CHAPITRE XXX aS

Je ne crois pâs que, sur ce ton de la note maternelle, on ait rien dit de plus délicat et de plus vrai.

Ces vers d'Augier, dans GakriélU (act. V, se. v), que quelqu'un dernièrement, en les prêtant à Sainte- Beuve, attribuait à l'homme le moins capable de les avoir faits, pourraient seuls entrer en comparaison* C'est Julien, le mari, qui parle des enfants :

Nous n'existons vraiment que par ces petits êtres, Qpi dans tout notre cœur s'établissent en maitKS, Qui prennent notre vie^ et ne s'en doutent pas, Ei n'ont qt^à vivre heureux, pour n*Hre point in^ri^s,

Ced nous met en pleine comédie de sentiment»

et, malgré nous, nous y attarde, lorsque nous nous devons encore un peu à la Tragédie. Il y îaxxt retourner.

Nous manquerions d'égards envers elle si, après avoir parlé de Corneille, de Racine, de Voltaire, nous n'accordions pas quelques lignes à Crébillon, en dtateur reconnaissant. Son bagage de dtations n'est toutefois pas àes plus cotisîdérables. Quand on aura dit ce vers à^AtrU (act. II, se. n), qui réclame^ pour vibrer à l'unisson, . toutes les foudres de fer-blanc de l'andenne tragédie :

£t le songe a fini par un coup de tonnâie ;

aéo L'ESPRIT DES AUTRES

lorsque, songeant au proverbe allemand dont c'est une imitation : c La main sanglante ne touche pas rhéritage, » on se sera répété le célèbre alexandrin de EbadamisU (act. II, se. n) qui m'a toujours produit re£fet d'un article du Code pénal mis en vers techniques:

Ah 1 doit-on hériter de ceux qu'on assassine ?

on ne trouvera plus guère à dter de Crébillon que ce vers de son Discours de ric^Hon à l'Académie française :

Aucun fiel n'a jamais empoisonné ma plume.

J'avais toujours applaudi à ce vers parce que je le croyais une vérité, mais depuis que j'ai trouvé à la fin du second volume de la Revw ritrospecHve une polémique en méchantes petites rimes entre Crébillon et Gacon, dans laquelle le poète sans fard n'est pas celui dont la plume distille le plus de fiel, il m'a semblé que le fameux vers n'était qu'une flatterie gratuite de Crébillon à lui-même, et partant, il m'a paru beaucoup moins excellent.

Dans quelques-uns de nos tragiques du second et même du troisième ordre, nous trouverions plus à prendre que dans Crébillon. J*at fait de bonnes