INTRODUCTION

« Il «st plat Allé et toaTent moiat utile de dire dei choses nouTelles qoe de oooeiller eelles qat ont été ditet. • (Vauvbsaboubs.)

« Lm guerre est ao art simple et tovt d'ezéealion; il n*A rien de vagne, toat y est bon sens , rien n'y est idéologie. •

(MAFOLioir, ComfMutairss.)

Qualités indispensables à l'homme de guerre.

Vigueur dam l'action et dans la pensée. — L'adage célèbre : Mens sana in corpore sano, résume la condition essentielle que doit remplir celui qui est appelé à diriger ou à exécuter une action militaire. Tous les capitaines qui ont laissé une trace dans la mémoire des peuples, ont su réunir à un haut degré les qualités au penseur à celles de Thomme d'action.

On peut être poète, artiste, philosophe, homme d'État, avec un corps débile; on peut être laboureur, charpentier ou forgeron avec une âme ordinaire ; mais il est impossible d'être un homme de guerre accompli sans posséder une âme forte dans un corps agile et robuste. La pratique de la guerre est donc de tous les arts celui qui exige au plus haut point le développe-

ment et Téquilibre complets des forces physiques et morales de Thomme. C'est pour cette raison que de tout temps les meilleurs esprits ont considéré le service militaire obligatoire comme la plus solide institution à donner à une nation qui veut conserver intactes ses forces vives et son influence politique.

La santé, la vigueur, l'adresse et le caractère sont toujours le résultat de qualités naturelles sagement développées par une virile éducation première. L'instruction technique, la volonté et la discipline, qui font naître l'esprit d'ordre et de méthode, s'acquièrent par l'application au travail, le séjour dans les écoles et dans les régiments, l'étude des règlements, la vie des camps, et surtout par l'exercice intelligent de la profession des armes.

Coup d'œil militaire et jugement. — Quant au coup d'œil militaire et au jugement, ces deux qualités maîtresses sans lesquelles il est impossible à un homme de diriger la moindre opération de guerre, ils ne s'acquièrent ni sur les bancs de l'école, ni à la caserne; ils sont le résultat d'une aptitude naturelle, cultivée par l'observation, par la lecture raisonnée et par la méditation des choses de la guerre.

Nous entendons par coup d'œil militaire cette faculté à la fois physique et intellectuelle qui permet à un officier de saisir rapidement la configuration générale des positions militaires occupées par les siens ou par l'ennemi, d'apprécier les avantages et les inconvénients relatifs qu'elles présentent, soit pour la sécu-