Epist. ad Héliod

4. Aristote, Eth. — Cicéron, de O//'. — Saint Chrysostome, sur le chapitre iv aux Corinthiens.

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le doute de sa culpabilité, Tacquitter, parce que c'est un moindre mal d'acquitter un coupable que de condamnai' un innocent. C'était la maxime de Fabius, qui deux fois sauva la république romaine'. C'était celle des républicains en 1792. Pascal raille très-linement les princes qui entreprennent légèrement la guerre: « Pourquoi me (( tuez-vous? — Eh quoi ! n(^ demeurez-vous pas « de l'autre côté de 1 eau ? Mon ami, si vous dece meuriez de ce côté, je serais un assassin ; cela (( serait injuste de vous tuer delà sorte; mais, (( puisque vous demeurez de l'autre côté, je suis a un brave, et cela est juste ^- »

Eu effet, dans l'armistice, ceux qui vont s'entreluer dînent ensemble et se comblent de politesses. Je comprendrais plutôt la guerre telle qu'on la faisait dans les premiers âges du monde. Quand une peuplade, méconnaissant la division du travail, était privée d'alinîents et d'habitations, elle se ruait sur une autre pour s'emparer de ses provisions, et la détruisait. Plus tard, le vainqueur trouva bon de se faire servir par la nation vaincue, dont il métamorphosait les membres en animaux domestiques. Tout cela était logique. L'instinct de la destructivité, qui se trouve en l'homme comme Tamoup de la vie, le portait vers ces actes barbares. Mais aujourd'hui la conscience universelle

i. Sil. Ital., Bel.pun., Uv. I.

■""MWi, art. îx, 3.

réprouve rextermination et l'esclavage. La politique, aussi bien que la philosophie, avoue que les peuples sont les maîtres absolus de leurs destinées, de leur gouvernement, de leur réunion ou de leur séparation. En conséquence, il ne faut plus perdre un temps précieux à discuter contre les esprits ténébreux ou impies qui ne reconnaissent point cette vérité.