Tempelhofé

15â LIVKË 111

Après avoir vaincu les Sabins, Marcus Curius se contenta d'une portion de terre égale à celle qu'obtinrent les soldats, en disant qu'on fait acte de mauvais citoyen, lorsqu'on ne se montre pas satisfait de ce qui suffît aux autres.

Scipion Émilien ne se nourrissait ordinairement que de pain, qu'il mangeait en donnant ses ordres.

Lucius Mummius, qui prit Corinthe et remplit l'Italie de tableaux et de statues, bien loin de s'enrichir de ces dépouilles, mourut si pauvre, que le sénat dota sa fille aux dépens du trésor public. Aristide ^t Cn. Scipion avaient aussi donné des exemples de ce noble désintéressement.

Cynéas, ambassadeur de Pyrrhus, ayant offert à Fabricius une grosse somme d'argent, celui-ci la refusa par le motif qu'il aimait mieux eommander à ceux qui possédaient des trésors, que d'en posséder lui-même.^

Un général évitera l'avarice et le faste en cultivant son moral et son esprit par l'étude assidue de la philosophie, de l'histoire et de la politique. Il y apprendra en même temps à connaître les hommes, et à prévoir l'avantage ou l'inconvénient de ses propres idées, comme de celles qu'on lui suggérera. Les capitaines les plus renommés de rantiquité et des temps modernes étaient trèsinstruits et vraiment hommes d'État. Alexandre avait eu pour précepteur le plus grand philosophede l'antiquité ; et, tandis qu'il-guerroyait en Asie, il

correspondait encore avec son maître. Annibal, César et Frédéric II étaient aussi prodigieusement instruits. Sans l'exemple d'Annibal, qui osa traverser les Alpes pour pénétrer en Italie et surprendre Farmée romaine, Napoléon n'eut probablement point songé à les traverser à son tour pour tomber sur les Autrichiens.

Alexandre commença ses guerres, à l'âge de vingt ans ; Scipion commandait en chef l'armée romaine à vingt-trois ; Annibal en avait vingtsix lorsqu'il entra en Italie ; Jeanne Darc n'en avait que dix-huit lorsqu'elle délivra Orléans ; Bonaparte n'en avait que vingt-sept lorsqu'il s'immortalisa K Au contr.aire, la plupart des généraux âgés se sont fait battre, parce que, outre l'amoindrissement de leur activité corporelle, une prudence excessive les enlace ; ils perdent l'audace et ne veulent pas donner quelque chose au liasard^ comme le recommande Montecuculi ^. Un homme de soixante-dix ans ne comprendra jamais que des soldats peuvent marcher toute la nuit sans nourriture et combattre toute la journée. Son instruction n'a pas diminué , mais il n'a pu acquérir en expérience ce qu'il a perdu en force et en audace. Si, dans la poésie même. Corneille, comme tant

i . Si Ton s'en rapporte à son acte de mariage avec le veuve du général de Beauharnais, il'aurait eu plus de 28 ans, car il sérail né le 5 février 1768, et non le 15 août 1769, comme on le croit communément.