j- 1^ A , r 1* 1 b mort de

levant , a dit , d un air penetre.et le cœur gros d^ Bemi UI. soupirs : « Les larmes ne le feront pas revivre. Les « vraies preuves d^affection et de fidélité sont de le «venger; pour moi, j'y sacrifierai ma vie : nous « sommes tous François ,, et il n'y a rien qui noua

^ ■ ■ ' il ■ !■ ■ ■ ■ I ■ ■ III — —Ml— »————— iMiW

(i) Matthieâj liv. II ^ tome {, p. (..

Il4 L^ESPRIT DB LA LIGUE. LIV. TII.

jl^^ jgg « distingue au devoir que nous devons à la mémoire « de notre roi , et au service de notre patrie. » Piu-

Joie des li- . . ^ .. . i ^ »,

0uears. sieurs seigneurs ^t capitaines tombèrent à ses genoux , et lui baisèrent la main en signe d^engage- . ment à le seconder. On proposa d^élever un catafalque sur le pont de Saint-Cloud , d^ l^ire défiler Tarmée, et jurer à chaque soldat, sur le corps du monarque , de le venger ; de fondre ensuite sur Paris, avec ses troupes, dévouées, pour ainsi dire, à la mort par cette action,; d'y porter le fer et le feu , et de massacrer le conseil de FCnion, les Seize, tous les ligueurs , qui , autant que Tassassin , avoient plongé le poignard dans le sang de leur roi.

Ils auroient bien mérité ce traitement encore trop doux, pour les excès auxquels ils se livrè- ' rent quand ils apprirent la mort de Henri III (i).

La duchesse de Montpensier sauta au cou de celui qui apporta la première nouvelle. Elle s'écria , transportée de joie :. « Hd , mon ami , soyez le bien venu ! « Mais est-il bien vrai au moins? ce méchant , ce « perfide, ce tyran est-il mort? Dieu ! que vous me «faites aise! S^ ne suils marrie que d'une chose, «c'est qu'il n'ait su, avant mourir, que c'est moi « qui l'ai fait faire. » Elle monta ensuite en carrosse avec sa mère , et se promena dans les rues de Pâtis , criant , Bonnes nousfelles, et excitant le peuple à se réjouir. On alluma des feux de joie : les prédi-

(i) Çayet, tome II. -<- Sature Menippée , p. i47«

Ann. iS9s|.

HfeNRl IV. !il5

catenrs firent Téloge de Jacques Clément , qu^ils appçloient saint martyr. On couroit eh foule voir sa mère , pauvre villageoise , que la duchesse de Montpensier avoit rççuechez elle. Le conseil d^Uuionlui fit une pension : et les séditieux harangueurs des ^ize eurent l'effronterie de lui appliquer, comme ils avoient fait à la mèredes Guises, ces paroles de récriture : « Heureux le ventre qui t^a porté , et b4* « ni«s soient les mamelles qui t^ont allaité ! » Sixte V combla de louanges , en plein consistoire , le crime affreux du parricide. Il s'échappa jusqu'à le comparer, pour Tutilité, à incarnation et à la résurrection du Sauveur, et pour Fhérolsme , aux actions de Judith «t d'Éléaisar, Cette déclamation scandaleuse fut puissamment réfutée par des écrits qui joignent trq^ d'aigreur aux raisons.

Tout ceci n'arriva que successivement. C^étott Partage dV dans l'araoée qui assiégeoit Paris que les événe- fgXoitX ments se pressoîent. Qu'on se représente Henri IV, Henri IV au au milieu de ce corps , composé des meilleurs guer- ^^^^^ riers et de là principade noblesse du royaume, aussi divisés d'intérêts que de religion (i) ;4es uns „ attachés personnellement an nouveau monarque, lui juroient une fidélité inviolable : « Sire, lui disoitGi^ « vry, vous êtes le rér des braves , et ne serez aban- « donné que des poltrous. » Les autres, inèapables^

(i) Mém. de la ligue, tome VI. — Le laboureur, tome U. Matthieu , tome II. — D^Aubigiié , tome in,*Uv. II» p. a 53.

Il6 L^ESPRIT DE LA LIGUE. LIV. VII.

' d^égards et de ménagements, a comme gens fop- « cenés , en présence du roi lui-même , enfonçoient «leucs chapeaux, les jetoient par terre, crioient, «heurloienc, fermoient les poiùgs, complotoient , « se touchant dans la main , formant des vœux et « promesses , dont on oyoit pour conclusion : Plu» « tôt mourir que d^avoir un roi huguenot. » Mais les transports de ces zélés étoient moins à craindre que le silence sombre des grands , qui , tantôt séparés y tantôt réunis , paroissoient méditer quelque projet important.

Game d« L3 vraie cause de Tembarras qu^on remarquoît

«cette diyer* , , , ^ .

tité. ^^^^ ^^^^ contenance est que chacun vouloit pro-

fiter de Toecasion , et faire acheter au nouveau monarque sa soumission par des grâces. Quelques uns eurent Pimpudence de mettre ouvertement un prix à leur fidélité. D autres, moins effrontés, fbrmoient des difficultés, afin d^entamer une négociation , ou de se faire offrir ce qu^ila n^osoient demander. Henri tient Le roi , dévoré de soupçons , tenoit conseil avec ses ministres, incertain s^il devoit confier sa fortune et sa vi^à une armée) dont les principaux chefs lui étoient suspects à tant de titres, ou sHl devoit se retirer avec ses meilleures troupes, dans les provinces outre Loire , oà étoit le plus grand nombre de ses partisans (1). Ghaumont, sieur de Gui tri, un de ses capitaines, le détermina pour l^avis le plqa

(1) Wvx. de la li(fue ) toiae 1Y<

honorable, quoique le plus daiigereu!l(; il lui fit scn- ^ ^ ^^' tir que, s'il se reléguoit au-delà du grand fleuve qui^ partage le royaume, les ligueurs feroient aisément croire qu^il désespéroit lui-même de sa cause , et que ces bruits, répandus avec adresse, porteroient un coup mortel à son parti. Cçtte réflexion engagea le roi à tenir ferme.

Ses courtisans s'employèrent vivement à gagner ^ ^^^ '*" les troupes et leurs chefs. Harlay de Sancy amena aux pieds du monarque les Suisses>, dont le boa exemple entraîna le corps <le Farinée. Plusieurs princes et seigneurs, honteux d'avoir balancé, revinrent d'eux-mêmes; ils tinrent une assemblée, dans laquelle quelques uns , encore indéterminés , proposèrent de. remettre Télection d'un roi à l'assemblée des états , qui dévoient être convoqués incessamment , et , en attendant , de nommer le roi de I^uvarre seulement généralissime; mais le plus grand nombre conclut à reconnoitre Henri de Bourbon héritier légitime de la couronne, et à lui prêter ser* ment de fidélité.

En conséquence de cette décision, .on fit jurer A quelles au roi de conserver dans le royaume la religion ^^^ '^o"»catholique , apostoliqbe et romaine , de se faire instruire, de se soumettre à la décision d'us concile général ou national qui seroit assemblé dans six mois, et de poursuivre contre les assassins du feu roi la vengeance de sa mort. Après cet engagement solennel de la part de Henri , les princes ,

Ann. 1589.

318 l'esprit de la LfCÛE. LIV. TU.

les grands officiers de la couronne, les seigneurs et les gentilshommes qui se trouvoient pour lors à Tarmée , lui rendirent hommage comme à leur légitime souverain, et jurèrent de sacrifier leurs biens et leurs vies à son service. Quelques Tous ne se portèrent point avec la même affec-

^'ndonneot' ^^^^ ^ raccomplissement de cette promesse. Le duc d'Epemon, favori de Henri III, sous prétexte d'une affaire de famille pour laquelle il avôit déjà obtenu un congé du Jeu roi , se retira dans son gouvernenient d^Angouléme avec toutes ses troupes. On lui Supposa des vues secrètes d'ambition , comme l'espérance de se rendre indépendant , à l'aide des troubles qui alloient agiter le royaume» D'autres attribuèrent sa retraite à vanité , et à dépit de ^c voir réduit à ne jouer qu'un rôle inférieur dans la nouvelle cour, après avoir repré* centé le premier avec tant d'empire dans l'ancieniie. Plusieurs seigneurs l'imitèrent, et quittèrent l'armée sous des prétextes aussi frivoles. Mais il n'en passa presque aucun dans le parti opposé. Le roi fit bonne contenance, parut indifférent sur cette défection , et dit publiquement « qu'il per- « mettoit à tous les mécontents de se retirer ; qu'il «aimoit* mieux cent François bien intentionnés» « que deux cents dont l'attachement lui seroit sus- « pect» »i

Il met ordre H mit ensuite ordre aux affaires du rovaume.

k toutes les •*

affaires. Les gouvemeurs des provinces , les commandants

HENRI IV. àl9

de villes, les magistrats, tous ceux qui avoient be- ■ ' soin de Fattache du Douveau toi pour continuer * ^^' leurs fonctions , furent confirmés. Il écrivit des lettres circulaires aux parlements et aux autres tribunaux. Il convoqua les états- généraux à Toum pour le mois d'octobre, et en même temps îl partagea les troupes qui lui restoient en trois corps. Le premier fut donné an duc de Longueyille, gou^ verneur de Picardie , pour s'opposer aux Espagnols qui menaçoient cette province ; le second au duc d'Aumont pour contenir la Champagne : avec le troisième, le roi gagna la Normandie, où il de voit être joint par les troupes auxiliaires d'Angleterre.

Cependant les Seize et le peuple des ligueurs Dispositions continuoient à se déchaîner insolemment contre ^®* rebelles. la mémoire de Henrt III , contre Henri IV, qu'ils appeloient p%r dérision le Nauarroisj le Béarnais \ et les chefs travailloient efl^cacement à profiter de cette fureur (i). De la formidable maison, de Guise, il ne restoiten étatdefigurer quele ducdeMayenne, frère des deux Guises tués à Blois. Le duc de Guîse^ £]s aîné du héros de la ligue, avoit été arrêté au moment de la mort de son père, et, quoiqu'il fût encore très jeune , on le gardoit soigneusement dans le château de Tours. Pour ses frères puînés,

(i) Mëm. de Villeroi, tome I, p. 147. — Matthieu, tome H, liv. I^ p. 10.

220 L^ESPRÎT DE LA LIOUE. LIV. TH.

■— — ils $ortoieat à peine de TenfaDce. Mayenns , na>- ''^^' turellement modéré dans ses vues, modeste dans # ses désirs , fait pour être bon citoyen et sujet fidèle,

devint , par le concours des circonstances, rebelle et chef de parti; tous ceux qui Tenvironnoient lui souffloient Fesprit de trouble et de révolte. Sa mère lui redemandoit ses fils massacrés à Blois. La veuve du duc le rendoit responsable du sang de son. époux , s^il ne soutencAt la guerre. La furieuse Montpensier, sa sœur, crioit encore ven» geance, et, non contente de Tassassinat du roi» elle auroit voulu faire ressentir à tous les soyalistes les transports de la haine qui Tanimioitxontre leur chef. De leur côté, les ligueurs conjuroient le duc de ne pas les abandonner à la merci d^un roi hérétique. Les moins belliqueux paroissoient trou» ver^du courage en cette occasion. Tout Paris étoit en armes : les levées se faisoient avec4e plus grand succès dan& les provinces. Don Bernardin de Men^ dose ,. envoyé d'Espagne, montroit à Mayenne les trésors de son maître ouverts, et ses bataillons prêts à marcher au secours de la religion.

Le cardinal Tant de motifs , tant d^espérances empêchèrent èe Bourbon j^ j^^ j^ prêter ToreiUe aux propositions d'accom-

déclare roi * * *

par la ligue, modement que Henri IV lui fit faire sous main , au moment même de la mdrt de Henri ni(i). Jean«« nin, président au parlement de Bourgogne , homr

(i) Journal de Henri fV, tome L

. UEM^RI IV. 221

me de grand sens , . et in violablement attaché à la . ^ maison de Guise , donna pour lors à Mayenne un conseil dont rexécution auroit fort embarrassé le nouveau roi :.c^étoit d'appeler les princes , les pairs , les principaux officiers de la couronne à la tète des deujx armées , et de sommer Henri de se faire catholique , faute de quoi on Fauroit dé^ claré déchu de ses droits au trône. Mayenne goûta peu cet avis > craignant que les royalistes au contraire ne gagnassent les autres , et qu^l ne se vit abandonné lui-même. Quelques uns lui proposèrent aussi de se faire roi; ilnelevoulutpas non plus. Mais le 7 août il .fit proclamer roi 9 sous le nom de Charles X, le vieux cardinal de Bourbon, qui étoit alors prisonnier entre les mains de Henri IV son neveu; et il prit lui-même le titre de lieutenant-général du royaume : ensuite , pendant que son armée se formoit, il alla concerter les opérations de la guerre avec le duc de Parme , commandant en Flandre pour les Espagnols, et revint à Paris , d'où il sortit à la fin d'août à la tête de plus de vingt-cinq mille hommes , publiant ^uil aUoit prendre le Béamoù.

Henri IV, en partageant son armée, n'avoit gardé Mayenne qu'environ sept mille hommes. Il n'étoit pas à pré- P^'*'^*'"* ^« sumer que cette poignée de monde tint contre les forces de la ligue. Néanmoins le monarque ne dés- " espéra pas, et en attendant que les Ânglois, avec les troupes de Picardie et de Champagne , qu'il avoit rappelées, pussent le joindre,^ il se fortifia

331 L^ESPniT ÛE LA LIGUE. LtV. Vit.

- auprès de Dieppe , à rextrémité du pays de Catix ^ résolu dY soutenir les premiers efforts de renne-» mi (i).

Mayenne s^achemina lentement , et ne parut à la vue du camp royal qu^au milieu de septembre ; il y resta jusqu^au six octobre , et, pendant cet intervalle, il livra plusieurs assauts. Le plus meurtrier fut , le vingt-un septembre , du côté du vil* lage d^Arques ^ d'où ce combat a pris son nom. Combat Xie duc y employa tout ce que la science mili« taire peut imagmer d expédients dans une attaque dangereuse ; et le roi , tout ce que l'intrépidité peut fournir de ressources dans une défense difficile (2). Pressé de toutes parts , il se montroit par-tout ; tantôt il se tenoit ferme dans ses lignes, tantôt il en sortoit à la tête dé sa cavalerie, à la poursuite des fuyards.

Les ennemis ne pénétrèrent qu^une fois dans leê retranchements, encore ne fut-ce que par surprise*^ Il y avoit des lansquenets dans les deux armées ; ceux de la ligue, étant un jour chargés, soit exprès ^ soit par hasard , de Tattaqne d^un poste défendu par leurs compatriotes, s^approchent les armes basses , comme s'ils voulôient se rendre. Les roya* listes , trompés , leur tendent la main , pour les

(i) Journal de Henri IV, liy. I. — Mém, de la ligne, tome IV, p. 287.

(i) Mém* d*AiiçonUm«.

Ânn. i58|)i»

aider à monter sur le revers du fossé ; mais les traîtres n'y sont pas plutôt , que , fondant avec impétuosité sur ces soldats surpris et déconcertés , ils les chassent de leur poste , et leur enlèvent trois drapeaux. Heureusement des troupes fraîches accoururent au secours des fuyards : les rettres de Mayenne furent à leur tour culbutés du haut dn fossé ; mais on ne recouvra pas les drapeaux , dont les ligueurs se parèrent comme d'un trophée légitime.

A cette même action , qui fut très meurtrière , le roi se trouva dans le plus grand danger. Emporté par l'ardeur du combat , il s'étoit engagé entre deux corps considérables de cavalerie. Se voyant presque investi , il s'écria d'un ton de désespoir : « Eh quoi ! « n'y aura-t-il pas dans toute la France cinquante « gentilshommes qui aient asse2 de résolution pour « mourir avec leur roi ? Courage , sire , lui cria K Châtillon 9 nous voici prêts à mourir avec vous » ; en disant ces mots , il charge les escadrons oppo* ses , et dégage le roi. Il y eut , les jours suivants , d'autres escarmouches aussi peu avantageuses pour le duc de Mayenne : ce qui le détermina à décamper. Il gagna la Picardie , d'où il devoit se rendre en Flandre , pour y prendre de nouvelles mesures avec les Espagnols.

Tant que durèrent les attaques du camp d'Ar- Erreur dct ques, les émissaires des ligueurs répandoient dans P*™***'- Paris les nouvelles les plus avantageuses au parti.

-. On faisoit venir de Dieppe des courriers qui pttblioient que le camp du roi étoit investi , quUl tte pou voit échapper , et que le duc de Mayenne allait ramener dans la^capitale en triomphe, lié et garrotté. Cette nouvelle s'accrédita si bien , qu'on loua des fenêtres pour le voir passer. Les trois drapeaux arrachés par trahison aux lansquenets servirent à entretenir Terreur , parceque , sur leur modèle , la duchesse de Montpensier en fit faire plusieurs au-' très, qu'on exposa en. public, comme des témoignages certains de la victoire du duc.^ Découverte Mais ce peuple aveuglé ne fut pas long-temps par la prise ^^^^ ^^^^ agréable illusion. Pendant qu'il se lâis-

de leur» fau- " ^ ^

bourgs. soit abuser par de fausses relations , et qu'il chantoit des chansons insolentes , Henri IV , fortifié de

> cinq mille Anglois , avec les troupes de Picardie et

de Champagne , et une nombreuse noblesse accourue au secours de son roi, parut deVant Paris. Il attaqua les faubourgs , et les força le premier novembre, fête de la Toussaint. Les Parisiens prirent les armes : mais ils furent repousses et menés battant jusque dans la ville , dont les royalistes auroient pu s'emparer dès ce jour, s'ils n'avoient craint quelque embûche.

Henri permit le pillage des faubourgs à ses sol-, dats , et le butin qu'ils y firent tint lieu de la solde que le roi n'avoit pas moyen de payer. Il donna de bons ordres pour empêcher les meurtres y Fin-*.

tendie et la licence ordinaire en ces occasions. -„

Les églises et les' monastères furent épargnée y Toffice divin s^ célébra comme en pleine paix, et plusieurs officiers catholiques des troupes du roi y, assistèrent le jour même du. combat. Henri garda quatre jours sa conquête. En sortant^ le cinq de novembre , il mit son armée^^n bs^*; taille , invitant au combat le duc de MàyekmB , qui étoit venu promptement au secours de la capitale. Personne ne parut hors des mure 9 et le roi prit tranquillement le chemin de Tours , soumettant toutes les villes qui se rencontraient sur son passage.

Mayenne fit aussi quelques expéditlpns; mais. Embarras il étoit plus occupé des affaires du cabinet que ^^ ^^^ ^® de la guerre (i). D un côté , il avoit à. se tenir qu garde contre la vivacité du conseil de TUnion, qui auroit toujours voulu Fengager dans des partis extrêmes; mais le duc ne pouvoit suivre ces avis emportés s^s s^abandonner entièrement aux £s« pagnols sa seule ressource. Leur zélé» sii vanté en faveur de la religion catholique ne lui paroissoit plus si pur et si désintéressé. D^un autre côté^ Henri IV lui faisoit toujours de nouvelles propositions d'accommodement. Etoient-elles sincères, . ou mises en avant pour le rendre suspect aux

iritalM

(i) Mém. de Villeroi^ tome I, p. 178,

2I2& l'esprit IMB la LîeUE. LIV. TIL

' zélés de la Kgùe ? c'est ce que Mayenne ne pouvoit déméfer; et cette incertitude le forçoit à mesurer' toutes ses démarches.

Jeannin , auparavant assez favorable aux Espagfaols , voyant que , pour nantissement de leurs ilvanees', ils exigeoient les meilleures villes de Prande qui étoient à leur bienséance , conseilloit au dfoc de traitar avec le roi. Villeroi , ancien ministre âe Henri III , quoiqu'il se dît attaché par CDnsMiÂecic^ à la Hgti^, étort du méïne avis; mais ladi|lcbeâse de Mbntpenfsier , au contraine , exhor-^ téit son frère à tout risquer et à se faire roi luimême. 9 Vous en avez déjà l'autorité , lui disoit- «elle, el ne doutez pas que les seigneurs catho- « Uque» ne combattent plus volontiers pour un «'foifqciè pour un lieutenant-général. Donner la à couronne au cardinal de Bourbov , c^est recon- » BOitre qu'elle appartient à sa famille ; et si ce » roi , vieux et infirme , vient à nous manquer ,. tt qui mettra-t-on à sa place ? » Malgré ces raisons , Mayenne persista dans «a pretnière résolution, àe reoïplir le vide du trône par un roi prisonnier, qui hii en laissoft toute la puissance.

Arrêts con- En cotiséqueuce , il pin^ut le vingt-un novemtraires des j^^ ^^ ^^^^^ j^ narfemeût séâut à Paris , présî-

pariements. * ^ * r

dé par Bfisson , qui ordonnioit de reconnoître pour roi Charles X , et te duc de Mayenne pour son lieutenant. Par un a^utre^ donné qudques jours

Aiïp. i58g.

après , il étoii enjoint aux princes et aux gratids officiers de la couronne de se rendre aux étàtègénéraux convoqués à Melun pour le moife âë février.

L'arrêt portant injonction de reconhoître Charles X, ainsi* que tofiites les dispositions cjui y ctoient énoncées , fut cassé et annulé par utf arrêt du pailement séatit à Tours, Sous Vaiita-^ rite du roi , composé des conseillers échappas de Paris, et présidé {)àr Adhille dé Harïàr , qni^ moyennant une grosse rati^dn , éitilt sottî dé là Bastille , ati Bûssi le Clerd Ta voit teufëtihé aprèi les barricadés. D*auérés parletnerttsdôhn'èi'ent aiissî des arrêts plus on moitls sémbîableé à* celui A& \ Paris , qui essuyèrent le même trafitement à Tours. Enfiil, chacun cherchant à s'étâver de la même puissance , les ligueurs et les seigneurs cathoIi-> ques envoyèrent des atnbassadeurs au papef.

Ceux de la ligue arrivèrent les pretaiers. Ils Le pape dédirent à Sixte V « que tout le royaume, les villes, *®''™*"^ ^*""

. , . 11.. bord pour la

« les campagnes, la magistrature, le clei'ge, etjigu^. u la plus grande partie de la noblesse , reconnots- « soient pour roi le cardinal de Bourbon , que le^ « Navarrois était presque abandonné , et incapar ble de résister aux forces qui Tinvestissoient. 9 Sur ce rapport, le pape crut qu^tl D^étpitplus question que de munir de son autorité Télection' déjà faite d^un cardindl , et tout au ptus^ de pour*

tS.

laS L*ESt»fttT DE LA tIGUE. LtlT. TIf.

. voir à sa succession (i). Il choisit pour ces opé-

rations le cardinal Henri Gaétan , à qui il donna le titre de légat. Sixte le fit accompagner, de pla« sieurs personnages distingués par leur capacité et leur prudence. De ce nombre étoient le jésuite Bellairmin, célèbre controversiste , plusieurs pré-* lats très habiles , et des prédicateurs fameux. Il fortifia aussi ce cortège d^une somme de trois cent mille écus.

Commence i^ais , avant même que le légat fût parti , les donne des dispositions du pape étoient déjà changées. Franordres pru- çois de Luxcmbourg ^ duc de Piney ^ envoyé des ^^^' catholiques royalistes, ne pouvant se rendre si

promptement à Rome , avoit écrit à Sixte pour lui apprendre Fétat des choses , le détroniper sur les impostures avancées par les ligueurs, et le prier de suspendre le départ de Gaétan jusqu^à ce qu^il pût s^expliquer de vive voix. Cette lettre et la nouvelle des succès du roi , fit faire de sérieuses réflexions au souverain pontife : néan^ moins , vaincu par les instances des agents de la ligue , il laissa partir le légat. Mais , au lieu de lui prescrire., comme auparavant, d^employer tous ses efforts à affermir le cardinal de Bourbon sur

(i) De Thon, liv. XCVin. — Davila , liv. XI. — Journal de- Henri IV, tome I. ^-^ Mem. de Nevers^ tome U.^- Mëm. de Viilejroi ^ tome I.— ,Mém. de Cheremi.

îc trône , dans le bref que Sixte donna , il disoit ^^^ ^ ^^ expressément : « qu'il n'envoyoit le légat que pour réunir tous les François dans la religion romai- « ne , et contribuer à Télection d'un roi catboli- « que, sans faire mention du cardinal. » Il recommanda à Gaëtan de ne point se déclarer ennemi du roi de Navarre , tant qu'il y auroit espérance de le ramener à la foi; de rester neutre dans toutes les prétentions temporelles des princes ; de ne songer qu'aux intérêts de la religion ; de ne faire acception de personne, et de consentir à tout, pourvu que le roi qu'en éliroit fut François , obéissant à l'église , et agréable au royaume.

Ces ordres bien exécutés auroient pu rétablir Malex^cnt^a

i>&r 16 Icic&t.

la paix en France , au lieu que l'infidélité du légat à ses instructions perpétua le trouble et l'aug<mentà. Gaëtan , loin de rester neutre , comme le pape Tavoit recommandé , montra , dès le commencement , une partialité entière pour la ligue et pour les Espagnols. Merosini ,« ce nonce paci* fique qui avoit été obligé de cesser ses fonctions après la catastrophe de Blois , conseîUoit au légat de ne point aller droit à Paris , trop ouvertement déclaré contre Henri, mais dé se tenir dânis quelque ville de France agréable aux deux partis; d'e;[caminer de là le cours des affaires; de ne se déterminer que selon les circonstances , ef de rendre son asile le sanctuaire de la paix. Pareil conseil

Aim. iSgp»

33o l'esprit de tA LIGUE. LIV. Vif.

lui étoît donné par le duc de {ïevers, qui, retiré ddos ses terres ^ avoit pour le roi tous les égards compatibles avec une exacte neutralité. Mais Gaétan crut que Mprosini ne lui parloit ainsi qu'afiq de lui faire commettre les mêmes fautes que Home avoit reprochées à ce noqce« On lu| rendit aussi le duc de Nevers suspect , coipm/ç trop attaché au roi ; de sorte qu^il n'écouta ni Fuii ni Tautre.

Sa piiftialité Elevé dans les principes ultramon tains, il s'i<» punie. maginoit que tout alloit plier en France sous soi|

autorité, et que sa volonté feroit un roi. Maisi} fut cruellement détrompé, même dans le pour^ d^ ^ou voyage. Sa fierté et sa hauteur lui attirèrent des répliques dures , des bravades et jus* qu'à des affronts de la part des catholiques mêmes, qu'il prétendoit commander trop despotiquement. I»e roi fit publier que si le légat vei^oit h sa cour, un eût à le recevoir avec honneur -et distinction; que si, au contraire, il alloit vers les rebelles ^ on ne le regardât point comme légat , lirais comme spa eqnemi* Les ordres donnés ep conséquence de cette déclaration s^exécutèrput à la 4ettre, Henri envoyai des partis sm^ la roi|te. Ils battirent et dis-» pef forent l'escorte destinée k Vfàmenop h Paris; çt (f ai^t^p, qui avoit çq^kfté traveri er 19 France en conquérant>» se vit réduit à gagner la c^rpit^le en fugitif, • .

Les Parisiens le dédommagèrent comme ils

HENRI IV. . is3f

purent (i). On orna pour lui rarchevéche (iUfi sn^ttr ^^ -^'

blés de la couronne « et on lui ÎS^ u^i^ réception

royale. La bourgeoisie étoit sous J^ .armes; œaî^

les salves trop fréquentes de cette miUcfe ne plurent

aucunement au légat. « Il avoit grwd'peur qo^

« quelques malintentionnés ne •chargeassent à

« plomb • ou ne tirassent maladroiteoieat. €!e«i

n pourquoi il leur faisoit signe de cesser; mfeit»

A eux, croyant que ce fassent bénédit^ieiDS , dé*

« chargeoient de plus belle. » Il alla ensuite au

parlement, où ses pouvoirs furent lus, enregJA

très et «applaudis. Il essuya pourtant nn^ mort

tîfication qu'il dissimula sagement. Ayant étâ^ neçli

au parquet, il s^avauçoit d'un pas délibéré, et

montoit droit au dais destiné pour le rpi; mais

le président Brisson, sous prétexte de lui faire

hopneur^.le prit par la maUn, et le rangea a«i'*

dessous de lui, selon la coutume.

Ces devoirs de parade reoipUs, il fallut péiié-» Dîvenité trer le, fond des afiBEÛres;«t c^ f at iJous (|u^ le dânaleparti légat^ sentit Ja difficulté* de sa-CQmfnÎHSion> Il se de la ligne. trouva plongé dans un chaos inea^prioiable. BiefÈ^ de sicoRipjyKiué^ue )^ intérêts, de ç^UrX.fpii £Mr soient .^^ jguerre» et p^r c^opséçiiwt ri^wd^eai ei»j3arr9S&9At4]iierdç IMP^ad^e mi:piarti. Twi»Mm% bloient s'accorder sur '1^. premier ipoî»t i ^vpîr* de nj^ ,r<^gard(s^ ie vieux jQbarlf^^ ^^qne Q^mm» un

i^»^— P.W.II H I jL i I iiiw w ^ n I »i r v»«»y» I t»i» j **f»*«'

(i) Journal de Henri IV,

a3a l'espkit de ia ligue, liv, vir.

^ fantôme, une décoration de théâtre, qui ne de*

Abii. iSqo. . ^

voit remplir la scène que jusqu^à ce que le vrai personnage y fût introduit. Il s'agissoit donc de savoir quel seroit ce personnage. Leduc de Mayenne, chargé jusqu^alors de tout le poids de la guerre , vouloit disposer de la couronne, ou pour lui, ou pour quelque prince qui lui en eût obligation. Le roi d^Espagne prétendoit qu^elle appartenoit à Tinfante sa fille , du chef d^Elisabeth , sœur de Henri III, mère de la princesse. Il demandoît qu'en la<}ouronnant on le déclarât protecteur de la France , et qu'on lui abandonnât la disposition detoutes les charges et bénéfices. Outre ses prétendus droits , Philippe faisoit sonner haut les se^ cours d'hommes et d'argent qu'il avoit déjà donnés, et ceux qu'il promettoit encore. La populace de Paris étoit pour lui , ainsi que les Seize et les plus vifs du conseil de l'Union , gagnés par les pistolet d^Espagne. L^ascendant que prenoit Philippe dans ^e coiiseil déterminât Mayenne à y faire entrer 'Jeannin ^-Villepoi, l'archevêque de l4^on, jéchappé ,^ moyennant rançon, de la prison- où il aVoit ' été rètènfti depuis le massacre de fflois, et avec eux deis Hi€(gistrats,;des militaii'es, et d'autres personnes de^^poids*, capables de -balancer les résolutions extrâmes dé la cabale des Seize.

« La noblesse du parti de la ligue vouloit un roi fraoçois. Accoutumée à sçrvir sotis le duc de

HENRI IV. a33

Mayenne et les princes de sa maison/ elle pen- choit pour eux. Mais les gens de robe , plus instruits du droit, inelinoient pour le roi de Navarre, à condition qu'il se feroit cathoIit|ue. Le duc de Lorfaine croyoit la couronne due au marquis de Pont son fils, d^ chef de Glande, sœur de Henri III, sa femme , et il ne pensoit pas qu'on pût la lui refuser, nefàt-cejque commerécompensedes dépenses qu'il avoit faites pour la ligue. Il trou voit donc fort mauvais que le duc de Mayenne, ou les jeunes Guises , ses neveux , d'une branche cadette , se présentassent en concurrence avec l'aînée , et il présumoit qu'on ne pouvait s'empêcher de lui céder pour le moins Metz , Toul , Verdun et Sedan , en dédommagement de ses avances. A entendre le duc de Savoie , ses droits à la couronne de France étoient bien supérieurs à ceux de Philippe et du duc de Lorraine, parcequ'il remontoit plus haut et les répétoit de Marguerite sa mère, sœur de* Henri II. Il offroit néanmoins de céder ses prétentions en échange du marquisat de Saluces , d'où il comptoit s'étendre en Provence , où il possédoit déjà le comté de Nice.

A l'exemple de ces princes étrangers , beaucoup de grands seigneurs desiroient intérieurement ' le démembrement de la monarchie. Ils comptoient se rendre insensiblement souverains des provinces p£l ils étoient cantonnés, et il n'y avoit pas de

Ana. iSgo.

. gouverneur de ville ou de simple ohâieau qui

n^espéràt aussi , à Faide des troubles , se perpé* tuer dans son commaBdement.

Décret de la Concilier tant d^intéréts divers étoit chose impossible. Aussi , sans prétendre réformer les vues particulières de chacun, on s^appliqua à réunir en un corps , par quelque acte solennel , toutes les personnes opposées au roi de Navarre. Tel fut le biit du fameux décret de Sorbofioe , visiblement dicté par les Espagnols et Le$ Sei^se (i). Il décla*» roit en substance coupables de péché mortel, en état de damnation et excommuniés , non seulement ceux qui reconnoissoi^it pour roi Henri de Bourbon , mais encore quiconque ne détestéroit pas la doctrine contenue dans les propositions suivantes : « i^ On peut , on doit même reconnot- « tre pour roi Henri de Bourbon ; a^ Il est permis « en conscience de tenir son parti , et de payer les «c impôts qu'il exige ; 3^ Il n'est pas contre la veli* « gion de le reconnoltre pour roi , sous la condition « qu'il se fera catholique y 4^ la couronne de France « peut être déférée à un hérétique relaps et excom- ' « munie, si son droit, d'ailleurs , est légitime; 5^ « les papes n'ont pas droit d'excommunier nos rois ; « 6^ Il est permis eit méfîMpéôessaire de traiter avec « le Béarnoîs et les hérétiques. » Toutes ces propositions furent cofidamnées par un décret qu'on: fit

man^mm^^^mm^mmmtv^mtm^f

(i) Journal de la ligfue , tome IV^ p. 3io.

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Aira. iSgo.

HÇNRI IV. a3S

signer au clergé de Paris , 9t on Tadressa à tQUl^s les viJlçs de rUnion. Le parlement re|t|dit ensuite un arrêt en f^eur du prétendu roi Charles X. U y étoit enjoint à tous les François de le recon^* i>ottre, et de prendre les armes pour le retirer de }a prison où son uevei^ le rçtepoit ; mais le cardir pal , loin de se prêter swf, df sirs de$ rebellas , enr voya , du château çn ï\ étoit g^é, rendre au roi Thommage d'un^ijet fournis (i).

Les ligueurs jugèr^&t aus^i à propos de foire rtr On renoa^nouveleiF solennellement ppr tous les corps la ^^^^ ^^ ^v^ sermept d'Union. La bourgeoisie^ coipmença ,.ayant nion. à sa tête le prévôt des marchandai et ^es capitaines. L^ parlement, la çhapibre des con^ptes, toutes les cours souveraines et Içs compagnies» suivirent. Cette cérémonie se faisait eu publie ,, à la fin d^une grand^messe , avec les témoignages les plus marqués de piété et de dévotion. Gomme il s'étoit répandu un bruit que le roi avoit appelé auprès de lui les évéques et archevêques les mieux disposés , pour écouter leurs instructions , le Jégat écrivit à tons les prélats du rpyaume une lettre circulaire, par laquelle il leur défendoit d'aller à Tours. Réciproquement le roi donna une déclaration qui ordon? noit de traiter en criminels de lèse-majes^té tous ceux qui entretiej|idroient un commerce direct ou indirect avec IHégat^ Mais , bien différent de

(i) Journal de la ligue , toin« IV, p. 3 10.

nûlitaires.

■ Henri III son prédécesseur , en taiéme temps que nn- 1 90' Henri IV défendoit par ses édits la majesté du trône , il se mettbit en état deda faire respecter par les armes.

C^^rations L'hiver n'avoit pas suspendu les opérations militaires ; elles se contînuoient avec chaleur dans toutes les provinces. Le roi ne se reposoit pas plus que ses lieutenants. Après avoir subjugué le Maine et la Normandie presque entière , il tourna vers Paris dans les premiers jours de mars. Mayenne, intéressé à Téloigaer de la capitale , alla au-devant de lui. Les deux armées se rencontrèrent dans la plaine dlvry, près de Dreux; celle de Mayenne, comme celle de Joyeuse à Coutras , bien supérieure en nombre , Fétoit aussi en riches armures , en har nois de prix , en casaques brillantes d'or et d'ar^ gent. Aussi Tévénement fut-il pareil. Le courage mâle , la bravoure exercée , remportèrent si|r le luxe et Finexpérience , quoique non dénuée de valeur. On se trouva en présence dès le 1 3 mars au soir; mais, la nuit approchant, le combat, commo de concert, fut remis au lendemain.

Rien n'est à négliger des circonstances person*nelles à notre Henri IV, dans cette bataille, dont le succès affermit pour toujours la couronne sur sa tête (i). Après une nuit passée dans Faction et Fin-

I »l I II .1 I ■ Il ■ I III I I l>

(i) Mém. de la ligne, tome IV. — Journal de Henri IV, t. IV >

— Matthieu^ tome II, liv. I, p. a4* — Pasquier, liv. I, lett. i4»

— Cayet, tome I. — • Mém. deSally.

Bataille dlvry.

■r'. tÊt.

HENRI IV. â37

quiétude , pendant que le soldat ^ retiré commo* ' dément dans deux villages , dormoit sous la sauve-* garde de son chef, le roi , dès le point du jour, donna ses ordres pour le combat. On lui fit remarquer quWtre ses dispositions il n^ avoit aucune précaution pour la retraite , en cas de fâcheux événe* ments : « Point d'autre retraite, répondit-il, que le « champ de bataille. » Les calvinistes firent dévote* ment leurs prières , ainsi que les catholiques, dont les principaux entendirent la messe et communièrent.

Henri signala le commencement de cette journée par une action de justice* bien digne de sa générosité et de son bon cœur. Schomberg , général des Allemands , lui avoit demandé , quelques jours auparavant, la paye de ses troupes. Le monarque , qui se trouvoit sans finances, lui répondit brusquement : « Jamais homme de courage n'a demandé de « Fargent la veille d'une bataille. » Ce mot trop vif revint dans la mémoire du roi au moment du combat, et s'approchant du général allemand, il lui dit : « Monsieur de Schomberg, je vous ai offensé. « Cette journée peut être la dernière de ma vie ; je « ne veux point emporter Fhonneur d'un gentille homme; je sais votre valeur et votre mérite : je « vous prie de me pardonner, et embrassez-moi. Il « est vrai, répondit Schomberg, que votre majesté « me blessa l'autre jour , et aujourd'hui elle me tue ; « car l'honneur qu'elle me £ût:m^oblige de mourir

Ann. iS^Oé

Ann. iSQOi

238 l'esprit de la ligue, liv. y h.

« en cette occasion pour son service, v En effet , il fut tué en combattant vaillamment à côté du roi. Déjà les trompettes sonnoient , et les armées s'ébran* loient , prêtes à se choquer. Henri , monté sur son cheval de bataille , armé de toutes pièces , mais sans casque, pour se faire mieux reconnoKre, s'avance^ à la tête de ses troupes, et joignant les mains , les yeux levés au ciel: « Seigneur, s'écrie-t-il , vous savez mes pensées et vous pénétrez te fond de mon « cœur. S^îl est avantageux à mon peuple que je (c possède la couronne, favorisez ma cause et proff tégez mes armes^ Si votre sainte volonté en a au- « trement disposé , ètez^moi la vie , 6 tttori Dieu , en «même temps que vous m'ôterez le royaume, et « que je meure du moins à la vue! de ces braves guer- « riers qui s'exposeùt pdur mon service. » Ces pa« rôles attendrissantes, prononcées avec véhémence par Henri , furent entendues de tous ceux qui Tenvironnoîent. Aussitôt il s'i^leva dains Tarmée un cti général de Fïi^ le raie A cette acclattiation , Henri , reprenant un aîr gai et seveiti , dit en regardant ses troupes : a Mes amis, vous êtes FraYiçois , je suis «votre roi^ voilà Tennemi; plus de gens, plus- « d^honneur. Sirétendardvousmaiif|ife, suivais lùtnt « {)aiiache , vous le verre^ft toujours au chemin de* a Thonneur et du devoir. » Après cfes mots, il prend Sfm casque ombragé de plumes blanches , et donne le signal' du combat.

IjO choc principal fisA àé cavdberl^ â eavderie.

Gomme elle étoit de part et d'autre presque toute . composée de gentilshommes, elle resta long-temps ^^' ' ^' mêlée , sans qu^on pût deviner de quel côté pencheroit la victoire. On crut un instant le roi mort ou pris , et sa troupe défaite , parceque celui qui portoit la cornette royale , ayant été aveuglé d'un coup de feu , ne faisoit plus ferme , et que dans le même temps un officier dont le casque étoit , comme celui du roi , orné d^un panache blanc, fut terrassé. Dëja les ennemis crioient mctoùvj et leâ royalistes demeuroîent suspendus entre la défense et la fuite. Henri court à ses gens ébranlés r « Tournez visage , « leur dit-il, afin que si vous ne voulez combattre^ « vous me voyiez du moins mourir. » Il dit, et, suivi des p)u$ braves, il s'enfonce dans le plus épais des escadrons ennemis. La fumée et la poussière le dérobent bientôt aut yeux. Les ligueurs s^effraient à leur tour, reculent, se débandent , et bientôt ce ne fut plus qu'une déroute. Du milieu du carnage, on entendit crier Saw^e les François^ ordre bien digne de Henri IV, à qui on l'attribua.

La bataille étoit gagnée, les escadrons ennemis épars fuyoient dans la plaine ; mais le roi ne paroissoit pas. L'inquiétude commençoit à s'emparer des troupes , lorsqu'on le vit arriver , l'épée haute , couvert de sang et de poussière. Les cris de P^i^e le roi redoublèrent à son aspect. Henri remit en ofdrt son armée. Il restoit sur le champ de bataille un corps de Suites qui ne votrlott pas se rendre. On fit

a4o L^BSPRIT DE LA LIGUE. LIV. VII.

. - approcher du canon pour Tenfoncer , et ils composèrent enfin , après avoir exigé un certificat portant témoignage quUl leur avoit été impossible de se dé* fendre.

Le roi se mit à la poursuite des vaincus ; il y pé* rit plus d'hommes que dans la mêlée. L^armée victorieuse les poussa plusieurs lieues devant elle » enlevant tous les drapeaux , et faisant une multi- . tude de prisonniers. On remarqua le soin que prit Henri dans toute cette déroute d^arracher le plus qu'il put de François à la première fureur du soldat, et son attention à recevoir et consoler les offi« ciers vaincus qu'on lui présentoit. La nuit le força de s'arrêter à Rosni, château appartenant è Sully» distant d'une lieue de Mantes. A mesure ^ue ses capitaines arrivoient , il alloit au-devant d'eux , les embrassoit et les faisoit asseoir à sa table. Comme on lui demanda quel nom on donneroit à cette bataille , il répondit : « C'est la journée du Tout-Puis- « sant, à lui seul en appartient la gloire. « Enfin, quand on lui présenta son épée de combat ,.dégout^ tante de sang, pleine de hachures, encore souillée des dépouilles des malheureux qui étoient tombés sous ses coups , il détourna les yeux avec horreur, gémit des excès auxquels la guerre force» les plus humains, et dès le lendemain il envoya offrir la paix à ses ennemis.

•^"^dtt dTc' ^'^^^*^ malgré lui que le duc de Mayenne , trop de Mayenne. Certain , par le combat d'Arqués, des ressources de

Ann. 1590.

* MENill IV. !ï/[t

Henri IV, avoit risqué la bataille dlvry; mais il n'a voit pu tenir contre les murmures des Seize, qui le taxoient de lâcheté; et contre les instances impérieuses du légat et des Espagnols. Ceux-ci y per^ dirent un gros corps de cavalerie et leur chef, le comte d'Ëgmont , jeune présomptueux , auquel il étoit échappé de dire avant Faction , « que si les f< François avoient peur d'une bataille , ils n'avoient « ^u'à le laisser faire , et que lui seul , avec ses trouve pes , sauroit bien réduire le Navarrois. » Mais une faute inexcusable dans Mayenne , doutant comme il faisdit du succès , c'est de n^voir pas du moins pourvu à la Retraite. Son armée fut entièrement dispersée ; il se retira presque seul à Mantes , où il ne fit que passer la nuit , encore dans les plus for* tes alarmes, à cause -du voisinage des troupes victorieuses. Dès le lendemain il gagna Pontoise, et de là Saènt-Denys, n'osant rendre les envieux qu'il avoit à Paris témoins de sa honte.

Le légat , l'ambassadeur d'Espagne , l'archevêque Les chefs de de Lvon et madame de Montpepsier, allèrent leçon- ^V^

J ' ^ . i consolent.

^er et conférer sur les affaires du parti. Toutes les nouvelles qu'ils recevoient ne poiivoient qu'augmenter leur chagrin. La ligue était battue pdr-tout ; les lieutenants de Henri tenoient librement la campagne. Pour lui, après sa vîptoire il soumit rapidement les villes voisines, il s'assura des grands chemins et des rivières , et parut menacer Paris d'un siège ou d'un blocus. dH^ cette extrémité ^

24^ L ESPRIT D« LA LîGUE. |||V. Vlî,

— ~— ^"^ Mayenne écrivit les It^ttrcs les plus pri^$>autes au I roi d'Espagne. Ce prince avoil publié depuis peu un

fastueux luauifesie, dans lequel il se déclaroit dis«^ posé à ne point quitter les armes quM n'eût extor^ miné rhérésie, et réuni les prinresp catholiques pour chasser les Turcs de la Terre-Sainte. Après ces mai gnifi(|ues promesses, il ne pouvoit sans honte aban^) douner la ligue presque au premier-échec. A.u^si ses agents ^'engagèrent-ilseo son nom àun proiif^t et puissant secours. On fit les [ilus vives instances auprès du souverain p^tife; mais Sixte cotnmi'n-* çoit à agir en homme détrompé. Le duc de Luxem* bourg avoit déjà eu plusieurs audieftces , dont les Espagnols et les ligueurs ressentirent le contre» coup. La politique du pape ne lui permit pas de marquer d'abord clairement le changement de ses dispositions*. M se contenta de remettre à un autre temps , sous quelque prétexte, les secours qu^iilétoit peut-être déjà déterminé à refuser.

On entame Loin de laisser entrevoir ses craintes, la ligue ,

tiou"^^*^"^' ^^^^ ^^^ écrits, n'egtretenoit le public que de se» espérances; mais les démarches des chefs démentoient ces flatteuses promesses , puisque dans le même temps ils s^donnoient tous les mouvements possibles pour entamer des négociations, ressource ordinaire des foibles.^es pourparlei^, qui devinrent si fréquents depuis ce moment jusqu^à la fin de la guerre, étoientt)rdinairement, de la part des li* gueurs, le fruit dc^ nécessité ; tantôt désir de ga*

ItiSNRI t¥. %ii

gner du temps , tantôt envie de pénétrer les desseins de^ seigneurs catholiques attachés au roi , ou de les séduire ; presque jamais volonté d^en venir à «me conclusion.

Us agirent long-temps d'après ce principe accré- Conférenct dite par les émissaires d'£spagne , « que Iç Béarnois "*

« ne se convertiroit pas , et que quand même il le « feroit , on ne devoit pas le reconnoltre , parceque « sa première apostasie le rendoit à jamais indigne « du trône. » En conséquence , ce n'étoit pas avec lui qu'ils prétendoient traiter, mais avec les seigneurs catholiques de son parti, dont ils avoient, disoient-ils , pitié comme de gens qui couroient aveuglément à, leur perte. Tels étoient les motifs que publia le légat , quand il demanda une entrevue au maréchal de Biron , peu de temps après la ba* taille d'Ivry. Mais sa feinte pitié ne trompa personne , et à travers ses déguisen^ents on entrevit son but secret , qui étoit de retarder les progrès du roi , en obtenant une trêve ou une suspension d'armes s'il avoit pu.

Dans cette occasion comme dans toutes les au^ tret, Biron ^et les seigneurs catholiques qui se joignirent à lui demandèrent permission au roi. Ils le firent par devoir, et aussi pour mortifier Gaëtan et les Espagnols, en leur montrant que cet accord, qu'ils ne vouloient pas être censés traiter avec le roi , étoit néanmoins uniquement fondé sur l'autorité qu'ils refusoient de reconnoltre.

244 LESPniT DE LA LIGUE. LIV. VII.

^ Il n'y eut rien de remarquable à rentrevue de

Ann. 1090. •' ' . «

^. . Noisi , qu'une plaisanterie d'Anne d'Anffliire, connu

Ph.isanterie '^ l . . • . iv»

de Givri. SOUS le noiîi de Givri. Comme il etoit très bon offi^ cier , le légat employa toutes sortes de caresses pour le détacher du roi. Voyant ses efforts inutiles, il l'exhorta du moins à demander au pape, eu la personne de son représentant , pardon du passé. Givri prend un air touché, se prosterne aux pieds du prélat , et lui demande pardon des maux qu'il a faits aux Parisiens, et une absolution générale. Le légat la lui accorde , très satisfait. Givri , toujours à genoux, ajoute : «Donnez-moi aussi l'absolution de «l'avenir, parceque je suis disposé à ne leur pas «moins faire par la suite. » Il se relève aussitôt et disparoît. Quoiqu'on rît de cette saillie, néanmoins, à cause du légat, elle mortifia les spectateurs, ^ même royalistes. Ils lui en firent excuse, et l'en-

trevue finit par des politesses réciproques , comme elle avoit commencé.

Il s'entretint depuis des négociations , tantôt publiques, tantôt secrètes, entre Henri lui-même et Villeroi. Ce ministre traitoit toujours; il s'avançoit, on désavouoit ses propositions, et il ne se reb#toit pas. On juge, par son application à justifier sa bonne foi dans ses mémoires, ^'elle fut souvent sQup* çonnée; sort ordinaire à ceux qui , dans les affaires, suivent plus la vivacité de leur zèle que leslumières

Mort du pré- j'une saine politique.

Charles X. Le cardinal de Bourbon , reconnu roi par la ligue,

^ REl^RI IV. 24S

mourut dans le mois de mai. Ce princeavouoît puhji- . ^ quement le droit de Henri son neveu ; mais, de peur que les rebelles n'abusassent de sa foiblesse, le roi fut obligé de le faire garder dans un château fort, où il finit ses jours. Cet événement mit de Tembarras dans les démarches des ligueurs. Jusqu'alors les ordres s'étoîent donnés , les effets s'étoient ren^' dus dans les parlements au nom de Charles X, et on a voit même frappe dans plusieurs villes des monnoies à son coin (1); mais il étoît question maintenant de décider sous quel étendard on combattroit désormais. L'absence du duc de Mayenne, qui étoit allé en Flandre conférer avec le duc de Parme , et l'embarras du siège de Paris , firent remettre la délibération à un autre temps. On ne songea pour le présent qu'à se défendre c<yitre Henri , et à lui susciter tous les obstacle» qui pou voient l'empêcher de conquérir la capitale.

On prétend que, s'il fût venu camper devant Pa- Blocus de ris, aussitôt après la victoire d'Ivry, cette ville con- "' stemée lui auroit ouvert ses portes. On croit aussi que, malgré ce retard , s'il avoit voulu brusquer les

(i) Les curieux conservent encore de ces monnoies ; il y en a douée , en or, en argent et en billon , 4an8 le seul cabihet de Sainte-Geneyiéve ; il s*y trouve aussi des . médailles d'argent de ce préteodu roi. Ces pièces portent en légende : Carolus X, D. G. Francorum rex. Elles ont presque toutes été frappées en 1590. Cependant un écu d*or porte la date de iSga, une j^ièce ée billon celle de i593, et un liard, celle de 1595.

a46 L^ESPRlt DE LA LIGUE. LIV. Vit.

" attaques f quand il fut une fois en présence, il Tau-

^^' '^^* roit emportée de force, ft étoit impossible qu'une place d'une si grande étendue n'eût bien des endroits (oibles. D'ailleurs elle n'avoitqu'une médiocre garnison espagnole, soutenue de quelque noblesse françoise, et d'une bourgeoisie très peu capable de résister à des tr^^pes aguerries. Mais le roi crai* gnit pour Paris les suites d'un assaut qui pouvoit ruiner en un moment cette ville opulente , la gloire et la ressource de son royaume. Il préféra le blocus, .persuadé que quelques jours sufBroient pour affamer le peuple immense contenu dans ses murailles, et le contraindre à de rendre.

Miais ce dessein, pénétré, donna aux émissaires d'Espagne la facile de prendre les mesures propres à rendre 1^ résistance invincible. Quand on s'aperçut qu'il y a voit peu à craindre de la force, sans négliger absolument les précautions ordinaires dans une ville assiégée , on s'appliqua principalement à prévenir les esprits contre l'impatience^ suite ordinaire des incommodités d'un blocus. Le zélé de la religion parut le moyen le plus sûr poâr ppé* rer. En effet, il réussit peut-être au-delà des espérances. Des femmes délicates, des hommes accoutumésàleurs aises, supportèrent sans murmure, non quelques privations passagères , mais une famine cruelle, une espèce de mort lente qu'on leur fit goûter en leur persuadant qu'ils étoient martyrs de la bonne cause. Cette adresse à entre^

HXNRI lY. 34?

tenir une opiniâtreté luflcxible dans toDt un peuple , paroit plus admirable, quand on sait conibieh les ^'

chefs de la ligue fufem obligés de varier les ruses. , selon la difïéreuce des* génies et des dif^positiofts.

Il y avoit à tromper des simples et des hommes Moyens emralfiiiés, <\vs per^ouiies sensée)?', mais prévenues, pW^** P*^^

1 •* V ti 1 •! encourager

et une populace grossière ( i ). Pins que tout cela, il lesPamiens, falloit contenir câux que leurs li^iières et leur droiture niettoient en état et dans la disposition d^éclairer les autres* La politique espagnole pourvut à tout. On donna au peuple et à ceux qui lui ressem* blent des spectacles bizarres ; aux personnes déjà séduites, des raisons spécieuses à leur portée. Pour ceux qui pouvoient détromper lés autres, on les «enchaîna si bien , par la crainte des SeisEe et de leurs satellites, qu'ils n'osèrent long-temps, qnoiqu'en très grand nombre , risquer des démarches dont le danger étoit évident , et le succès très incertain. Mais le principal moyen dont on se servit pour échauffer le% esprits fat de renouveler le fameur décret de Sorbonne, qui déclaroit «un hérétique « relaps incapable de succéder au trône » ; de publier ce décret dans les chaires, et de te faire valoir 4lans les confessionnaux. On exigeoit des pénitents

abusés , qu'ils le regardassent comme un oracle du

(i) Journal de Henri IV, 1. 1. — Mcm. Ùë la ligue , tome TV. — Me'm. de Vilteroi , tome IV. — Gayet , tome I. *- Satire Ménippëe, p. 4' 7-

"^J 7 Saint;Elsprit , et qu^ils- promissent de s'y conformer

au risque .de leur fortune , et au péril de leur vie.' Processions Pour mieux persuader cette espèce de dévouea »6,"^- ment par leur exemple , les*zélés imaginèrent une procession militaire , qui se fit le trois juin /i). Elle eioit composée d'qpoliers, de prêtres , de religieux de tous les ordres, excepté les chanoines réguliers de Sainte- Gène v^ve et de Saint- Victor , les bénédictins .et les célestins. A la tête marchoimt Guillaume Rose, évéquede Senlis, et le prieur des chartreux , -tenant d'une main le crucifix ^ et de l'autre une hallebarde. lU étoient suivis de religieux qui marcboient sur deux lignes, revêtus des habits de leur ordre, et armés par-dessus, les uns de toutes pièces, les autres d'une cuirasse, ou d'ua simple casque , aelon ce qu'ils a voient trouvé à emprunter. Leurs armes offensives consistoient en épées,. en piques, en sabres, et sur-^tout en arquebuses , qu'ils manioient avec la dextérité propre à leur état. On chantoit, pendant !^ marche, dés hymnes et des psaumes entremêlé^ de fréquentes décharges.

Le légdt crut devoir autoriser cette cérémonie par sa présence. U^ de ses domestique^ fut tué, presque à x:ôté de lui , dans la salve que firent ces nouveaux arquebusiers. Cet accident causa de

la rumeur; mais elle s'apaisa bientôt, parcequ'on