CHAPITRE XXVIII

Lacretelle^ qui avait été un des beaux cavaliers d'une époque où Ton menait tout autrement la danse, décocha contre ces rêveurs de la chaîne anglaise et ces romanesques de la trénitz toute une satire, Discours en vers sur Us foMX chtgrins, où se trouvait le très-bon vers auquel nous en voulons venir, et qui est moins sérieux par lui-même que par l'application qu'on en a faite, et qu'on en fait encore :

Et je dis aux danseurs d^un si grave maintien : Cédexrfnoi vos vingt ans si vous n'en faites rien.

S'il est dans notre littérature des phrases de bonne prose, dont, comme nous l'avons vu tout à l'heure, on a fait de très-bons vers; il est, par contre, chez les latins d'excellents vers qu'on a pris pour de la prose.

Ovide nous en a déjà fourni un exemple : un de ses pentamètres, un peu arrangé ou plutôt dérangé, fut cité comme étant une phrase de Tacite.

Bien des fois celui-ci a bénéficié de même de cette expression d'Horace (lib. lU, od. xxix, v, 54-55.)

Meâ

Virfutê me invoîvo

(Je m'enveloppe dans ma vertu,)

dont l'ample et superbe métaphore se prélasse encore datis notre langue, sans qu'on sache trop, il est vrai, d'où elle vient.

Un couplet la popularisa sous la Restauration. Je vais, disait ua ministre tombé,

Je vais, victime de nKm sèle, M'envelof^r dans ma vertu ;

et on lui répondait :

Yoili, voilà ce qui s'appelle Être léfçèrement vém.