lui prc«eu

convaincu. Mais, comme 11 etoit mconstant etleger,ae. il peut se faire que, -^séduit dans un temps, il se soit détrompé dans un autre , sur-tout lorsque son nom y étant devenu moins nécessaire au soutien de la ligue, ses flatteurs commencèrent à brûler moins d'encens devant l'idole de sa royauté. Dans les commencements ils eurent l'adresse d'en faire à ses yeux un étre;réel, auquel le vieux prélat sacrifia jusqu'à ses scrupules. On lui parla d'une dispense pour lui faire épouser la veiiv^ du duc de Montpeùsier^ Catherine de Lorraine, princesse qui fit depuis éclater tant^e fureur contre Henri III ;' et le vieux cardinal y prêta l'oreille.

Ainsi le duc de Guise avoit un appât prêt pour Rases par chacun de ceuTt qu'il vouloit envelopper -dans ses *®**ï"*^l*" ** mets. Il persuadoit à la reine.mère qu'il ne cher- tre&àlali(;uq. choit à éloigner du trône le chef Ses Bourbons , que pour y placer ses petits-fils, enfants du duc de Lorraine et de Claude de France , sa fille. Les courtisans , il les flattoit de l'espérance de les ren-

^^-■•■■«^■-MWMMM^aaâHMgBMlÀaMIH^NVHBHBaBiMPMMMHaMiMHMaafa

(j) Cpyet,t. I,

^ KoK dre nécessaires p^r la guerre , et d^obliger le roi k partager entre eux les faveurs quHl rassembloU toutes sur ^ mignons. Il promeltoit à la noblesse plas de considération , et des préférences à ceux qui rendroient les premiers services ; aux peuples» diminution des impôts; et au clergé» la destruction de toutes les sectes.

^Alarmes Des prédicateurs gagés ou séduits fûsoient

iiu'îl jette i' . 1 . r\

dans l'esprit ^^^^^^ ^^ cuaire ses promcsses. On exposoit aux

iU» peuples, portes des églises et aux coins des rues des tableaux

qui représentoient les supplices dont on supposoit

que les catholiques étoient punis en Angleterre

et dans les Pays-Bas. «Ainsi serex-vous traités »

c disoient au peuple des gens apostés , lorsque le

« roi de Navarre occupera le tr6ne nvec ses béré-

« tijques. »

II ne trouve Ccs différentes adresses gagnèrent une infinité de

pas la ligue . ^ ■ i« i /* • •

encore asseï partisaus à la ligue., dout on faisoit par-tout signer

farte pour des formulaires, sous le npm de sainte Union (i).

ecater. Cependant ils ne paroissoieut pas encore asse? nombreux au duc de Guise pour faire un éclat tel ' que celui de prendre les armes. U voulut temporiser; mais le roi d'Espagoe ne le lui permit pas. l^e roi d'Es- Philippe avoit.besoio des troubles de la France

Hclat/**^^ pour empêcher le roi de secourir les Flamands. Ces peuples envoyèrent demander au roi sa protection, par une ambassade devenue célèbre : ils lui propo-

(l) Jouraal de Henri DI. — D'Aubi^oë, t. U| Ut. ¥#

Ada« iSBS*

. UElTftl III. 75.

soient méoie de devenir ses suj^ts( i ). Les. partisans d'Espagne crurent apercevoir dans Henri quelque inclinatioa à profiter de ses affres. Ils firent part à Philippe de leurs, appréhensions. Celui-ci ne trouva pas dç isfeiileur expédient pour se délivrer de ses^ craintes que d*oc<niper Henri cbea lui. Il exigea donc du duc de Guise un éclat, et lui c^ imposa même la nécessité , en le menaçant, disent quelques historiens , de remeltt'e au roi de France les originaux de ses traités avec TEspagne , et de ' rahandoniier à sa discrétion.

Le premier crime , comme il arrive d'ordinaire , Premiers e^ força lé duo au second. Entraîné par les drcon- ^^ e t\ui-' stances , il n^eut quelle temps de faire précéder do tième guerre* quelques formalisés réclat qu'il préparoi t. A son instigation , le cardinal de Bo)arbon se retire dans son diocèse de Rouen. Une deputs^tion, solennelle de la noblesse de Picardie ,. dépulialion concertée , va Tinviter à passer dans cette province , et Tend* mène à grandes journées à Péronne. Des Suisses et des reUres , en partie soudoyés de Targent d'Es» pagne, en partie levés sur le crédit du chef de Tunioix, avancent vers les frontières. Des capitaines expérimentés partent poujr se mettre à leur tête. Guise et ses frères rassemblent autour d'eux la

(i)Mém. deMornay. — Villeroi , p. 27. — Tayannes, p. 5io. — Neyer», tomel, p. 6o5. — Rohan. — Biisbcc, liv. 48. — Cayct ,'tome I. r

Aon^iSSS.

76 l'esprit de la LIGtTE. LIV. V*

noblesse de Champagne et de .Bourgogne. Pludieurs villes se soulèvent, les unes séduites, les autres forcées. Lyon ouvre ses portes aux secours que les révoltés a voient obtenus de la Savoie ; Toul et Verdun , à ceux que la Lorraine tiroit d^Âllemagne. Les ligueurs manquent Marseille et Bordeaux; mais ils se rendent maîtres , dans le cœur du royaume, dé Bourges ^Orléans et Angers. Enfin la ligue s'établit solidement à Paris.

Oriipne ée Depuis lo^ng- temps il s'y faisoit des assemblées

g^^ clandestines , dans lesquelles on critiquoit la con*

duîte dii roi et du ministère. Les premières se tin« rent au collège de Fortet. Elles étoient composées de prêtres , de gens de robe; on y admit par la suite de simples bourgeois. De la censure du gouvernement au désir d'avoir la gloire de le réformer , le pas est glissant : on dit d'abord ce qui devroît se faire; on cherche après les moyens de l'exécuter^ Ainsi les principaux de ce conseil secret, qui devinrent peu après les chefs de la formidable faction des Seize y des murmures passèrent à des projets généraux, des projets à des complots moins vagues et plus déterminés.

Paris devient Us écrivirent dans les principales villes. Ils y

le centre de ^ ^^ . i / . . ^ j .

la ligue. nreût passer des émissaires , pour y former des assemblées pareilles , et établir une correspondance générale dont Paris seroit le centre. Enfin ils se cotisèrent et amassèrent des armes. Il n'est pas sûr qu ils aient alors conçu le dessein d'arrêter le roi ;

KtVRI III. 77

mais du moins cf prince en eut peur; et ce fut à -— —

■ «.1 g* 11 Ami* iSSSk

cette occasion- qu il se forma une garqe de quarante-cinq gentilshommes ,. bien appointés, avec bouche à cour,- qui avoient ordre de ne le jamais quitter.

Cette précaution , bonne pour la sûreté de sa Fermenta. personne, ne pourvoyoit pas au salut deJ'état. ^^^^7 Henri crut ^rréter ce transport fanatique par un ^ simple édit qui défeûdoit les levées d^jiommes et les attroupements ; mais on n'en tint aucun compte( i ). A Paris même , sous ses yeux , le roi souffroit que le peuple se familiarisât avec les armes : tolérance toujours dangereuse, sur -tout quand les esprits sont échauffés. Pasquier écrivoit à un de ses amis: « Nous sommes maintenant devenus tous guerriers « désespérés. Le jour, nous gardons les portes; la «nuit, faisons leguet, patrouilles et sentinelles. « Bon Dieu ! que c^est un métier plaisant *à ceux « qui en sont apprentifs. »

. A la fin de mars parut le manifeste de la ligue, Manifeste donné à Péronne, sous le nom seul du cardinal de ^^ ^^ ''^^ ^

*" Autres écrits*

Bourbon. On s'y étoit sur-tout appliqué à exagérer le danger que couroit la religion catholique , si la branche béiéiique dés Bourbons montoit sur le triftne. Le roi ^répondit foiblement. Les. écrits se multiplièrent, sous toutes sortes.de titres, apologies \ déclarations ^ complaintes , protestation^ , et

mmmmi^Êa^mm0m

(i) Pasqnier, liv. II, lettre 3.

78 t^ESPfilT Dis LA tlGtrï. LIV. V.

'^^ autres sembhibles: tous , en diflMrents termes, ne faisoiefit que répéter la méflie cho^e. Les ligueurs, semblaut ne^craiodre que paur la relî^iôn ,crioîent coatre les favoris, demandoietit le soulagement des peuples , et affectoient le plus grand ^ésintéressepient. Les royalistes tâchoient de justifier le prince et ses courtisans , et de rassurer les cathoiiqnes par des promesses. Ilsrejetoieii^ tant te malheur des temps sur les factieux, qui vouloîent la guerre. Le lecteur nous dispensera distraire ces '• pièces , faites uniquement pour eik impose!* à 4a multitude, et dans lesquelles on ne trouve presque jamais les motifs etje but des chefs. G^est dans les mémoires secrets quHl faut les chercher, et sur- / tout dans les lettres et les aveux échappés aux

agents particuliers. .

Ses agents Un des plus actifs étoit le père Matthieu, jésuite. Jes plus zélés, ♦r^ul; son ordre étoit dévoué à la ligue, au point

que rhistorien de la société, long* temps après , rappelle encore « un lien sacré pour défendre la K religion 1» ,, et qu'il assure que le P. Edmond Auger , confesseur de Henri III , fut éloigné de la coar'par ses supériears; parcequ^il détournoit de toutes ses forceps lès François d'entrer dans la liçue(i). Que ce dévouemeirtvlnt de jalousie causée par lés faveurs que Henri répandoit sur les Feuil*

(i) Jouyénci, hist. dt la Société: Rome, 1718, liv. XVI, n<» a4 , p. 377.

HENRI IIT. 79

lants et autres religieux , ou qu'il vint àe pur zélé de religion, peu importoii au duc de Guise. Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il n^eut jamais de partisans plus fermes , de prédicateurs plus hardis , de coopérateurs plus i^atigables : entre autk*es ce P. Matthieu, Le P. Mat^ «jui fut surnommé k courrier de la ligue. Le voyage V®^' T*[^ de Rome n'étoit qu-un jeu pour lui : sans le moin; gue. dre besoin essentiel , pour un simple avis à porter ou à recevoir , il passoit les monts , revenoit en France , retournoit en Italie; toujours prêt à partir , U se multiplioit , pour ainsi dire , par sa diligence.

L'aiïkire qui lui donna le pins de peine fut En marque Tassociation du duc de Nevers à la ligue; encore^ ne réussit-il pas(t). Leduc vouloit bien en être, mais à condition que le pape Tapprou vcroi t par une bulle , comme s'il y avoit sur la terre quelque au« torité qui pût légitimer la révolte des sujets contre leur souverain. Mais telle étoit Terreur du temps. Instruit de ces scrupules ^ Matthieu part pout* Rome , «t n'en rapporte que des promesses générales d*atttoriser cette association par une bulle , quand (e. temps sera plus favorable. Le duc de* mande du moins que, pour cafaner sa conscience, le souverain poiitife lui adresse un bref, qu'il ne tnontrera à personne. A cette nouvelle proposition, Matthieu revole en Italie , et nVn rapporte encore

' (i) Mém. de Neyers^ tome I, p. 60$.

8o L^ESPftlT DE Ll LICCE. tiV. t.

, que des lettres de créaoce et des dùcours vaguefî

' C'est daas un de ces voyages que te jésuite écrireit

naïvement su duc, comme expédient très SBg<, on

projet criminel que la ligue chercha toujours à

réaliser. ■ Le pape , dit-il , ne trouve pas bon que

* l'on attente sur la vie du roi , car cela ue peut a se faire en bonne conscience ; mais si on pouvoit ■ se saisir de sa personoe-^et lui donner gens qui

• le tinssent en bride , et lui donnassent bon con-

* seil et le lui fissent exécuter, on trouveroit bon

• cela. ■ Enfin Nevers , rebuté de ces tergiversations, alla lui-même à Rome; mais n'y trouvant apparemment pas les sûretés que sa conscience exigeoit, il renonça à la ligue. La cour gagna aussi quelques autres seigneurs , et peut-être , par un

meté, aurait -elle dissipé tout le coi c^étoit trop demander à Henri III : la ger lui cacha les ressources.

Leroiteliit> Au fond, les forces des confédérés •«^ipoOTMi- apparentes que réelles. Ils parloient < avec hauteur \ et , sans examiner , la < foiblesse de croire que cette fierté é par la puissance (i). Cependant leurs troupes se réduisoient à environ mille hommes de cavalerie , presque tous gentilshommes des provinces voisines , prêts i reprendre le chemin de leursmaisons sitôt que l'argent leur manqueroit. Ils avoient peu

(i)Cy«,uI,p. 9.

^i^l"^»"»^^«*p^p"^ïp*^ J

BENRI nu

tfiûfattterie.et pour toutes. finances environ tix)is . '^,

* Anu. i5o5.

cent mille écus,' enlevés des recettes royales , qui, une fois épuisées, ne dévoient se remplir de long^ temps. Les troupes étrangères n^étoient point ar^ rivées , et mille inconvénients pouvoient les empêcher de percer en France. Ils comptotent, à la vérité , de leur côté plusieurs villçs et des plus considérables; mais dans ces villes même il y avoit un grand nombre de gens sensés , énneinis des troubles, et qui n^avoient besoin que d^étre appuyés pour foire rentrer les autres dans le devoir. Enfin, •au pis aller , le roi pouvoit opposer parti à parti , auduc de Guise, chef def ligueurs, le roi de Navarre à la tête des calvinistes. Il hésita; il consulta. C'étoit Tavis de ses meilleurs conseillas ; mais il craignit de soulever contre lui, par cette conduite, tous les catholiques; et l'appréhension d'un malheur incertain, qui, même en cas d'événement >, n'étoit pas sans remède , lui. fit choiisir le dernier moyen que doit prendre un souverain ; celui de traiter avec ses sujets, quand ils ont les armés à la main, ' Il pria sa mère de se charger de cette négo- n prend le ciation ; c'étoit ce qu*elle demandoit. On prétend P*"^.™*"^*^* même qu'elle n'avoit pas été fâchée de voir élever une tempête , parcequ'elle se croyoit trop négligée dans le calme. Pour ne point trouver le roi d^Es^ pagne contraire, Henri refusa les députés flamands, qui lui offroieiitJa souveraineté de leurs provinces: complaisance qui ne servit à rien. Philippe per-

S% L^ESPRIT DC LA tlGUE. LIV. T.

Ann i585. ^^^^^^ dans ses mauvaises dispositions omilre b France ; et, forts de sa protection , autant que de la foiblesse du roi., les ligueurs n'en devinrent c[ue plus audacieux.

Conférence La reine mère s'aboucha donc avec les princi» paux, à Epemai en Champagne, Soit qu'ils Teus^ sent épouvantée elle -même par Tosteiitation de leurs forces , soit qu'elle inclinât secrètement pour eux, ils n'eurent qu'à demander; ils n'éprouvèrent de la part de la négociatrice ni objections ni refus. D'ailleurs^ qu'auroit-elle fait? Le roi sembloil s'abandonner lui-même. Il ne levoit point de trou* pes , il ne prenoit aucunes mesures , en cas que U démarche de la reine ne réussit pas. G'étoit donc une nécessité de tout accorder , pour empêcher dli moins les confédérés de pénétrer jusqu'à Paris , d'où ils n'étoient point éloignés.

Traité de g^^ ^ff^^ ^ j| parolt qu'il n'y eut pas grande dis*.

cussion. Par un traité conclu le 7 juillet à Nemours, où les conférences avoient été transférées , le roi s'engagea à défendre dans toute l'étendue de soii royaume l'exerôce de toute autre religion que de la romaine , sous peine de mort contre les contresvenants ; d'ordonner aux ministres de sortir dans un mois du royaume , et dans six aux autres sujets calvinistes qui ne voudroient pas changer ; de dé«clarer tous les hérétiques possédant quelques emplois publics , iacapables de les exercer , et de casser les chambres mi-parties établies en leur faveur. Il

HENRI IIU 83

promit de plus de redemander les places de sûreté .

qu'il leur avoit accordées , et de leur faire la guerre Ann. i585. en cas de refus.

Outre ces articles , rendus publics par un édit enregistré au parlement dans un lit de justice tenu le dix-huit juillet , il y en eut deux autres réputé$ secrets , bien humiliants pour la souveraineté. Par le premier, Henri s'obligea de payer les troupes / étrangères du duc de Guise ; par le second , de donner à la ligue, comme autrefois aux calvinistes , des places de sûreté , à condition que les garnisons seroient payées des deniers du roi. Ce sville sétoient Ghâlons et Saint-Diziers en Champagne , Soissons ^ Beims , Rue en Picardie , Dinan et Concamau en Bretagne ^ la ville et citadelle de Dijon , le château de Beaune , ïoul et Verdun.

Ce qui avoit été publie comme le principal motif Crainte «fu'il de la guerre , savoir , les prétentions du cardinal ""P^* de Bourbon à,la couronne , ne fut point réglé. Les ligueurs se contentèrent que le roi le reconnût , non premier prince du sang^ mais le plus proche , tel qu'il etoiten effet en qualité dWcleduroi deNàvarre(i). Ainsi on ne statua rien contre le droit de repré« sentation ( avantage que le neveu avoit sur Fonde > en cas que le trône vint à vaquer ). Le jeune Bourbcm n^en prévit pas moin^ les pein:ies et les dangers que

^ ■ ■ — ^— Il » ■ ■ ^— — -——.——»■— ■»- I ■ ^ 11 i^p— ^~p. . m' ' ■ Il ■ < ■ > I II

(.i)Gayeti tome VtH, p. io5.' — Lezeau., mis. dé iSainre-Gene» Tiéve.

Ann. i585.

84 l^ESPRIT DÉ LA LICtJE. LIV. ▼.

lui préparoit ce fatal traité de Nemours. « Le roi de « Navarre, dit Phistorien Matthieu, parlant un jour « au marquis de La Force et à moi, de Textrême « regret que son ame conçut de cette paix , ^t que « pensant à cela profondément , et tenant sa tête ft appuyjée sur sa main , Pappréhension des maux « qu'il prévoyoit sur son parti fut telle, qu'elle lui « blanchit la moitié de la moustache. » Ses ennemis n^étoient pas plus rassurés. Le duc de Guise avoua qu'étant allé à Saint-Maur saluer le roi , après le traité de Nemours , lorsqu'il se vit entouré des gardes , à la discrétion de son souverain qu'il avoit si cruellement offensé , Use crut mort , et son cha^ peau étoit porté sur la pointe de ses cheveux. Ainsi l'ambitieux a dans sa vie des moments d'angoisse ^nt tout l'éclat du succès ne peut le garantir. Combien Le duc de Guise avoit obtenu tout ce qu'il pou* utUe audu" ^^^^ désirer. Ceux qui prétendent qu'il devoit ne de Goise. point faire de paix et aller en avant se trompentl Outre qu'il n'avoit pas beaucoup de troupes , que la faveur des peuples est journalière , et le sort des armes incertain , tant que cette guerre auroit duré , il auroit fallu combattre sous le nom du cardinal de Bourbon, pour des intérêts étrangers et sur son seul crédit ; au lieu qu'en faisant la paix comme il la fit , il s'assura des villes , des troupes dépendantes de lui seul , de Targent pour les payer y et un motif de rupture quand il voudroit le faire valoir , savoir , la sûreté de la religion.

Henri de Navarre avoit prévu ces inconvénients. ^TH^sssT Pendant le cours de la négociation , U ne cessa ^e roi de d'avertir Henri HI qu'une guerre, même fâcheuse,. Navarre, par vaudroit mieux qu'une paix si funeste (i). Ce n'étoit ^^^^^'^^"3» aussi qu'à regret qu'il avoit consenti de se tenir dans oppose pas. l'inactioii , forcé par les défenses et les promesses du roi. Dès le^emps de la iport du duc d'Anjou , le roi de France adressa à son beau-frère une célèbre députation , pour l'engager à se faire catholique ; plusieurs fois depuis il renouvela ses sollicitations. Cette conversion auroit en effet détruit tout d'un coup les projets de la ligue ; mais le roi de Navarre refusa constamment. Le roi exigea du moins de lui qu'il restéroit tranquille ; et. lorsque Bourbon , de Nérac , où il tetuoit sa cour , écrivoit à Valois , que Findolence daùs laquelle il le retenoit étoit ruineuse à l'un et à l'autre, et qu'il lui offroit ses services personnels et des troupes, « Laissez les Guises porter « les premiers coups , lui répondit le foible Henri , « afin qu'on ne vous accuse point de troubler la paix: « du royaume , et qu'on voie au contraire que ce « sont eux qui veulent la guerre. » Avec ce système , il temporisa si bien , qu'il fut réduit à la triste paix de Nemours.

Pour le roi de Navarre il fit du moins ce qui lui H prend étoit permis. Il répandit des manifestes dans le ^^^ royaume ; il offrit le duel au duc de Guise , pour

néanmoins mesures..

(r) Cayety tome I,p. 7,^

; ggf. épargner le sang François. Le duc de Montmorency, |g[ouverneur du Languedoc , très bon catholique ^ fiottoit entre les deux partis : ce prince vint à bout de lui ouvrir les yeux sur les terribles conséquences de la ligue , et de former avec lui une alliance ofFensive et défensive. L^excès même du danger devint avantageux à ce roi. Le voyant près d'être écrasé par une faction formidable , munie désormais de Tautorité royale, amis et indifférents lui tendirent la main. Des pays étrangers on lui fit passer de petits détachements de soldats , en attendant de plus grandes troupes ; et le même personnage qu on avoit cru réduit à fuir et à abandpnner la partie se vit en état d'attaquer,- ^

iS^'are à la ^®^ choses Q^alloieut pas si vite du côté de la guerre contre Hgue. Outre que le roi ne se prêtoit pas volontiers à fe roi e a- ^^^ Jesirs , quand il auroit voulu commencer la

yarrCf ' ^ • .

guerre , il manquoit du moyen le plus nécessaire , l'argent. Après l'enregistrement de l'édit qui pror scrivoit les calvinistes , il manda au Louvre le premier président du parlement de Paris , le prévôt des marchands , le doyen de l'église cathédrale , aux? quels il joignit le cardinal de Guise.

îlenmarque ^ j^ ^^j^ charmé , leur dit-il en les abordant

pg. « d'un air ironique , d^avoir enfin suivi les bons

«» conseils qu'qn m'a donnés , et de m'être déterr ff miné , à votre sollicitation , à révoquer le dernier « édit que j'avois fait en faveur des protestants, Il J Vyoue que j'ai eu de la peine 4 m'y résoudre, noft

nçNRi iii. 87

¥ pas que j aie Bioins de zélé qii^UD autre pour les ' « intérêts de la religioo, maispareeque Vexpérience K du passé iQ^avoit appris que j'^Uois faire une en- « treprise où je trouverois des obstacles que, je ne » croyois pas surmontables ; ipîiis puisqu'enfin le » sort en est jeté , j'espère qu'assisté des secours et « des conseils de tant de braves gens , je pour* « rai terminer beureusement une guerre si consi* « dérable.

« Pour Tentreprendre et la finir avec honneur , « j'ai besoin de trois armées. L'une restera auprès « de moi ; j'eiiverrai l'autre en Guienne y et la troi<> f( sième je la destine à marcher sur la frontière , K pour empêcher les Allemands d^entrer en France; f car y quoiqu'on pui83e dire au contraire , il est 4n certain qu'ils se disposent h venir aous voir. J'ai u toujours cru qu'il étoit dangereux de révoquer le « dernier édit , et depuis que la guerre est résolue » « j'y vois encqre plus de difficultés , et c'est à quoi M il faut pourvoir de bonne heure ; car il ne sera « plus temps d'y penser quand l'ennemi sera à vos « portes , et que de vos fenêtres vous verrez brûler f( vos métairies et vqs moulins , comme cela est déjà « arrivé autrefois. C'est contre mon avis que j'ai « entrepris cette guerre; mais , n'importe y jis suis «résolu à n'épargner ni soitks ni dépense pour « qu'elle réussisse ; et puisque vous n'avez pas « voulu me croire , lorsque je vous ai conseillé de « ne point penser à rompre la paix » il est juste du

Àna. i5SS*

Ann. i585.

88 l'esprit de la* ligue, liv. v.

tt moins que vous m'aidiez à faire la guerre. Gomme tt ce n'est que par vos conseils quejeFai entreprise, H je ne prétends pas être le seul à en porter tout le « faix. »

Puis se tournant vers M. de Harlai : « M. le pre- « mier président *, lui dit-il , je loue fort votre zéie H et celui de vos collègues , qui ont si fort approuvé M la révocation de Tédit , et m'ont exhorté si vive- « ment à prendre en main la défense de la religion ; a mais ausisi je veux bien qu'ils sachent que la « guerre ne se fait pas sans argent , et que tant que « celle-ci durera, c'est en vain qu'ils viendront me tt rompre la tête au sujet de la suppression de leurs « gages. Pour vous , ajouta-t-il , M. le prévôt des i' marchands, vous devez être persuadé que je n'en « ferai pas moins à l'égard des rentes de l'hôtel de « ville. Ainsi , assemblez ce matin les bourgeois de « ma bonne ville de Paris , et leur déclarez que , « puisque la révocation de l'édit leur a fait tant » de plaisir , j'espère qu'ils ne seront pas fâchés de « me fournir deux cent mille écus d'or , dont j'ai « besoin pour cette guerre ; car , de compte fait , « je trouve que la dépense montera à quatre cent « mille écus par mois. »

Ensuite , s'adressant au cardinal de Guise :

« Vous voyez , monsieur, lui dit-il , d'un air irrité , « que je m'arrange , et que de mes revenus , joints « à ce que je tirerai des particuliers , je puis espérer « fournir , pendant le premier mois , à l'entretien

Ânn. i585.

« de cette guerre : c'est à vous d'avoir soin que le « clergé fasse le reste ; car je ne prétends pas être « le seul chargé de ce fardeau , ni me ruiner pour « cela. Et ne vous imaginez pas que j'atlende le « consenfementdu pape; car, comme il s'agit d'une « guerre de religion , je suis très persuadé que je « puis en conscience , et que je dois même me servir « des revenus de l'église , et je ne m'en ferai aucun . « scrupule. C'est sur-tout à la sollicitation du clergé « que je suis chargé de cette entreprise : c'est une « guerre sainte , ainsi c'est au clergé à la soutenir. »

Tous vouloient répliquer , et faire des remon* trances ; mais le roi les interrompit brusquement : « Il falloit donc m'en croire , leur dît-il d'un ton « altéré , et conserver la paix plutôt que de se mêler « de décider là guerre dans une boutique ou dans un « chœur; j'appréhende fort que, pensant détruire « leprêche , nous ne mettions la messe en grand « danger. Au reste , il est question d'effets , et non « de paroles. » Après ces mots il se retira , laissant confus et en désordre , dit Davila, tous ceux à la bourse desquels il venoit de déclarer la guerre.

Cette harangue , selon la remarque de l'histo- Les ligueurs rien de Thou, n'aboutit qu'à faire connoitre les ne^^tqurplus sentiments secrets de Henri. Il en devint plus odieux hardis. aux catholiques zélés qui vouloient la guerre ; et pUis méprisable aux princes lorrains qui étoient l'ame de l'entreprise. «.Quand ils eurent une fois « compris que ce prince étoit asse^ foible pour souf-

9^ tESPBIT DE LA LIGIÏE. LIV. V.

^ ^ ^^g^ « frir impunémeot qa'<Hi ftt violeace à 9on autorité , « il qY ^u^ rien qu'ils a'osasseot dans la suite. » Le roi met fl gembloit que le Foi trai^Uât tui-méioe à leu»

destroupea . . 11,1

$w pied. inspirer de 1 audaee, par des déférences qui mar* quoient plutôt de la foiblesse que des égaïAs. Avant que de mettre en campagne les difliérents corps qu'il desttnoit contre les huguenots , il envoya consulter le duc de Guise sur les che£s qu'il leuf donneroit , et lui offrir le choix. Guise prit le com« inandement dé celui qui devoil repousaep ks AUe* mands de la frontière , parceque cette commission Téloignoit moins de la cour , et qu'elle lui promettoit des succès plus éclatants. Il confia au duc àê Mayenne l'armée qui devoit aller en Guienne, con*" Ire les Bourbons.

Bon mot de £|Ie fut la première prête. Henri la fit préeéder

d*Uzèft. P^'' "''^ députation singulière de théologiens, de juriscoASuttes et de politiques , peur faire un der^ nier effort sur le roi de Navarre , ce qui donna lieu au bon met de la duchesse d'Usea i » Il faudra bien 41 qu'il se convertisse , s'il ne veut pas mourir sans « contrition, puisqu'à la suite des confesseurs vien^ « nent les bourreaux. »

Neuvième Quelque efficace que dftt être cette mission , les

çuerre dite dpcj^m-g ,|g réussirent point à convaincre le roi de

des trois Hert" *

ris. Navarre, ni à fléchir une ame généreuse, qui ne

vouloit pas être amenée par force à la religion ; les jurisconsultes n^éurent pas davantage le talent de

BENRllIL 91

persuader à Bourbon qu'il d^voit s« laisser provenir ^

par le^ ligueurs » afin de. le& mettre dans leur tort ; et en vain les politiques se réduisirent à lui deman* 4er une conféremBe avec la. reine^ mère, elt ((u'en attendant il suspendu les hostilités, et sur-tout lamarclie des Allemands, quiavançoient à son se^ ffours; il fut inflexible, et se mit en campagne, Ainsi conuuença la guerre dite des trois Henris^ sa^» voir, Henri III, à la tête des royalistes, Henri de 'Guise, chef des ligfueur^, et Henri de Navarre, chef des. calvinistes.

Ce fut d'abord un tourbillon qui ravage, et un Exploits »<. lôrrent qui entraîne. Bourbon , en moins de deux ^ f? ^ ^^^ mcHS, par luiripémeou par ses lieutenants, ajouta au Languedoc, déjà soumis par un traité, la plus ^r^nde partie de laGuienue, du Dauphiné, de la Saintonge, du Poitou; et ses armées pénétrèrent jusqu^en Anjou, àous le/^ommandement du prince de Condé. A la vérité, elle» n'y furent point heureu^ ses 9 par l'imprudence du chef. Sans places de re^ ' traite, saQS pont sur la Loire, il osa passer cette grande rivière et se jeter dans le pays ennemi : les communes, rassemblées au son du tocsin, suffirent presque seules pour détruire une armée florissante. £lle fiit contrainte de se disperser. Condé, lui on- Eième, se sauva en Angleterre. Mais, destiné à tirer toujours avantage de ses disgrâces, on le revit, , 4|ll^ue temps après , à la tête d^une petite flotte ,

jUin. i585.

/ 9a L^ESPRIT DE LA LIO0E. LIV. V.

descendre à la Rochelle, avec des troupes et de Var^ geat qu^Élisabeth lui prêta, et procurer à son parti des succès qui firent oublier sa défaite, lia ligne a Uqe telle rapidité de conquêtes effraya la ligue ;

""^ *" ®^^^ ^'^"^ P*"^^ ^^ ^^^ f ^^^^ ï* coupable connivence étoit cause, disoit-on, que les sectaires triom-» phoient, pendant que Farmée du duc de Mayenne et les autres corps catholiques, dépourvus de tout et divisés d'opinions , n'osoient paroitre en campagne. On résolut d'ôter à Henri la ressource de ces subterfuges secrets, ruineux pour le parti, et de le forcer à une conduite décidée. Rien ne parut plus propre à cet effet, qu'un coup d'éclat de la part du saint-siége , qui , déclarant les Bourbons excom* munies, lieroit les mains àleurs plus zélés partisans, au roi lui-même, en lui faisant craindre d'être frappé du même foudre. Il ne fut plus question que d'obtenir cette bulle de Rome, et l'infatigable jésuite Matthieu partit pour la solliciter.

Dispositions Le saint-siége n'étoit plus occupé par Grégoi- Bome rfs XIII, pontife pieux et savant, mais plus théo-

logien que politique, qui, n'apercevant dans la sainte union que ce qu'on. lui faisoit voir, lacroyoit nécessaire au soutien de la religion catholique en France (i). Sixte- V, son successeur, montant sur le trône pontifical, ^vec des prétentions trop bien fondées contre l'avidité espagnole , fut .éclairé par

(1) Mém. de Nerers, tome II, p. 6o5.

Ann. i585.

. HENRI ÎII. gî

ces mêmes préventions , sur les vrais motifs de la ligue. Le duc de Nevers , qui étoit allé le consulter, pour savoir s'il persisteroit dans ce parti , dit qu'ail troava ce pape très instruit des affaires de France, qu'il l'entendit plusieurs fois plaindre le roi, condamner les factieux, et gémir sur le sort du royaume (i).

« Mais il faut apparemment distin guer dans Sixte V Sixte Y folle particulier qui juge des choses sans intérêt^d'a-™*'*®""*^'^ vec l'homme public oblige de sacrifier ses propres roi de Naidées à la nécessité des circonstances; car, malgré ''*'''^*son attachement au roi , non seulement le pape donna cette bulle, dont il prévoyoit les fâcheuses conséquences , mais encore il laf soutint avec une hauteur et une opiniâtreté que le foible Henri III étoit seul capable de souffrir.

Après un préambule dans lequel Sixte relevoit Ce qnVIle en termes emphatiques les prérogatives de son *^®^'*'^*^ siège, il faisoit l'histoire des variations des deux Bourbons , qui, élevés d'abord dans Thérésie de Calvin, l'avoient abjurée soùs Charles IX, et, par légè« reté ou par malice, étoient revenus aux mêmes er* reurs. En conséquence il les traitoit d'hérétiques

(i) II refusa le secours d'hommes et d'argent que Grégoire XIIl •voit promis à là ligue. L'ambassadeur d'Espagne le menaçant, •'il persistoit flsins son refus, de le sommer au nom de tous Ie« ^ei^tholiques , le fier Sixte lui répondit : « Si vous me faites cette m sommation, je tous ferai trancher la tête. « Note sur la Sat^ Mëuippée, p. 84-

"^ . relaps, d^enrnémis de Dieu et de là religion : et coinnie

Add* ioS5> .

leld, il les déclaroit déchus de tous les droits et prérogatives de princes du sang, indigènes de succéder jamais à la couronne, de posséder aucunes principautés. Il déclaroit aussi lés sujets du roi de Na^ yarre absous du serment de fidélité , éxh<»rtoît le roi très chrétien, en vertu dû serment fait à soli sacre , de Veîlier à Texécutioif de cette sentence , et mandoit à tous les évéques et archevêques de la faire publier dans leurs diocèses; Elle te ré- Elle parut, et se répandît aved la plus grande ra- MDs forme*' P*dtté, vautée par les ligueurs dans les conversalégale. tions , louée en chaire par des allusions claires ,

quoiqu'indirectes ; mais elle ne fut point revêtue des formalités qui donnent en France de Tautorité à ces sortes de décrets. Henri , qui auroit dû la supprimer, fit comme s'il Tignoroit. Il se contenta de faire quelques représentations au pape et quelques tentative^ pour suspendre Farrivée d^un nonce, dont les intentions secrètes lui étoient suspectes^ Sixte tint ferme, le nonce vint; mais, soitquHl fût . naturellement doux, sent que ses instructions particulières lui prescrivissent d^aller bride en main^ il mit dans sa conduite plus de modération qu'on n'en avoit espéré.

LesBour- -^es Bourbons ne furent pas si patients. Bravant i>eUenr *^' ^® papc jusque sur son trône , ils firent attacher aux portes du Vatican une protestation contre sa sentence^ Ils y disoient : Qu'en les traitant d'héréû^

Anti. i586.

BEltRi lit. §5

<|ues. Sixte se disant pape, en avoit menti; que c^étoit Ini-même qu'on devoit regarder comme hérétique; qu'on ie lui montreroit dans un concile; qu'en attendant ils le tenoievit pour excommunié et Antéchrist , et qu^ls lui déclaroient en cette qualité ime guerre mortelle et irréconciliable, se réservant le droit de punir en lui , ou eti ses successeurs , l'affront qu^il vetioit de faire à la majesté royale. lU appeloient comme d'abus de sa sentence au tribunal des pairs dont ils étoient membres, et ils invitoient tous les rois, p^rinces et républiques de Isi chrétienté à se joindre à eux pour châtier la témérité de l^xte et des autres brouillons.

Sans doute on n'étoit point accoutumé à Rome à Ce qu'on en être contredit,' puisque la hardiesse des princes y P®»»®^*^^cai^a le plus grérnd étonnemeut. Néanmoins quelques personnes sensées, Sixte, dit-on, entre autres, tirèrent de cette audace un bon augure pour le rcfi de Navarre, et l'en estimèrent davantage.

Ce prince finit l'année par un autre coup de vi- Edit du roi gueur Bfoa mdns^ frappant. A force d'importuni- N*^®"^*^' tés, les ligueurs, outrés du succès des calvinistes; avoient arraché à Henri III un édit qui restreignoit à quinze jours les deux mois qui restoient des six accordés par l'édit de juillet aux religionnaires pour sortir du royaume. Non seulement Bourbon défendit d'obéir à cet édit dans les provinces de se» conquêtes ; mais il y confisqua les biens des catholiques, et les vendit pour les frais de la guerre.

96 L^ESPRIT DE LA LIGTTB. LtV. V.

— ~'~^" L^atinée s'ouvrit par plusieurs lettres que le.roî

Ann. i586. . r r t

de Navarre adressa à tous les ordres du royaume.

Ses mani- ^ , .111 t • • 1

ftttet. ^^ ^^^ ^^^^^ ^^ ^^ plume de Mornay, qm avoit le ta*

lent de faire parler son maître d'une manière con* forme à son caractère héroïque (1). Henri, dans ces lettres , ne s'abaisse ni ne supplie : il montre au clergé séduit les ruses des princes lorrains, qui font servir à leur ambition le zèle et l'argent des catholiques. « Je ne crains, dit-il, et Dieu le sait, le « ma) qui me peut advenir, ni de vos deniers, ni de « leurs armées ; mais je gémis sur le sort d'un mil- « lion d'innocents, que la guerre civile va faire pé- « rir. M 11 exhorte le peuple à la paix , en faisant voir que c'est sur lui que tombera le poids des impôts. Il tâche. enfin d'exciter dans la noblesse l'attendrissement qu'il éprouvoit lui-même. « Les fc princes françois, leur dit-il, sont les chefs de la « noblesse. Je vous aime tous... Je me sens périr et « affoiblir dans votre sang. L'étranger ne peut avoir «ces sentiments. » Plein d'une ardeur martiale, tempérée par l'amour de la coocorde, en finissant,

I il propose à ses ennemis l'assemblée des états , un

concile, ou le duel.

Henii ni , Sous un pareil chef, de petits corps valoient des

soupçonn armées. Avec peu de troupes, mais toutes animées

de coniuYen* * • r '

ce. de son esprit, il prit des places fortes, subjugua des

(i) De Thou , liv. LXXXV.— Davila , liv. Vffl. — Mém. de la liçae, Urne L

Anhi iS60^

HBNRI ifl. 9'7

proviiki^s, iHeadit iDotile TarMéë Au àuc de Mayen^ oe, et fit des exploits si étoDiiaote , que les soupçons de conpivenCe entre lui et le roi de France se re«- «louvelèrent plus que jamais. Henri III, etnbar- Tassé die cette imputation qui ailoit à Itiî ôter tout /créék auprès de soin peuple , crut la faire tomber^ «n donnant en ifvrA un édit phis sévère <;ontre les •ddvioiistesw #

£n méme'teinps il tiiiit sùrpieddeux armées dont Levé deus jl destina le commandement à ses &voris , afin ûtté °^"^®*^®^ ^^^

^B ^ mees et de

les li^gueurs ne fussent pas maltre^de toutes les rargenu forces du royaume. Il crut, par ces préliminaires , avoir gagné la coitfianoe d«s catholiques , au point d'obtenir sur-le-champ Fargent qu^il demandoit*; •mais le parlement tiefiisa d^enregistrer ses édit^ Jnn^ux. a Suivant la mau^^se c&utii«ne, qui cofrrk mençoit à sHntroduire , dit le président de Thon , ,« le monarqiie vînt tenir «on 'lit4e justit:e, et les fit K enregKBtrcr tdè son autorité N>yale. »

On^savoit xnalàeureuBement l^ise'ge q^e le printè ^1 emploi* £nsoTt de ces isommes arrachées à la misèredu t>eu- ?** ^*^*^ )»le y fit prodiguées sans discrétion à Joyeuse et à C^raoQ, favoris avides, dont la cupidité étoit -moins excitée pat* le besoin que par Tenvie de se fMToenrer une plus ha^te réputation dé faveur, en 'Bocutnukrtit -un plus g^rand nombre de nrace^. Il^ se dîspntoimit les emplois et les gouvernements; et •«elniiCfui, prévenu par Taulre ^ n'emportoît que 1^ ^moindres, cdMtnoit éé l*at*gwt <èn compensation^;

^^ ' ainsi le roi é toit taujout*s pauvre, pendant -que tous ceux qui Ven^ironiuMent reg^rgeoient de ri* cbesses.

Les ligueurs profitoient de Tindignation générale contre le iuxe des mignons pour fortifier la haine des peuples contre le roi. Bourbon , plus retenu > loin de divulguer dans de» écrits amers les foi* blesses de son pripce, le couvroit 4'un voile respectueux. Ces égards hii gagnoient Testime des eourtisans , ^nt il étoit plaint ; mais ils n^en al- • loieut pas m^^s grossir les armées levées contre

lui.

LereûdeNc- Sentant combien le nom du roi et rattachement

couMh 1^"- ^** P'"* grand nombre des François à la religion tiangér. de leurs pères lui laissoient peu de ressources auprès d'eux , Bourbon appela swis ses drapeaux tout ce qu'il put d'étrangers. Le snccès passa peutêtre ses espérances, puisque des nations en corps , non contentes de lui envoyer des secours secrets, firent en sa faveur des démarches, publiques. Ambassade Les calvinistes, si menacés en France, n'avoient

des Snisses à ^ ' j •^... 1 ^ ^'

H Drilll P^^ manque de jeter des cris, qui, retentissant dans les pays voisins , mirent en mouvement tous les esprits prévenus des mêmes opinions. Les pre^ miers qui parurent prendre part aux craintes des réformés furent lés Suisses; mais ils agirent d^une manière qui ne montrait ni envie de troubler, ni haine contre le roi. Leurs ambassadeurs présentèrent à Henri III des lettres de François I , son

icon-

tileuly par lesquelles ce prince,. leur ami, les exhor- . toit à qe pas rompre » pour des différents de reli- |[ion , la piiix qui jusqu^alors a voit régné entre, eux. Cette manière indirecte de faire des remontrances ne déplut pas au roi. Il les remercia^ et leur dit de compter sur son attention à entretenir Tamitié de ses alliés , et la tranquillité dans Tintérieur de son royaume»

Les Allemantls n^ s^y prirent, pas de même, Les Êspéte <!• sollicitations du roi de Navarre et de ses partisans J^^"*'jg, alvoient eu bien de la peine à émouvoir ces esprits tre les liquelquefois si lents, refl'oidis d'ailleurs par tant *'****"" d^alternativ^s de paix et de guerre ^ dans lesquelles les Alleiûands auxiliaires avoient toujours été sa*çrifiés à Tintérêt des chefs franiçois. Ainsi les agents des^'Bourbons ne trouvoient qu'indifférence dans les gratids> indolence dans les petits. Les princes n'empêchoient point de faire des levées ; mais^ par défaut d'arget^t , elles alloient très lentement.

Le zélé, quel qu'en soit le pnncipe, supplée à tout. Bè£e , ce fameux ministre dont l'éloquence avoit brillé au colloque de Poissy ^ part de Genève ; quoique daiis.un âge avancé, il parcourt l'Aile-, magne, harangue les {Peuples , conjure les princes , souffle dans les coeurs le feu dont il est brtîlé. Les plus assoupis se réveillent à sa voix ; ces masses , que Fiiidifférence tenoit engourdies , se ranîmept. Il se forme une espèce de croisade, et on prend, les armef de tous côtés.

lOO L^£SPRIT DE LA LIGUE. LIV. Y.

•— """"^ C^endant, comme on étoit en paix avec la

France, les princes sentirent qnHl seroit indécent

Précédée J'en trc prendre la «;aerre contre un allie sans avoir

d une ambas- ♦ i i

•ade qui ne auparavant observé les égaiMls convenables. Ils trouve pas le pi^éparènent donc une magnifique ambassade. A la

roi à Paris. *^ ' . . ^ ^x . i ,^. . ,

lete mÀrcboient Frédéric de vnt^nberg, comte de Montbéltard , et Volfang , comte d'Isembourg. Les autres députés étoient tous personnages de mërc[ue. Hs arrivèrent à Paris dans le mois d^août ; et, iftipiqne aiârnoocés, ils n'y trouvèrent point ieroi.

Motifaeson jj étoit parti pour le Boorbotonois avec la reîne

prendre les baitis, ^ans Tespérance d'avoir des en* •f ants ; le second « de B'approcher de ses armées , qui s'asserabloient de ce côté, sous )es ordres, Tune de Joyeuse , l'autre d'Ejpemovi ^ ses deux favoris y et d'en diri(;er plus aisément les opérations. Tels furent les mottifs d'éloigncfment cpie dirent aux amlassadeorfr les officiers char{[és de les tecevoir. Ils répondirent que Henri reviendroit en Octobre , et, -qu'il leur donueroit audience ; mais -)es historiens xxMiviennent assez généraieâient que le roi ne se •décida à ce voyage 'qn'afin d'évkér ces mêmes amliassadeurs, et de n'être point forcé à leur donner •réponse avant que d'avœr vu ce que produiroit un0 conférence qui se inénageoit entre le roi de fiavarre

Ses amuse- ... i • i,

• , ., et la reme mère.

roents puérils

kLyon. Il fixa son séjour à Lyon pendant cette attente.

HENRI Ilh ia%

A le voir dans cette viKe oublier ses a£faires , s'oc- ^ •

caper gravement de bagatelles , ofx auf p^t cru qu.e, dégoûté de la royauté , il ne. chef'choit qu's^ s^étGi^r-» dir sur le péril de sw éta^. U lai prit, npn pas im goût I mais une passion viq^ente ppi^r les petite chiens, les singes et les perroquets , quHl.p^yoîl des sonunes exorbitantes , ou,M?e ce que \vi coûtpil une multitude d^homi;nes e\ à^ femmes chargés , moyennant de gros appointeipf pts, de la nourritùi^ de ùes animaux. Une autre js^anie le saisit encore : il recherchait avec avidité les mii^iati^res qui s^ trouvoient dans les anciens manuscrits de dévcH fion , les achetoit très cher , et les jçoUoitlui-meo^e aux murailles de sa chapelle : « caractère d'esprit « incompréhensible 1 dit de Thoi:^ ; en certaiiies» « choses , capable de soutenir son rang ; en quçl- « ques unes , au-dessus de sa digi^^ité ; çn d'cmtres^ « au-dessous même de Tenfance. « ^

Quelque doux que fussent au roi ces nmuse- il revient k