DESK )IAIICHES ET DES ORDRES

I>epiùs le moyen âge jusqu'à la révolution française, on tu généralement la guerre en campant sous la tente, et s*épîant pour assiéger, une place ou la couvrir* Mais en <793, la France, se voyant attaquée au dehors et au dedans, mit en campagne douze armées, composées de 750.000 hommes présents sous les armes \ n'ayant ni tentes, ni solde, ni magasins, forcées de marcher vite ou de se cantonner . ce qui les habitua à une grande mohilité* Bonaparte surtout effectua des marches dont la rapidité déconcerta longtemps les ennemis. Mais, pour avoir persisté dans le système qui d'abord amena ses succès, il perdit ses armées et son trône dans les campagnes de 1812 et 1813, en Russie et en Allemagne.

Les Colonnes d'une armée ayant des espaces différents à parcourir, il faut prudemment combi-

1 . Une treizième armée de 3 à 4,()00 hommes réddail à Paris pour maintenir l'onlre intérieur. Je ne sais pourtjnoi tous les écrivains comptent quatorze armées composées de douze cent mille hommes !

ner le momeut de leur départ et leurs instructions, avec : 1° les distances qu'elles ont à franchir ; 2^ le matériel que chacune traîne à sa suite ; 3° les difficultés des pays à traverser ; 4® Timportance de cacher la marche ou de la rendre éclatante, lorsqu'on veut inspirer la terreur. Il suffit d'indiquer aux chefs de corps le but à atteindre, le moment où ils doivent arriver, la route à prendre, les corps qui doivent marcher parallèlement avec eux, et la direction de leur retraite, dans le cas où elle deviendrait nécessaire. Il faut embrasser un vaste front stratégique tant qu^on est hors la portée de Tennemi, afin de le tromper sur l'objectif qu'on se propose, et de se nourrir et mouvoir avec plus de facilité ; mais bien déterminer d'avance les moyens de réunir ses masses, aussitôt qu'un choc décisif ou bataille sera imminent.

Chaque colonne doit avoir son avant-garde et ses éclaireurs, avec des pionniers et sapeurs pour raccommoder les ponts et ouvrir les passages trop étroits, afin de n'éprouver aucun retard, et de n'être pas obligé de défiler, parce qu'on pourrait être coupé par un petit nombre d'ennemis*.

Enfin il ne faut jamais, sans une absolue nécessité, forcer les marches, qui ruinent hommes et chevauï. L'habileté consiste surtout à les combiner de façon à porter la masse de ses forces sur le