RÉCOMPENSES

celui de ses enfants, paisse abandonner toutes ses pensées, tontes ses fiicaltés à Taccomplissement de ses devoirs.

(Général Mobasd.)

54 1 . — La pension n*est pas seulement une dette de TÉtat ; c^est aussi une récompense décernée pour les services rendus ; il est bon que dans l'armée, comme dans Tordre civil, ceux qui servent rÉtat aient cette idée, que rincondutte peut la leur faire

perdre.

{Rapport de la loi de 1863 eur U* pemiom eiviUM,)

542. — La Légion d'honneur ne compte guère plus de quarante ans et elle est déjà consacrée comme si elle avait traversé les siècles, tant elle est devenue, dans ces quarante ans, la récompense de l'héroïsme, du savoir, du mérite en tout genre; tant elle a été recherchée par les grands et les princes de l'Europe les plus orgueilleux de leur origine! Le temps, juge des institutions, a donc prononcé sur l'utilité et la dignité de celle-ci. Laissons de côté l'abus qui a pu être fait quelquefois d'une telle récompense, à travers les divers régimes qui se sont succédé, abus inhérent à toutes récompenses données par des hommes à d'autres hommes, et reconnaissons ce qu'avait de beau, de pro< fond, de nouveau dans le monde, une institution tendant à placer sur la poitrine du simple soldat, du savant modeste, la même décoration qui devaient figurer sur la poitrine des chefs d'armée, des princes et des rois! Reconnaissons que cette création d'une distinction honorifique était le triomphe le plus éclatant de l'égalité même, non de celle qui égalise les hommes en les abaissant, mais de celle qui les égalise en les élevant ; reconnaissons enfin que, si pour les grands de l'ordre civil ou militaire, elle pouvait bien n'être qu'une satisfaction de vanité, elle était, pour le simple soldat rentré dans ses champs, l'aisance du paysan, en même temps que la preuve visible de l'héroïsme.

(TH1KB8, 1816.)

Nécessité de la discipline, des punitions et des récompenses.

Plier les volontés individuelles d'un groupe d'hommes sous une volonté unique qui les dirige^ donner à leurs aspirations un but commun^ imprimer à leur action collective le maximum de précision et d'intensité dont elle est susceptible^ tel est l'objet de Ib, Discipline. Grâce à elle, cet immense organisme vivant que l'on nomme une armée fonctionne avec harmonie, prend un mouvement d'ensemble régulier et peut exercer toute la puissance d'un être surhumain qui, n'ayant qu'une seule tête, agirait avec des milliers de bras. Pour chaque individu la discipline doit se résumer dans l'habitude de l'obéissance et de l'ordre ; elle a pour bases morales le sentiment du devoir, la confiance réciproque, l'abnégation de soi-même, le respect des règlements et de la hiérarchie militaires.

Lés rhéteurs qui s'élèvent contre la discipline, en discutent l'utilité et prétendent qu'elle amoindrit la dignité du soldat, en détruisant son initiative, n'ont jamais vécu dans une armée ni assisté à aucune opération de guerre. Toutes ces théories de cabinet s'évanouissent aux feux du bivouac et au premier coup de canon. La troupe qui n'a pas de discipline n'en montre pas plus d'initiative et, comme elle échappe à toute direction, elle se désagrège et fond dans la main de son chef. Aussi, tout général qui a l'expérience de la -Tuerre préférera-t-il le commandement de troupes qui

NÉCESSITÉ DE Lk DISCIPLLNE. 151

vienaent d'être battues mais qui sont restées disciplinées à celui d'une armée victorieuse par un accident de la fortune^ mais accoutumée au désordre et à Tinsubordination.

Si les chefs de corps laissent se relâcher les liens de la discipline^ le commandement supérieur en ressent immédiatement les effets. Il devient lui-même nerveux, brusque, indécis, comme un cerveau qui se trouble et s'inquiète lorsqu'il constate un défaut de régularité ou d'harmonie dans les mouvements des membres du corps. Quand les ordres sont discutés par les inférieurs, la contradiction et le désarroi se mettent dans l'esprit des chefs, la confiance générale s'affaiblit, les opérations manquent de précision, de suite et de fermeté.

C'est qu'en effet la discipline n'est pas seulement un lien qui réunit entre eux les soldats pour en former le puissant faisceau du régiment ou de l'armée, c'est aussi la chaîne mystérieuse qui rattache, dans la hiérarchie militaire, les inférieurs aux supérieurs par la confiance et la sympathie, comme les disciples fidèles et dévoués du moyen âge s'attachaient aux maîtres dont ils admiraient les œuvres et reconnaissaient la supériorité. — Il n'y a pas de discipline là où il n'y a pas un maître, c'est-à-dire un chef capable de diriger et de commander.

Au point de vue philosophique, ou peut distinguer la discipline individuelle de la discipline collective.

La discipline individuelle consiste surtout dans cette précieuse aptitude que possède l'homme civilisé de

soumettre ses actes et sa volonté à des règles imposées par des chefs ou par des lois. Cette faculté est la résultante de plusieurs siècles de tradition et d'hérédité. Elle est la base de T apprentissage dan? un art quelconque.

L'homme susceptible d'être dressé par une sage réglementation du corps et de l'esprit, se perfectionne et arrive à exécuter certains actes définis, sans hésitation, avec rapidité et précision. Il est alors en pleine possession de la faculté d'orienter aisément, grâce à l'habitude, toutes ses forces physiques et morale;j vers un but nettement défini. C'est ainsi que se forment individuellement les bons ouvriers dans chaque métier.

La discipline collective peut être obtenue par l'action énergique d'un chef s'exerçant sur un groupe d'hommes déjà préparés individuellement par un premier dressage. Discipliner un groupe d.'hommes, c'est orienter les volontés et les forces actives des individus en vue d'une action harmonique et collective, c'est transformer des individualités éparses, sans lien, sans volonté, en une unité compacte qui n'a plus qu'une seule volonté, qu'une tendance : atteindre le but commun au prix de tous les sacrifices.

Rien n'est plus propre à faire apprécier la merveilleuse puissance de la discipline individuelle et collective que le fonctionnement méthodique et vraiment admirable d'un orchestre. Chaque instrumentiste, parfaitemeijt rompu à l'exécution, est arrivé à la possession complète de son art et de son instrument spé-