CHAPITRE XXXtV Î

on se fredonne in petto, comme le farouche AltiukirckofF à' Adolphe et Clara :

Prenons d'abord Tair bien méchant;

et il n'est personne qui, grâce à Tair de Solié, ne connaisse et ne fredonne ce vers d'Hoffmann dans 2e Secret :

Femmes, Youlez-vous éprouver..

Sans la musique de Meyerbeer, aurait-on jamais retenu ce piètre vers de la I>« scène de Robert le Diable qui, par son allure, rappelle le temps où ce grand opéra n'était qu'un opéra-comique :

Oui, l'or est une chimère*

Il est plat et il est faux, surtout à notre époque, qui a si bien pris à cœur d'enchérir encore sur cette vérité de Racine dans les Plaideurs (act. I, scène i) :

Mais l'honneur sans argent n'est qu'une maladie,

et sur celle-ci de VÉpitre V de Boileau, qui n'est qu*un reflet affaibli de l'autre :

La vertu sans argent n'est qu'un meuble inutile.

jio L'ESPRIT DES AUTRES

Les vers les ylus sots ne sont pas ceux qu'on | répète le moins, lorsqu'une bonne musique les patronne.

Pendant combien de temps n'a-t-on pas chanté, j sans rire, les Êuneux vers de Dejaure dans MoKttm a Stéphanie :

Qjiand on fat tocjours vertueux, On aime i voir lever Taorore.

La musique de Berton empêchait d'en apercevoir la niaiserie, comme celle de Monsigny, dans le Déserteur, permet à peine de remarquer ce vers digne de M. de la Palisse :

Monrir n'est rien, c'est notre dernière heure.

Je préfère de beaucoup à cette naïveté célèbre sur le peu de crainte que doit inspirer la dernière heure, ces vers imités de la pensée de Sénèque : lllis mors gravis incubai, etc., dont La Fontaine a repris le dernier, et qui se trouvent dans les Œuvres diverses d'Hénault, Fauteur du £ameuz somiet de V Avorton :

Heureux est l'iuconnu qui s'est bien su connoitre. Il ne voit pas de mal à mourir plus qu'à naitrcw Il s'en va comme il Ht venu;