqu'à Texaltation.

III. — L'officier, à la guerre, ne doit jamais séparer son sort de celui de ses soldats.

IV. — Tout officier prisonnier qui signe avec l'ennemi un engagement quelconque ayant pour but d'adoucir son sort ou celui des siens , en enchaînant sa libené morale, commet une lâcheté et doit être cassé de son grade.

V. — Celui qui a l'insigne honneur décommander la défense d'une place ne doit jamais s'inspirer que de sa conscience et des lois militaires, interprétées dans leur sens le plus rigoureux. Il ne doit pas oublier que le commandant d'une place forte porte seul, devant le pays, la responsabilité de ses actes.

VI. — Tout officier qui prend le commandement d'une position fortifiée doit avoir présents à l'esprit les exemples mémorables de Bayard, Boufflers, Meunier, Carnot, Masséna, Denfert, Dominé, etc., et s'inspirer des traditions héroïques de 1 armée française.

insututioks militaires. — moyens moraux, matériels, administratifs et industriels de la guerre

L'orgMiiMiloa da« «rméM » nae Ulle inflaene* que le sort âm natioiu MmbU en dépendre.

(QénénU comte Mobavo.)

L'ftmée, étrangère au agitations dee partis, ne doit avoir qn'ane préoeevpatioQ et qn'on seul bat t Se préparer •lleneieotement aax nobles et lourdes tâches qui peavent loi incomber on jonr et eon* serrer Intactes dans les pUs de son drapeau les traditions d'honnenr et d'héroïsme dont elle a reçu le dépôt.

(Da Fmctoimbt, 18M.)