DES TRÊVES ET DES TRAITÉS DE PAIX

Quelquefois, durant la guerre, il se fait d'un commun accord une suspension d'arînes qu'on nomme trêve, c'est-à-dire que les actes d'hostilité sont interrompus, sous la réserve des droits respectifs des parties ; et si, durant la trêve, elles ne concluent point un traité de paix, les hostilités recommencent, sans qu'il soit besoin d'une nouvelle déclaration de guerre.

Il y a deux sortes de trêves : l'une fort courte, durant laquelle les armées demeurent sur pied avec tout leur appareil, par exemple pour enterrer les morts; l'autre en vertu de laquelle on désarme provisoirement : les armées se retirent alors dans leurs quartiers respectifs.

Mais la guerre ne cesse que par un traité de paix, dont la durée est de sa nature perpétuelle, ou plutôt indéfinie. Souvent, pour plus de sûreté, l'on y fait intervenir d'autres princes qui en ont été les médiateurs, qui se rendent garants de son observation, et promettent de secourir le premier contre lequel on le violera.

DE CE QUI EST LtGlTE EN LA GUERRE 87

C'est un devoir de rechercher la paix. « Il est d'un homme de bien, dit Salluste, de ne commencer la guerre qu'à regret, et de ne pas la pousser à outrance sans une absolue nécessité*. » Selon Èpaminondas, la cause finale de la guerre, c'est la paix. Arislote dit aussi que l'on fait la guerre pour se procurer une paix durable. « Celle-ci doit évidemment être recherchée quand on est le plus faible ; car il vaut mieux laisser quelque chose de ses biens, que de périr avec tout ce que l'on possède, si l'on est complètement vaincu 2, » Lorsque les deux ennemis se croient égaux en forces, c'est un bon moment de parler de paix, parce que chacun a un égal intérêt à la conclure , et que l'amour-propre n'en subit aucun échec 3*

Quand même on est le plus fort, on a presque toujours avantage à faire la paix ; car elle est glorieuse et avantageuse, lorsqu'on la donne dans la prospérité, ce Elle est plus sûre que la victoire qui n'est jamais qu'en espérance, dit Tite- Live. Les armes sont journalières et capricieuses ; et d'ailleurs il faut craindre les effets du désespoir qui, ranimant le courage de l'ennemi, peut rendre ses coups fort dangereux ^. » On doit craindre la tanière d'un lion même expirant, dit un