Lloyd, JUémoires, ch. lu

de terreurs*. Au siège de Sébastopol, on 1853, un capitaine du génie travaillait dans une tranchée, après avoir placé en faction un soldat, . en lui recommandant de venir l'avertir si de loin il voyait arriver des Russes, et de ne tirer dans aucun cas. Une demi-heure après il entend un coup de fusil . suivi de plusieurs autres : une balle lui casse le bras. Apercevant un détachement de Français, il fait des signes, pousse des cris, et tout s'explique. Son factionnaire avait l'imagination tellement troublée, que, croyant voir des Russes, quoique la confusion fût impossible, il tira sur ses camarades, qui ripostèrent, le'prenant lui-même pour un Russe déguisé ^.

En 1813, un corps de 10,000 Français revenait en France, après la défaite de Leipzig.

Quoique la moitié fussent blessés ou malades, il s'y trouvait encore 5 ou 6,000 combattants. Un escadron de Cosaques, sortant d'une forêt, tombe sur ces derniers et jette la panique parmi les Français, qui commençaient à fuir, lorsqu'une quarantaine de leurs officiers à cheval metlent l'épée à la main et chargent l'ermemi, qui rentre avec précipitation dans la forêt.

1. Des populations eniières en furent atteintes. En juillet 1789, elles s'imaginèrent que des brigands allaient les attaquer : des villages, des villes en voyaient l'avant- garde dans l'arrivée de quelques paisibles voyageurs.

"2. Jo tiens le fait de cet uflicicr lui-mùnic.

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Au commencement de 1614, 4,000 Russes,

ayant traversé la Moselle, campaient à Pontà-Mousson, sur la rive gauche. Un matin l'on aperçoit une charrue sur la côte de Mousson, qui domine la ville. Les Russes, croyant que c'est une pièce de canon et que l'armée française les pour^ suit, se préparent à la fuite, lorsque arrivent par hasard des nouvelles rassurantes^

On prémunit une armée contre Içs terreurs paniques en lui inspirant de la confiance et en l'instruisant, mais sans parler avec mépris de l'ennemi : car 1^ elle ne se donnerait point assez de peine pour le vaincre ; 2** au moindre obstacle, à la moindre résistance, elle croirait que le*général s'est trompé, ou l'a trompée, et elle se découragerait plus promptement. L'instruction lui démontrera que la mort frappe plutôt ceux qui fuient en désordre que ceux qui restent en ligne, bien unis, et usant de tous leurs moyens pour se défendre. Une division d'infanterie fuyant est aisément sabrée par quelques escadrons de cavalerie, tandis que quand elle se forme en carré, elle lutte avec avantage.

Les -grands capitaines de l'antiquité ne manquaient jamais de haranguer l'armée en entrant en campagne, et avant chaque bataille, ce qui produisait un elfet immense. L'usage s'en est perdu, comme la science de la guerre elle-même; et quand celte science fut restaurée en France, à là

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lin du xviii® siècle, les généraux de la République française reprirent l'habitude des harangues.

Souvent on rassure par un bon mot une armée effrayée. Giseon, Tun des lieulenants d'Annibal, qu'il accompagnait dans la reconnaissance de Tarmée romaine avant la bataille de Cannes, lui dit avec effroi qu'il était étonnant que le nombre des ennemis fut le double de celui des Carthaginois. Annibal, fronçant le sourcil, répondit: Mais il y a une chose plus étonnante encore, Giseon, et à laquelle tu ne prends pas garde. Celui-ci demandant ce que c'était : Ah ! dit Annibal en gardant son sérieux, parmi ce prodigieux nombre d'hom^ mes, il n'en est pas un seul qui s'appelle Giseon comme toi! L'armée, ayant aussitôt connu cette plaisanterie, reprit courage, parce qu'elle se persuada que son chef était bien rassuré contre l'ennemi, puisqu'il riait au moment du plus grand péril où il se fut jamais trouvé.

Quand l'armée d'Alexandre le Grand fut rangée en bataille à Issus, ses lieutenants vinrent lui demander s'il avait encore des ordres à leur donner. OA, répondit il, il faut envoyer chercher des barbiers pour raser les soldats qui ont la barbe trop longue. Chacun rit de la plaisanterie, et vil dans la gaieté du roi un gage de la victoire».

i . Durant la terrible fusil!ade de Leipzig, im chien se mit à poursuivre un lièvre. Tout à coup la division de l'année française qui l'aperçut éclata de rire, se mil à tirer sur ces deux animaux, pui^ seulil renaître son énergie.

;i$ LITRE m

^uveal un appel à l'honneur des soldats a ■iHi&Èii» \ la bataille d'Orehomène, Sylla, remurtiuaiu -(u*il les haran^ait en vain, et que la :^r«ur esh iominait au point d'oublier le châtiment iiu e:^.iiiemiait> descendit de cheval, et saisissant itttt ai:i<Bigie il oourut airs ennemis : Pour moi, 'tennëiiiiM . -etm-t-ii en traversant les cohor- D^v i i»\'M. jiforhitàx de mourir ici ; mais pour tNMiu imiÊMtà m wnjfr iimmoHdera en quel endroit urtisii. kàmuuumte mire général, n oubliez 4tf 'yrmmirTfi fpui c^est à Orehomène ! Ces . itotijt>iHUiE^ jîurt.iies^ ^es eoiureni tellement, qu'ils Tr^im M>tli^saiie ^^t iemeurerent vainqueurs.

U^du^ c^ ^nttiù o^Ltaine trop peu connu, qui ^.^HU4 fiiitim ie^ huiaiUes quoiqu'il fût devenu .iv^H%}tî. i^^;mk auiiî ea pièces la noblesse de Bowu^* uamui ^ur Pfeigyie pour l'assiéger. Ses r«*u^%i:i^ Uiàiâiue^îaieiii /inieniioa de piller et dénui> ^Ue -lile : lutti:^^ Z&r^ avait de hautes -MiivUÈs Hiuiij^iiftîis^ur L'épMgmrr. 11 n'y parvint ,u.i^ UM^>t^ti iWL m<\mtsiçiû termina ainsi:

. ^ou> tàiDùxuuià cis. iotmixiieal meilleure et ^uus .<^^<^«Atf(lî iue :i*e:j4 Ik sûeniie. Rien de plus v^ui 'Wa^ a iii .mus. lepîuc^bfc que mon sort : :u *^o*u usii^tî ie ia vae^ ei j'achète bien a%.ï>kiK:tà* c^iuti ^n»u>i ^uii iiott> est commune. : ou ^u*<»v,Hi Ih^îii i?iUiiii «^ ie mVn plaindre, <^^csi -vi ^ic :tti^ N\icuiU!tiS 11W» lous êtes enri- •;icv .<^ ivtiKàuàiiiî:^ 4«r ^t*^^ «Beaûs qui espé-

raient s'emparer des vôtres. Que me restet-il donc de tant de travaux et de blessures? Rien qu'une vaine réputation : je dis vaine*, puisque vous cherchez à me l'enlever, et à la couvrir d'une flétrissure éternelle, en m'empêchant de sauver une ville florissante dont vous demandez la destruction. Jetez les yeux sur ma vie et sur mes démarches, et vous verrez par ma pauvreté et mon infortune (si vous n'êtes pas les plus ingrats de tous les hommes) que je n'ai combattu et vaincu que pour vous. A Dieu ne plaise, soldats, qu'on ufe reproche jamais, ni à vous non plus, une action aussi lâche et déshonorante que le sac de la capitale du pays où vous êtes nés, et le plus bel ornement de la Bohême ! »

A Lutzen, Gustave- Adolphe, voyant plier quelques-uns de ses régiments, s'écria : « Si, après avoir traversé tant de fleuves, escaladé tant de montagnes et forcé tant de places, vous n'avez pas le courage de vous défendre, tenez ferme du moins pour me voir mourir!... » Électrisées par ces paroles, ses troupes remportèrent la victoire.

L'audacieuse fermeté d'un seul homme, au milieu d'un grand nombre tremblants ou démorahsés, a souvent suffi pour les rassurer. En 1789, Mirabeau, menacé par les troupes delà cour, ainsi que la majorité de l'Assemblée nationale dont il faisait partie, répondit au grand maître des cérémonies

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qui réitérait les ordres du roi : c Oui, monsieur, nous les avons entendus, mais vous, qui n'avez ici ni place ni droit de parler, allez dire à votre maîlre que nous y sommes par la volonté du peuple, et n'en sortirons que par la puissance des baïonnettes. x>

Le 2 septembre 1792, quand on apprit le siège de Verdun, Danton, par son calme et son audace, ranima le courage de l'Assemblée législative et du ministère épouvantés. Mais Robespierre manqua d'énergie à Ihôtel de ville, dans la nuit du 9 au 10 thermidor. Comme il avait autour de lui des hommes dévoués, disposant de la force armée, il devait iuimédialement mettre ses ennemis hors la loi, an lieu de se laisser prévenir par eux.

Il est quelquefois arrivé que dans une assemblée peu nombreuse, composée des complices de la ré>olnlion qu'il combattait, un homme de courage ait été obligé de recourir aux voies de fait ou aux menaces. Après le désastre de Cannes, un grand nombre de sénateurs romains effrayés s'assemblèrent dans la maison de Métellus, et résolurent d'abandonner l'Italie. Scipion, apprenant ce complot, se tourne vers quelques amis : Que ceux à qui le salut de la patrie est cher me suivent! àii-il. Il rourl chez Mélellus, lire son épie et s'écrie : Je jure que je n^ abandonnerai jamais laRépubliquCy et que je ne souffrirai pas qu'aucun citoyen l abandonne. S'adressanl ensuite au maître de la mai-

son : Il faut que toi et ceux qui sont ici fassiez le même serment, ou je vous tuerai tous. Ils renoncèrent à leur dessein, non par patriotisme, mais par peur.

Narden, ^Voe^den etOudewater étant pris par Louis XIV, Amsterdam fut sur le point de se soumettre, ce qui eût entraîné la perte de toute la Hollande. On en délibéra dans une assemblée générale. La plupart sontenaient qu'il fallait rendre la ville; mais Hasselaer, grand bailli, et Hop, pensionnaire de la ville, s'y opposaient énergiquement. Voyant qiie la brigue était si forte, qu'on ne voulait point les écouter, ces deux citoyens ouvrirent une fenêtre, et menacèrent d'appeler le peuple, si l'on ne changeait de résolution. Cette menace étonna les plus énergiques eux-mêmes, qui craignirent de s'exposer individuellement à la colère du peuple. Ainsi deux hommes sauvèrent la Hollande*.

Lorsque le conseil défensif de Verdun eut résolu de rendre cette ville au roi de Prusse, Beaurepaire, qui la commandait, se fit sauter la cervelle. Cet homme généreux ne savait point, qu'en pareille occurrence, un exemple réussit mieux que le désespoir. S'il avait connu le beau trait de Scipion, et cassé la tête au plus coupable du conseilles autres, terrifiés, eussent sans doute compris l'argument.