PRINCIPES DU COMMANDEMENT

Le général d'armée doit être à la fois un homme de pensée^ de décision et d'action. Mens agitât molem. A une intelligence vivo et capable de fortes conceptions; il doit joindre une volonté énergique et persévérante, un caractère calme et inébranlable^ une instruction étendue, la connaissance du cœur humain , une santé robuste. La réunion de ces qualités maîtresses chez un seul homme est tellement rare qu'il existe des peuples entiers où elle ne saurait se rencontrer.

Dans Fétat actuel de la civilisation moderne, on peut dire qu'il n'y a plus de classe dirigeante^ spécialement vouée par droit de naissance au commandement ; il y a surtout une élite d'hommes doués de qualités dirigeantes naturelles développées par l'étude^ la réflexion et rexpérience ; c'est en eux que dans les grandes crises réside la véritable puissance morale et gouvernementale de chaque nation. Si ce groupe dirigeant est homogène et composé de chefs vivant dans une concorde patriotique, la nation peut rester forte et résister aux attaques extérieures ; si la puissance dirigeante est désunie, divisée par des partis égoïstes et avides de jouissances, elle s'affaiblit, perd toute cohésion et peut être complètement ruinée par l'action énergique d'une nation voisine dont la puissance dirigeante bien réglée obéit à une impulsion unique. Telles furent les situations respectives de la France et de l'Allemagne au moment de la guerre de 1870.

Les conditions essentielles pour qu'une Nation armée douée d'éléments dirigeants suffisants et bien unis puisse obtenir, au moment du danger commun, de»

généraux capables de commander ses armées, se résument dans les maximes suivantes :

1"^ Entourer les hauts commandements militaires de beaucoup de respect, de considération et d'honneurs ;

2* Interdire tout rôle politique aux oflSciers de Tarmée active ;

3* Créer un système d'éducation nationale qui développe l'énergie, la volonté, le caractère, le sang-froid et l'Initiative chez les jeunes gens qui se destinent à la carrière militaire ;

4* Régler l'avancement des officiers supérieurs de façon à éliminer les incapables ou les faibles par sélection et à amener promptement à l'état-major de l'armée et à la tête des régiments les officiers les plus instruits, ayant donné des preuves de talent, d'initiative et de caractère. Ne pas se montrer trop sévère pour les défauts, qui sont souvent la conséquence de ces qualités maîtresses ;

5'' Choisir les généraux de brigade parmi les chefs de corps ou les officiers du service d'état-major les plus jeunes, les plus instruite qui, dans leur carrière, ont donné des preuves de volonté, de sang-froid, de coup d'œil militaire et de réflexion, jointes à une aptitude marquée pour le commandement ;

6* Abaisser la limite d'âge pour la retraite des colonels, de manière à ne pas nommer de généraux de brigade ayant plus de 53 ans d'Age ;

7" Faire des grandes manœuvres une école de commandement en laissant aux généraux chargés de les concevoir et de les diriger la plus grande initiative;