Tite-Live, liv. XXIV, ch. x

trop fréquentes chez les Français, à cause de l'exemple * et de l'impunité. On peut citer entre autres un chef de corps d'armée qui, en 1810, déroba notamment des tableaux de trèsgrand prix, outre une statue colossale de saint Jacques de Compostelle, en argent massif, qu'il fit couper en plusieurs morceaux, et envoya dans son hôtel de Paris, en se servant des fourgons de l'État ^

Tite-Live reproche sans cesse à Annibal ses ruses, son avarice et sa cruauté. Je m'expliquerai plus loin sur les ruses ; quant à l'avarice, jamais reproche ne fut moins fondé. Annibâl ne thésaurisait point; mais ayant à maintenir une armée s^ns subsides, il fallait bien qu'il pillât les vaincus pour la salarier. Il n'était pas venu en Italie pour faire la guerre aux dépens de sa patrie, a Un habile général fournit aux dépens de la guerre par la guerre même, dit Folard ; et le Carthaginois s'en acquitte fort bien : tout autre qui fait le contraire s'en acquitte fort mal... Les Italiens nous méprisent dès qu'ils voient qu'on les ménage. Qu'on se tienne ceci pour dit ; et que la politique toute contraire du prince Eugène nous serve d'exemple pour l'avenir; car non-seulement il

1. Voyez, dans mon Hist. du Direct, exécutif, àesdéiddh inédits sur un homme fameux qui donna cet exemple sur la fin du XVI lie siècle.

2. J'ai connu particulièrement l'officier supérieur chargé de le faire scier et escorter.

DE CE QUI EST LICITE EN LA GUERRE fU>

retira de ces peuples tout l'or que nous y avions laissé, mais il prit encore le leur jusqu'à la dernière pistole. Ce prince fit en cela le trait d'un grand capitaine : aussi Test-il plus qu'aucun de son temps. »

Quant à la cruauté, Régulus en avait donné l'exemple dans la première guerre punique. Au surplus, on ne faisait en ce temps-là que des guerres d'extermination. Pourquoi donc Tite-Live reproche-t-il à Ânnibal une cruauté dont il absout les Romains ? Cet historien voulait flatter ses compatriotes, ou croyait faire acte de patriotisme. Mais c'est un faux patriotisme que d'altérer en quoi que ce soit la vérité. Annibal, forcé de maltraiter les peuples qui se déclaraient contre lui, était plein de douceur et de bonté pour ceux qui entraient dans son parti. Ainsi, pour les détacher ^e l'alliance des Romains, il mit en liberté, après la bataille de Trasimène, tous ceux de leurs alliés qu'il avait faits prisonniers, quoiqu'ils fussent devenus ses esclaves en vertu du droit des

gens.