Vitriarius, Hist,, liv. II, ch. xxii

C'est encore une manifeste injustice que de chercher à conquérir un peuple sous le prétexte qu'on est plus civilisé*. Mais il est permis de subjuguer celui qui viole habituellement le droit des gens ou de nature. Ainsi, la guerre que le gouvernement de Charles X déclara en 1830 aux Algériens fut légitime, parce qu'ils ne vivaient que de déprédations dont.tous les peuples étaient victimes.

Les anciens placèrent Hercule au nombre des i dieux, parce qu'il parcourait les terres et les mers pour châtier les méchants et les princes insolents \ Selon Aristote^, la guerre la plus naturelle est celle qu'on fait aux bétes féroces et I aux hommes qui leur ressemblent. C'est surtout 1 aux princes cruels, aux oppresseurs, qu'il faut la ' déclarer; Sénèque dit qu'on doit les relrancher du commerce de la société humaine ^. Sahit Augustin veut que le genre humain prononce l'arrêt ^6 leur destruction'*. Mais Victoria, Vasquez, Mo- '^na et autres casuistes se trompent en disant que, P^^r que cette guerre soit juste, il faut avoir été offensé soi-même ou dans ses alliés. Cela n'est

^* Victoria, de lud. relect., I, num. 31 .— Id., de BeUo, num. 5, ^^^^' II, num. 18.

., \ ^énèque, de BenejiciiSy liv. I, cli. xiii. — Isocr^le, Éloge ^^^n.e. — Philon, de Legatione.— Aristide, Orat. Panalhm, . ' Politique, liv. I, ch. vin.

^ * ^€ Beneficiis, liv. VU, ch. xix. ^€ Civit. Dei, liv. V, ch. i.

â6 LIVRE PREMIER

pas indispensable, parce que le droit de punir, prenant sa source dans la charité humaine, dérive du droit de nature, et non du droit civil ni du droit des gens.

Grotius prétend que ni un particulier ni un peuple n*a le droit de prendre les armes pour recouvrer sa liberté; il en donne pour raison que la liberté naturelle est un droit qui n'est nullement incompatible avec l'esclavage : de sorte que quiconque est tombé en esclavage doit y demeurer.

Ce publiciste paraît ignorer que les droits na-^ lurels étant imprescriptibles, tout attentat contre eux peut et doit toujours être réprimé. Ainsi, les nègres esclaves dans le nouveau monde ont tou-jours le droit de s'insurger, et de reconquérir par tous les moyens leur liberté naturelle. Les serfs de Russie et d'Autriche montrent une insigne lâcheté, en n'usant point de leur force pour se soustraire au servage*. Aucune loi divine ni humaine ne protège les individus qui, par l'oppression d'un peuple ou d'une classe du peuple, se tiennent en révolte contre la nature.

Si l'on peut agir ainsi contre les princes laïques, que dirai je des princes spirituels qui usent de l'épée contre le peuple? Selon saint Chrysostome, il appartient aux rois, mais non pas aux évéques,

1 . Depuis la première édition de cet ouvrage, les &erfs de Russie ont été affranchi-^.

de gouverner en imposant quelque nécessités c'est-à-dire par une contrainte virile, « Nous n'avons pas reçu, dit-il encore ^, le pouvoir de détourner les hommes du péché par une sentence prononcée avec efficacité, ou soutenue par la force armée. » Ce Père interprète sainement la parole de Jésus-Christ : MON uêgne n'est point de ce monde ; c'est-à-dire qu'il ne ressemble point aux autres' règnes, lesquels s'appuient sur l'épée, tandis que celui du Christ ne s'appuie que sur la persuasion : il est tout spirituel, et ne veut point être entouré de gens armés. Un roi commande aux hommes bon gré mal gréy dit saint Jérôme ; au lieu quun évêque ne commande qu autant qu'on veut bien lui obéira. Il suit de là que le Pape, évéque de Rome et chef spirituel des autres évêques, ne doit en principe jouir d'aucun pouvoir temporel.

Quant aux causes douteuses de guerre, les philosophes indiquent deux règles principales à suivre dans leur examen*: 1° lorsqu'il y a autant de raisons d'un côté que de l'autre, on doit s'abs»^ tenir ; 2° si l'on est forcé d'opter entre deux par-^ tis, on doit embrasser celui qui comporte le moins d'injustice et de mal. Ainsi, un juge, obligé de condamner ou d'acquitter un accusé, doit, dans

i. In AcL apost., Homél. UI et IV.

i. De Sacerd.y liv. H.