j r 1 ^ Paris, et don

ments , le temps v^nt de les quitter, faute de pre-.„e audience texte pour les prolonger. (1 retourna à P^is , ^^ auxamlassa* donna audience aux Allemands (i). (.es deu$^ prin* ces, chefs de Tamha^sade» étqieiit repartis presque en arrivant , ne croyant pas qu'il fût de leur dignitéd'attendre si long*temps. Les autres aiubassadeur^ présentèrent leurs lettres de créance.. Conforma-

(i) De Thou, liT. LXXXVI— DavUa, liv, VUI. — Mém. de la Kçae , tooie l.

lOa I/ESPmT DE LA tlOTJE. LIV. V.

"T"'"" ' ment à leurs iiKtructîons , ils s'appliquèrent à justifier tes calvinistes de France , qu'ils appeloieot leurs frères : prétendant que c'étoit à tort que te roi; dans ses édits , les déclaroît auteurs de ta guerre, pendant qu'an contraire cette guerre étoit l'ouvrage de ta cour de Rome et de ses adliéreuts. Ils finissoient par offrir au roi du secours , non , disoientils, dans l'intention de se mêler de ses affaires, mais pour le délivrer de ses ennemis.

Lenr han- Un point de leur harangue ctioqua te roi ; c'est îeroi'^ aa"lea l"^''^ luiVBproctièrent , plus clairement qu'il n'au* m^comenie- roit Toulu, et même que le respect dû à sa personne ne comportoit , qu'il avoit manqué à sa parole et violé sa foi , en révoquant les édits de pacification. It leur répondit fièrement qu'il pourvoiroit à tout selon sa prudence, qu'à lui seul appartenait le droit de faire des lois et de les clianger, et qn'il n'en avoit à recevoir de personne. Pendant toute l'audience, Henri soutint dignement t'indépendance de sa couronne. Croyant même n'en avoir pas asses ^ dit de vive voix, il envoya te soir aux ambassa-

deurs un écrit tout de sa main , eu forme de cartel. Quiconque, y disoit- il, prétend qu'en révoquant les édits de pacification , j'ai violé ma foi et &it une laotie à mon tionnénr, en a menti. Mais , mêlant toujours de la foiblesse à ses démarches tes plus fermes, le roine voulut permettre ni qu'on leur laissât l'écrit, ni qu'on en-donnât copie. Ils partirent très mécontents , se regardant comme insultés , et dé>

HENRI III. Io3

terminés à ne point, tarder de secourir le roi de — — —

-^ '^ Aûn. i586-

Ijwiyarre.

C'étoit le sort de Henri de se brouiller avec un Et ses pro-

' lî ^ ^ V 1 ' '^ ' »i iets d'accom-

parti, sans rien gagner avec 1 autre : à la vente, il n,oderociit y ayoit des personnes intéressées à lui ôter Thon- choquent la neur de ses démarches, les plus.favorables au sou- ^^^' tien de la cause catholique ; mais y auroient-elles réussi, sHl n^avoit, pour ainsi dire, aidé lui-même leur malice par une conduite pleine d'ambiguïté? Sur les pressantes instances des catholiques zélés , ^ il avoit dominé des édits violents contre les réformes. Il tenoit actuellement plusieurs armées sur pied .contre eux , et il ménageoit une conférence entre s^ mère et le roi de Navarre ; et cependant les catholiques ne pouvoient se persuader que le but de cette entrevue fût d'amener Bourbon à la religion romaine y chose jusqu'alors si souvent et si inutilement tentée, Cest donc , concluoient les législateurs , pour faire une suspension d'armes , ou quelque nouveau traité, dont les sectaires airront encore tout l'avantage, et à l'abri duquel ils se fortifieront en France; malheur le plus grand qui pftt arriver, et dont la crainte seule étoit capable, à leur avis, de légitimer les moyens extrêmes j^^ ^i^^^^ qu'on prendroit pour le prévenir. dans Tassem-

D'après ces principes, dans une assemblée te' ^®«°0''-

*^ ri' , camp , se de-

nue à Orcamp^ abbaye du cardinal.de Guise, les terminent à limieurs résolurent de prendre les armes et de ne P^"*'®'"**

" * guerre à ou-

les point quitter, par quelque ordre que ce fût, trance»

Io4 L^ESPRIT DE LA LIGUE. LIV. V.

'. ^g qu'ils n'eussent détruit ou cbassé de France les hérétiques 9 jusqu^au dernier. En conséquence, le duc de Guise , qui s'étoit toute Tannée morfondu sur la frontière à attendre les Allemands , qui ne parurent pas , profita'de rarrière-saison pour tomber sur les états du duc de Bouillon , qu'on crut pouvoir dépouiller comme calviniste , mais encore plus comme voisin de la Lorraine , qui s'accrottroit de ses pertes. Le duc de Mayenne se ranima aussi, . et eut quelques avantages , dont on Qt courir des relations imposantes. En même temps, par dWtre^ écrits , on augmenta les ombrages que prenoient les catholiques , de la conférence entamée dans le mois de décembre , entre la reine mère et le roi de î^avarre, à Saint- Bris, château de TAngoumois^ près de Cognac.

Ooqfërenpe Ceux qui cotinoissoient les dispositions secrètes

Pris : instan- ^^^ actçurs de la confcreuce durent en prévoir

pesdelareir i'issue. Lïi reine mère n'aimoit point son gendre;

»§ Wf^Gt |g gendre avoit été averti de se défier de sa bellemère (i)* Les historiens ne marquent point les causes de cette désunion. Si on vouloit en donner une raison politique, on la trouveroit dans un mot échappé à Catherine, «c Elle âuroit fort souhaité , f^ dit Brantqme, rnbolition de la loi salique, pour

(i) Mém. de la Hgu«, tome ÏL — Matthieu, liv. VIII. — • Mém. de Nevers, tome II. — Journal de Henri III , tome III. — ^ PraQtômè , toiyie I. — Sully, p. 258. — Pasquier, liv. XI , IcU. 1 2.

« que sa filles épouse da duc de Lorraîae, régnât ; . -^ i et, v$L M propos, elle racontoit avec complaisance « qu'aux ^oféreuces de Gtercaunp , poup U paisr , le « 6ai*dinal de. Oranyelle rabroua fort k cardinal à» « Lorraine, lui disant que c'étoient dé vr^is abus* ^ que notre loi saliqne. » Voyant donc le roi sonfils sans enfants, et*la hrancl^e mâsci^ne des Va* lois prête à finir , Catherine se sentoit de Féloigne* ment pour Bourbon, que la loi salique appeloit au ' trône, au préjudice de la ligne féminine. Toici donc, autant qu'en peut le conjecturer ,'qi^el éloil son système par rapport à la ligue : elle n'auroit pas voulu que cette faction eût réussi pendant I4 vie de son fils;' mais elle auroit été charmée de lui voir prendre assez de force pour éloigner Bour** bon , quand Valois viendroit à mourir , afin de pouvoir mettre la couronne sur la tête des enfants de sa fille.

Le roi de Navarre, au contraire, desiroif que intention du la ligue éclatât sons un roi d'un catholicisme nôil '^^ ^^ ^" équivoque, afin qiCoa sentit mieux le but du pom« plot : il n'avoit garde non plus de laisser refroidir, en temporisant , le zélé de ses alliés , de peur dq ne les plus trouver au besoin ; ainsi les intérêts de^ agents étoiént directement opposés, Bourbon n'a* voit de choix qu'entre l^guerre actuelle ou de9 sÀretés à l'abri de tout événement; comme auroit été nn traité entre les deux rois , par lequel iié se seroient engagés de ne point mettre les armas bas

varr».

Io6 L^ÊSPRIT DE LA LIGUE. LIV. V.

. -g cfu^ils n^eussént détruit la ligue. La reine ne vooloit que des arrangements de précaution, trêves, pixH messes, projets, pourparlers, entrevues; enfin, tout ce qui pouvoit tirer en longueur, sans décider; mais elle trouva son gendre en garde contre ses ruses, plus ferme même qu'elle n'a voit pensé, contre un appât auquel ce prince n'étoit ordinairement que trop sensible.

Piég«»^dm- Catherine avoit amené avec elle ses dames de lui t^d en Compagnie , troupe brillante , dont elle espléroit sans vaiiL^ doute quelque facilité à ses desseins. Bourbon con-

nut l'adresse , et lui fit même sentir quHl n'en étoit pas dupe. Piquée, un jour, de voir toutes^ ses propositions refusées, la reine lui dit d'un ton de dé* pit: «Que voulez- vous donc, monsieur? — Il n'y a «t rien ici qui m'accommode, madame », lui répondit-il , en parcourant des yeux le cercle brillant qui l'environnoit.

Entre ces danles étoit (Christine, qui avoit pour mère Claude de France , femme du duc de Lorraine , fille ainée de la reine, princesse aimable, élevée avec soin à la cour de France par son aïeule, et « joignant aux agréments de la figure des vertus dignes de son rang. Catherine proposa à Bourbon de faire casser son mariage avec la méprisable Mar^ guérite, et de lui donner la jeune Christine; nouvelle preuve de Textréme désir qu'a voit la reine mère de voir sa postérité assise sur le trône de France.

HENUI 111. 107

Comm^eet expédient, et beaucoup 4?âii(res mis ^ '

en avant, demandoient des délais, ils furent tous également rejetés. On s'étudi<»t, on s'pbservoit, on pr^cj^tiont supppsott quelque finesse dan^ lés moindres choses : qu a e»t obliks plus simples devenoient matière à soupçon , et^ * ^^^^ avec raison , parcequH y avoit des gens attentifs à profiier de tout, pour semer des défiances. Le roi de ]!Iavarre étoit obligé d'agir avec la plus grande circonspection, au point de n'oser consentir à une trêve pendant la tenue des conrférences.

tja reine en avoit cependant fait publier une ; Trait cné, Bourbon s'«n plaignit comme d'une ruse imaginée **® ** '"*** pour rnléntir l'ardeur des Allemands, et refusa de ^O^Cérer davantage, si on ne révoquoit la publica- ^ Iton. « Vraiment, dit la reine à son conseil, que cet « incident embarrassoit, vous êtes bien esbabissur « ce remède; vous avez à Maillezais le régiment de « jPfeusyy et de Sarlu, huguenots, faites-^moi partir 1^ de Niort le plus d'ari^uebusiers que vous pourrez, « et allez les tailler en pièces, et voilà aussitôt la « trêve desserrée et décousu^ sans autrement se « peiner (i). » Les huguenots se défendirent courageusement , quoique surpris ; les officiers se firent presque tous tuer, c^t il y eut un grand carnage de soldats. Affreuse politique, qui dispose si froidement de la vie des hommes !

Cette inhumanité ne servit à rien. Bourbon re- La confia

(i) Brantôme, tomel.

iq8. l'esprit db hJk I4I6UE. Liv. y.

^« fusa d'aUer i^ la cpur, eacors plas de suspendre la

iVDII. 1087. • . ■ * .

' marche des Allemands ; it offrit seulesnentde faire rompt sans entrer Tarmée auxilisUre en Firance sous le nom du *^^^* rqi, et de Vemployer, de concert avec lui, contre les perturbateurs du repos public : it fut refusé à son tour^ et on se sépara.

Le roi em- Heqri III y homme à s'accommoder de toutes $or« dêr'r' ^'^ ^^^ d'expédiectts , pourvu qu'ils lui donnassent le tions au duc temps de respirer, se trouva très embarrassé quand de Guise. jj gg yj^ comme dans un détroit , entre la nécessité de se joindre aux ligueurs pour abattre les huguenots, ou auxhngufinots pour détruire kalig^urs» ou enfin de soutenir seul la guerre contre tous lea % deux (i). Il fit sonder le ducde Guise, et t&cba de Téblouîr par des promesses d'honneurs , de ricbes«* ses et de dignités de toutes espèces, s'il vouloit renoncer à la ligué ; mais le monarque n'avoit pas le talent d'inspirer de la confiance. Ce que Guiseauroit peut-être accepté de la main d'un autre, plutôt que de si'exposer aux suites périlleuses d'une entreprise aussi téméraire que la sienne , il le refusa du roi ^ qui avoit la réputation de ne point tenir à sa parole, LescjiM- lies calvinistes, de leur côté, lui tendirent un font auMi. P*^6®' l»* Noue, au nom de son parti, lui proposa de s'unir à eux contre Henri III, pour en arracher tout ce qu'ils voudroîent (2)- Us proposoieni de

(1) Journal de Henri III , tome UI. — Cayet.

(3) Mém. de Tavao. , p. a6 1.

ûe point |>aiier de religkm dams Heuird lûttinifeâftes , ^. ^^ «t;çte prendre potir prétextée cûttiliaun le bien public et la réfortnation 4e Tétat edtotre its nri^^iioiis. Ouise rejeta waie assodation <lfoi nfe lai donaoit (pite des espérances, pendant <)uWèe la lÈnachIne de Ik religion il retnuoit tout le royatitne, et ^ulll avoît pour lui te pape €^t les^a^Am^ d'Espctgne : aussi te icroit-OD pas qi|e cette propoàhion fût sérieùsfe de ki pafrt desT^éfermés. On lli nappôrtfe ^tdèkn^t , poth* fsdiie voir t|ue, dan^ lesgiierres civiles, il y a souvent entue les ennemis les pins acbàïm^s dés intelligences secréteis <)ai peuvent en nn nsoiïi^enft chan* ^er la face des affaires.

Le roi se définit avec rai^o^ de Ces corresponde- CômpUca- -ces clandestines. Dams sa coWr fet dans son conseSl , ^^^ iesatcacbements étoient divers comme lesopinîohs. Jnyense , un d^ isiigncms , Villeroi ^ un des principaux ministres , la reine mère. , beanconp de set- -gneurs, penchoaent pour la ligue : Epemôn , atrtfè favori , et tons ceux que les prétentions andadleu'se^ "du duc de Guise jrêvôhoient^ favortsoient les Sour* bon^.

Il serait imposâiible d^exposer les motife qtfi 'dëterminoient chaque particulier à embrasser un *parti plutiVt que Tautre. Intérêts de fiimille , liât-* lum^ d'amitié, ambition , soif des richesses, ^n vie de ^e signaler, haines personnelles, désirs de. veti- «geance , enfin tout ce qui peut remuer les cœurs et tsubjuguer les esprits^ êtoit souvent^ beancouppkii

IIO L^CSrarT 0K tA tIGUÊ. LIY. V.

que TasMMir de la fwtrie et de la rdigHA^ là caiMe des attackemeiifs ; de sorte quHl n^étoi extraordinaire de voir un calviniste partisan ligue , et un catholique ennemi des ligueurs ; h mier, uni à la faction , sans être ami des Guis< $econd , contraire à la sainte union , sans peni pour le roi de Navarre : Tun , suivant la généi de son caractère, affectionnoit les Bourbons^ ce braves et malheureux ; Tautre , amateur de V gue, se passionnoit pour le duc de Guise, doi rares talents promettoient une révolution ;trè étoient sincèrement dévoués au rou Le roi m Se présentoit-il une affaire dans le consc MU qui M ^^^.^ obligé, avant que d'embrasser un avis pénétrer le mptif , de voir si la différence de ments ne venoit pas de rivalité plutdt que d pour le bien. Plus d'une fois il fut réduit à inl ser son autorité, pour faire cesser les que scandaleuse» entre ministres et courtisans :

telle? élevées ea sa présence , au mépris de gnité , et qui dégénéroient en reproches am en invectives. Pareille défiance Feropéchoit d ner son secret tout entier à ceux qu'il mette tête de ses armées : prince malheureux , qui delà religion , ne put se faire aimer des cathol avec un grand fonds de bonté, fut haï de se pies ; fut méprisé de la noblesse , avec de l youre; et avec de la générosité, fut trahi courtisans les plus chéris : tout cela pour i

HENRI HT. ni

jamais so , ed se décidant,, décider les autres, et les ■ ramener par sa fermeté au devoir et à la fidélité.

Ce qu'on a vu jusqu'à présent de sa trop grande H ne faii bonté prépare certaii^einènt à des épreuves de pa- j^adresse' tience bien extraordinaires dans un souverain, mais avec les re« encore moins étonnantes que celles qui nous res- **•"••: tent à raconter. Henri seule toit capable d'observer de ^sang-froid les attentats de ses sujets rebelles, d'opposer ruse à ruse , de ne les déconcerter qu'en faisant voir qu'il étoit instruit , sans jamais punir ; de tirer vanité de la surprise et de la confusion que les mesures secrètes prises contre le crime eau* •soient aux coupables, comme s'il n'eût voulu que disputer d'adresse avec eux , ignbrant apparemment que le prix d'un pareil combat entre un souverain jet ses sujets est ordinairement tôt ou tard la perte de sa couronne , et peut-être de la vie.

Il est certain que le duc de Guise fut poussé plus Le co&teîl vite qrfil ne voulut d'abprd. C'étoit lui, à la vérité, ^« ** ^*6^« «t ses partisans, qui, par la bouche des prédica^ ^i,^* ^ teurs, par la plume des écrivains^ par le pinceau .des peintres , l'ascendant des confréries, le specta* de des processions et autres assemblées pieuses, avoient échauffé l'imagination des peuples : mais qu'on examine attentivement la marche du complot , on. verra que les résolutions extrêmes partirentdu conseil de la Kgue. C'étoit une espèce dé comité, formé, presque fortuitement, de gens ramasséii de tous états , plus passionnés qu*édairés :

lia L^ESPRIT DE LA IiH^UE. LIV. Y.

^ avocats « huissiers, procureurs, «mffiers, M trats; ^ies cures trop zèles, un a|)08tat du « pisme, des banqueroutiers, des prédicateun dilieux , un Bassi Leclerc , ancien maître en d'armes , des marchands , Grucé , Lonchard, la^ pelle-Marteau , et d'autres de diverses profiesij Guise n'avoit entre eux qu'un hmnme dépo»

de son secret, savoir, François de SonbheroUi MenneviUe, ^«itilhomme aimable, hardi ,élo<{i propre à inspirer j'enthousiasme ; mais qui n |>as toujotirs le maître de calmer la fougue avoit excitée. Une femme funewse sonffloit à ces forcenés iBa haine .et aes désirs de ^eanoe.

Passion de * Qu ignore en qnoi iiemi IH avott offensé C la duchesse rine-Marie de Lorraine , seeur du duc de Cuii

de Montpen- ^

sier contre veuve du duc de MontpMisîer. Il est à présv

le roi. |^|. I0 vivacité que cette princesse mit dans se

sentiments , "qu'elle avoit à venger ses appas 1

«ési, peut-être des avances négligées, bu des

£\àes gala&tes révélées , crimes qu'une femi

j»ardonne jamais. Quoi qu'il en soit do mo

duchesse de Montpensier jura à Henri une

irréconciliable , et le poursuivit jns^'aa ton

£lle se tronve dans tontes ks oonjuratkmsfî

Conluration •^•"^ Contre -son ^tat que contre sa peraonnf

contre Bon- ^clata Cette fmuée de Tune et de Tantre «spé

léf^ptu"- Les intérêts de r«;spngûedcvenoimt«iixli

tain, ^usdbat^^iiet:ettx de k France^ 'parsund^

HENRI nii Xl3

étaient que de ce royaume dévoient veûir leur sa- ^ .

lut et raccomplissement de leurs projets. Dans ce temps , Philippe prépuroit co&tre TAngleterre une ilotte quMl nomma Vùwincible^ et que les flots engloutirent. Gomme s'il eût prévu ce malheur^ il de» siroit avoir sur les côtes de France un port où il pût, en cas d^accident , retirer ses vaisseaux. Les ligueurs non seulement lui prêtèrent la main pour s'emparer de Boulogne ; maïs ils se chargèrent même de Fexecution, par leurs émissaires. Le roi n'eut besoin que de savoir le dessein , pour le faire avor* ter ; mais il ne punit pas les auteui:s. . , '

Ces ménagements attribués à sa foiblesse les ilen^éeouenhardirent à conspirer contre lui-même. Ils pro- ▼red autre»

* , * contre laper-

posèrent de l'arrêter un jour qu'il reyiendroit de sonne daroi. Vincennes, peu suivi à son ordinaire. Une autre fpis ils voulurent profiter pour l'enlever du tumulte de la foire de S. Germain, où le roi^alloit quelquefois se divertir, inal accompagné. Il fut averti de ces complots par Nicolas Poulain, lieutenant da prévôt de Paris , qui avoit eu ]|adresse de gagner la confiance des conjurés ,. au peint d'être chargé par eux du soin d'acheter des armes et de les cacher.

Pour faire parvenir au roi le détail d'une autre conjuration beaucoup plus dangereuse , Poulain employa un stratagème ass^ez singulier. Il donna avis au chancelier de le faire mettre en pi^ison , comme soupçonné de mauvais desseins. Ce magistrat le fit ensuite paroUre devant Iqi, et au lieu de

ii4 l'esprit de la xigue. LIV. V.

subir Tinterrogàtoire, Poulain lui expliqua toi

1 intrigue.

Projet de Leg ligueurs , malgré leur sécurité apparem

trembloient que le roi ne p^it enfin une résoliiti

rigoureuse , et ne les punît en une seule fois de to

leurs attentats. Quelques uns avoient été niéna<

secrètement; la cour a voit fait des tentatives pc

en enlever d'autres.Le tonnerre grondoit sur la v

des coupables, ou du moins ils se rimaginoiei

et y dans cette prévention , ils crurent que le m

)eur moyen de se mettre à Tabri , étoit de préve

le roi.

Le dtic de Ils en écrivirent au duc de Guise , et le presser

Mayenne à la ^j^ggj^ pg^ députés, de venir sc mettre à leur tî

Gomme ils le trouvèrent assez froid , parcequ^il croyoit pas la partie encore bien préparée, ils ! dre<^sèrent au duc de Mayenne son frère. Il vec de quitter son armée, pour maladie feinteou rée mais au fond outré du rôle qu^on lui avoit jouer en le mettant à la tête d\ine armée délabr avec d^autres chefs qui, par ordre du roi, le t tersoient dans tous ses projets. Ainsi voyant joi se venger, quoique naturellement ennemi des i seins téméraires et turbulents, Mayenne pro d'appuyer les conjurés.

On se prépara donc à exécuter le plan dress< longue main. liconsistoit à s'emparer de la Bast de l'Arsenal, du Temple, du grand et du petit C telet , en partie par force , en partie par des iat

gëhceà sec^étôê ; à égorger de Harlai , pt^ttiieî- pré^ ■ '

ôident) d'Espesses, avocat*géné' il , le chancelier ^ et tous les gens ettachés à la cour; à fortifier Tliôtel-de-ville ^ à investir le Louvre : dans la ct^aitttë que la noblesse ou quelques troupes cachées né courussent au secours du roi , on devoit tendre les chaînes attachées au coin de chaque rue , et les sou^ tenir avec des tonneauic remplis de tetre, avec de^ planches et des pouttres; ce qui seroit à la tête de chaque rue comme autant de petits forts , derrière lesquels la bourgeoisie pourroit se défendre ainsi que d'un rempart. Ces choses achevées, les ligueurs he bernoient plus leurs espérances. Ils arrétoient le roi , le gardoftnt en prison , lui défendoient de se mêler du gouvernement , créoietit un parlement pour rendre la justice , et un conseil pour gouverner Tétat , et envoyoient les Espagnols qu^on leur avoit promis combattre et Vaincre le roi de Navarre.

L'avertissement de Poulain renversa tous ces Le roi «• projets. Lé roi , bien instruit des détëfilB , ràssembk ^^^^ *** des troupes ^ s'empare des portes , s'assure deâ lieux! menacés. Quand on voit le complot découvert , toutf les conjurés restent confus; Mayenne se retire, et Henri a la bonté de souffrir qu'il prenne congé de lui. Il se contenta de lui dire d^un ton moqueur : Il Quoi ! mon cousin , vous abandonnez ainsi vos « bons amis les ligueurs? Je ne sais ce que veut dire c votre majesté , » répondit le duc déconcerté. Mais en 8^en*allant il promit aux factieux de ne point les

'Il6 L^ESPRIT DE tA LIGUE. LIT. V.

AttB 58 ' ^l>^^^*<î<>ûner, et qu'à la première alarme soû frè et lui voleroient à leur secours. Il leur laissa qui ques ofificiers , gens de main et d'exécution, po cautioas de sa parole y et encore pi us pop les mai tenir dans leurs dispositions présentes.

Le dac de Ouise , qui auroit volontiers profité de leui^enti

Gaise sirrite • * n . « . . ^ i

de la préci- P^'^se SI elle avoit réussi^ la voyant manquee, I

pitation des taxe d'imprudeuce et de précipitation. Il se n

igueiirs, et ^^ colèpc coutre eux , paroit disposé à les abandc

ner et à faire sa ps^ix particulière avec le roi. Mi

neville , porteur de ces menaces, négocie leur n

commodément. D'accord avec le duc, il se re

caution de leur docilité pour la suite , et obtient h

pardon. Exemple de ce que peut un scélérat hal

sur les subalternes qu'il a poussés à des crimes d

ils n'espèrent l'impunité que par sa protection.

Différence On peut remarquer entre la conduite de Hei

Jttet E^" ^^^ ^® France , et celle d'Elisabeth , reine d'Auj

beth. terre , une différence qui , n'ôtant [rien au mé

de la clémence , fait voir que cette vertu , si di

des rois, est souvent, lorsqu'on l'emploie mal, ]

dangereuse qu'une juste fermeté. Henri pardo

toujours, et périt assassiné. Elisabeth ne fit p

de grâce, et régna glorieusement. Elle ne p

presque pas une année sans voir le poignard

sur elle; mais aussitôt après la conviction, le ^

des chefs, comme Cfelui des complices , couloit

les échafaudp : excusable , louable même , si

H^NRt 111. 117

n^eût pas étendu sa sévérité jusque sur Tinfortunée Mane Stuart.

Que cette princesse , du fond de sa prison , ai t su Mort de Ma« les conjurations formées contre Elisabeth, qu'elle "* S^*'** leur ait même prêté son nom , c^étoit une raison de la faire garder avec plus de vigilance , mais non pas de la faire mourir par la main dVn bourreau. Aussi •^oupçonne-t-onla reine d'Angleterre d*^voir eu, pour $e défaire deM^rle, des motifs de rivalité, autres que la jalousie dil gouvernement. Si elle porta juç'qu^à cet excès le dépit de voir sa beauté effacée par les charmes de la reine d'Ecosse , le sprt de celle-ci .en devient encore plus touchant.

Dix-neuf ans de prison , commencés à Tàge de vingt-cinq ans, auroient dû faire oublier les fautes >

dont on accuse sa jeunesse ; car on doit avouer que si elle ne. fut pasxoupable de la mort de son second mari , elle donna lieu à Facousation en épousant son assassin. La Providence,quivouloit la faire jservir d'exemple ^ celles que leur rang étourdit quelquefois sur leurs crimes , permit qu'une si longue capitivité, mêlée des chagrins les plus amer&, ne finît <]ué> par une movt violente.

Marie,. dans ce dernier moment, s'arma de fermetéy.et mourut en héroïne chrétienne. Elle parut .sur.l'éçhafai^d un crucifix à la main , vêtue en reine, avec un visage serein eftout l'éclat de sa première beauté* On voulut faire retirer ses femmes et quel« ^

Ii8 l'esprit de la ligue, liv. r.

Kg <iues domestiques qui éclàtoient en sanglots, El promit qu^ils seroient plus modérés, et les reti pour lui rendre les derniers services. Comme douleur leur arrachoit encore des soupirs : « J*av< tf promis, leur dit-elle d'un air ferme, que vous ! « rie2 plus tranquilles; retirer- vous et pries^ pc :« moi. y Ëile pria elle-même à ^is^ucervûix pour p'âit dé Téglisie , pour le roi d'Ecosse 8<m fils , p< %^ la reine d'Angleterre, se fit bander lès yeux , et t dit le covi an bouk'reau , qui en deux Côdps ^p la tête du corps.

L^histoire présente peii 4^ morts aussi héroïqi Sans plaintes , sans regr;ets , sans cette osteutai de courage, marque ordinaire d'une ame qui: cl che à s'affermir^ Marie cessa de vivt^e^ cômm< Voyageur quitte uii pays, qui lui est devenu înd rent : les protestants en firent une criminelle tement punie, et les catholiques une martyr crifiée à la religion.

Sonsupplice fin France, leâ Glii^es, ses parents, qu4 Fav^ uti e a^ux i- abg^Q^oijiiée pendant sa vie, jetèrent des cf^is çantâ à sa mort, peut-^être paroeque ces -cris voient leur être utiles (ï). -On imprima des rela de cette tragique catastrophe, et on y joigni descriptions effrayantes des tourments* qii'OB posôit que tes' hérétiques faiseient souffrir ai

Çueurs,

(i) DeThou, liv. LXXXVII. — Daviia, liv. VtlI. — té cmdelic,^ etc, Antverpiœ^ apud Adrianum Hnàerti» in^J^^

HENRI III. ai9

âioliques en Angle?terrç , eo AUexusigne et dims les ^ -

, , ... ADO» i5«7.

Pays-Bas, et qu ils ne manqueroient pas, ajoutoit* on , de faire^ souffrir en Francci , sitôt que le roi de ' Navarre et se& adhérents y.si&ji^oiefit les maitres. li nous reste epçore 4e ces estaqipep , ^ccompagnéei d'explications également puti^éet et propres^ ^ échauffer Ips esprit^..

Le zélé renouvela alors ^ avec plus d^ardeur que Processions jamais, le^ dévotioj^s publiques» On yoyoit les che^ blanches. mins couji^çrts. de 4^^^^ d'homiïl^s et de femmes ^ ^ui alIoieQt;en station d^«gUse ej^. église , revêtus d'aubes tci^oapfes; dVu e^t vep.it 1? ^om de proceS" fions blanches,- l\ s'en faisoit la Quit dans les villes^ et 4:9^ .Parif sur-tout; moyen très commode aux l^f ur^ de s|Q.rA^#^n>bler plus^promptement et plus ll^irei^eoit» Qa y çhantoit .des ^t^iaies d'un ton triste jet'ktgubrejj coouiie dans ui^e calamité publique; ce qtiispersuj^oit au peuple que Tétat et la religion ^étoôent menapé3 dii plus gran4 péril , et le disposoit }k tout s^mfier pour ^^ défende.

^n e^empl^ àf^ conyer^io^. bien frappant vint eneoi^ k Tappni d^ ^s disfM>$itions. Le comte du Botiçbagei jiQun€td<¥i?tisa^<i,.frèrç du 4^^^ d^ Jpycuse, renonçant to^t-à'^,ço>i|ipr.ao?&; e^péraa^esvbrillante^ que la fi^veui? lui promettott i %'eiaferma. chez les C2^- -puci9.$» ely pritrbabit. Prières, sQlliçitations» larnaes de son frère et 4^ >*oi même , rien ne fut capable de lui faire changer de dessein.. Sa retraite fut citée comme une preuve du danger où étoit le ca-

4iiB. 1 587.

Noces du duc d'£per« noQ.

Les Âlle-< mands en-* trent en France,

ilO L^ESPRIT Ok LA LieÛB. LIV. Y.

'tholicisme dans la cour qu^il abandonnoit, et l esprits s*eD échaufifèreot davantage.

Henri , triste avec Joyeuse , se consola av) Epemon , dont la fortune prenoit de la solidité p les soins du roi (i). Il lui fit épouser une très riel héritière ; et ce que la rigueur des circonstances i permit point au monarque de prodiguer en dépens fastueuses , il le donna en argebt et en terres à s< ^favori. Il y eut pourtant à ces noces un magaifiq bai , auquel Henri se troura avec son grand cb pelet à têtes de mort. Heureux , selon les uns , mi heureux , selon les autres , de s'étourdir sur J maux qu'un soulèvement général et une inondati d'ennemis étrangers préparoient à son royaume.

Ce ne fut point une vaine cërémottie que Vm bassade des princes allemands. EUë^pi^oduisiC s effet aussitôt après leur retour dans leilr pays. PI de trente mille hommes y cavalerie et infamtari ramassés de toutes les parties de l'Allemagne et la Suisse , fondirent en France ; sachant bien qu venoient aii secours de leurs fibres réformés ; m ignorant la plupart contre qui ils auraient à ce battre. On avoit persuadé au plus gr^nd nooii que sitôt qu'ils parottroieuC le roi se mettroit à b tête et tomberoit sur lés ligueurs. -iLne tint qu'à *de se prévaloir de cette occasion. Le roi Aé Wava l'y exhortoit ; mais Henri se flatta'de détruire les 1

(1) Journal de Henri III.

HENRI in. m ^

par les autres. G'étpit , pour ainsi dire , le refreiiLde j^^\to toutes ses réflexious. On Tentendoit souvent dire : Detnimicismeù^indicaboinùnicos meos. En consé^ quence da cette résohuion., voici le plan dlopérations qu^il imagina.

Premièrement ^ opposer aux Bourbons des forces Le roi fornre bien supérieures aux leurs., dont il donna le com^ ^° ^ ^^ ^ mandement à Joyeuse son £avpri> H se flattoit de diriger ce jeune général, . <|ui avoiti ordre, de tenir simplement les calvinistes en échec , afin que le roi., en cas de besoin , fût toujours maître de les appelée à son secours contre la ligue. En second lieuv, ne fournir à Guise que des troupes médiocres poilr choquer ce gros coiïps d'Allemands , dans Tespéxance qu'il en seroit maltraité ; ^afin , se mettre lui-même à la tête de Tacmée la plus forte ^ pour donner la loi à tous les partie , quand ils seroient . épuisés Fun par l'autre. Le projet étoit bien-cohçu ; mais Henri ne connoissoit ni^ Joyeuse , ni Gjuîsq , ai lui-mréme. »..:/.

On a déjà vu que Joyeuse s'étoitjmaginé pouvoir Pr^sompse substituer au duc de Guise dans la favebr :dés ^îo» de catholiques , et qu'il avoit jcaéine prié lé pape dé le ^y^"^.®*^ seconder dans ce dessein. Quand il ^e ¥ÎC;à la tito d'une puissante armée , ses aftici^nes idées se ce*veillèrent; il crut qu'il n'avoit qu'à frapper un^cpup important contre les calvinistes ^ qu'aussitôt les ligueurs abandonneroient le duc de Guise, devenu inutile , et s'empresseroient autour de lui. Une vie*

- toire lui parut propre à produire cet effet , et résolut d^essayer ses forces , eu bataille rangéi contre le roi de Navarre.

Ellelepous- Bourbon. faisoit la «ruerre avec avantage dai

' wt à combat- ^ "

treleroide ^^^ provioces méridionales du royaume 9 lorsqi Navarre. 1^ Allemands entrèrent en France par la Lorrain dans le mois de septembre. Aussitôt il intcrromp ses suecès pour les joindre. Joyeuse , de son c6u se mit en devoir de lui fiermer le passage : les dei armées se rencontrèrent en Périgord , auprès d\ bourg nommé Goutras^ d'où la bataillé a -pris se nom.

BataiUe de . Cétoitrarmée de Darius contre celle d^Alexandf * du côté de Joyeuse » plus de troupes ; mais des cou tisansi efféminés', des soldats chargés dVir, un ch «molli par les délices d'une cour voluptueuse : c côté de Bourbon , moins de combattants , mais ui noblesse exercée aux fatigues , des hommes de fe un jeune héros nourrj dans les camps , familiari avec les revers comme avec les triomphés , échauffant toui& les coeurs de Fardeur guerriè ^ont il étbit animé (1). Ce contraste se remarqui à la première vue des deux armées. Que^u'um £ ^antobseéver à Henri la pompe fastueuse des fa tatUonS' ennemis : icËh bien , répondit41 ^ avec u « gaieté martiale , nous en àurods tant plus be

(s) D^ Serres , 1. 1, p. 7S9.

ABRJUI lïl. ' lî3

« visée sur «ux , quand nmis viendFçnë à mêler les , • « main» eDsemble* » >

Il ne faut rien perdre des 43jrcoa8tances de cette Bont^ et action^ <fiii fraya le dieniin du trône à iiotré ina* bravoure de mortel Henri IV (i). Quand les armées furent en présenoe , iWi^dsaot à;ceox qui TenTiroiinoieiit v il dépiora 9 dans les ternies tes: plus touchants ,• le funeste effet des giserres*' ctvfles , qui arment a^mis contre amis , parents contre parents , frères contre ^ frères : il s'attendrit aar le sort de la France, et prit taus les sjeigbenrs "àf témoins des' efforts qu'il a voit faits pour terminer à Famiable ses différents, dût-il i ut en coûter la vie. « Périssent, ajouta-t-il « d'un ton animé , les auteurs de cette guerre , et «que le san^ qui va être- répandu retàmbe sur « leur tête ! »* Pois , se* tournant vers le prince de Ck»ndé^t le comte de Sotîésons , ses cousins , il ieor adressa ces «oots t « Pour vous , je ne vous dis àutue « chose , sinon que vous étes^ du sang de Bourbon , « et vive Dieu ! je vous ferai voir que je^ suis VH>tre m atné ; et ndus , répondirent ces princes ; qae nous 41 sommes de bons cadetSi » ' >

Dans ce mpment se plréseaie le sévère Momay:: Sapi^t^» il rectiontrë au jeune guerrier, qui'emporié par le feu de ses passions , il s'est permis une' liaison- crtininélle , dont les éclats ont affligé une honnête

(i) Matthieu, Uv.VIII, p. 4!»3. -

■— -*• fiaimHI& ; qu'il va peut-être paroitre devant Dieu .

qu'il doit à son armée la réparation de.ce scand

public. Henri n'hésite. pas; il reconnoit humb

ment sa faute devant le ministre Chandieu. Qu

ques seigneurs peu scrupuleux veulent lui p

sùader que c'est trop exiger d'un roi. On ne pei

leur répondit*-il y trop s'humilier devant Keu ^

trop braver les hommes. Il se met ensuite à genoi

toute l'armée en fait autant y et lé ministre co

menée la prière. A ce spectacle , Joyeuse s'écr

t« Sje roi de Navarre a peur. Ne le priiez pas

« dit LaVardin , son principal lieutenant ^ ils

« prient jamais sans qu'ils soient résolus de vain

« ou de mourir. »

Béfaite des Joyeuse éprouva à. ses dépens la vérité de la

**llort'cl**^ marque : ses nombreux escadrons rie tinrent i

Joyeuse. Gontre le choc de la cavalerie calviniste ; après i

ibible résistance , ce fut moins un c<N]ibat qu'i

déroute (i). L'^infortuné. Joyeuse ^ audésespoii

voir ses^ projets renversés par cette défaite^

cherche) point à se sauver. «Que. fautnA faire?

demande un de ses lieutenants» — Mourir. » En ]

tant n is^enfonce dans les bataillons ennemis , s

Claude de Saint-Sauveur , son frère , et ils y f

tués tous les deux.

Henri après ^près la vSctôîre , Bourbon parcourt le cham

la victoire, bataille 9 fait enterrer les morts , ordonne qi

(i) Brantôme.

prenne soin des blessés , reçoit avec affabilité les ^ prisonniers qu^on lui amène en foule , rend à quel-* ques uns leurs drapeaux en récompense de leur . bravQure ,. et plaint le sort de Tambitieux Joyeuse^ dpnt il envoie le corps à ses parents. Modeste d^n$ son triomphe , il voit ^ sans laisser paroitre d^émot ^ tion , la salle où il s'étoit retiré pour prendre un léger repas , tapissée des étendards enlevés aux ennemis , et sa table environnée de vaincus , qi^i , pleins d^une égala admiration , s^empressoient au* tour de lui. ,

La nouvelle de cette victciire arriva à Tarmée des L arm^e ai« Allemands lorsqu'ils étoient dans la plus grande limande ^

-if . , , x^ X . souffre danf

détresse. Depuis leur entrée en France , Guise , g^ «larche. avec son petit corps de troupes , n'avoit cessé de les côtoyer, ne manquant aucune occasion de les ^

harceler , de leur couper les vivres et de traverser leur marche. Cependant cette armée ^ formidable malgré ses pertes , avançoit toujours ; mais , mal conduite , n'ayant point à sa tête de prince d'un nom à contenir le soldat; sans conseil , sans but fixe; livrée , à ce qu'on prétend , aux insinuations perfides d'un traître > donné à ces étrangers par les calvinistes eux-mêmes , comme un guide assuré » et cependant espion secret de la ligue.

Le baron d'Hona , nommé par les princes de E^eestmal l'Empire général de cette armée , étoit un homme indécis , bon commandant pour un coup de main , mais ignorant le local et les intérêts des partis.

ij-lli iltflll

^ On {iropota d^abotd d'établir le théâtre ^la ^âf ^' ea Lorraine , pays abondant , enrichi depuis iqn temps des malheurs de la France, d'où , en c d'échec , il serdh facile de retourna en Allemagn CTétoit le moyen d'arracher à la ligue ses chefs , de les forcer à la paix , dan» la crainte qu'auroic eue les princes lorrains de voir dévaster le pat moine de leurs ancêtres pour des espérances ti ipçertaines. Cet avis prudent fut combattu par raisonnement spécieux. Nous sommes venus , • soient les plus ardents, pour secourir le roi de P varre ; ij faut donc le joindre.

Elleveat £u conséquence, OU marche vers la Loire, sa

{oindre le roi ... ,, > , . j»

de Navarre provisions, saus route déterminée, sans point a i et se trouve pui.en cas d'accident. Ils rencontrent de peli

arrêtée

villes , ils les rançonnent et les pillent ; celles (

topt mine de résister, on les laisse de côté, et

passe outre : ils arrivent enfin, excédés de fatigi

devant la Charité. Leurs prédécesseurs, sous le c

de Deux-Ponts, avoienteu autrefois le bonheur

trouver ce passage ouvert; mais en cette occasi

les catholiques s'en étaient emparés les premier

État déplo- On est4onc forcé de revenir sur ses pas : le p

T i^^^^ L ^^'^fl"^» ï®^ murmures commencent; le soldai

daite. plaint des marches forcées , des^ gardes continuel

de la di^ette d'équipages et d'habits. De temps

temps ils sont renforcés par quelques troupes

François, qui viennent les joindre à travers les i

buscades dressées de tous côtés; mais le récit

dangers qu'ils ont courus diminue bientôt la joie . de les voir : le découragement devient enfin général, quand on s'aperçoit que les chefs incertains avancent , reculent , et , comme s'ils eussent perdu la tète , viennentse placer entre Ijes troupes du duc de Guise , et une forte armée commandée par le roi en personne.

Il avoit fallu non seulement une rumeur des Pa- Le roi sort

^ 1 • • . * . % de Paris con-

nsiens , mais encore une sédition portée aux excès ^^^ |^^ ^ les plus violents, pour tirer Henri de son indo* i^eurs. lence. On disoit qu'il abandonnoitla cause de Dieu, qu'il laissoit le duc de Guise à la merci de cette grande armée, dans le dessein de le faire périr et d'abolir la religion avec lui. Les prédicateurs débitoient en chaire ces calomnies , et il y en eut ua assez'hardi pour appeler le roi en plein sermon, tyran, et ses ministres fauteurs d'hérétiques. Henri < eut dessein de le punir : il se retint néanmoins, parcequ'il vit le peuple disposé à le défendre; ensuite il prit le parti de parottre l'avoir oublié, et il sortit de Paris pour se mettre à la tète de son ar*^ mée; mais il s'y com{>orta en homme qui n'auroit voulu qu'être témoin des exploits du chef de la ligue.

Ce n'est, pas qu'il ne fût plus prudent d'affoiblir Hs pressent l'armée des Allemands par la désertion que par le le <l«c d'errétranchant de l'épée , et de la laisser fondre , pour ainsi dire, puisqu'elle commençoit à se dissoudre d'elle-même ; mais, en suivant ce système, il n'auroit

128 l'esprit de la LIOITE. LIV. V.

j^ ^ gg pas fallu souffrir que le duc de Guise s'attirât te rhonueur de la défaite , par des victoires qui , qu* qu!iautiles, le relevoieut infiniment aux yeux è ligueurs. Ils s^éblouirent même tellement de Téc de ses exploits , que ceux de Paris Texhortèrent rieusement à se saisir du roi > au milieu de son ; mée , se faisant fort d'arrêter ses ministres et parlement, et de se rendre maîtres de la capita et de causer ainsi une révolution avantageuse à bonne cause. Sans rejeter leurs offres , Giûse renvoya à un temps plus commode.

Raisons po- Eq effet, le moment n'étoit pas favorable.

Fei^empê-* ï''*2ince retcntissoit du bruit de la victoire remp

chent. tée à Coutras, et le roi, par les factieux, auroit

appeler à son secours les vainqueurs de Joyeu prendre à sa solde les Suisses , recevoir dans escadrons les reitres de l'armée allemande, et, a ces troupes, tomber sur les ligueurs incapables résister à ces forces réunies. Les circonstances gepient donc des ménagements, et une politii adroite, pour ne pas débarrasser le roi, mais ai ne Iç pas jeter dans un danger qui lui ouvrit yeux sur ses vrais intérêts.

Le roi de Un événement imprévu facilita les projets

Navarre ne j^^ ^^ bruit de la victoire de Coutras, suce

seconde

pointrarmëe unë' incertitude étonnante sur le sort de l'ar allemairde. victorieuse (i). On apprit ensuite qu'elle s'étoii

(i) Vie de Mornay, p. i£i.

bandée tout entière. Les utis disent qu'il fut im- n . ■ ^possible au roi de Navarre de retenir sous ses ëten- ^* * '* dards un corps de noblesse volontaire , qui ne s'étoît ramassé que pour un coup de main ; lés au-^ très , qu'il ne s'en soucia paé , et que , dans le transport d'un premier triomphe, il ne fut pas Fâché d'avoir le prétexte de la défection de son armée , pour aller porter aux pieds de Corisande d^Andouin > comtesse de Guicbe , les drapeaux enlevés à l'etiïiemi. De bons historiens le justifient de cette galanterie intempestive, mais ils ne l'excusent point den^avoirpas du moins tenté, avec les troupes assez nombreuses qui lui restoient encore, de sWvrir . un passage jusqu^aux Allemands^

Quoi qu'ils en soit du motif de son éloignement , Ëatiaeeiiti* il fui des plus funestes à Varmée allemande. Le ^^^^^^ ' ®'*® prince de Conti, frère du prmce de Gondé,'que le mes. roi de Navarre avoit envoyé pour le remplacer, ne put relever ces esprits abattus. La cl*ainte , qui devoit inspirer des précautions, les aveugla; on négligeoit les gardes par découragement , et cette négligence donna lieu à des surprises qui produisirent la consternation, comme si elles eussent été des défaites entières. Telles furent les attaques de Vi* mori et d'Auneau , deux bourgs occupés par les U*oupes allemandes ; attaques qu on peut appeler camisades plutôt que Véritables combats. Quise y montra beaucoup d^ntelligence et de valeur; mais

i3o l'esprit de la ligue, liv. y.

"■— ^"—^ elles n^auroient eu aucune suite décisive avec d

Abu. ï 587. ' Lc ^

troupes moins etrrayees.

On lui per- Après ces échecs , les chefs étrangers comme I

met de se re- soldats ne parlèrent plus que de traiter. Le di d^Epernon se rendit médiateur. La lenteur de Ta commodément occasiona de nouvelles pertes « q rendirent leur condition plus mauvaise ; de sor qu'ils furent trop heureux d'obtenir permission ( retourner chez eux par petites bandes, enseign ployées , avec serment de ne jamais porter les arm contre le roi. On leur donna aussi des sauf-conduil qui ne furent guère l'espectés.

Affreux Les paysans en assommèrent grand nombre da

massacre j^^^, marche. On leur couroit sus comme à des bêt

qu ou en fait

dans leur re- féroccs. Les traîneurs^ les malades étoietit égorg *^'*®* sans pitié. Le duc de Guise , qui se plaignoit <

traité, comme fait exprès par le duc d'Eperno son ennemi, pour lui ravir la gloire de délivrer France de ces étrangers, suivit le corps le plus no breux jusque sur la frontière, où il fit un carna effroyable. De tretite mille , à peine en retoun t-il six à sept mille dans leur pays. Telle fut Tiss de cette invasion ; et telle sera toujours la fin toute expédition lointaine moins dirigée par prudence que par la bravoure.

Le roi rentre Le roi retourn'a deux jours avant Noël à Pai

triomphant ^ «i /» * i i- - t

dan« Paris. ^^ " "* ^"^ entrée publique, revêtu de sa ce d'armes, le casque en tête, comme s'il eût trioni| de tous ses ennemis. Le peuple ^'en moqua. N^os:

UER'tll Itl. l3t

peat-étre pas , par ,ub reste de respect , s^àMaquer . . .directement à sa peraonaeV l^s railleurs tombèrent sur le dvt^.d^Épernon.^ls r»coaklèrent de traits sa* tirV{ues. Les. colpoiteurs cnoient d^ns les rues dé Paris : Faits d'antres du d^c dîÈpern/on ^contre les ké^ rjétiçues. On ouvroit le livre, et à chaque page où jtrQUvoU » eu gros, cfaractère , ce seul jBot : Rien, Jienri CQ^qsoia 80^ favori , eH; lui dennant la dé» jpouille ^Çi^oy^MSe • « Çt en ce faisant, dit Pasquier, ,a sans cqop férir» jla perdu. plus de gentil shommed « qu'il n'ayoit {ait à la bataille de Ck>utres. »

En revenapl; de Ja ponrsiiiiçe des Allemands , le AstemUéft duc de Guise se rendit à Nancy yoù étoien t assemblés * '°^* ^es prmçi|>i^uK de S4 famille et de la ligue (i)! On y ,tint tm i^a^Mj. OQUseih Lesa^isy furent différents .conupe les ^Qtei^tîosis ;. mai» le réspl tat fut le même , jxarceqpe » pimj! .arriver chacun à .leur but particulier., ib s^V^ot ^oiis .besoin du même moyen , sa^'^ ^ypir,v4^.tfi0^t>i^:de l!état. Par-là le duc de Lorraine jie.^^ttdH'ile forcêrJe.roi à fermer les yeux sur les 4iiycaisiq9S,qu!il tpéditoit , même à se faire offrir une ^afugfp^nt^tiQn^de^dqmaîiie^. Les cadets et àiliés dé ^cet^ iip^Mi.y tels que le duc\de Nemours , le dûC d^E^hfijof^ le.di^ et :1a. chevalier d'Aumale, le dut jde Mfiyepne lui-même, frère du duc de Guise, es*

(ï) De Thou ,' liv. XC. — Dayila , liv. IX. — Mém. de la li^ue, <om« n ti III* — MattMeu, liv. "VIII. — Pasquiêr, liv. XJf. — M4m ' de Nftvers , loffie I; — Méitt. de Yilleroi-, tome I.

iSa L^ESPRIT DE I.A LIGUE. tlY. V.

^^ ggg péroient , par cette voie, des étalilissements coiisi« derables. Ils vouloieat dcmc que Ton continuât de susciter des embarras au roi^ mais non qu'on Toutràt , de peur que , ne voyant plus d'autres ressources , il ne prit quelque résolution vigoureuse qui ruiueroit leurs espérances. PourledncdeGuise, on ne peut guère douter qu'il n'eût des prétentions bien plus étendues ; mais il n'en faisoit confidence à personne , si. on excepte peut-être son frère , lé cardinal de Guise ^ dont les actions, dirigées au même but que celles du duc, et sbivies de la même catastrophe, ont toujours marqué un concert parfait avec son aîné.

La ligae y Animés par ces motifs divers , sans parlerde ceux

dresse une j i. • i*. • ^ » r i

requête inso- "^^ Jigueurs, qui u etoieut qu'une fureur aveugle lente au roi. Contre un ro^ trop clément à leur égard , les confédérés de Nancy prirent une résolutvem. uniforme : ce fut de paroitre toujours unis; èous le nom du cardinal de Bourboh , premier prince du sang , et de signifier à Henri leurs prétentions , sous la forme de requête. Us y suppHoient le roi de se déclarer d^une manière plus authentique en faveur de la sainte union; d'éloigoer deë emplois publics et d'auprès de sa personne les c6urtisan| suspects de favoriserThérésie , dont .on lui fourniroit la liste ; de faire publier le concile de Trente , d'établir au moins dans chaque capitale un tribunal de l'inquisition; d'accorder aux chefs de l'union, tant dans l'inté** rieur que sur les frontières du royaume , des villes »

HEi^Ri m. • i33 \

dont le roi entretiendroit les garnisons ; de leur -

soudoyer un certain nombre de troupes; de payer leurs dettes , de déclarer la guerre à toute outrance aux hérétiques , et de ne faire quartier à aucun prisonnier , à moins qu*il ne promit de vivre dorénavant dans la religion catholique , et d^emplôyer désormais ses biens et sa vie pour le service de la sainte union.

Pendant qu^on dressoit à Nancy cette insolente Perplexitë requête , le roi commençolt à ouvrir les yeux sur ^^ ^^^' les desseins des ligueurs, sans cependaiit pouvoir encore se persuader les excès que ses fidèles servileurs vouloient lui faire craindre. Il fut encore longtemps à penser qu'il y avoit de Toutré dans leurs rapports. Il croyoit , à la vérité , que les factieux , dans la chaleur de leurs assemblées , étoient bien gens à méditer des projets de révolte; mais il s'imaginoit que , quand il faudroit en venir à Péxécution , ou ils manqueroient de cœur, ou la moindre précaution visible de la part du prince seroit capable de les arrêter.

Quelquefois aussi il pensoit que ces délations pouvoient bien lui venir de la part des sectaires , qui imaginoient tous ces complots pour Taigrir contre les catholiques , lui faire prendre un parti ex* tréme , et le compromettre sans retour avec les ligueurs. Ce fut par ces soupçons que Henri paya, presque jusqu'à la fin, les avis du fidèle Poulain. Malheureusement cet homme ne jouissioiit pasd'uoQ

l34 L^ESPRIT DE LA LICITE. LIV. V.

-j^g répûtatioiï bien iotégre du côté àes mœurs et de I* , conduite. On savoit qu'il étoit considérablement obéré, qu'il cherchoit par tous moyens à raccommoder sa fortune : c'eii étoit assez -pour donner à ses dépositions un air d'intérêt, capable de lui èter tout crédit. Le roi s'en déficit, et se fc^tifioit dans ses soupçons par les avis contraires de ses courtisans et de ses ministres, qui étoient où trompés, ou gagnés , et qui l'induisioient en erreur.

Causée pat La reine mère , par exemple , ne vouloit pas qu'on o'ù on7°re- éclairât trop le roi sur son état, qu'elle ne croyoi^ tient. pas elle-même si dangereux , parcequ'ellé espéroif

l'amener, par le dégoût des embarras, à avoir en elle plus de confiance; et elle l'auroit employée, cette confiance ; à établir solidement à la cour lé marquis de Pont , né de sa fille la duchés^ de Lorraine , afin de lui procurer la couronne, si le rot yenoit à mourir sans enfants. Le seigneur' d'O et les autres courtisans, q^t ne cberchoiént que le plai-* sir, cachûient soigneusement au roi sa situation, de peur que leur faveur diminuât, si la connots^ sance de ses affaires Tobligedit de s'y appliquer. Parles par- Villeroi et les autres ministres détestoient le du^. tialitesdont j'Éperuon , qui les maltraitoit dans le conseil, et

il est témoin. .

qui, en toute occasion, les accabloit du poids de son crédit. Il a voit eu la hardiesse de donner à Villeroi un démerlti en présence du roi , et de l'appeler fourbe et fripon. Il avoit reproché en ffeice à Pierre d'Espinac, archevêque de Lyon , homme im-

Ann. i58d:

HENRI III. l35

portatit par son siège et son esprit violent, un commerce, incestueux avec sa propre sœur. Le roi savoit toutes ces imprudences, que son caractère doux ne lui permettoit pas d^approuver, mais qu'il n'avoit pas non plus la force de punir dans un homme qu^il aijmoit. Il lui restoit simplement des ombrages : de sorte que quand le duc d^Épernon yenoit Talarmer sur les complots des factieux, il se persuadoit aisément ce que lui souffloient les ministres; savoir, que tout cela n'arrivoit que par haine contre le duc, et cette prévention se gravoit d'autant plus aisément dans son esprit, que les libelles qui paroissoient se déchainoient avec la plus grande aigreur contre Épernon ; d'où Henri concluoit que ce n'étoit donc pas à lui qu'on en vouloit, et qu'en sacrifiant son favori il calmeroit , quand il. voudroit, la fureur de la populace. Ainsi ce prince, jouet des passions des autres, trou voit ses plus intimes confidents réunis en faveur.de ses ennemis, sans qu'on puisse cependant prouver qu'aucun eût un dessein formel de le trahir.

Mais, s'il n'y a voit pas à la cour de mauvaise vo- Estime gélonté absolue contre le monarque, i( y avoit pour J*®^** ® P""*^ le chef de la ligue un penchant secret qui entrai- Guise. noit tous les cœurs (i). Un courtisan disoit : « Que «les huguenots étoient de la ligue quand ils re- « gardoient le duc de Guise. » Les femmes , dont le

(i) Balzac, vingt-quatrième entretien.

i36 l'esprit de la ligue.* liv. v.

' ■ ' - suffrage met , en France , un poids dans la balance des affaires publiques, n'ont pas tu leur admira* tion. On a recueilli de la maréchale de Befz une expression qui peint le sentiment : « Ils avoîent si « bonne mine, dit-elle, ces princes lorrains, qu*au- « près d'eux les autres princes paroîssoient peuplé. » Ses grandes Les avantages qui, même séparés , faisoient aimer qua ues, chacun de ces princes , le duc de Guise les réunîssoit tous en lui seul (i) : air de dignité, belle taille^ traits réguliers , port majestueux , regard doux , quoique perçant , manières polies et insinuantes ; enfin, ce qui reudroit un grand l'idole de la nation, n'eût-il que ces qualités extérieures ; mais Guise y joignoit une bravoure à toute épreuve , et le talent rare de faire valoir ses exploits sans forfanterie ; l'esprit du commandement , la discrétion sous l'air de franchise , l'art de se faire croire trop retenu , lors même qu'il agissoit sans ménagement , et de faire penser qu'il n'étoit excité que par le zélé de la l'eligion , quand il n'alloit qu'à ses intérêts : aussi , pour me servir des termes d'un écrivain estimé^ « La France étoit folle de cet homme-là ; car c'esl <ï trop peu dire amoureuse. » •

Guise a voit de plus , en vraies vertus , de la graii-^ deurd'ame, beaucoup de patience, une prudence qui n'étoit jamais déconcertée par les événements » le coup-d'œil de maître dans les affaires , et la fa-

llW ^

(l) Bal^c, vingt-quatrième entretien^

HENRI III. ïSy

cilité de ^e détermiaer , quoique Pétendae de son' ■' ' ' ' (][emeiai montrât toutes les difficultés. Point de lenteur ; Faction âlloit chez lui comme la pensée. > Le duc de Mayenne , son frère, Texhortant un jour à peser quelques inconvénients avant que de prendre un parti : « Ce que je n'aurois pu résoudre en ' « un quart d'heure, répondit-il , je ne lé résoudrai « pas en toute ma vie. »

Voilà rhomihe contre lequel lutta le foible Médiocrité* Henri IIÎ, déjà trop dépeint, et dont 6n sait bien j** "Grince d qu'il n'y a que des inconséquences à attendre. Sous Condé. les yeux des Parisiens, si acharnés contre lui, il s'amusa, au commencement de l'année, à arranger lui-même les obsèques du duc de Joyeuse, qui coû* tèrent des sommes immenses , et il ne parut pas seulement songer à la mort d'un des princes de son sang. Coudé, qui périt empoisonné dans la ville de Saint-Jean-d'Angély.

Ce prince avoit épousé Charlotte de La Tré*.

mouille, en revenant d'Angleterre, après sa malheureuse expéditio'n d'Anjou (i). La réputation de oette jeune princesse ne fut pas respectée. On fit courir sur sa conduite des bruits déshonorants ; de sorte que le prince son époux étant mort d'une ma^ nière si tragique, on soupçonna l'épouse d'y avoir contribué , pour se mettre à l'abri de son ressenti* inent. Cette opinion s'accrédita tellement, que le

^l) Journal de Hçnri lll.

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. -g roi de Navarre lui-même s'en laissa prévenir. Il accourut de Béarn en Saintonge pour venger son cousin ; et la princesse n'échappa' au premier mouvement de sa colère queparcequ'elleétoit enceinte. Il la laissa sous une garde sûre; mais, après huit ans de captivité y le parlement de Paris déclara la prinpesse innocente.

Soncarac- he prince de Condé étoit recommandable par

tère. ^Qg haute probité, une activité infatigable, et une

intrépidité qui ne fut pas toujours réglée par la prudence. On sait les courses et les hasards de sa vie ; on sait qu'obligé de fuir de Noyers avec son père, il le vit périr à Jarnac. Il combattit à Montcoi^tour, et n'échappa qu'avec peine au massacre de la Saint-Barihélemi. Gond^ traversa plus d'une fois la France en fugitif, fut dépouillé sur les frontières. Deux fois prisonnier sans être reconnu , démonté à Goutras d'un coup de lance , il vint enfin mourir de poison» à l'âge de trente-cinq ans, dans le sein de sa famille. Le roi de Navarre , en apprenant sa mort, s'écria : « J'ai perdu mon bras droit. » Ses. ennemis même le regrettèrent. Le duc de Guise , admirateur constant de ses vertus, en rival généreux , lui donna des larmes, peut-être, disent quelques historiens , parceque la mort violente d'un Comment homme de ce rang , le forçoit à un triste retour sur

Guise est lui-même.

derniers Guise, en effet, couroit alors une carrière fertile

éclats. en pareilles catastrophes. Avoit-il préparé le der-

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nier événement, on s^y laissa-t-il entraîner? C'est ce qu'on ignora toujours. Tout examiné , je croirois que les excès ^ont nous allons parler furent dans le peuple le comble d'une faveur aveugle que Guise avoit e3^citée,*sans prévoir où elle pourroit le mener, et qu'il en profita ensuite pour monter à la place que la fortune sembloit lui marquer.

Ann. i588.