CHAPITRE XI

dans ce refrain de ballade qui fut tant chanté au - XVII* siède :

On n'aime plus comme on «imait jadis;

etSénëque s'est écrié avec non moins de raison dans sa xxxix« épître :

... Quœjwrunt vitia mores sunt.

(Les ^ces d'autrefois sont les moeurs d'aujourd'hui.)

C'était vrai de son temps; ne Test-ce pas plus du nôtre? A qui la faute? Un vers de la tragédie de Guibert, le ConnétabJe de Bourbon (act. I, se. nr) sera ma réponse :

Les hommes font les lois, les femmes font les mœurs.

En ce xvni« siècle di^ moins, le cœur était assez volontiers encore pour quelque chose dans la galanterie, sans compter l'esprit qui en était Télément indispensable. La femme ne s'oubliait pas, comme à présent, tout à fait sous la courtisane. L'amour vendu des journées opulentes n'éteignait pas Tamour donné dans les jours d'infortune. Il en rendait même la mémoire plus chère. Sophie Amould a dit à ce sujçt un mot diarmant, dont Rulhière fit un

très beau vers pour une épitre qui fut publiée à la suite de son poème des Jeux de mains (1808, in-fio, P- 43) •

Un jour une actrice fameuse Me contait les fureurs de son premier amant;

Moitié rêvant, moitié rieuse.

Elle ajouu ce mot charmant:

« Oh I c'était le bon temps, j'étais bien malheureuse I »

Comme ce vers-là domie de vérité à celui-d, que Saint-Evremond a cité dans une de ses lettres, et qui serait son meilleur s'il était de lui ; il s*agit encore de Tamour :

Tous les autres plaisirs ne valent pas ses peines.

De qui est-il? ce ne fut pas aisé à découvrir. On ne le cite pas en effet sous sa vraie forme, et je dus, par conséquent, m'égarer en le cherchant conune alexandrin.

Il nous vient d'une chanson de Charleval, il se trouve à la page 133 du recueil que Saint-Marc nous a donné de ses Poésies,

Voici le couplet, vous verrez que notre soi-disant alexandrin y est fait avec un vers de six pieds et les deux tiers d'un vers de huit :