II

»$:i L^e9PRlT 0S LA LttfUE. tIV. Tf.

^ ^^gg « iàtf apaiser, comme s'il nvoit peur que M. dé

• Guise fût offeusé de ce qu'il ne s^étoit pas «laissé pi^endre dans le Louvre, mais s'en étoit «(.fui.

A L'autre, tout au rebours , écrit deux lettres, « Tune au roi , Fautre publique , toutes deux « lettres de soldats ^ braves , audacieuses ^ et ot

• il s'élève .çalantem^ht de ce qu'il a Fait ; dit «que ce jour-là, Dieu lai mit entre les main; « le moyeu d'un signalé servi(:e^ le récite ave<

• peu de paroles et hardies , sans aucune démons «tr^ation de crainte, ni de penser Avoir Failli, e

. ft ânalement conclut par une résolue menace «que, malgré tout le monde, il maintiendra 1 « parti catholique , et chassera d'auprès du n I» ceuiE qui favorisent les hérétiques , désignai «le duc d^Epemon. « L'écrivain ^ très partisa des réformés, exhorte ensuite le roi à faire \ paix avec eux, et h s'aider de leur secours.

Sur robjection qu'à ce seul mot de paix avec I hérétiques tùutë là ehrétieàié catkotiqne s'élève contre le roi et le détrônera , l'auteur répond apostrophant le monarque : « Oui , si tu le pronc «ces, ce mot de paix.,* coiùme celui qui fuy « dernièrement de Piaris devant le duc de Gui . «Prononce -le comme celui qui gagi>a les 1 «tailles de Jamac et de Montcontôur, et < « tout seul étoit plus effroyable que le reste de i «armée, et tout tremblera. U ne faut pas quB

Aan. i588.

« partie te reçoivent et que m ailles à eux; il'fïitxt -^ » qu'ils viennent à toi et que tules reçoives : être « roi , c'est ton parti. •

Le fâcheux état où se troavoît Henri . expulsé cle Pronostic sa capitale par un sujet rebelle, et détecté âè ^^^^'i J^^^'^^^'^ peuple y quoî«|ne plein de bonté, excitoit là cbm-^ passion de ses fidèles serviteurs : ils étoient fâchés de le voir oontiauellement «'éeartet* 4leé prfÀcipes qui auroient dû diriger sa conduite dans les circonstances (i). H étoît naturel que le roi cherchât de l'argent ; n inâis , disoUt Pasjuier, le vrai subside «dont le prince devroit faire fonds est la bienvéît «lance de ses sujets. Il dépend de lui de réformer ««tout le monde en se réformant lui-même; qu'ail

* respecte les lois, fet il sera respecté. Honorer la ^ noblesse, la récotnpenser selon ses degrés, mena* « ger le peuple , soutenir le clergé, ne point perdre

* son bien , employer son temps , consulter la jiis- « tice et non lui commander, voilà son devpir. «S^it ne le fart pas , je publie dès à présent , à son « de trompe, p*ar tous les cantons de la France, la « ruine de lui et de son état. »

Telles étoient les tristes réflexions que le zélé ar- Procession i hrachoit aux catholiques éclairés , bien difféi-erites ^^,^^ li^^weà de la ridicule amende honorable qu^une dévotion mal réglée faisoit imaginer aux catholiques ligueurs^ Ils se mirent en tête qu'une soumission , relevée de

(I) Pagquier, Uv. XH , Ult. 7 et 8^

i64 L^ESPRIT DE LA LIGUE. LIV. YI.

Ami. tS&d.' quelque appareil de religion , feroit oublier au roi

ce qui s'étoit passée et le rappelleroit à Paris. Dans

cette persuasion, la fameuse confrérie des péni

ténts , autrefois si chère à Henri, part à pied de h

" capitale, et va le trouver à Chartres. On avoit ai

fecté que tout eût un air singulier dans cette bi

2arre procession : nous en prendrons la descriptio]

dans rhistorien de Thou , qui parle comme témoi oculaire.

« A 1^ tête parpissoit un homme à grande barl « sale et crasseuse» couvert d^un cilipe, et par-de a sus un large baudrier, d^où pendoit un sabre r « courbé ; d'une vieille trompette rouiUée il tire «par intervalle des sons aigres et discordant « après lui marchoient fièrement trois autres hoi « mes aussi mal propres , ayant chacun en tête u «marmite grasse au lieu de casque, portant s « leurs cilices des cottes de mailles , avec des brs « sards et des gantelets ; ils avoient pour armes ft vieilles hallebardes rouillées : ces trois rodomoi «rouloient des yeux hagards et furibonds ^ et « démenoient beaucoup pour écarter la foule « courue à ce spectacle. ,

a Après eux venoit frère Ange de Joyeuse .

« courtisan qui s^étoit fait capUcin Tannée demi « On lui avoit persuadé , pour attendrir Henri « représenter dans cette procession le Sauveur n « tant au Calvaire : il s'étoit laissé lier , et peii « sur le visage des gouttes de sang qui semble

HENRI IIK l65

> découler dé sa tête couronnée d^épines ; ii.parois- ' ^ ' '

Ann iSSS

« soit ne traîner qu^avèc peine une Imigue croix àe « carton peint, et se laissoit tomber par intervalles^ « poussant des* gémtsâepients leunentables.

« A ses côtés marchoient deux jeunes capucins v «revêtus d'aubes , représentait, Tun la Vierge^ « l'autre la Madeleine* Ils tournoient dévotement « les yeux vers le ciel, faisant couler quelques feus- « ses larmes ; et toutes les fois que ftère Ange se « laissoit tomber, ils se prosterooient devant lui em « cadence. Quatre satellites, fort ressemblants aux «i trois premiers, tenôient là eorde dont firère Ange « étdit garrotté , et le frappoieat à coups de fouet m qui 3'entendoient de trè^oin. Une longue suite de « pénitents fermoit cette marche comique^ m

En; voyaat défiler devant la cour , dans la cathédrale deCbartres, cette pieuse mascarade. Grillon, brave guerrier, allié de Joyeuse, s'écria : « Frappée «tout de bout, fouettez > c'est un- lâche qui a en- « dossé le froo pour ne plus porter les armes. » Le roi, au lieu de goûter ce spectacle indécent, fit un^e grave réprimande à son ancien favori, de ce que, par on zèle imprudent , il tournoi.t en farce le mystèresacré de notre rédemption. Il lui remontra aussi qu'on avoit abusé de sa crédulité , en l'engageant, sous prétexte de religion, à se mettre à la tête des l^ebelles , «tque je sais , ajouta Henri en élevant le « ton , être engrand nombre dans cette procession. » ATantago

Henri le savoit ; il étoitinstruit qu'entre plusieurs tire.

l€6 L^£SPRIT DE LA LIGUE. LIT. TI.

■ gens (le honaê foi^ sous- le sac de pénitents étoiew cachés nombre des plus ardents ligueurs , qui ve noient impndemnieiit^itinimer le courage de ceu] de Chartres, et le» engager à prêter serment de iidé Iké au duc de Guise. Il les avoit sous sa main : i po^voît les punir 9 et il les laissa remplir leur mis fiîon. ainsi toléras , ils jetèrent dân» la ville des se meiices de irévolte qui ne permirent point au ro d'y rester. 11 se retira à Vernon , et de là à Houen t))! ii fixa son séjour pendant les négociations en tamées par la reine mère.

KégociatioD. La burlesque ambassade des ligueurs fat suivi d'une députatioQ du parlement de Paris, que le rc remercia, en exhortant les magistrats à continue de le bien servir (i). Vint après une autre députa lion des officiers municipaux, au nom de la vil! jnérae. Henri les reçut favorablement , quoiqu' n^approuvât pas tes diangements faits dans c corps par le duc de Guise. On voyoit qu'il n^auro demandé qu'une réparation un peu supportab pour pardonner. Ces députations donnoient ord nairement ouverture à des propositions. Tant Henri s'adressoit à tous en général, tantôt il s'ei trètenoit avec quelques uns en particulier. Il y e aussi des requêtes de la ligue et des réponses < mi rendues publiques ; mais quand on auroit s tisfait aux demandes les plus outrées des Sei

(i) De Tboù , Uv. XGï — D«vil« , liv. IX.

même, ce n'étoit rîea si ou u'avoit le consen^eineiït — — — • du duc de Guise. Il fallut doncse déterxpiner à tF^ ter^direciemeiit avec lai. On lui demanda ses prétemion»; il les notifia aussi hautesuent qvue la veille des barricades , et le roi ne s'en cboqua pas.

On est toujours étonné de la tranquillité de Henri, EdU d-unioa, du sang-froid avec lequel il traitok des affaires dont la seule idée auroit dû rexciter à des éclats. Retiré à Rouen, il s'y ainusoit de fêtes sur Peau, de jeux» de spectacles, comme si tout son royaume n'eût

pas été en feu. Pendant ce temps , les courriers et les ministres alloient et revenoient , de lui atix rebelles, de la reine mère au cansetl. Il y assistoit assidumei^t. Il écoutoit froidement les propositions les plus humiliantes pour un souverain , prenoit la plume, ajoutoit, cbangeoit, retranchait, calculoit, pour ainsi dire, son déshonneur. De. ces délibérations sortit enfin le fameux .édit de juillet, nommé Tédit d'union^ qualification qui en marque le principal objet.

Dans un long préambule , le roi rend compte des Les condL efforts qu'il a faits jusqu'à présent pour abolir Thé- **°"* P'**'^' résie. Il dit que « les voyant rendus inutile» par « l'obstination des sectaires , il est déterminé à leur « faire la guerre à toute outrance , et à ne pas met- • tre les armes bas qu'ils ne soient détruits jus- « qu'au dernier, qu'il en fait le serment, et qu'il fl ordonne à tous ses sujets , de quelque qualité et « condition qu'ils soient, de jurer comme lui et de

168 L^BSPRIT DC LA LIGUE. LIV. Yï,

« le signer; de promettre aussi » par le même acf^ «^solennel, de ne jamais reconnottre pour roi^di « France un prince qui ne professeroit pas la peli « gion catholique , apostolique et romaine. » Dei lettres-patentes , envoyées par tout le royaume ordonnoient Fenregistrement et la promulgatioi de cetédit.

Les condi^ Qn vit aussitôt commencer Texécution des ar

fions particu- . , , , 1 • ,

Hères exéca- ^^1^^ secrets coucertes auparavant. Le duc d

t^es. Guise fîit déclaré généralissime, avec une autorit

absolue sur les armées. Les ligueurs firent entre

des troupes affidées dans les places de sûreté qu

leur étoient abandonnée^. Le roi retira de plusieur

.villes et provinces ses gouverneurs et comman

dants fidèles , pour y substituer ceux que la saint

union lui avoit marqués. Le duc de Mayenne s

tint prêt à partir pour commander Farmée destiné

à agir, du côté du Languedoc, contre Montmorenc

et ses adhérents ; mais le duc de Guise ne se press

pas d^assembler celle qu^il devoit mener contre 1

roi de Navarre , parcequ^il lui étoit .important d

veiller sur les états-généraux , que le roi indiqua

Blois pour les premiers jours d'octobre, et où d

voit se confirmer, avec Tédit d^union, toute Tai

torité conférée au duc de Guise.

Les favoris Les favoris du roi , Epernon entr^ autre;

qui en a ^^jiYQÎgQ^ point attendu qu'il se livrât à ses enn

mis, pour sortir delà cour. Ils la quittèrent en fi

mtssant de dépit, à la vue de la faiblesse de le

îf£NRI fil. 169

inattpé (i). Épemon sur-tout, homme fier et cou- "^nn^ïssS* fageux, brava' le parti opposé jusque da(ns sa disgrâce. Peu s'en fallût cependant qu'il ne fût victime de la haine de Villeroi. Ce ministre , ou hasarda de lui-même , ou , dans un moment d'humeur du roi contre son favori , surprit des ordres qui autorisoient les habitants d'Angoulême à le chasser de leur ville. Épernon , n'ayant avec lui qu'une vingtaine d'hommes , sans provisions ni poudre , retiré dans le château, place ouverte de tous côtés, ré-^ sista pendant trente heiires aux attaques de toute la Ville. Sorti avec gloire de ce péril , il écrivit au roi pour se plaindi:e. Ce prince lui répondit qu'il n'avoit commandé aux habitants d'Afagoulémé de lé prendre qu'afin qu'ils le lui amenassent , et qu'il pût le traiter 'comme son propre fils. Si on ne connoissoit les grands, qui s'imaginent que toute excuse de leur part est encore trop bonne pour leurs inférieurs, on croiroit que Henri a vetulu ajouter la raillerie à l'injure.

Épernon ne tarda pas à être vengé. Après la pu- leroîchanblication de l'édit d'union , Henri , à la recomman- 6* *®' mim«-

tres et son

dation de la reine mère , eut la complaisance d'ac- conseil, éorder une entrevue au duc de Guise. Il n'y fut pas plus question d'affaires que si le royaume eût été

(i) DcThou, lîv. XCII. -- Davila , liv. IX.— Mém. de Villeroi. -. — Mém. de Ghiveriii. — - Mém. de Nevers, tomel. — Mém, de la Ji|;qe, tomell-

170 l'eSPRJT de, la tIGUE. LIV. TI.

. ^ ggg ' fort tranquille : puis , tout à coup , sans auçuQf raison apparente» le roi congédia les cinq ministre» qui composoient son principal conaeil : Villeroi, Tennemi d^Épernon , le chancelier de Çbiverni , Pi* part y Brulart et Belliévre ; il mit à leur place Mon* tholpn, Ruzé , Bevbl , homme nouveau dans les affaires , mais plein de probité et très attaché à $a personne; il ne conserva aussi de ses courtisans que ceux dont la fidélité lui étoit connue, gens de main et d'exécution. La reine mère continua d'assister au conseil ; mais on ne traitoit plus devant elle que les objets sans conséquence.

Le doc de Ces changements ne donnè;*ent point à penser iMre aux ^"* ligueur», ils les regardèrent comme le fruit des ^uudefiloi& inconséquences ordinaires du roi. Guise en prit d'autant moins d'ombrage, que le temps que Henri sembloit perdre à former sa cour, et^à renouveler son conseil, le duc l'employoit à &ire, dans les provinces , nommer députés aux états de Blois des gens qui lui fussent entièrement dévoués, nies oom- De cette dernière tentative dépendotent sa forpose de ses tyn0 et- sa vie : il étoit enfin arrivé à ce terme fatal OÙ il n y a plus à reculer, et où il faut vamcre ou périr; mais, si la. hardiesse de l'entreprise lui iaspiroit nécessairement quelques frayeurs, il étoit bien rassuré par un concours de circonstances qui

se présentent* rarement dans les révolutions (i).

———————— ^—^——i ■ Il I ■■ I ■ ■ ■■ Il ■■ ■> » ■ I II I ■ ' ■■»■■ I ^

(1) Pasquier, Ht. XIII , lett. i. — Mëm. de la ligne, tome XU.

Aon, i588.

Jamais chef de parti n'eut de plus belle» espéran* ees. Gttise, venant à mois combattre ïon roi et détruire sa puissance, ou la partager pour Tanéantir ensuite » comptoit presque antant de partisans zélés «qu^il y avoit de députés dans les états. La plupart, complices, de sa révolte , tremblant pout eux-»méfties si le duc succomboit , étoient aussi in* léressés que loi au succès. Que pouvoient , contre un si grand nombf^e, quelques sujets fidèles, trop .ôonvarncus de FAipuissance du monarque , et por^ tant dans toute leur conduite la timidité quMnspire Ja défiance de ses forcés? Il n^y avoit pointa compter non plus sur fes princes du sang. Geu^il d'entre euX qui étoient catholiques , éclipsés depuis long-temps *par lei duc de Guise, ne jouissoient d'aucun crédit auprès des ligueurs ; les autres , sur-tout le roi de filavarre, héritier présomptif de la^couronne, notés d'hérésie , n^osoient p(aroltre dans une assemblée •toute composée de fours ennemis , assemblée ce*' pendant convoquée selon les régies , ayant le roi à fia tête, dépositaire du pouvoir de Fétat, et dont les 'décrets souverains alloient décider du trône.

Guise n'avoit omis aucune des précautions qui ils'assnr* devoientlui rendre les délibérations favorables (i). ^*^' Fov»"-

ces circoa-r

D'un seul mot il pouvoit faire soulever Paris , voisines, la «Brie, la Picardie, la Normandie, le Soisson-* nois , la Bourgogne , TOrléanois , provinces qui

(1) Lezeau , mss. de Saiate-Genevièv^,

AnD. i588.

17a L^ESPRIT DE LA LIGUE. LIV. TI.

environnent là capitale; dans les autres, il avoît à sa dévotion les principales Villes , un nombre infini de partisans dans la première noblesse, de3 magistrats dans tous les tribunaux , les évoques et archevêques , une foule de docteurs , de curés , de religieux de différents ordres , toute la société des Jésuites, et un peuple ihnoiflbrable^ que le fanatisme pouvoit en an moment. rendre soldats.

Onrertare L'ouverture des états se fit ft seize octobre, dans la grande salle du château de Blois (i). Comme grand-maître de la maison du roi , le duc de Guise fit les honneur^ de la première séance; rbistorien Matthieu nous peint ainsi sa conte^ *nance dans cette action d'éclat : » Les députés «étant entrés, et la porte fermée, leS duc de «Guise, assis en sa chaire., habillé d^un habit « de satin blanc, la cape retroussée à la bigearre, * perçant de ses yeux toute Fépaisseur de Fas^ « semblée , pour reconnoitre et distinguer ses ser- « yiteurs , et , d'un seul élancement de sa vue, « les fortifier en Tespérance de Tavancement de « ses desseins , de sa fortune et de sa grandeur , « et leur dire , sans parler, je vous vois, se leva, « et après avoir fait une révérence, suivi de deux «cents gentilshommes et capitaines des gardes,

(i)Mauhieu,liv. Vm.

HENllI III. 17^

• alla quérir le roi , lequel entra plem de ma- Ann. i588 « jesté, portant son grand ordre au col. »

Henri, qui représentoit merveilleusement dand Discours do ces occasions, 6t un discours éloquent sur 1^ [»obU«e'd!&* maintien de la religion, le soulagement des peu* radoucir, pies, la réforme. des abus, la fidélité due au souverain, Féloignement de toute ligue et de toute cabale , sujets qui dévoient être la matière des délibérations de rassemblée : il parla en monarque et en père (i). Si on a quelque chose à lui reprocher , ce seroit trop de ménagement pour les ligueurs : cependant ils se prétendirent insultés par quelques unes de ses expressions ; et sachant qu^il faisoit imprimer sa harangue, Tarchevéque de Lyon , ami intime du duc de Guise, eut Timpudence de demander au roi la suppression de ces expressions, et de le menacer ,, s^il ne Faccordoit, du ressentiment de^tout. le partie Première insolence, qui fit sentir à Henri ce qu^il devoit attendre par la suite.

Quelque célèbres que soient ces seconds états L'^ditd^o* de Blois, il n^ a de véritablement intéressant ^^^^^^^.^^^^ que la catastrophe. M. de Thou remarque que toutes ces assemblées se ressemblent pour le fond; qu^avec les intentions les plus opposées, les membres tiennent Je même langage , et quW

(j) Pasquier, Uv. Xni.

Ann. iSSd.

t74 L^ESPRIT DE LA ttGUt. tiV. Vf.

prétexte toujours le bien public, quoique chacun n'ait en Tue que son intérêt particillier. GeUe-ei> eut encore ce trait de ressemblance avec les au-» très I qu'on y fit beaucoup de propositions , et qu'il n'y eut rien de statué, si ce n'est que l'édit d'union y fut déclaré loi fondamentale du royiaume; que le roi jura publiquement de l'observer, et fit faire les mêmes serments à tous les députés. Les états voulurent engager Henri k faire publier le concile de Trente , et à déclarer le roi de Na** varre çxclu de la succession à la couixmae; mais il éluda ces demandes : il ne fut pas si heureux dans l'affaire du duc de Savoie.

Extrémité Ce priuce , profitant d^ l'état d'impuissance où où l'on réduit jji France étoit réduite, venoit de s'emparer du marquisat de Saiuœs. A . cette nouvelle , l'hoa'neur patriotique setnbla se réveiller dans le cœur des François; cbacun, à Blois^ cria * vengeance* Le roi crut trouver une occasion naturelle de di« version, et demanda de l'argent pour faire la guerre à l'usurpateur. Le duc de Guise n'eut garde 4 quoique le duc de Savoie fût son allié secret i de s'opposer directement à l'indîgoatioa qui édatoit contre lui , ce qui auroit pu le faire passer pour iHauvais François; mais il tira habilement* parti de la circonstance. S'il ne put eni* pêcher de résoudre qu'on armeroit contre la Savoie , il fit conclure que la guerre contre les huguenots n'en seroit pas suivie moins vivemeut j

fiÊirfet lit. 17$

et 6ti ttiéttte temps on força le roi à une réduc- . ^ ^^ tion considérable $ar les tailles. On vouloit donc le réduire*à l'impossible. Henri le sentit, et, poussé à bout , il résolut de ne rien ménager.

Le roi sut , par les * proches parents même ^ ^*^ ^f du duc , tqu^il machinoit quelque dessein impor- ^^^^ p]^^ tant (1). Soit indiscrétion , soit jalousie , il échappa rien. quelques aveux au duc de Maïcnne son frère.

On étoit sûr d'ailleurs quMl mettoit tout en œuvre pour se faire des créatures, offrant emplois, places, gouvernements, à ceux qu'il vouloit s'attacher, comme Vil eût 'déjà été le maître. Le maréchal d'Aumont raconta au roi une conversation qu^il avoit eue avec le duc, dans laquelle celui-ci n'avoit caché m ses mécontentements, ni ses projets (2).

Il se plaignait qu^en même temps qu'on réutiissoit en sa faveur le titre de généralissime des armées du roi* à la charge de grand-maître de sa maison , la coUr rendoit ces tiires illusoires , en donnant à d'autres le commandement des

armées. Il falloit donc , disoit-il, que les états le nommassent eux-mêmes connétable , afin que , l*evé|u* de cette autorité indépendante , il pût procurer le bien de la religion malgré le roi

(i) De Thou, Ht. XCm.-wDaWla, iiv. IX.— JoMual de Henri III, t: III.

()) Méa. de là îigiie, tome III.

176 L^ESPRIT DE LA LIGUE. LIV. Vf.

"~~~"~^ lui-même, s^il étoit nécessaire. Il conjura k marécHal de le seconder dans ce dessein , et lui promit en récompense le gouvernemeat de Nor*i mandie. Voyant d^Âunlont froid à cette propo- • sition , Guise tire un poignard , se dépouille le bras jusqu^au coude, et veut s^ouvrir la veine, pour signer sa promesse de son sang. Le maré-r chai Fécoute , et finit la conversation en se retranchant sur des politesses générales.

Guise, en qualité de généralissime, deman-^ doit des gardes , comme en avoit eu le roi , lors-» qu'étant duc d^ Anjou 9 il avoit été nommé, sous Charles IX , lieutenant-général du royaume. U fut refusé , se plaignit et menaça. Le roi ne vouloit point conserver a la sainte union Orléans pour place de sûreté : « Je saurai bien , dit in- « sciemment le duc, la retenir malgré lui.» La duchessenie Montpensier , sa sœur, tenoit les dis-cours les plus inconsidérés. Elle portoit ordinairement à son côté une paire de ciseaux dW; « c'étoit , disoit-elle , pour faire la couronne mo- « nacale à Henri , quand il seroit confiné dan^ « un monastère. »

Les «mis de Quelques uns cependant des amis du duc ne

Guise trem- . * w ■■

blentpour voyoicQt pas sans frayeur son extrême audace,^

^"^« et la patience du roi. Ils Texhortoient à ne point

abuser de Ja fortune : ils lui représentoient le

danger auquel des entreprises téméraires alloient

exposer sa femme et ses enfants encore en bas

Ann. i5ô8-

âge. «Abandonné, répondit-il, dans ub âge en- « core plus tendre ^ d^un père qu^un coup parti «de la main perfide des hérétiques venoit de ftm^enlevêr^ restée ave6 mon frère ,^ en butte à « tous les traita dés ennemis de ma maison , ai- «je cessé pour cela de m'élever, de rassembler «les débris de la fortune d^un père si grand, et A même de le ven|;er ? Je remets à Dieu , qui itn^a «protégé jusqu'à présent, l^soin de lés conser- K ver ; mais je ne les ai pas nlis au monde pour «qu^ils troublent mes projets. Si la mort m^en- «léve avant quUls aient atteint un âge mûr,, «qu'ils se fassent eux-mêmes leur fortune , «comme je me suis fait la mienne, et que , par « leur conduite , ils se montrent dignes héritiers « de ceux qui leur ont donné le jour. »

D'ailleurs, Oui$e , échappé aux entrevues de II reste ia- Saint-Maur et de Paris , qui dévoient lui être, si *"^®P*<*«» fatales , ne pouvoit se persuader que Henri fût capable d'une résolution : de sorte qu'ayant trouvé sous sa serviette un billet, mis par une main inconnue , qui lui donnoit avis des desseins du roi contre lui ^ il écrivit au bas : « Il n'oseroit » , et jeta le billet sous la table. Il comptoit aussi sur la nombreuse escorte d'amis fidèles , dont il n^étoit jamais abandonné , pas même auprès du roi , qui auroit été , au milieu de cette troiipe , plus prisonnier que celui qu'il auroit voulu faire arrêter.

la

1ÉM. i$88.

178 l'esprit &È la LIGtTE. LIV.' Vï.

Mais eVst précifiéiiient la foiblèsse , reyêtne â'uti fitve d'ttutorké , dont il faut tipprébetkder ks efiiottls. QtÉt tié pèat celui qui à dfoit de cottiiiiânâ^ ^ '^aiid il vëtfC éffidacettiônt ? S<m ieipoîastoce «pjfNirf^e és^t pouf iui une tiouTelle àriiie , par la cônfiaûoe présofmptuetise qu'elle inspife à sèû enilemi ; et plus il a à craindre ^ tooins il ménage là vietiode^dé fton ressenti-» ment.

Sa mort té- Si le 'duc dé Guise eût été moins redoutable > sans doute Henri , qui n'étoft pas sanguinaire , se seroftt cofiteiité de *le faire arrêter. Et que n'avoit pars à espérer le eoupable des longueurs d'un procès ? Mais , adoré comme il étoit dé ses partis«fiï^y 'qui fbieoient le plus grand tiômbre des habithùts du'rôyatfme , que ne pouvoit-il pas» s'il édhî^ppoit des fers ? Sa mOrt fut donc jurée : on se servit , pour l'y amener , dé l'appât même de stfn crédît.

II est tué. fl est inutile d'étïtrer danis )e détail dés pré** eauftoiïs prisés pour instruire les assassines , les encourager , lés placer , et couvrir les démarches qui pourvoient deitinér'des ^oupçoïis (i). Lé rai fit avertir *le duc que, voulant avoir la jour» née libre , il tiendroit lé conseil dé grand matin le 256 décembre. De ipeur qu'il y manquât ^ on lé prévint qu'il y seroit décidé deux affaires qui

(i)I^Amelot, An«cd. hist. tom III, p. 34^>

ïiftt^^easoîeat f lion directement , mm <^aur ides •

^nû$ qu'il vouloit servir, afin d'en gagner d'au* ^^•*^^très par Toslentalioll de s» puissance. H avoit^ 4iit^n, pwsé 1^ nUH «Yfic la:iBafiquise de Sfcér* «lontier, auU:«fois Ja^wwi 4ftS3ttve,eii. fameuse par ses g^aateries. M\e éinUxoâyaefv^aaue^GXfiFàs A Blois , da^B^s ie .dee^ein.de JWigager à se sait,^ ver. Guise l»i vsfimntm <$u!ahdndon»er Jes éta» au point oti ^n épient hs choses , œ «enoit dé- . oourager sqs awîs, let cepaussor ia ifortone qui lui tendbit la .maéa/ T«djj ^epdïe pour ,oéder à la wix d^ 'l^îTObition , Ûa ttnai^uise le presse, Je conjure. Insensible à ses larmes , il s'aRraehc de

•ses hms , et va}# à ^ f^lal ooasekl.

En arrivant, il ae trouve in^e^ des.gardfs du J?dt, qui liMçc^n^pagMnl; juscpiW iiayt de f esealier , fe ^chapeau bas , Je prian; , en qualité

.d8|ppandrmi4l;-reideJa;maisobjdu roi, de les fak^e

-payer de leuw iappjpintemfiotts. ik la vue de oelte troupe suppUiote, l'câCioiite du duc Vicâfte at^e

. «dispefse. iQuaod il est .entré an conseil , la pm^e se' fèoBae , les gfard^s >re|>r8nnent leu^s postes et empâf^ent.que de B0ue«eaux avis qu'on «n- ▼oyoit a» dnq ne parviennent jusqu'À lui.

Soit frayeur , fruit de la réflekion , eoit tfèi- Uesae occa^ooée .par les eoccôs de ; la nuit ,- il

' devint. pâk, .)et %e plaint d!un mal .de oœiir. Quelques oonforta^ifs le remirent. Dans Je moment qu!il repxenoit ses J^sces, on l'avertit que

la.

l8o l'esprit de la Ll^tTE. LIV. Vf. ^

^ le . roi veut lui parler. Il salue gracieusemenfr rassemblée, sort de la salle; et, comme il étoii embarrassé à lever la portière de Tanticbaimbre du roi , un assassin saisit d'une main la garde de son épée, et de Fautre lui plonge un large poignard dans la poitrine. D'autres le frappent à la tête et au ventre, dans la crainte quil né soit cuirassé. Il pousse un grand soupir. Par un

. reste de vigueur, il se débarrasse de leurs mains. Les bras tendus ^ la bouche ouverte , les yeux éteints , il court jusqu'au boàt de la chambre. Un des complices ne fait que le toucher, il.

tombe et expire.

OU arrête Le cardinal de Guise , son frère , et Pierre d*EsmwadeT^ * pinac , archevêque de Lyon , qui étoient au conseil, entendant dtt bruit; veulent aller à son secours : il n'étoit plus temps. On ies^ arrête de

* la part du roi , ainsi que la mère du défunt y

son fils , ses plus proches parents , le vieux car--

dinal de .Bourbon , et les principaux partisans

du duc , tant dans le château que dans la ville.

Henri descend aussitôt chez sa mère, retenue au

lit par des infirmités qui la conduisirent bientôt

au tombeau. « Le roi de Paris n'est plus^ madame ^

« lui dit-il en entrant , et je stiis roi désormais.

, « Vous avez fait mourir le duc de Guise , reprit-

« elle en soupirant ! Dieu veuille que cette mort

fc ne vous rende pas roi de rien i C'est bien coupé ^

« mon fils , mais il faut coudre. Avêzv^t^ pris

BENRI III« 9.81

« toutes VOS mesures ? » Il la pria d'être tranquille, . ^ ^gg« et,alla.se montrer au peuple.

Henri eut une longue conférence avec Morosini, légat du pape, homme doux et prudent, , qui , . se renfermant dans son emploi , se contenta d'e:|;:borter le roi à soutenir la religion, sans ap* prouver ni blâmer la mort du duc de Guise. Oetle modération du légat fit croire au roi que la mort du cardinal de Guise, seroit indifférente à la cour de Bcffaie. On le regardoit comme presque ai^i dangereux que son frère, turbulent, emporté, capable de souffler dans' tous les cœurs le désir de vengeance dont il étoit animé. Sa mort fut résolue.

£nfermé dans une chambre haute avec Tar- Mortda chevêque de Lyon , ils avoient passé en prières ^^^ ^ le jour, de cette sanglante catastrophe et la nuit qui la suivit. Le matin du a3 on les séparïi. Chacun crut de son côté qu'il étoit destiné à la mort. Le cardinal fut bientôt éclairé ; on lui déclara qu'il n'avoit plus qu'un instant à vivre. Il se mit à genoux, recommanda son ame à Dieu, et se couvrant la tête, il s'écria : «Faites votre corn- « mission. » Aussitôt des soldats le tuèrent à coups de hallebardes.' Les corps des deux frères furent mis avec leurs habitstlans lachaui: vive pour être consumés , de peur que les ligueurs n'en fissent des Beaucoup

f. de prison

'eï'*!»*'- nier, .. m».

Précaution inutile , si le roi avoit su s'armer de T«nt.

m9% l^esprit i^ la ligue, lit. vi.

Vigueur y.tt^ écraser, le fiinatiàiiir par Kautorité , au ' lieu de se contenter 4|e lui enlt ver .quelques villes* Mai^y comaiestl?eiHbrtrqu'il venoit ds^fâire, en abat* tant la tête duebef, l'eût épuisé, it retomba bien^ tbt daos'^a langneivr ovdioaire. Gomoandaiit saod force , il fut servi loioHéineiirt. La plupart des pri« sommets' faits au moment du maieierc s-éiîk6ppè« jrent. Plusieurs forenli même nelàchiés par des ordre» émanés d^une trop grande bonté. IJ ne lui reata enfin que h& jeune pfinoe de Jornvilte qui prit le nom de duc dsi Guise , et Je vitun cardinal de Bourbon , dont en eraignoit moine la personne que le nom. Encore le roi iut-il obligé dé racheter ces deux prisonniers dé ceux à qui il léd avoit d'abords donnés en gaitki , et qoi , f entéff par Fardent des Ugneors ^ mirent à prix leur fidélité è l'égard du souverain. Le dise de Bfayenne fut nhmqué d^'une h«nré par eeux qui avoient été envoyés à Lyo0 poui* ravréter. H se sauva eli Bour^ gogne , son gouvernement , bien embarrassé d*a^ bord sur le parli qu'il devoit prendre, mats bien «assuré sîiàt qv'il eut ^u ce qui se paasoit à Paris.

Consterna- Qd f apprit le viogt-trois an soir la qaort du duc dont le ror' ^^ Gliise. Il est impossible d'exprimer Tefiet que ne profite produisît oette nauvelle. «Larmes , sanglots , gémi»- J^**' aements , douleur sombre et morne , tout ce qui ca*-

ractérise un peuple consterné , se pèignoit .dans les actions et sur le visage des Parisiens. On sV

fiBNRI III. ll3

sileAçe feirauche, 1^5 yeu;x giro« dje^pl^m^s,, 1# çœuç * serré , çomo^e ^ 0a, S:^ fi^ dit le 4QPQWr adieu. Les églises éU>i^oi, pleii^t^ d#. f<^OHW^ qui ^e^ Ja-r ment^nt^. Ijçs prédic^liQurst se tur^i^t» oi^ se CQnr tentère^.^ d'«i4)pr4 d^ 4éplari#r ç^ malt^u*, saw parler de vengeance, l^ plus ïélôs.îigu^urs, vM?err taias et tre^iblai^l^y ^est;oieiCii,^ r^ufevniéS' da#&. leiji:^ maisons. Un lumiae 4}aujtprité p^iroissaiiif^ d^ U {)art du roi, dans ce i|iQ«p«ijt d'époqva^^, 4e<?0|idé de quelques troupes, et appuyé d^3: ftdéW^ ^ery^ teurs que ce ppQice consf rv^ij^ 4«^9â i^ parlement^ 4aAS les autres cours , ^ ai^rès, d^. la^ principale lx>ur|^i$>l&^ au^oi^ fôcçé Içs cbafs, dc^ la faction à s^exij^r d'eiix-iai^i?akes^el;lapopula^çeiimi(lfe,d4'^ée de conseils , sieroit aisément r^^ti^ée dan^ I0 d^voiie* . L'i^pMJiéci^oadarçÂp^dUt9|jkt:iJ(A'«».y^^^ Les factieux

négociateur. Dès le viÂ^l-ciiiq^, piar deN^l^ après ^J^."^^"* vêpres, lies iaçUei^x, reyeçt^s dç le^r étouxdisseineç.t, s'a^semls^re^t à y^àt€J-4ç7yi9e» S«». trouvant réusHs , coiitre IfMf aUeal^ , ilaéçla^eAt 9 ^^ plus en géntài^sesientadoi^lo^rew^ si^j^lie çia^lheur de leur c^Ç, inaisi en invectives contre le roi. Les Seize d'autaUft plus à crain^^ <pA'ils. vcmoie^t de vpir le danger de plus près , par^reot à cette assemblée , enifiroonés dé sateUileS; au^qu^k ils» inspiroient toute leur fureur. Impatients d'exercer le.ur vengeance , ils sembloient ne chercher que des victinMs. Harlay, premier pr^sidei^:, et d'autres magis-

l84 L^ESPRIT DB LA LIGtJE. LIV. Vf.

\ tpats coururent à cette assemblée, inspirés parle

^ni). 1589. • ' r r

désir de la paix . lies rebelles les regardaient d'un œil féroce , prêts à les déchirer au moindre roqt de con-. ciliatîon. Ils furent donc forcés de joindre leurs voix aux acclamations de la populace , qui nomma gouverneur de Paris le duc d*Aumale, frère utérin du duc de Guise. Aussitôt le nouveau gouverneur leva une armée pour donner du secours à Orléans , que ' le roi pressoit , et la révolte fnt consommée. Mort àe U Pendai|t ce temps , Hèari faisoit tranquillement rm^f!^ rer, 1^ clôture des états de Blois et les obsèques de sa mère (i). Catherine de Médicis, qui avoit fait tant de bruit ei| sa vie , mourut presque sans qu^on f songeât ; tout le monde étoit trop occupé de ses propres affaires. Elle survécut à trois de'ses fib, et yit le sceptre prêt à échapper de la main du quà-. trième. Catherine eut le sort de tous ceux qui veur lent tenir une juste neutralité entre de^ esprits échauffés par des opinions contraires : elle déplut aux uns et au« autres. Ils s'accordèrent j^ Faccuser d'irréligion: les catholiques, parcequVlle ne mon-: troit pas le zélé qu'ils auraient souhaité ; les calvir uistes, parceqii'elle ne les laissoit pas s'étendre. Les ligueurs la trouvpient trop favorable aux préventions de son fils pour les Bourbons ; et récipro? quement ceux-*ci la croyoieut tit>p livrée aux prin-? ces lorrains.

(i) De îlioa , Ut. XGI¥. — Davil» , liv. X.

HEURi m. i85

ElLBepFouva en effet ces différents pencshants, ^^ ^ ' 3eIon les circqnstaacQS. Moins politique qu'intri^ Caractère gante, elle n';avoit point de système de conduite deson esprit, £xe et déterminé (i). De là ses variations perpér (uelles qu^on attribue à médbanceté. l^lle eut un défaut plus dangereux encore dans les personnes qui gouvernent , défaut des. âmes foibles ; celui de tromper et de n^ai^quer /le parole.. On dit qu^en piourant , éclairée sans doute par une tardiv0 exr pérîence , elle conseilla à son fils de s'attacher les princes dv^ simg, et siir^tput 1^ roi de Navarre, comn^e le plqs iqtéressé à lui être fidéle^epri pa^ l'Ut très s^si)>k à la mort de sa mère y et lui fit faire des funérailles bieq fastueiises pour les circon-r ^tances ou il se trouvoit,

Les états finirent le seize janvier par d^s haran- Gl^tnre des gqes pleines de tput ce que l'éloquence peut fournir ^^**sdcBiQia, de plus^mpeux. Jamais > dit M? de Thon , on n'en» tendit discours plus étudiés; ja<nais on n'avança de plus grandes maximes ; jamais on ne raisonna plus ^olidepieût ; jamais on ne se servit de style pluç flatteur; jamais enfin Henri, au milieu de la paix I a plus prpfoi(|[|^, n'assista à aucune action avec plus de tranquillité : il avpit eu som d'y faire con-t ^rmer de nouveau Tédit d'union, comme loi de l'état, et de le fair#jurer encore uqe fois p^r tous )es députés; il les exhorta, chacun en particuliers

— — ^ I ■ — — — M— — ^M— — ^—I^^M^— — , . 1 — ^1— —— — il I I I

(i) Gayet,*tQme I, p. i3l.

î86 l'esprit dc la ligue, ljv. vi.

. -^' à rapporter dalis leurs provincee des sentiments depaÎK , et à les inspirer aux autres. Tous le prch surent, et ils se séparèrent trop contents, même les royalistes , d'être -quittes d^une assemblée tu<ttuhuease, de iaquetie les derniers éyénements avisent banni toute eonfianee.

Pour les ligueurs, il leur tardoit de se rendre à

Pari^, oà Mendose, ambassadeur d'Espagne, les avott devancés. Ce ministre , senlant le roi se perdre de lui-méBEie , et se voyant désormais inutile auprès d'un homme qu'on pouvoît abandonner à sa fôibleAe , plus dangereuse pour lui que tous les piégeaqu'on lui tendroit , quitta la cour sans prendre congé , et vola ^ Paris , d'où dévoient désormais partir les feux destinés à embraser le royaume. Il y fut iHèntôt suivi da duc de' Mayenne, et tous deux, en arrivant, trouvèrent cette ville dévouée à leur parti , a^-délà même de leiirs espérances. Farear des gî on veut savoir à quoi peut se porter une po-

Seize mêlée -, t^ * * m/» i- i i

dc ridicule, pul*^® eirreneo, ir raut lice, «ans les auteurs contemporains, les excès des ligueurs; on y trouvera un mélange de fureur et de ridicule, qui inspire l'indignation et la pitié (i). La molKdu cardinal de Guide ouvrit un vaste ebamp aui^ déclamations des prédicateurs. Le meurtre du duc marquoit bien , à leur avis , peu de penchant ftins le roi pour la sainte union; mais l'assassipat d'un évéque^étoit

(i) Journal de Henri III, tome II. r- JOoraal de Fsirift.

HBHRI III. 187

un attentat manifeste cocvtreia'relîgion. Il n*y a voit . -g^

plus à hésiter ; Henri de Valois, nom qit'ib donnè^

reat au roi par la suite , éifàx hérétique. Les catho*

liques deyoieiit s'uoiSpoUr tirer vengeance de s0a

crime, et eviployer^ s^^il étoît nécessaire, «ijusqii'au

« dernier denier de* leur bourse , et jusqu'à Isi

R dermère goutl» de leur sangv Jurez-le tous , s'é-*

A cria le fougueux Lincestre dans sa chaire de

« Salnt'^Barfihéleini , j^ure^le tous avec moi, et levés

« la main en signe de votre sernUeat. « Comme il vit

que le premier président de Haviay, assis dans

Tœuvre, les yeux baissés et la contenance tran*

quille , paroissoit ne pirendre^ aucune pa^^t à cette

saillie , i^ eut Faudace d'apostropher le magistrat

en ces termes : « Levez la main aussi, monsieur le

A premier président ! levea-labienhaut, afin que tout

« le monde le voie. » « O saint et glovieu x ma r ty r 1

a s^écria .dans son enthousiasme un religieux prè>

« chant devttnt ki> mère du duc de Guise, é saint et

ff glorieux martyre béni est le ventre qui t*a porté ,

a et les mamelles qui t^ont aUaité 1 «

Il n'y avoÂt point d'églises où Ton ne ftt pour eux des services funéraires , point de corps de commua aauté, d'association, de confrérie, qui ne cher» chat à se signaler par la pompe de ces devoirs lu*» gubres, et par quelque trait de singularité, en rhonneur des deux frères^ On faisoit leur oraison funèbre, on exposoit à la porte des églises le tableau de leur prétendu martyre : sur les mêmes au-

4nD. i589»

i88 l'esprit de la ligue, liv. ti. '

tels où 1 Wcélébroît le saint sacrifice pour lesGuises^ quelques uns eurent rimpiété de mettre des images du roi en cire; pendant la messe, ils les piquoic^nt en différentes parties du corf^, et enfin.au coeur, dans Pintention de faire mourir ce prince en lan* gueur par ces espèces de conjurations magiques.

Des processions d'enfants parcouroieut les rues; on en fit une générale composée de plus de cent mille, qui partirent du cimetière. des Innocents, .et se rendirent à Sainte^eneviéve , portant chacun un cierge de cire jaune. En entrant dans Téglise , ils réteignirent et le foulèrent aux pieds , en criant de toute leur Force : Dieu éteigne la rcuce des Vahns, Aux enfants se joignirent Ëientôt des personnes plus âgées, «, tant fils que filles, dit le bon Parisien» * auteur du journal de Paris , hommes que femmes, « qui sont tous nus en chemise, tellement qu'on ne « vit jamais si belle chose , Dieu merci. »

' Il se commettoit à ces processions des désordres qui obligèrent les curés de les défendre, sur- tout celles qui se faisoient la nuit. Le duc d'Aumale, gouverneur de Paris, et d'autres jeunes gens, à l'exemple du chef, donnoient le bras à des femmes et des filles fort indécemment vêtues , avec, lesquelles ils s'amusoient à rire et folâtrer. D'Aumale « jetoit dans les églises, à travers une sarbacane, f( des dragées musquées aux demoiselles qu'il con* «noissoit, et. leur donnoit.des collations danB le ff cours de la marche. » .

rENRi ni; 189

Les confesseurs travailloient avec ardeur , dans ^^na. i58 le tribunal, à éteindre dans le coeur de leurs pé- Décret de U àitents toute fidélité à leur souverain; et comme Sorbonne ^ ils trouvoient souvent des gens opiniâtres qui vou- *^®^*" " '^*^*loient, pour rompre les liens sacrés de Tobéissance due au roi , une autorité autre que celle de leurs directeurs , ils imaginèrent de faire parler en leur faveur la faculté de théologie.

Ce corps respectable, qui a été si souvent le rem^ part de la foi , n^est pas plus que les autres compagnies à Tabri des cabales que les intrigants ferment pour dominer. Dans ces occasions, les sages, peu faits pour le trouble , si contraire au calmé nécessaire aux gens de lettres , voyant leurs efforts inutiles, je retirent; et il n^est pas surprenant qu'il émane alors d'un tribunal si éclairé des décisions qui feroient la honte d'une assemblée moins sa* vànie. Tel fut le fameux décret de^ Sorbonne, rendu sur une requête présentée au nom de tous les catholiques.

La faculté , répondant à chaque article de la requête, décide, « i® que les François sont déliés du « serment de fidélité prêté à Henri; 2^ qu'on peut «en conscience prendre les armes, former une « ligue , lever de l'argent , et recourir à tous les « moyens nécessaires pour la conservation de la^re- « ligion catholique contre les mauvais desseins du- « dit roi , déclarant tous les moyens de défense lé- « gitimes , depuis que Henri., au préjudice .d« la re«

tgo L^ESPRIT 0X LA LI6VE. LIY. VI.

M ligion catholique, et de Tédît d'iuûon , a viole les ■4t droks de la liberté naturelle , par les meurtres « qu'il a cofDinis à Blois* La faculté ajoute que le « présent décret sera envoyé à Borne , pour être « confirmé par le pape , et supplie sa sainteté de se* « courir Fégltse de France qiû est dans le plus* grand « péril. » Ce décret ne fut pas plutôt rendu public, que le peuple en fureur abattit les armes du roi, rfoula aux pieds ses écussons , défigura ses portraits , -mutila ses statues, et se permit contre lui les, injures les plus grossières.

Le parle- Cétoit peu qn^ttoe poreilie décisiofi, si FexécU'' ment empri-^j^ ne suivoit. Les facttcux v travaillèrent (i). Ils

tonne. J . ^ '

tentèrent d'engager le parlement à la^erre.contve le roi ; mais, loin de prêter Toreilleàleurs iosinna* tiens séditieuses, <oe corps ne s'occupoit que des moyens de procurer la^paix. Yoyant qu'ils ne pouvoient le gapier , les Seize résolurent .de l'asservir. Le lundi manu xj6 janvier, pendant <pie le roità Blois faisoit la clôture des états , que Je pai^lement de Paris nommeit desidéputés pour envoyer au roi, le palais ee trauva investi de geos armés. Busai le ' Clerc , de procureur devenu gouverneur de la Bas^ tille pour rla li^e, entre davS'latgrand'cbambret armé d'une cuirasse >et le pistolet à -la main. Il tire de sa poche une liste , ordonne à ceux tfu'il va nom* mer de le suivre à l!Iiôte^de-¥iUe, aille peuple les

M— li.»— — «— — — ifa— — ■ ■■ Il — — 11^— .— 1*»«

(i)B#cvtil'dM d^béraiions du pirrleDMOt..

maiuloit. A la'téte étoit le premier président , Achille de Harlay, ©t le président de Thoti. « Il est ititttile , k interrompit celui-ci , d'en lire davantage , il n^ a « personne qni ne soit prêt à suivre son chef. » Tons se lèvent en ffléme temps , et suivent Faudacieut Bussi. Il les mène «omme ^a tricmfihe à travers une fonle de populace qui poussôit des huées inso« lentes. Arrivés àPHôtel-de-Ville, -ils vouloient s'y arrêter, mais on les fit passer outre, jusqu'à la Bastille , et on les y renferma. Dès le soir on relâcha ceux qui n'étoient point sur la liste de Bussi ; d'autres furent accordés au cautionnnemént de leurs amis. Les rebelles mirlsnt aussi en prison plusieurs personnes de naissance , suspectes par leur attachement au roi , entre lesquelles de Thou cite avec éloge Charles de Chôiâeul de Praslin.

Telle étoit la situation des affaires à Paris lors- Création que le duc de Mayenne y arriva. La duchesse de jj^i^^j^''^^** Montpensier, sortie deBloisx[Uèlques jours avant dunlieutele mnssacre de ses deux frères , étoit allée en poste ^"** ^® '*

^ ■ conroimt.

trouver celui-ci en Bourgogne , pour i'exhorter à ne faire ni paix ni trêve avec le-roi. Au^si se montra«>t-il Inlflexibie aux offres avantageuses de ce pridoe.'La première opération qu'il fit dans la ca* pitâle fut de créer un conseil général de l'union; et le premier acte de ce conseil fut réciproquement de créer le duc lieutenant-général de Fétat et couronne de France , en attendant la tenue des étatsgénéraux , qu'on indiqua pour le mois de juillets

iga L^ESPRIT DE. LA LIGt7E. LIV. Vt.

T TT^ Le lieutenant confirma rautorilé deà Seize , qui étoient comme le cofiseil particuliet* de Paris. S^

nant confir- ^^^ qu'ils eurent eu le décret de la Sorbonne , ils

me lautoritë s'cmpressèreut d'envoyer à Rome conjurer le pape ^* ^^' de ne point accorder au roi Tabsolutioa de» censures qu'on supposoit qu'il avoit encourues par la mort du cardinal de Guise. Aux agents de la popu-* ^ , lace ligueuse le duc de JMayeilne en joignit de qualifiés, plus capables de faire face à ceux que Henri ei^oyoit de son côté au souverain pontife. Projet aur- C'étoit toujours Sixte V, pape inflexible sur les

Loeaupape. immunités ecclésiastiques, et sur ce qu'il croyoit les droits de son siège (i)« Il apprit sans émotion apparente la mort du duc ; mais celle du cardinal le mit dans une fureur qui éclata. Quelques auteurs donnent à la colère de Sixte une autre cause que l'attachement aux maximes de sa cour* Ils disent que le pape étoit convenu avec le duc de Guise de donner une de ses nièces en mariage au prince de Joinville ; que, sous prétexte de son penchant pour les hérétiques , le pape auroit déclaré Henri déchu de la royauté ; qu'on l'auroit confiné dans un mo* . nastère, que le duc de Guise se seroit fait déclarer par les états lieutenant-général du royaume, et auroit ensuite fait prendre la couronne au prince ds Joinville son fils. C'est à-peu-près la marche de Charles Martel, qui , par A qualité de maire du pa«

(i)DO^t.

lais , fraya à Pépin le bref, son fils , le chemin au "T^TTsaoT trône que le père n^osa occuper lui-même.

Que^rprojet ait été formé dans le temps , ou in- ^ ?«*•<>>' venté d'après sa possibilité,. il est ce^rtain que le j^^e contre ps^ n'en a jamais rien laissé échapper. Pour jus- Henri in. ]/|Ëer Taigreur qu'il montroit contre le roi , il prétextoit toujours l'obligation que sa place et sa conscience lui imposoient de punir un péché aussi . grief, et un crime aussi scandaleux que la mort d'un cardinal ; et cependant ce n'étoit pas encore là son vrai motif. S'il avoit été guidé par ces principes , il auroit écouté la justification du roi , et s'il n'avoit pas été content de ses raisons , du moins il ne se seroit pas refusé aux instances du monarque, lorsqu'il vit ses ambassadeurs prosternés à ses pieds , lui demakider pardon et absolution.

Mais^ i^ Sixte vouloit être en colère» afiiHe^ Moyen de faire apaiser plus avantageusement, a^ Il ne vWi- ^^^P**^*'* loit ni hâter ^absolution , ni la refuser tout-à-fait, afin de pouvoir se déterminer selon les circonstances : favorable au roi#il^renoit le dessus, ou à la ligue si elle triomphoit. Aussi le roi de Navarre, qui avoit pénétré cette politique, disoit-il à Henri après leur réunion : a Contre les foudres de Rome , il n'y « a d'autres remèdes que de vaincre ; vous serez « incontinent absous , n'en doutez pas : mais si vous « êtes vaincu et battu , vous demeurerez excommii-

, , , , ^ 1 • . Tout le

« me , voir reaggrave plus que jamais, y» royaume se

L'action : c'étoit le seul moyen qui convînt à révolte. 2. i3

■"^^ — ■^■^^^^^■■^■^■i^^Mi^qCipp

194 l'esprit de la ligue. LIV. VI.

. Henri , non seulement par rapport à la cour de

Boue , mais à regard de ses sujets revoltéd. Au heu d agir, le roi se cèntentoit d'écrire, ou d'envoyer des agents 4ans les villes chancelantes , pour tà^er ^ les retenir dans le devoir. Il répondit aux libd* les des ligueurs par des apologies : espèce de Combat toujours désavantageux au souverain, quand il n'est pas secondé par les armes. Pendant ce leaips , les principales villes du royaume se révol* toient; les villes du second ordre Buivoietitl'exeinpie des capitales , les bourgs même 'et les villages prenoient parti , et Fétendard de la 'rei>ellion se levoi^ par toute la France.

Henri m se II ne restoit presque p<Hnt de plàeés , point de trouve sans^ pj.Qyjj^^g qui ne JFussent OU subfufi[uées par la

puissance * ^ j o r

entre les bguc, OU entre les mains des calvinistes. D'ailleurs deux partia. l^jf^e grossissoit du côté de Paris. A la Vérité , , IPduc d'Aumale, voulant secourir Oléans que le roi pressoit , s'étoit laissé battre^ nfts , malgré ce premier succès, Henri perdit cette ville, et le duc de Mayenne étoit prêt *àAe présenter avec une armée plus redoutable. Le reste du parlement , qui avoit le président Brisson à sa tête, pendant la prison de ses principaux membres , venoit d'enre* gistrer et de munir du sceau de l'autorité publique le titre de lieutenant-général du royaume, donné à Mayenne par lé conseil général de luniion. A la vérité , Harlay de Sancy amenoit au secours du roi une armée de Suisses /que ce fidèle servi-

«rii I I UoPi^P-

HENRI III. ig5

teur leva «ur son crédit ; mais ces troupes ne de- — — -*— voient point arriver sitôt , et u etoit possible qu en les attendant Henri fut enlevé à Tours , où il s'étoit retiré, presque sans troupes, avec les fugitifs da parlement de Paris , de la chambre des comptes , de la cour des aides et des autres cours souveraines, que le roi déclara être les seules légitimes , cassant et annulant tout ce qui seroit fait déàôrmais par les membres restés à Paris. Cette position critique donna lieu à la négociation qui s'entama avec le roi de Navarre.

Ce prince, pendant les états de Blois , tenoit lui- L« roi de même une assemblée des églises protestantes à la tn^^devain" tlochelle. On y conclut de continuer la guerre, cre. Bourbon , néanmoins , écrivit aux états , leur proposant dès expédients qui pourroient conduire à la paix; mais sa lettre ne fut pas seulement regardée. U se mit donc en campagne , et continua ses expéditions militaires dans le Poitou et la Saintonge; toujours barré par le duc de Nevers, que le roi avoit envoyé contre lui , mais remportant sans cesse quelques avantages qui lui faisoicQt gagner du terrain.

Une maladie dangereuse interrompit ses exploits. U fut réduit à la dernière extrémité. Prêt à descendre dans le tombeau , ce prince magnanime n'avoit de regret que celui de né pouvoir tirer de Toppression les François qui gémissoient sous la tyrannie de la ligue. Qieu le rendit au besoin de la

Ami. 1 589*

196 l'esprit de 1A LICITK. LtV. Vh

France. Ce fut peu de jours avant sa maladie qu'il apprit la mort du duc de Guise. Il ne s^en réjouit, ni ne s'en affligea; trop grand pour triom* pher du malheur d'un ennemi estimable à bien des égards; trop sincère pour ne pas s'avplier heureux d'être débarrassé d'un adversaire si redoutable.

n arance il ftit alors question de se tracer un plan dV ver» le roi. pérations convenable aux circonstances (i). Le duc de NeverS avoit été rappelé au secours du roi , et Bourbon , ne se voyant plus d'armée sur les bras , avoit dessein de faire le siège de Saintes et de Brouage : « Gela est bon , lui dit le fidèle Momay , « si ndas avons à vieillir dans ces marais : mais « si vous devez un jour être roi de France, il faut « porter vos desseins ailleurs. Le plus court de n ces deux sièges vous retiendra deux mois , et n pendant ce temps la France est perdue ; mais tt mettez-vous en campagne avec toutes vos trou- « pes et canons , faites des entreprises , tournez tt vers la Loire , attaquez des places comme Sau- «mur et autres. Le roi, pressé des deux côtés, « ne pourra se déterminer à traiter avec Mayenne, « les mains encore teintes du sang de ses frères , « et il sera forcé de se jeter entre vos bras. » Ce qui arriva.

ïl prépare Mais il falloit une extrémité aussi pressante que

les esprits à a réunion

par des (t) Mëm. de Mornay, p. i55.

écrits.

celle où Henri III étoit réduit , pour le détermi- ■ ■' ner même à une trêve avec les hérétiques , lui qui venoit de promettre , par Fédit d'unîqn , de ne jamais entrer en accommodement avec eux (i)« Dans le dessein de hâter cette union , le roi de Na*varre publia le quatre mars un écrit pathétique y dans lequel il rendoit compte de ses dispositions. Après les protestations de la plus sincère ten^ dresse pour le roi, et d^attachement à la France, il déploroit, en termes énergiques, son malheut d'être obligé de porter tes armes contre sa patrie^ **Plût à Dieu , disoit-il , que je n'eusse jamais été

• capitaine , puisque mon apprentissage devoît sç « faire aux dépens de la France! Je suis prêt k « deipander au roi mon seigneur la paix, le rei- « pos de son royaume , et le mien. . . . On m'a. sou-

• vent sommé de changer de religion ; mais com- «ment? la dague à la gorge.... Si vous, desireîs

• simplement mon salut, je vous remercie : si vous « ne desirez ma conversion que par la crainte que « vous avez qu'un jour je ne vous contraigne , voua n avez tort. » Il somme ensuite les catholiques, de parler, de porter témoignage contre lui , si jamais il les a maltraités , et proteste d'avoir les mêmes égards dans la suite.

(i)DeThou,,Uv.XCV^ — DavUa,liY.X.— Méffl, delà ligue,, toQie m.

Les promesses du roi de Navarre , dont la sîb^

cériié u^étoit . point suspecte » faisoient incliner i|

^^n a n go- j^ ^^^^ ^^^^ j^^ csprits h la réunlon, excepté celui

de Henri III , qui ne pouvoit se persuader qu'à force d'argent « de dignités , d'offres de toute espèce , il ne yiendroit point à bout de désariper le duc de Mayenne. Il y employa le légat luimême^ Morosîni, prélat plein de candeur et de bonnes intentions , qui échoua. Henri laissoit le duc maître des conditions. Il se lioit, s'enchalnoit, se soumettoit à tout , pourvu qu'oj^ n^|t bas les. armes. Ses propositions furent rejetées durement. Les bons François frémissoient de dépit à la vqe de cette foiblesse du roi. Enfin , on le détermina à ne plus s'humilier devant des ennemis insolents, et à appeler le roi de Navarre. Le duc d'Epernoa, qui s'étoit lié à Bourbon pendant sa disgrâce, revenu à la cour avec toutes les marques de Tancienne faveur, contribua beaucoup à cette réunion. Mais la personne qui y travailla le plus efficacement fut Diane, légitimée de France, duchesse d'Ângouléme, sœur naturelle de Henri III. On la con- Cette princesse avoit toujours, marqué une affection particulière pour le roi de Navarre ; souvent même elle avertit ce prince des pièges quW lui tendoit (i). Dans cette occasion, elle se servit utilement du crédit que lui donnoient ses services

(1) LeLabomrenr, sur Castclnaa.

auprès de Bourbon , et de son ascendant sur son frère , pour établir la confiance et dissiper les ombrages réciprocjues. Les conditions furent Touvrage des ministres de part et d^autre.

Elles se réduisirent à trois : quUI y auroit trêve entre les deux rois pour un an, à commencer au trois avril ; quHls feroient de concert la guerre au duc de Mayenne; que le roi de Navarre auroit pour sa sûreté la ville de Saumur , passage im« portant sur la Loire. Ce dernier article souffroit des difficultés. Le roi de France ne voulut pas donner une place si considérable. Il proposoit les ponts de Ce , près d^Ângers ; mais le désordre qui régnoit alors, aida à finir ce débat.

Les gouverneurs , une fois en possession de leurs places, les regardoient comme un bien qui leur appartenoit ; de sorte que , quand le roi vouloit les en tirer, il falloit acheter leur démission. On agit sur la connoissance de cet usalge : les minis-. très de Bourbon donnèrent avis au gouverneur des ponts de Ce que le roi avoit besoin de son château , et ne pouvoit s'en passer. Sur cela, le gouverneur porta sa démission au un prix exorbitant. En même temps pn fit passer de Fargent ^ celui de Saumur , à condition qu'il lâcheroit la main quand le roi traiteroit avec lui. Et Henri y trouvant meilleur marché de celui-ci, conclut pour Saumur.

Tout arrêté et signé, le roi demanda encore

Anfi. i589«

lOO L^ESPRIT DE LA LIGUE. LIV. ▼!.

. „ quinze jours avant de rendre sou accord public y dans Tespérance d^obtenir, pendant ce délai, quelques conditions supportables du duc de Mayenne , auprès duquel le légat travailloit avec ardeur. Ce malheureux prince ne fut détrompé que quand il se vit prêt à être investi dans Tours par les troupes de la ligue. Il n'y eut plus alors à différer; il fallut appeler le roi de Navarre. L'en* treviie se fit au château de Plessis-lez-Tours , le dernier avril.

Entrevne ^^ Bourbon eût écouté quelques uns de ses plus des deux fidèles amis , et ses propres répugnances , il n'au- ^^'^' roit pas hasardé sa vie entre le^ mains du roi,

dont il avoit tant de sujets de se défier : et par cette timide prudence, peut-être se seroit-il fermé le chemin au trône ; mais il s^abandonnà à sa foftune, et n^eut pas lieu de s^ep repentir (i). Le maréchal d'Aumont, vieux ^errier, plein de probité et de franchise , étoit médiateur de Tentrevue, et comnie caution, de la bonne foi du roi. Il eut bien de la peine à. surmonter les craintes des seigneurs attachés à Bourbon, qui ne croyoient jamais avoir pfis assez de précautions ; et déjà Henri III commençoit à se piquer de taqt de défiances , lorsque le roi de Navarre arriva dans le

(i) Cayet, tome I, p. i85. -— Mém. de la ligue, tome III. — Mém. de Mofnay, p. ^7.

HENRI III. 20r

parc du château , où Henri se promenoit en Tat- *

^ j ^ Ann. i58q.

tendant.

« De toute sa troupe , nul n^avoit de manteau « et de panache que lui. Tous a voient Técharpe ft blanche , et lui vêtu en soldat , le pourpoint usé «sur les épaules et aux côtés, de porter la cui- « rasse , le haut-de-chausse de velours feuille mor- « te; le manteau d^écarlate, le chapeau gris, avec « un grand panache blanc , où il y avoit une très « belle médaille. » Les deux rois furent long-temps en présence, sans pouvoir s'approcher, à cause de la foule. Enfin, Bourbon se jeta aux pieds de Valois , prononçant quelques paroles de soumission et de respect , dont le désordre étoit plus expressif que n'auroit été l'éloquence d'un discours suivi. Henri III le releva, Fembrassa, l'appela son frère ; ils conversèrent ensuite familièrement à la vue de tout le monde , et la nuit approchant , Bourbon se retira dans son quartier : mais le lendemain matin il fut dans la chambre du roi avant son lever : confiance qui flatta infiniment Henri , et qui dissipa ses ombrages pour toujours.

Transporté de joie , le roi de Navarre écrivit sur-le-champ à son fidèle Mornay : » La glace a « été rompue, non sans nombre d'avertissements , ff que si j'y allois j'étois mort ; j'ai passé Teau en « me recommandant à Dieu. » Mornay lui répondit : » Sire , vous avez fait ce que vous deviez , et ^ ce que nul ne vous devoit conseiller. »

aoa L^fiSPRIT DE LA LIGUÉ. LIV. VI.

, De ce moment, calvinistes et royalistes furent

Ann. lôSg. . . , i j ^

Union entre ^^** comme frères. On les voy oit s embrasser, deles royalistes tester le passé , se jurer amitié pour la suite , Utes^**^*" s'exhorter mutuellement k employer tout ce qu'ils avoient de forces et de ressources contre leurs ennemis. A leur cordialité , on reconupissoit des. François disposés à travailler de concert pour éteindre Tincendie qui consumoit la patrie , leur commune mère.

Belle action Ces sentiments patriotiques commençoient à se ^^^^ "' réveiller jusque dans les courtisans. On remarque que les premiers qui amenèrent du secours au roi furent trois favoris disgraciés, Souvré» d'O et Ëpernon (i). Ce dernier a voit eu de vifs démêlés avec le maréchal d'Aumont , et Henri craignoit que son retour ne les renouvelait. Le ma* réchal , s'aperçevant de cette délicatesse du- roi , Palla trouver , et fut le premier à lui conseiller 4e recevoir le duc. » J'oublie , dit-il , tout ressen** a timent , jusqu^à ce que Votre Majesté ait triom* a phé de ses ennemis ; après cela , si le duc le « trouve bon , nous vuiderons notre querelle, p Epernon, instruit de cette démarche par le roi lui-même, se présenta chez le maréchal, fit excuse du. passé , demanda son amitié , et lui offrit la sienne. » Allez, lui dit le vieux guerrier avec « sa franchise ordinaire, je ne veux de vous d'au-

"'«^.■.«•"•••HF'.W^M.'^WW^.'P"»"^^*"^*"

(i) Pasquier, liv. X0I, lett. 3.

HENRIÇ tu- ^O^

« très salkfâctioas que celle que vous me doQQez^ — — —

« aujourd'hui, de vous voir $i soumis^ aux ardre$; "^^'^^

« de votre maître. Vous m^otirez yos services ^ je

« les«accepte ; je vous offre ai|ssi les miens. Allons^

« continua-t-il en Fembrassant, couragfs , çombatr

« tons de toiU notre cœur po.ur la gloire di^ meil*

«leur de, tQus les maîtres, pour le salut 4^ la

« patrie y dont des méchants ont juré la ruine l

« Quand nous aurons rendu la paix à la France ,

« nous disputerons à qui se surpassera en génén

« rosîté. D

De pareils généraux, des soldats animes des sen«* Le roi atta< timents de leurs ch^fs , dévoient être invincibles. ^^ **"**•

tours*

Henri Téprouva , lorsque Mayenne , à la tête d^une armée formidable , vint le huit mai le braver dans son asile , et attaquer les faubourgs de Tours. Le roi , indigné , se réveilla de son assoupissement. Il donna ses ordres, et chargea lui-même. A ses actions, à sa parole, on reconnut le vainqueur de Jarnac et de Montcontour. Le roi de Navarre nç se trouva pas à cette escarmouche, parcequ!il étoit allé bâter son armée , qu'il avoit laissée en route quand il vint saluer le roi. Mayepne , sachant que les calvinistes approchœent, se retira sans être poursuivi , çantent de cette bravade , de laquelle il ne retira d'autre gloire que d'avoir pillé un faubourg , où ses soldats catholiques commirent contre les Catholiques leurs frères toute sorte d'excès. Il publia cependant des relations fanfaronnes de

ao4 l'esprit de la ligue, lit. vi.

- cette expédition , pour donner courage à son partît

dont la fortune commençoit à chanceler.

Race des li- ^le n'est pas que les esprits se détrompassent^

euearscon- et que la fureur des séditieux se ralentit. Autîon-

traire y il n'y avoit point d'injures contre le roi , point

de calomnies qu'ils n'inventassent.' Ils "publièrent

que Henri adoroit des faunes , dont les figures se

trouvoient sculptées sur des chandeliers pris dans

sa chapelle (i). Dans tous les écrits sortis de teura

plumes y on l'appeloit tyran; son nom y étoit ana-

grammatisé de la manière la plus insultante (a). On

disoit à la messe , pour les troupes envoyées contre

lui , des prières qui pouvoient passer pour de vraies

imprécations contre sa personne (3).

Ses heureux Mais ces excès n'étoient plus que les expressions

succès. d'une rage impuissante. Les affaires du roî pre-

(i) De Thou , liv. XC VI. — Davila , liv. X. — Mëm. de la ligue » tone III. — Dejusta Hénrici III abdic,

(a) Henri de Valois : Vilain Hirodes,

(3) Collecte. Detts ultor impietads et spomsmfild iui spes uni^ ca^fac chrisUanœ religioms ho^siihus superaUs^ pr9fntgnator€& nostroSy lui honoris vindices gloriotos^ et speraiœ vicio/iœ ad nos remiue compotes, PerDonûnum^ etc. Un prédicateur ayant annoncé qu'il ne précheroit pas le saint du jour, mais les dé* portements de Henri de Valois , finit ainsi : « Bref, c'est un Turc «par la tête, un Alleniand par le corps, une I|arpie par lea «mains, un Anglois par les jarretières, un Polonois par le^ « pieds, et un vrai diable en Tame. » Mém. de la ligue, tome UI^ p. 543.

HENRI III. !to5

noient un tour avantageux (i). Il s'étoit trouvé Quelque temps einbarrassé,^et disposé, à fuir loin de Paris. Si on Ueût abandonné à ses résolutions, il vouloit se retirer dans. le Limosin : « Sire, lui dit «Momay, y a-t-il prince ou état qui vqus croie en- «core roî , quand il vous verra dater vos lettres dé « Limoges? » Le succès de ses armes ep. différents lieux ranima son courage. Le duc de Mantpensier défit en Normandie les GautierSj, paysans que les vexations des gens de guerre rendirent soldatsV at dont la ligue sut mettre,» profit la férocité. ^

Les Parisiens furent battus auprès de Senlis^, * qu^ils assiégeoient avec des troupes bien supérieures ^ en nombre à celles qui vinrent au secours. Ces dernières étoient commandées par le duc de Longueville .-Se voyant en présence des ennemis , par une modestie dont il y a peu d'exemples, cèi^eune cbef appelle le brave La Noue à la tète dés bataillons, le saille général , exhorte les officiers à le reconnoitre : « Quant à moi , dit-il, je lui obéirai comme soldat. » Tout céda aux efforts de la bravoure dirigée par la prudence. Les ligueurs furent battus et abandonnèrent le siège. La petite armée royaliste victorieuse alla recevoir les Suisses et les Allemands que le ^déle Sancy avoit levés sur son propre crédit.

Ils joignirent le roi à Saint-Gloud dans les der- n se présente deyant • Pans.

(i) Vie de Moniay, p. 164* — Gayet, tome I, p. 209.

!lo6 L^ESPRIT DE LA LIÔUE. LIV. Tt.

"— *— ■"■'^ niers jours de juiUet. Par cette jonction , celle des troupes calvinisles^t de la noblesse qui acconroit en foule de toutes les parties du roy aame, tienri se trouvoit à la tête d^une armée de plus de quarante mille hommes , braves soldats , chefs aguerris , munis de bonnes armes et de provisions suffisantes. On dit <|ue I transporté de joie à la vuedu changement de sa fortune, regardant Paris des hauteurs de S. Ctoud, oit H étoit campé , il prononça ces paroles : « Paris , m chef du royaume , mais chef trop gros et trop ca- • prideux , tu as besoin d^une saignée pour te gué- * «rir^ lûnsi que toute la France, de la frénésie que «ta lut communiques! encore quelques jours , et « ou ne verra ni tes maisons , ni tes mtfrailles , mais « seulement le lieu où tu auras été. » Une seule cboseretnbarrassoit , c'est que le p^pe venoit de lanter contr^ui un premier monitoire qui le menaçoit d^excommunication , si , dans soixante jours , il ne xelàchoît les prélats prisonniers , et sMl ne faisoit pénitence de la mort du cardinal de Guise;' mais Finfortuné prince ne vit pas la fin de ce terme EMtrévaké Paris étwt réduit au point de né pouvoir être ^^^"^^? sauvé que par un miracle ou par un crime. Le duc doit. de Mayenne qui s^ étoit renfermé , faisoit toutes

les dispositions pour une belle défense , dispositions telles que lui permettoit la surprise. Il avoit élevé des bastions , creusé des fossés , tiré des lignes derrière lesquelles il comptoit du moins vendre chèrement sa vie ; car le petit nombre de ses troupes ,

ineapable de border une si grande enceinte , ne — — lai laissoit guère Fespérance de repousse^ les as* saillants.

Mais ces murs mal défendus renfermoient des Hessonroe prédicateurs enthousiastes , singulièrement doués ^^^* du talent de mattriser les imaginations ; des direo* -tears insinuants , habiles à graver dans les âmes les impressions utiles à leurs projets (1). On y ^wyoitda mère et k veuVe^de Guise , et la duchesse de Montpensier leur soeur : les deux premières , propres à émouvoir par Tappareil du grand deuil , et par leurs larmes ; la dernière , violente , emportée , ca- (pable de sacrifier ce qu^une femme a de plus précieux , pour parvenir à se venger.

Qu^il se trouve dans ces circonstances un^énie Gancâre sombre et mélancolique , un de ces hommes ^é-,^^^** vorés d'un feu secret qui les rend ardents et inquiets, qui prennent à cceur les affaires publi<![ues comme si elles leur étoient particulières; qui slrritent des mauvais succès ; qui se complaisent dans les résolutions extrêmes et désespérées : à quoi ne pourront pas le pousser les louanges , les caresses , les encouragements de gens quHl estime , dont il respecte le rang, dont la familiarité Thonore? Que B'obtîeBdnmt pas enfin de lui les sollicitations '4*one fesMoe encore aimable et peu scrupuleuse?

(1) La véritable liutitë de Sftîal-CIoiid. — ioaraal ds Htori , tome II I p. 99e.

wwmm

Ann. 1589.

ao8 L^ESPRlt DE LA LIGUE. LIV. VI.

Tel les auteurs contemporains nous dépeignent Jacques Clément , jacobin ; telles ils nous décrivent les ruses employées pour Texciter au parricide qu^il cdÉmit. Il n^avoit que viâ'gt-deux ans; il étoit ignorant, grossier, libertin,. et toujours mêlé avec la plus vile populace , auprès de laquelle il faisoit parade de son courage, répétant sans cesse qu'il fal*loit faire la guerre aux hérétiques , les exterminer, les anéantir ; d'où ses jeunes confrères Tappeloiefll ironiquement le capitaine Clément.

Gomment Mais tout le monde ne méprisoit pas également onU gagne. ^^ frénésie. Sur ce détestable principe, prêché alors . dans les chaires , et regardé comme incontestable , ft qu'il est permis de tuer un tyran , » Clament conçut le dessein de tuer le roi. Il s'en ouvrit à son prieur et àran ancien religieux, qui y applaudirent* Quelques uns des Seize eurent vent de ce projet; ils en parlèrent aux ducs de Mayenne et d'Aumale , qui ne le désapprouvèrent pas. Le dessein de Clément parvint jusqu'^ la duchesse de Montpensier, Elle voulut le voir, le fit souvent venir chez elle, l'excita , l'encouragea ; et l'on prétend que c'est en se rendant facile, dans une de ceS' entrevues , aux empressements de ce jeune Ubertin , qu'elle tira de lui la promesse qu'il réalisa. Pour lui donner plus d'assurance , avant qu'il sortit de Paris , leduc d'Aumale fit mettre en prison plus de cent des principaux bourgeois, dont la vie, en cas. qu'il fût arrêté,

ttÈKHt kit 109

d^voit , à ce qu^on lui fit entendre , répondre dé la ^

^ '^ Ann. 1589.

sienne.

Afin de lui ouvrir un accès plus aisé auprès du roi ^ H ▼« tronvtr on lui pïocura une lettre de créance du premier ^ président enfermé à la bastille. Ce magistrat la donna sur ce que des gens qU^il cfoyoit attachés à Henri lui dirent que le porteur avoit des choses très importantes à communiquer au roi. Le comte de Briénne , également prisonnier de la ligue , trompé par les impostures, lui donna aussi un pas*se-port. Muni de qes pièces, Jacques Clément sortit de Paris le dernier jour de juillet. Il tomba bientôt dans les gardes avancées du camp royal. Quand on Farréta, il dit quHl avoit des lettres pour le roi 4 Sur cette déclaration , il fut mené à la Guesle, pro* cureur*général. Ce magistrat Tinterrogea touchant ce qu^il avoit à dire à Sa Majesté ; mais , comme il assura toujours ne pouvoir sVn ouvrir qu^au roi lui* même , on le remit au lendemain , parcequll étoit déjà tard. Le scélérat soupa bien, répondit en homme simple aux (Questions qu'on lui fit ^ et dor* mit tranquillement.

Le lendemain premier août , Henri lU , à son Lt t>Im«« lever, instruit qu'un religieux , chargé de quelques dépêches des prisonniers de Paris , demandoit à lui parler, ordonne qu'on le fasse entrei*, s'avance ati« devant de lui , prend ses lettres ^ et dans le moment qu'il les lisoit attentivement , l'assassin tire un grand

iio l'esprit de la ligjje. lit. Vf.

Atkû. i58q. c^^w^^û*^ ^^ sa manche et le lui plonge dans le ventre ( i). Henri blessé s'écrie , retire lui-même le couteau et en frappe le scélérat au visage. Aussitôt les gentilshommes présenta , entraînés par un zélé in* considéré, met lent en pièces le meurtrier, et enlèvent par sa mort le moyen de connoltre ses complices.

La blessure Quelques symptônies favorables firent d'abord

est reconnue .' 111 1

mortelle. çonjecturer que la. blessure ne seroit pas dangereuse, et on l'écrivit ainsi par ordre du roî à tous les gouverneurs de province; mais dès le soir' elle fut jugée mortelle. Henri montra à sa dernière heure les dispositions les plus chrétiennes ; il se confessa , demanda l'absolution des censures ren* fermées dans le monitoire du pape , et reçut la cpm* munion.

I! proclame Quand il cut luis ordre aux affaires de sa con-

leroidelNa' ., ^ . ■ ^1 1 1 *

▼arre son scieuce , il fit ouvnr la porte de sa chambre. Autour successeur, de son lit se rangèrent les principaux seigneurs du royaume. Il leur dit «tjue sa seule peine en mou* « rant étoit de laisser la France dan<s un si triste » état ; qu'il avoit appris dès l'enfance à l'école de <t Jésus-Christ à pardonner, et qu'il ne desiroit pa» «qu'on vengeât sa mort. » Il exhorta ensuite tous les assistants. à reconnoltre après lui le roi de Na-^ varre. Il dit « que lui seul avoit droit au trône , qu'il « ne falloit pas s'arrêter à la différence de religion^; « ^e ce prince, d'un natprel fraac et sincère, ren-

(i) Mém. d'Auver^e.

HENRI Ilf. ' ftll

« treroit tôt ou tard dans Féglise. » Puis le faisant — —

approcher, il jeta ses bras à son cou, le tint long-^

temps pressé contre son sein , les yeux levés au

ciel, comme s'il eût prié pour lui,«t lui dit r « Soyéa

« certain , tûon cber beau-frère , qtte jamais Vous

« ne serez roi de France si tous ne tous faites ca<*

« tholique. »

A cette scène attendrissante, toute rassemblée n meurt, ei fondit en larmes; on n'entendoit que soupirs* et san* ®'^ ««frctté^ glots. Henri, foible roi, mais bon ami, excellent maître , étoit dhéri comme un père par tous ceux qui Tapprochoient. Il fallut une malice aussi pro« fonde que celle des chefs de la ligue, pour le faire détester de ses peuples. On a vu dans le cours de * rhistoire comment des défauts qui auroient été sans conséquence dans un particulier chargèrent de la haine publique un monarque fait pourf être adoré de son peuple. Toutes ses actions, mal interprétées , prirent], aux yeux du plus grand nombre de ses sujets, la couleur que vouloient lui donner ses ennemis. On ne vit dans ses dévotions que leurs, bizarreries; dans ses libéralités , que leur profusion; dans sa patience, qu'un excès de timidité ; dans sa politique , trop circonspecte , que de la fraude et de la mauvaise foi. On commença par le mépriser, et on finit par le haïr.

Mais, au moment d'une mon si tragique, la pitié effaça le souvenir de ses défauts. On ne se souvint plus que de ses vertus. Sa bonté sur-tout, son afia-

aia L^ESPAIT DE LA LIGUE. LIV. VI.

' bilité, cette douceur qui oûvroit si aisément son ame aux épanchements de la confiance et de Tamitié, sa bienfaisance naturelle, et ses autres qualités estimables , le firent regretter sincèrement. Henri eut la consolation de voir couler des larmes véritables. Il expira le deux août, âgé de trente-huit BUS, entre les bras de ses serviteurs, persuadé, par leurs regrets , que ses fautes ne lui avoient pas en* levé tous les cœurs.