NÉCESSITE DE LÀ DISCIPLINE

cial par une discipline individuelle très sévère qui lui a imposé des exercices réglés et méthodiques. Sous la direction du chef d'orchestre^ la réunion des instrumentistes disciplinés n'a plus qu'une seule volonté qui d'elle-même s'oriente instantanément vers le but unique indiqué par les signes musicaux de la partition et par la mesure que donne le bâton de commandement. C'est ainsi que cent musiciens divers exécutent avec ensemble et précision^ sans hésitation ni discussion^ l'œuvre musicale d'un compositeur dont la partition n'est pas autre chose qu'un tableau signalétique d'ordres d'exécution.

N'en est-il pas de même à la guerre? Sur un théâtre plus vaste et au milieu de mille difficultés^ une armée bien disciplinée et bien orientée par ses chefs et les états-majors peut accomplir avec harmonie une série d'opérations dans un but commun suivant les ordres ou partitions composés par le généralissime et son état-major.

La discipline est donc bien le principe harmonique et vital des armées^ la sauvegarde des nations civilisées contre les entreprises des envahisseurs. L'histoire nous montre que les grands peuples de l'antiquité n'ont acquis et Qonservé leur puissance qu'en maintenant énergiquement la discipline dans leurs armées; dès qu'ils ont méconnu ce principe conservateur, leur décadence a commencé et ils sont rapidement devenus la proie de leurs ennemis ou de l'anarchie.

Loin d'affaiblir la dignité^ le courage^ l'intelligence et l'initiative des hommes^ la discipline fait pénétrer

et vulgarise dans les masses les sentiments élevés et les qualités militaires qui^ sans elle^ resteraient toujours le partage d'une minorité. Elle fait taire les passions dissolvantes, excite le dévouement et Tenthou* siasme, développe l'esprit de solidarité, inspire la oonâance à tous, et rassemblant dans un seul faisceau toutes les vertus militaires, elle régularise et concentre leur puissance dans l'action commune.

Il est donc de la plus haute importance qu'à tous les degrés de la hiérarchie les chefs considèrent comme un devoir sacré de maintenir leurs troupes dans une parfaite discipline. On ne peut considérer le résultat comme complet que lorsque l'esprit d'ordre et d'obéissance est tellement passé dans les convictions et dans les habitudes de tous les grades, qu'il devient pour le soldat et l'officier comme une seconde nature aux lois de laquelle ils ne peuvent plus se soustraire. Lorsque la discipline est obtenue, il faut encore la maintenir sévèrement. C'est une œuvre difficile, plus morale que matérielle. Ce maintien dépend beaucoup de la confiance que le chef inspire, de sa décision, de son calme, de la clarté et de la précision des ordres qu'il donne, de la régularité des distributions de vivres et du bon fonctionnement de l'administration.

Responsables du respect et de l'application des lois militaires, ceux qui commandent doivent donner à tous l'exemple par leur attitude, leurs capacités, leur abnégation et leur fermeté. Lorsque la discipline se relâche dans une armée, c'est aux chefs de corps que le ministre et le souverain doivent en demander