Dr. inl. de lEur., i

DE CE QUI EST UfflTE EN LA GUERRE 79

direct et personnel aux gens de guerre, telles que Tapgent, appartiennent aux militaires qui les ont prises.

Certaines choses, bien qu'autorisées par les lois, sontprohibéesparla conscience et l'honneur. Sénèque s'écriait : « C'est peu de n'être homme de bien qu'autant que les lois l'exigent. Combien de choses l'affection naturelle, l'humanité, la libéralité, l'équité, la bonne foi ne demandent-elles pas, sans que les lois écrites les prescrivent * ! » Il raisonne ici en grand philosophe. On est coupable quand on viole l'équité, encore qu'on soit absous par les lois écrites*. Ainsi les gouvernements qui, dans une guerre injuste, ont fait du tort à l'ennemi, en tuant ses citoyens, en ravageant ses champs, en pillant ses villes, sont tenus de le réparer, pour trouver leur pardon devant les hommes et devant Dieu. Les officiers et les soldats sont solidaires avec qux de la restitution, quoiqu'ils aient réputé la guerre juste, car la bonne foi ne les absout qu'au point de vue criminel. On peut les comparer à l'homme qui a commis un homicide sans intention de le commettre. Quoique cet homme ne soit point coupable de meurtre, il doit des dommages-intérêts aux héritiers de sa victime.

i. De Ira, liv* H, ch. xxvii.

2. Nous voyons un grand nombre d'hommes et de familles déshonorées, quoique la justice légale n'ait^ pii les .atteindra. 'Mais la justice divine les frappe de temps en t«mps." - '

(( Pour pouvoir sans injustice ravager ou détruire le bien d'autrui, dilGrotius, il faut de trois choses Tune : ou une néccssilé telle qu'on puisse présumer qu'elle forme une exception dans l'établissement primitif de la propriété ; ou une dette, c'est-à-dire qu'on fasse le dégât par compensation de ce qui est dû ; ou uu châtiment qu'on exerce à cause d'un dommage causé *.»

Ce publiciste confond le dégât avec le pillage, ce qui lui fait dire trois choses déraisonnables : la première est du galimatias, la seconde une confusion, la troisième un acte sauvage. Il méconnaît la raison qui autorise le dégât : c'est que par exemple, quand l'ennemi est sûr nos terres, et n'a d'autre moyen de subsistance que ce qu'il en retire, le dégât que nous faisons peut le contraindre à la retraite ou à implorer lapaix. LeRhodien Memnon, qui commandait sur la côte d'Asie une partie de l'armée de Darius, conseilla sagement de ne point risquer une bataille contre Alexandre, si supérieur par la lactique, mais de ruiner le plat pays, sans en excepter les villes, afin d'affamer les troupes de l'envahisseur, et de les forcer à retourner sur leurs pas^ Le satrape de Phrygie s'y opposa, dans la crainte de perdre son propre gouvernement, et soutint que Memnon vou-

\. De Jure belli, liv. Ul, ch. xii.