Intt mil., UI, V

2. Ce calcul n'a rien d'exagéré; il représente une moyenne que j'ai vérifiée sur plus de cinquante campagnes consécutives.

2,000, recrutés deux ans auparavant dans les provinces illyriennes pour l'armée française ; et pourtant il n'y avait eu aucune désertion parmi eux*.

Un régiment de cuirassiers, fort de 1,025 hommes au passage du Niémen, en 1812, rentra en France cinq mois après au nombre de 62; tout le reste avait péri par le froid et la faim, à l'exception de 20 prisonniers et de 80 tués.

Un régiment d'infanterie de 5,000 hommes en perdit 4,800 dans la même campagne*.

Un corps russe, en se rendant d'une extrémité à l'autre de l'empire, à marches forcées, sans combat et sans veilles , n'y arrive qu'aux deux tiers; le reste périt, à quelques exceptions près.

Dans ses guerres de 1792 à 1815, la France perdit plus de 2 millions d'hommes, sur une population qui varia de 24 à 30 millions. Les coalisés en perdirent près de 3 millions ; ce qui fait environ 5 millions d'hommes choisis parmi les plus jeunes, les plus forts et les plus énergiques ! On serait fort embarrassé de trouver un seul avantage qui ait compensé cette perte, à moins qu'on n'allègue encore celui de la gloire qu'elle a procurée à quelques militaires; car toute celle de Jules César vint de ce qu'il extermina 3 millions d'hommes.

i. M. Lucien Arnault, qui fut chargé de les recruter en 1811, en qualité d'intendant général, constata lui-même à Leipzig cette énorme destruction en deux années.

3.. Des officiers véridiques de ces régiments me Tont attesté.

in LIVMS III

Les nouvelles levées surtout doivent être 1resménagées dans les commencements, et exposées le moins possible aux fatigues de la guerre de campagne, si mcurlrière pour les hommes sortis depuis peu de leurs foyers. On diminuera donc celle épouvantable consommation d'hommes en ne menant en campagne que des combattanls déjà formés et endurcis à la fatigue.

On objecte que les travaux avihraient l'armée.

Rien n'est plus honorable que le travail continu ; c'est Toisivelé qui dégrade l'homme. Les soldais romains travaillaient constamment, et avaient la plus noble fierté. Leurs consuls et leurs tribuns militaires se dislinguaient presque tous comme administrateurs, orateurs et jurisconsulles.

Observons en outre qu'on a beaucoup trop abusé en Europe des armées permanentes. A quoi ont servi quelques centaines de milliers d'hommes, constamment entretenus en France depuis près d'un demi-siècle, si ce n'est à empêcher le doublement de la richesse du pays \ c'est-à-dire l'extinction du paupérisme ?

Il suffirait d'exercer tous les citoyens. On ne conserverait en temps de paix que les armes spéciales, qui exigent une instruction continue, et les cadres les plus importants. Afin d'utiliser la èavalerio, on doublerait la gendarmerie, qui rend des

i . J'ai prouvé ce fait dans mon Nouveau Traité iVéeonnmie pomiquê, Mr. 01. *

DE LA POLITIQUE MILITAIRE iH

services réels à Tordre public, et on la dédoublerait en temps de guerre. Comme on n'est jamais forcé de mettre inconlinenl en ligne 500,000 hommes, on aurait le temps de convoquer le ban et Tarrière-ban ; car les troupes que Ton serait obligé de conserver pendant la paix suffiraient aux premiers besoins.

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