CHAPITRE IV

A Qll APPARTIENT LA DÉCLARATION DE GUERRE

Pour qu'une guerre soit légitime, il ne suffit point qu'elle se fasse entre deux puissances souveraines, il faut encore :

1** Qu'elle soit entreprise après délibération publique ;

2° Que l'une des parties Tait déclarée à l'autre.

Comme le droit de guerre est le plus important de tous ceux de la souveraineté , il n'appartient qu'au peuple, seul souverain qui en fait tous les frais, ou à son représentant légitime. En tous cas, il ne doit être exercé qu'avec le consentement national et manifeste, unique moyen d'enlever aux soldats tout prétexte de désobéissance, et aux contribuables de refus de subsides. C'est un des cas où le peuple a une judiciaire suffisante , et où même ses pressentiments le trompent rarement. Dès le mois de novembre 1858 , la classe ouvrière de Paris pressentait et annonçait la guerre qui éclata cinq mois plus tard, tandis que les capita-

listes , s'attendant à une longue paix , faisaient avec un engouement stupide hausser toutes les valeurs de la Bourse.

La constitution française de 1793 , qui fut acceptée par le peuple, rangeait la déclaration de guerre au nombre des lois, c'est-à-dire des actes qui n'étaient valables que par la volonté du peuple , manifestée par son vote libre, et après discussion dans les assemblées primaires. «Il faut toujours, dit TerluUien , qu'une loi fasse connaître sa raison à ceux de qui elle exige l'obéissance. Toute loi est suspecte, du moment qu'elle ne veut pas qu'on examine si elle est équitable. Et c'est une loi tyrannique que celle qui veut absolument qu'on lui obéisse , quoiqu'elle ne puisse alléguer aucune bonne raison pour persuader qu'elle est conforme à l'équité*. »

Au surplus, le soldat est plein d'ardeur et de persévérance, quand il est persuadé qu'il combat pour une cause juste ; tandis que, s'il en doute, il se décourage bientôt, a Une bonne conscience a tant de force, même à la guerre, dit Nazarius, que l'on peut regarder la victoire comme un effet de l'honnêteté de celui qui soutient la bonne cause , plutôt que de sa valeur ^.w