XÔJiophou^ Cue^\ yrecq.y liv. Vil, xi

^. y oyez les pièces IV et V, à la fin de l'ouvrage.

Tattaquer par les flancs, le coupèrent et le détruisirent à merci'.

L'ordre convexe réussit ordinairement contre Tarmée qui occupe une ligne trop étendue, car son centre isolé, ou du moins peu soutenu par les ailes, doit être accablé séparément : une armée ainsi coupée en deux est aisément dispersée. Les Français l'employèrent à Fleurus en 1794, parce que le prinoe de Cobourg avait porté son attaque sur plusieurs rayons à la fois, notamment sur lei deux ailes, au lieu de fondre avec ses masses sur une seule extrémité ou sur le centre. Napoléon le choisit aussi à Leipzig, mais vainement, à cause de la grande supériorité numérique de Tennemi qui, de son côté, pour la faire valoir, choisit Tordre concave. Ainsi, en i8i 3, les coalisés triomphèrent en adoptant un plan semblable à celui qui les fil échouer en 1794 : tant il est vrai qu'un capitaine doit avant tout connaître les circonstances, c'est^ à-dire la' question de fait : de roêine qu'un juge a besoin de s'enquérir parfaitement du fait,

i, if. Jomini IPréci» de Vart dé la guerre) soutient au çour (raire ^'Annibal choisit l'ordre concave ; ce qui est en contradiction avec lou9 les historiens et écrivains militaires anciens et modamw, dont il parait n'avoir pas lu un seul. So;i allégation est même ^olumept dénuée de vraisemblance, puisqu'il était impossible que les Romains, bien supérieurs en nombre, allassent s'engouffrer dans une concavité, au lieu d'attaquer des ailes isolées. Cet auteur inontr0 partout la même légèreté : ou dirait qu'il u'a écrit que pour essayer de se réhabiliter de son inexcusable trahison, et de faire accroire qu'il a été un grand capitaine.

avant de se prononcer sur la question de droit.

Tels sont les six ordres de bataille. Végèce en énumèresept; mais il oublie qu'à la page précédente il en a déjà indiqué deux, ce qui en ferait neuf*. Comme il en distingue qui sont semblables à d'autres déjà décrits par lui, il manque de netteté par ses redites. M. Jomini, voulant montrer encore plus d'érudition, prétend qu'il y en a au moins douze. S'il était conséquent dans sa prolixité, il devrait dire qu'il y en sl au moins soixante, puisque par les combinaisons on peut dépasser ce nombre.

Sans doute il est rare qu'un ordre de bataille soit sur le terrain aussi régulier que sa figure géométrique ; néanmoins, dès que le général a résolu l'attaque, ou qu'il se tient prêt à la soutenir, il doit choisir le sien parmi les six que j'ai indiqués, en le modifiant ou combinant suivant le terrain et les forces respectives. Il aura soin surtout de dissimuler ses dispositions; car il en pourrait perdre le fruit par les mesures que l'ennemi prendrait en conséquence. Voilà pourquoi, à Cannes, Annibal présenta d'abord l'ordre parallèle, puis fit avancer son centre, en laissant ses ailes parallèles à l'ennemi. Il ne forma donc point d'abord sa lune, de peur de faire soupçonner son dessein. Les Romains supposèrent qu'il ne s'avançait ainsi que par une téméraire ardeur,