CHAPITRE XXVIII

qu'à ces moments-là, tant à lui seul il y faisait de tapage et de remuements. Je crois encore Tentendre s'agitant pour rien, parlant de tout à n'importe quel propos, mais principalement de lui. Je ne me souviens pas toutefois qu'il y» ait jamais dté ni réclamé son Êimeux vers. Il datait de si loin I c'est en 1800, ayant environ vingt-six ans, qu'il l'avait, comme par mégarde, laissé tomber à la fin d'une assez longue tirade de son Discours sur la littérature et les littérateurs, dont il fit une lecture au Lycée, le 30 septembre.

Un rédacteur du Journal des Débats y assistait, remarqua le vers que de vifs applaudissements avaient d'ailleurs souligné, et le lendemain il le cita dans le journal.

C'est de là, c'est de cette première dtation qu'il est parti» pour faire fortune, bien plus que du Dis^ cours même de FayoUe, dont, avec une ingratitude toute filiale, il perdit bientôt le nom en chemin.

Le Discours, imprimé l'année même, fut reproduit en 1806 au tome IV, p. 11, des Saisons du Parnasse, où Fayolle ne rimait plus guère et compilait beaucoup.

L'épigramme en distique était restée son seul talent, ce qui lui valut celle-ci :

Fayolle doit un jour agrandir son destin, La gloire du distique est l'espoir du quatrain.

Or, son destin ne s'agrandit pas. Ni quatrain ni distique n*ont survécu de tout son menu bagage de méchancetés. Il ne devait laisser qu'un vers, et sans que l'on sût même qu'il était de lui !

Maintenant qu*il lui est rendu, ce vers excellent parmi les meilleurs, son nom peut en vivre. Bien des poètes de grande réputation n'en ont pas autant à leur compte.

J'en sais un autre encore, à peu près du même temps, qui, non moins solitairement, a fait la même fortune. Il est de Charles de Lacretelle, bien plus coutumier de beaux et bons ouvrages d'histoire que de poésies. Il en avait fait dans sa jeunesse, et ne s'était jamais complètement détaché de la rime.

En 1805, lorsqu'il allait avoir quarante ans, il fut frappé des airs de mélancolie que se donnaient les jetmes gens. On n'en était pas encore au Byronisme, mais les romans, tels que le Moine de Lewis, Delphine de l/b*» de Staël, etc., faisaient déjà leurs ravages de rêveries et de langueurs.

Les airs penchés commençaient à être à la mode. On ne dansait plus qu'avec soupirs et sentiment.