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tandis qu'il ne voulait qu'attirer entre ses ailes l'ennemi, afin de le surprendre par les flancs, et de l'exterminer.

n faut donc, quand c'est possible, que l'ordre de bataille masque un stratagème : Épaminondas appliqua constamment ce principe. A Leuctres, il présenta d'abord l'ordre parallèle, et feignit une attaque générale ; de sorte que les troupes de l'ennemi s'éparpillèrent pour lui faire face , et perdirent toute force de cohésion. A Mantinée, il adopta l'ordre perpendiculaire , qui ressemblait à une marche ordinaire, afin de faire accroire à l'ennemi qu'il allait camper. Celui-ci débrida ses chevaux et se débanda. Tout à coup Épaminondas renforce la tête ou pointe de sa perpendiculaire par une triple colonne de troupes d'élite , fond sur l'ennemi 'surpris, et le met en déroute. Mais, comme il fut blessé mortellement , sa victoire profita peu à sa patrie. Que pouvaient faire les mains qui n'avaient plus de chef? dit un vieux commentateur de Xénophon*. Castruccio Castracani était Ueutenant d'Uguccione^ qui commandait les troupes de Lucques contre les Florentins. Une maladie ayant éloigné Uguccione, les Florentins, plus forts en nombre, crûrent l'occasion favorable pour attaquer son arguée. Afin de la harceler, ils sortirent chaque jour en ofdrê de bataille; et, voyant que Castruccio

*% OEuvres de Xénophon; Iverdun, 1619.

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refusait le combat, ils manifestèrent une extrtoie présoipption. Le Lucquois se tint renfermé dans son camp , jusqu'au jour où il s'aperçut que les meilleures troupes ennemies étaient placées au centre , et les plus faibles sur lëi aUes. Alors il harangua ses soldats, les enîmena hors du camp, forma son centre des troupes les plus faibles, ses ailes de l'élite , et s'avança lentement vers l'ennemi. A quelque distance il fit stationner le centre, et attaquer vigoureusement les ailes de l'ennemi par les siennes, qui les mirent promptement en déroute ; tandis que le centre des Florentins ne put combattre, tant à cause du tumulte, que parce qu'il voulait attaquer le centre des Lucquois ; mais celui-ci , demeuré en arière, put se refuser absolument : de sorte qu'au moment où l'élite des troupes florentines vit ses flancs complètement dégarnis, elle se mit à fuir comme eux. Castruccio fit un horrible carnage et mit hors de cx)mbat plus de 2,000 hommes, quoiqu'il n'en perdît pas 300*.

L'ordre de bataille des Lucquois peut être classé dans le concave. Leur succès provint de ce que les Florentins, dupes d'un stratagème, changèrent précipitanmient leur ordre parallèle en or- 'dre coavexe, sans réfléchir qu'ils se privaient ainsi de la moitié de leurs troupes.

1. Ma<îliiavol, Vie de Castru€cio,— M, de Sismondi prétend, inr la foi «l'Algarolti, que cet opuscule <'sl une espèce de roman. Il ignorait snns doule qwj certains récils ne pouvant étro inventés.